桃兒和梨兒都低著頭，不敢吭聲。

　　站在最邊緣的杏兒，略微擡頭，眼神中冒出些渴望。

　　「姑娘，奴婢願意一試，但……」

　　「賤蹄子，你可知道我是夫人的……」春煙怒喝。

　　「啪！」

　　姜蕊又揚起一巴掌，甩在春煙臉上，打斷她的話，而後淡淡看向杏兒。

　　「看清楚了，掌嘴三十，全都要這種力度，明白否？」

　　「明白。」

　　杏兒點著頭，鼓起勇氣，對姜蕊跪下。

　　「姑娘，奴婢不敢肖想一等丫鬟的位置，奴婢家中老娘病了，求姑娘賞十兩銀子，給奴婢老娘買葯救命。」

　　姜蕊不禁高看杏兒一眼，孝順好啊，有在乎的人，才更會拚命，她身邊正好缺可用之人。

　　前世，她對杏兒沒什麼印象，隻記得這小丫鬟瘦瘦小小，是被家裡人賣進來的。

　　姜瑤入府後，杏兒好像離開了沁芳苑，被分去外院灑掃。

　　姜蕊承諾道：「隻要你的巴掌讓我滿意，一等丫鬟的位置是你的，十兩銀子也是你的。」

　　「多謝姑娘！」

　　杏兒眼睛一亮，對著姜蕊磕了個頭，然後站了起來，毅然決然地走向春煙。

　　沁芳苑裡無人不知，春煙是夫人送來的人。

　　杏兒當然也怕，打了春煙會被夫人記恨。

　　但她老娘病重，指望著銀子救命，她沒有別的選擇，隻能拚命一搏。

　　「杏兒，你敢……」

　　「啪！」

　　杏兒一巴掌打碎了春煙的話，她猶疑著望向姜蕊。

　　「這樣……可以嗎？」

　　「力度不夠。」姜蕊淡定評價。

　　前世春煙打姜蕊時的那個狠勁兒，杏兒不及其一半。

　　春煙被姜蕊打了兩巴掌，已是委屈得不行，接著，她還要被自己看不上的小丫鬟打三十巴掌，哪裡能忍？轉過身，就準備往門外逃跑。

　　「抓住她！」姜蕊命令道。

　　杏兒一驚，急忙撲過去，抱住春煙的腿。

　　桃兒和梨兒還看戲般站在一邊，腳都沒邁出過一步。

　　姜蕊掀開被子，快速下床，在春煙踢開杏兒的一瞬間，姜蕊操起床頭的瓷枕，直直砸向春煙的後背。

　　「啊——！」

　　春煙被瓷枕砸中，撲倒在地。

　　杏兒連忙撲到春煙背上，壓得春煙又是一聲痛呼。

　　姜蕊對看愣的桃兒和梨兒斥道：

　　「你們兩個，過去把春煙按住！否則，明日本小姐便發買了你們！」

　　對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍，姜蕊很清楚，自己身邊，不需要兩面三刀的奴才。

　　桃兒和梨兒糾結著走過去，在姜蕊的指令下，一人按住春煙的一隻胳膊，讓她再難動彈。

　　杏兒從春煙背上起來，站到姜蕊身邊，等春煙被從地上提起，跪在姜蕊面前後，杏兒毫不猶豫地大力抽打春煙耳光。

　　「啪！」

　　「啪！」

　　……

　　耳光的聲響不絕於耳。

　　姜蕊盯著春煙的臉，逐漸被打紅，驀然想起前世她問春煙，自己待其不薄，為何要羞辱虐打於她？

　　春煙當時對她譏笑道：

　　「你這個拔了毛的野雞，真當自己是個鳳凰不成？讓我伺候了你那麼久，我想想就覺得虧，打你怎麼了？就算打死你，大小姐還要記我一功呢！」

　　耳邊的巴掌聲終於停止，杏兒搓著打麻的手，對著姜蕊回稟：

　　「姑娘，掌嘴三十，已全都打完。」

　　「嗯，還可以。」

