孟蕊連忙將手中紙條收回袖中，跟著所有人一起行禮。

　　「恭迎皇上！恭迎太後娘娘！」

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太後娘娘千歲千歲千千歲！」

　　慶明帝與曹太後一前一後，在宮人的簇擁下，登上紫宸殿正前方的金鑾高台。

　　「眾卿平身，都入座吧。」

　　「謝陛下。」

　　眾人起身，坐回自己的座位。

　　慶明帝端起金樽，朗聲緻辭，祝福曹太後的壽辰。

　　曹太後亦舉杯，向慶明帝表達了感謝，並宣布壽宴開席。

　　樂聲起，身披綾羅的舞姬輕盈步入殿內，隨著樂聲翩翩起舞。

　　訓練有素的宮人們魚貫而入，捧著菜肴，為各桌上菜。

　　孟蕊和父母兄長坐在一處，他們的座位在中間靠前，是欣賞歌舞的佳座。

　　孟蕊被眼前舞姿曼妙的舞姬吸引，她第一次在宮宴中坐到這麼好的位置，才知道原來宮廷歌舞如此好看。

　　「此舞名為淩波舞，是宮中宴會常用的舞蹈。」

　　孟瑾在孟蕊身邊，小聲介紹。

　　「舞者的動作，是在模仿水波流動，動作柔美，節律有度，活潑不失穩重，適合太後娘娘的壽宴。」

　　「大哥，你懂的真多。」

　　孟蕊崇拜地側頭看了看孟瑾，目光再次回到跳舞的舞姬們身上。

　　「原來是在模仿水波流動，難怪看著會讓人有種清新靈動之感。」

　　孟蕊以前參加宮宴，都是跟著安樂侯夫婦，在後邊角落裡坐著，根本看不清大殿中央在跳什麼舞，沈氏還管制著她不許亂走，她從來沒有如此近距離地欣賞過宮廷舞樂。

　　原來人所處的位置不同，看到的風景，也完全不一樣啊！

　　就連桌上相同的宮宴菜肴，與從前看起來差不多，但吃起來的味道，也有些不一樣。

　　孟蕊想，或許是因為，這些菜端上桌時，還是熱乎的。

　　要知道，大殿內桌席沒有一百，也有七八十桌，同一道菜肴，禦膳房出鍋後，端到紫宸殿，必然是給靠前的桌先上菜。

　　是以，前桌吃到的菜肴是熱的，越到後面，菜越涼，孟蕊前世坐在宮宴角落裡，吃到的菜肴幾乎都是涼的。

　　孟蕊頗為唏噓地夾起一塊熱氣騰騰的水晶蝦仁，放入口中，嗯，真好吃！

　　孟瑾將孟蕊面前的酒壺拿到一邊，給孟蕊的杯中倒上茶水。

　　「宮中果酒入口柔和順滑，但也是會醉人的，妹妹平常極少飲酒，還是喝茶更穩妥些。」

　　「好啊，多謝大哥。」

　　孟蕊接過孟瑾遞過來的杯盞，輕抿一口，覺得茶水也格外好喝。

　　「大哥，這是什麼茶？入口甘甜，一點也不苦。」

　　「此茶名為雲頂甘露，是宸元皇後最喜歡的茶。」

　　孟瑾平靜端起杯盞，喝了一口茶水，向孟蕊介紹。

　　「此茶是宸元皇後與陛下在守皇陵時研製而出，製作成本低，味甘，無苦澀，陛下喜飲，宮中妃嬪也多備著，久而久之，宴會上也開始用。」

　　孟蕊端著杯盞，看著清亮的茶水，想到病逝的宸元皇後，頗為唏噓。

　　慶明帝被兄弟排擠陷害，打發去守皇陵，宸元皇後陪同前往。

　　皇陵條件艱苦，他們唯一的兒子在那裡夭折，宸元皇後也病逝在了那裡。

　　就算慶明帝登基後，給了元妻和嫡子再多榮耀封號，身邊再多懷念物什，人已經不在了，又有什麼用呢？

　　孟蕊想到，她娘親曾透露，宸元皇後謝馨死得很慘，孟蕊怕觸痛爹娘的傷心事，引發他們再次爭執，不敢細問，但心中不是沒有懷疑過。

　　或許，宸元皇後不是病逝，而是被人謀害？

　　可若是那樣，如此愛重元妻的慶明帝，應該會手刃殺妻仇人才對，可快二十年來，皇家對外的統一說法，都是宸元皇後病逝，從未變過。

　　而慶明帝在宸元皇後去世後，雖表現得十分懷念妻子，但也不耽誤他納了些妃子，生了些孩子。

　　慶明帝後宮的妃子和孩子，與前朝相比，都算很少的了。

　　但孟蕊就是覺得膈應，可能因為宸元皇後出身謝家，算起來，是孟蕊的五姑姑，她為這位五姑姑感到不值。

　　「蕊兒，你在想什麼？」孟瑾溫潤的聲音傳來，「看著茶水都能發獃。」

　　孟蕊將杯盞放回桌面，低著頭小聲說：

　　「我就是覺得，五姑姑當年若是沒有嫁到皇家，而是嫁給其他世家公子，哪怕是嫁給門第不高的秀才商戶，她現在應該都還活著，也許還會像二姑姑那樣，纏著要給我說親事，和爹爹互嗆吵架……」

　　親戚之間的矛盾會鬧心沒錯，但也是一種生龍活虎的熱鬧啊。

　　而不是母子皆亡的悲哀下場，就算入了皇陵，墳塋修得再恢弘，也不是活生生的人了，帝王的懷念再深情，也換不回他們的性命……

　　孟蕊說完這些話，情緒低落，忽而感到一隻溫熱的大手，按在她的肩頭。

　　「蕊兒，這世上沒有如果，我們活著的人，必須向前看。」

　　孟瑾沉穩沙啞的嗓音，縈繞在她的耳畔。

　　「過去種種，皆是她自己的選擇，為了情愛，飛蛾撲火，身死魂滅，看不到夫婿另擁他人在懷，也是一種幸運。」

　　孟蕊吃驚地擡頭，看向孟瑾冷麵如玉的臉龐，而孟瑾此時並沒有在看孟蕊，他眼神晦暗，正望向高台之上。

　　那裡，慶明帝正在接受吳貴妃敬酒。

　　中年帝王，身形有些微發福，但依然肩寬背厚，氣勢不凡，帶著治國多年累積的威嚴。

　　慶明帝額頭皺紋明顯，目光銳利，帶著難以捉摸的深沉，烏髮間夾雜著幾縷銀絲，透著些滄桑老氣。

　　他對敬酒的吳貴妃笑了下，將杯酒一飲而盡，還將酒杯倒扣，給吳貴妃查看，孟蕊隱約聽到吳貴妃嬌嗔地誇讚「陛下好酒量」。

　　望著這一幕，孟蕊明白了孟瑾的話。

　　宸元皇後早逝，死在慶明帝最愛她的時候，不用親眼見證夫君與其他女人調情生子，不會拈酸吃醋，未嘗不是一種幸運。

　　「蕊兒，不要沉溺於反面例子，你要向咱們母親學習。」

　　孟瑾收回視線，恢復了一貫的冷靜自持，含笑對孟蕊說。

　　「不為情愛所困，堅定自己的目標，一往直前，讓喜歡你的男子，像父親追母親那樣，跟著你的腳步跑。」