曹湛如遭雷擊般呆立，一時不敢相信自己聽到了什麼。

　　宸元皇後，當今天子元後，閨名謝馨，是謝太傅之女，世人皆知。

　　她怎麼會成了，巡察禦史魏正廷的女兒魏穎？

　　等等！結合他父親方才所言，曹湛想到了一件更驚悚的事。

　　京中世家都知道，二十多年前，還是七皇子的當今天子，被兄弟排擠陷害，打發去守皇陵，當時是七皇子妃的宸元皇後，也陪同前往。

　　皇陵條件艱苦，宸元皇後生下的兒子夭折，不久後，宸元皇後也病逝在了皇陵。

　　七皇子登基後，追封七皇子妃謝馨，為宸元皇後，且一直沒有再立皇後。

　　同時，皇帝不顧眾臣反對，追封他和宸元皇後夭折的大皇子，為元熙皇太子。

　　但剛剛曹湛聽到他父親說，他們找到機會，把魏家一大一小兩條漏網之魚，都處理了。

　　這說的，難道就是宸元皇後和元熙皇太子？

　　天吶，他們曹家，居然做出了足以抄家滅族的大罪！

　　曹湛心頭震顫，「父、父親，您確定魏穎，就、就是謝太傅之女謝馨？」

　　「怕了？」

　　曹尚書看到兒子的反應，淡笑道。

　　「要確定一個人的身份，對我們曹家而言，不是難事。

　　魏穎改名換姓，成了謝家的五姑娘，她當年若不嫁給七皇子，我不會派人去查她，再加上五皇子也對她……」

　　曹尚書布滿皺紋的瘦削臉龐上，露出厭惡之色。

　　「那樣禍水一般的女人，自是要把她從出生開始的所有事，能查到的全都調查清楚，果然就發現了端倪。

　　謝家送去莊子上養病的五姑娘，不到十歲就病逝了，那後來回來的這個謝五姑娘，定是旁人假冒。

　　再細細詳查，謝馨是魏家出事那年，出現在謝家京郊的莊子上，謝馨就是魏穎，是不容置疑的事實。」

　　曹湛越聽越覺得心驚，「那……陛下知道嗎？」

　　「他若是知道，我們曹家還能有如今的榮華富貴？」

　　曹尚書看著兒子害怕的樣子，眉頭皺起，額上皺紋加深。

　　「瞧瞧你這沒出息的樣子，當年你兩個哥哥，在比你現在還小的年紀，已經能為父分憂，我不過是告訴你一點小事，你就怕成這副慫樣？」

　　曹湛戰戰兢兢地低下頭，顯得更加恭順而膽小。

　　他心中卻忍不住反駁父親的話，父親掛在嘴邊誇讚的大哥和二哥，早在十六年前，就和五皇子一起，死在亂軍的馬蹄下，屍骨都成灰了，再提起又有什麼用？

　　不過……曹湛心中又泛起嘀咕，父親說二位哥哥為他分憂，那麼當年對付魏家，和謀害皇後太子的事，二位哥哥又參與了多少？

　　曹尚書看著兒子垂頭恭順的模樣，心中的鬱氣無處施放，隻無奈嘆出一口氣。

　　「若是你兩個哥哥和五殿下還在，我們曹家哪用像今日這般小心翼翼，如履薄冰……」

　　曹湛聽著父親的感嘆，不由想起京城大亂前，他們曹家權勢滔天的日子。

　　那時，曹湛還是個不到十歲的孩子，卻也知道，宮裡得寵的德妃娘娘，是他姑母，最有可能繼承大統的五皇子，是他表哥。

　　他們曹家，是京中最有名望的世家，曹湛的父親、叔伯、兄長，均在朝中擔任要職，可謂是簪纓世家，實權在握。

　　在那種情況下，曹家搞死一個沒什麼根基的魏家，甚至謀害不受重視的七皇子的妻兒，都是手到擒來的小事。

　　如果不是發生了十六年前的京城大亂，現在的皇帝，肯定是他的親表哥五皇子，曹家也會做到真正的權傾朝野。

　　就是京城大亂，讓曹家遭受重創。

　　五皇子沒了，曹湛的兩個哥哥一個姐姐沒了，他兩個叔叔全家也都沒了。

　　曹家嫡系子孫中，隻剩曹湛一個獨苗。

　　曹家勢力也大減，不復往昔。

　　但其仍如一條死而不僵的百足之蟲般，憑藉過去的積累，盤桓在朝中，一點一點重拾舊部，加深勢力。

　　曹尚書對曹湛這個僅剩的獨苗兒子，呵護備至，期望他能像他兩個哥哥一樣殺伐果斷，入仕做官，為曹家光耀門楣。

　　但曹湛，完全不符合曹尚書的期望。

　　曹湛讀不進去書，沉迷於琴棋書畫、吃喝玩樂。

　　曹尚書稍有懲戒，曹湛就大病一場，嚇得曹尚書有段時間連重話，都不敢對這個兒子說。

　　等到曹湛及冠，曹尚書便讓他早早成了親，兒媳剩下嫡長子後，曹尚書又做主給曹湛納了幾房妾室，隻盼他多多開枝散葉，其他的，曹尚書也都隨他去了。

　　而如今，身負曹家血脈的二皇子，已經拉著曹家，再次捲入奪嫡的漩渦，不容許曹湛再置身事外。

　　「湛兒，十六年前，我們已經錯過了一次機會，這一次，絕不能有失，你可明白？」

　　曹尚書看著曹湛，嘴角緩緩勾起，牽動面部皺紋，每一條紋路裡彷彿都藏著經年的算計。

　　「若是二殿下能成功，我們曹家，便能迎回往日榮耀，而不是像如今這般，總是為人掣肘，舉步維艱。」

　　曹湛連忙恭敬回應：「孩兒明白，一切聽憑父親吩咐。」

　　「嗯，為了曹家，你該立起來了！」

　　曹尚書滿意地點頭。

　　「這次謝家的事，就交由你去辦。」

　　曹湛惶恐地擡頭，「父親，是按孩兒之前說的那樣……去辦嗎？」

　　勸二皇子放棄謝家和孟蕊，想辦法奪得青城郡主芳心？

　　曹湛覺得自己說服不了二皇子，但願意去試試。

　　「我和你說了這麼多，你這榆木腦袋，怎麼還不明白？」

　　曹尚書恨鐵不成鋼地瞪著曹湛。

　　「三十年前，謝家就敢收留魏穎，和我們作對，現在，孟瑾聯合許謙，幹掉了晉國公，馬上又要重啟魏正廷案，來對付我們。

　　謝家是我們的敵人，對付敵人，你說要怎麼辦？」

　　曹湛面露難色，「父親，您該不會讓孩兒……去殺了孟瑾和許謙？」

　　他人生前二十七年，都過著吟詩作畫的瀟灑日子，可沒殺過人，也不想手上沾血啊。

　　「我讓你去殺人？你有那個能耐嗎？」

　　曹尚書將一枚手掌大小的黑鐵令牌交給曹湛。

　　「這是調集曹家暗衛的令牌，你現在要做的，就是去查清謝家每個人的底細，特別是謝清源他們一家五口，事無巨細，通通報給我！」