　　姜蕊看著嘴角流血、臉部紅腫的春煙，對杏兒讚賞地點頭。

　　「以後，你就是我身邊的一等丫鬟了，這是你應得的。」

　　她從荷包裡拿出一錠十兩的銀子，放在杏兒手心，看得旁邊的桃兒和梨兒眼露羨慕。

　　侯府二等丫鬟月錢隻有五百錢，十兩銀子大概能抵她們兩年的月錢。

　　此時，翠柳才從外面打聽完消息，急急忙忙地跑回來。

　　「姑娘，奴婢問了府裡各門的門房和看門婆子，沒人看到劉嬤嬤出去，奴婢還去劉嬤嬤常去的地方找了，也都沒有見到人。」

　　姜蕊心裡「咯噔」一下，好端端一個大活人，就憑空在府裡消失了？

　　莫不是姜瑤抓走了她，為了明日認親串供？

　　此時找不到劉嬤嬤，對姜蕊來說很是被動。

　　「我就說沒見過劉嬤嬤吧？姑娘你還為此事打我，我要告到夫人那裡去！」

　　春煙不服氣地昂起被打腫的臉，憤恨地瞪著姜蕊。

　　姜蕊隻覺可笑，她今日連春煙的主子沈氏都得罪了，還怕春煙去沈氏那裡告狀？

　　現在的姜蕊勢單力薄，尚且沒有能力向安樂侯和沈氏復仇，但春煙這個小丫鬟，她還是有辦法處置的。

　　「杏兒，去請趙管家過來。」

　　杏兒領命而去。

　　春煙警惕地瞪著姜蕊，「你想做什麼？」

　　「你不是要告狀嗎？我給你機會。」

　　姜蕊穿上外衫，讓桃兒和梨兒拿繩子把春煙綁了，再把人從卧房押到廳堂。

　　不多時，趙管家跟著杏兒匆匆趕來。

　　眼前審犯人一般的場景，讓趙管家不由一愣。

　　春煙一看到趙管家，求救似的想要撲上去。

　　「趙管家，我冤吶！我不過是不知道劉嬤嬤的去向，姑娘就不由分說打了我三十個巴掌，我怎麼說，都是夫人派來照顧姑娘的，不能這般欺辱人啊！」

　　趙管家探究地看了眼春煙，轉而恭敬地對姜蕊行禮。

　　「大小姐，這是怎麼了？」

　　姜蕊坐在上首，神情懨懨，一副頭暈難受的樣子。

　　她遞給翠柳一個眼神，翠柳替她解釋道：

　　「趙管家，我家姑娘今日本就身體不適，侯爺都讓姑娘要好生歇息，春煙卻以下犯上，言語刺激姑娘，讓姑娘更難受了。

　　不僅如此，春煙還偷拿姑娘的首飾和銀兩，就在春煙屋裡藏著，趙管家一搜便知。」

　　「不是的，我沒有！」

　　春煙還想狡辯，但她慌亂的眼神已經出賣了她。

　　姜蕊在翠柳的攙扶下站了起來，帶著趙管家向下人房的方向走。

　　「趙管家，我等你過來，就是一起去拿賊拿贓，免得被說陷害了她。」

　　趙管家招了兩個小廝過來，在春煙房裡一通搜查，很快從春煙的床頭搜出了三百兩銀票，和兩支價值不菲的紅寶石金釵。

　　這些，都不是春煙一個丫鬟能擁有的大額財富。

　　「手腳不幹凈的丫鬟，即使是母親的人，我也不敢再用。」姜蕊態度堅決，「勞煩趙管家把她領走。」

　　趙管家是安樂侯的人，春煙貪的不少，這事肯定會過安樂侯的耳朵，正在與沈氏為銀子爭執的安樂侯，應該會更生氣吧？

　　「大小姐放心，小人這就把春煙帶走關起來，等待侯爺發落。」

　　趙管家讓小廝把春煙堵了嘴帶走，對著姜蕊客氣地問。

　　「大小姐還有事要吩咐？」

　　「確實有件奇事。」

　　姜蕊壓低了聲音，蒼白的臉上浮現驚恐的神色。

　　「我院子裡的劉嬤嬤，在府裡憑空消失了！沒人見她出府門，府裡也找不見人。我懷疑，府中不安寧！」