反面例子，是指宸元皇後？

　　孟蕊眨了眨眼，望著孟瑾平和淡笑的側顏。

　　她怎麼覺得，大哥雖然面上在笑，但眼底卻透著難以言喻的憂傷？

　　站在親人的角度，孟蕊為五姑姑宸元皇後抱不平，可是在世人眼中，特別是文人的詩詞文章中，全是對宸元皇後與慶明帝共患難的溢美之詞。

　　他們把宸元皇後捧為大齊賢妻的至尊典範，並要求天下女子，都向宸元皇後看齊。

　　特別是文臣仕人，更是巴不得自己能娶一個像宸元皇後一樣的賢妻，不僅與夫君同甘共苦，生兒育女，還帶來了娘家的政治資源，甚至謝清源這個源源不斷提供錢財的小舅子。

　　孟蕊探究地望著孟瑾，她的大哥考上了狀元，這是多少讀書人的畢生追求啊，可是大哥對宸元皇後的評價，居然是反面例子，這話也說得太重了吧？

　　「為何這樣看我？」孟瑾溫和詢問。

　　孟蕊從胡亂的思緒中回神。

　　「我……我好奇，世人皆道姑姑是女子典範，大哥你怎麼說她是反面例子呢？」

　　宮宴之上，孟蕊不好直言宸元皇後名諱，被旁人聽了去，恐惹麻煩，但孟蕊又實在好奇，為什麼孟瑾會這樣說，便以姑姑指稱宸元皇後，孟瑾能聽懂便是。

　　孟瑾眸光沉了沉，「因為她太不愛惜自己了，為了丈夫和兒子，付出了一切，是一個倔強又愚蠢的女人，蕊兒絕不可學她。」

　　孟蕊詫異地看著孟瑾，大哥對宸元皇後的評價，越來越犀利了，言語中蘊含的深刻情感，更令孟蕊感到奇怪。

　　「大哥，你這樣說……是見過她本人嗎？」

　　孟瑾喉頭動了動，張了張嘴，許久，才吐出一句「沒有」。

　　孟蕊鬆了口氣，她心底萌生的荒謬猜想，應該不會是真的。

　　「我是從父親和祖父他們口中，知道了關於她的事，今日聽說淑妃想要插手妹妹你的婚事，一時生出了些感慨。」

　　孟瑾壓低了聲音，帶著幾分沙啞道。

　　「最是無情帝王家，蕊兒，為兄會讓他們，都不敢再來打你的主意。」

　　「原來是因為這樣。」

　　孟蕊恍然大悟，隨即安慰孟瑾。

　　「大哥，你不用太擔心，娘親已經宣布說我要招贅，這個理由好，他們不可能來給我當贅婿的。」

　　皇子當贅婿，聞所未聞，根本不可能發生。

　　孟瑾嘴角微彎，「母親的計策好，但你依然要小心。」

　　「阿瑾，你們說什麼？」謝清源湊過來，「不是在說我壞話吧？」

　　「沒有，孩兒正和妹妹說，父親您深情專一，隻愛母親一人。」孟瑾張口就是誇。

　　謝清源剛才沒聽清孟瑾的話，此刻自豪地挺起胸膛，「那是當然，我對你們母親的感情，天下皆知。」

　　「你小點聲！再被賀維欽聽到，又要說你夫綱不振，來啰嗦我了。」

　　孟天按下謝清源的肩，煩躁地對他抱怨。

　　「這宮宴還是老一套，沒意思，什麼時候能結束？」

　　謝清源一聽孟天召喚，忙回身，殷勤地給孟天夾菜添酒。

　　「娘子，且再忍耐會兒，太後年紀大了，坐不了多久，等各宮獻完壽禮，陛下和太後應該會離場，咱們在那之後就能出門去透透氣了。」

　　孟天不耐煩地睨了眼謝清源，端起酒杯一口飲盡，繼續坐著熬時間。

　　相對於娘親的煩悶，孟蕊對宮宴適應得很好，這次她坐在與之前不同的位置，覺得許多事都新鮮起來，不動聲色地移動目光，看到了不少熟悉的面孔。

　　在雅集上見過的曹湛，一改初見時瀟灑不羈的模樣，正直挺挺地坐在他的父親吏部尚書曹修易身邊。

　　吏部尚書曹修易，是曹太後的胞弟，現已年過六旬，身形瘦高，略顯單薄，發須皆白，卻精神矍鑠，一雙細長的眼睛異常明亮，顯得十分精明。

　　不知為何，曹湛已經二十又七，父親掌管吏部，他卻一直沒有走仕途。

　　曹湛平日裡愛好遊山玩水，參加詩會雅集，流連秦樓楚館，一絲要參加科考的意思都沒有，不過，他依家中安排，早已娶妻生子，如今兒子女兒都有好多個。

　　聽說其嫡子已被曹尚書接到身邊親自教養，許是兒子不行，開始培養孫輩了。

　　他們隔壁桌是戶部尚書吳德勇，再旁邊是禮部尚書賀維欽……

　　孟蕊的目光不著痕迹地快速移動，突地，她與一雙熟悉的眼睛對上。

　　齊軒，正在她的斜對面，驚喜地望著她。

　　孟蕊這時也看到，齊軒是坐在其父晉國公身邊的，而晉國公身邊除了嫡子齊軒，還帶著庶長子齊轅。

　　齊轅比齊軒長幾歲，是晉國公的通房所生庶子，但這通房與晉國公是從小一起長大的情分，生下齊轅後，被擡為姨娘，晉國公對齊轅這個長子，也很是疼愛。

　　早幾年，齊轅便通過科舉入仕，在晉國公的多番運作下，現已進入吏部文選司做主事，是個很有前途的肥差。

　　今年，齊軒在科考中也榜上有名，孟蕊記不清名次了，好像是二甲二三十名的樣子，不知這次晉國公會為嫡子謀一個怎樣的差事？

　　孟蕊對齊軒略一點頭，算是客氣招呼後，立刻移開了視線，也忽略了齊軒失落的目光。

　　將紫宸殿中坐在前排的人都看了個遍，孟蕊沒看到鎮北王府的人，也沒找見遞給她紙條的吳寧清。

　　舞樂過後，舞姬們紛紛退場，是皇室成員和與朝臣世家的獻禮環節。

　　慶明帝現存的兒女不多，隻有四位皇子和一位公主，皇子公主們獻完壽禮後，輪到各宮主位妃嬪，再是重臣世家。

　　淑妃所出的二皇子蕭安，為信佛的太後，送的是一尊金佛。

　　吳貴妃所出的三皇子蕭宇，送上了價值萬金的蘇綉萬壽圖屏風。

　　順嬪所出的四皇子蕭宏，送的是滋補佳品百年人蔘。

　　麗嬪所出的六皇子蕭定，年紀尚小，親手抄了孝經獻上。

　　曹太後面對孫輩的壽禮，都沒有太多表示，始終保持著得體的微笑，看不出喜惡。

　　直到順嬪所出的五公主蕭容，說要為皇祖母獻舞，曹太後才來了興緻，同意了五公主的請求。

　　五公主十五歲，上月剛及笄，作為慶明帝唯一的女兒，她有時比幾位皇子，更得慶明帝寵愛。

　　觀賞著五公主的舞姿，孟蕊明顯覺得，五公主沒有剛才的舞姬跳得好。

　　步伐不夠輕盈，許多動作也不在鼓點上，像是臨時學的舞蹈，很是一般。

　　孟蕊還發現，五公主跳舞時，眼神總是瞟向孟瑾，頓時警惕起來。

　　一舞跳畢，五公主喘著粗氣，跪在大殿中央，向曹太後甜甜地撒嬌：

　　「皇祖母，容兒這舞跳得好不好？」

　　曹太後笑著點頭，「容兒有心了，跳舞哄哀家高興。」

　　五公主喜道：「既然皇祖母高興了，那是不是可以賞賜容兒呢？」