姜蕊本可以躲開的，但她眼神微閃，隻向旁邊避了幾分。

　　沈氏的手指尖掃過姜蕊的臉，並沒有結實打到，姜蕊卻已經哀叫一聲，捂著臉，痛苦地倒在地上，猶如被沈氏大力扇倒一般。

　　「姑娘！」翠柳驚呼一聲，慌忙跑向姜蕊。

　　安樂侯也被這突然的變故驚到，指著沈氏責怪，「蕊兒說的有什麼錯？你身為侯府主母，就該心懷大度，作何要打女兒？」

　　「我……我沒有……」

　　沈氏怔怔看著自己的手，有些不確定，她剛才打到了嗎？她的力氣有那麼大？

　　姜蕊被翠柳扶起上半身，一手捂著被打的臉，虛弱地坐在地上，淚眼汪汪地望著沈氏。

　　「母親，今日，就算您再打女兒，女兒有些話，也必須要說。」

　　她無力地靠著翠柳，眼神卻尤其倔強。

　　「父親是侯府的天，父親在外的臉面，就是侯府的臉面，您阻攔著父親不讓納妾，不但傷了我們侯府在外的臉面，還傷了我們侯府女眷的名聲……」

　　姜蕊講到傷心處，哀哀哭了出來。

　　「要是您善妒的惡名傳出去，以後女兒，還怎麼嫁人吶？」

　　「我沒有善妒！」沈氏矢口否認。

　　安樂侯皺眉瞪她，「怎麼沒有？你阻礙為夫納妾，不就是善妒？」

　　安樂侯覺得，姜蕊的話，說進了他的心坎裡，沈氏不願給他納妾，以沒錢搪塞，簡直是不把他放在眼裡。

　　在外頭，沈氏讓他的臉面不好看，在府裡，他也沒必要給沈氏好臉色。

　　「沈氏，你給本候聽好，紅春樓的嫣紅，本候是納定了！」

　　「侯爺！」沈氏急了，「您不要聽蕊兒胡說，她在挑撥……」

　　「哎呀！」姜蕊打斷沈氏的話，捂著頭痛苦道，「我頭好暈啊。」

　　「姑娘！」

　　翠柳即刻會意，著急而傷心地對著沈氏哭喊。

　　「夫人，你怎麼這麼狠的心吶？姑娘身子不適，氣血雙虧，她不能再受刺激了，您怎麼能打她呢？」

　　沈氏無措，「我不知道，蕊兒她怎麼了？」

　　「侯爺，您救救姑娘吧！」

　　翠柳轉向安樂侯，激動地將一直拎著的藥包拿給他看。

　　「這些天，姑娘查賬太累了，今天晌午在鋪子後院就說頭暈不舒服，才去看了大夫回來，再這樣下去，姑娘會撐不住的！」

　　安樂侯一聽，也著急走了過來，「怎會如此？快來人，把大小姐扶起來！」

　　他又對趙管家揮了揮手，「快去請大夫！」

　　姜蕊在丫鬟們的攙扶下，慢慢站起來，無力地對安樂侯笑：

　　「父親別擔心，女兒隻是有些累，下午看過大夫，也拿了葯，休息幾天就好。」

　　翠柳撫著姜蕊，一邊哭一邊為姜蕊鳴不平：

　　「姑娘下午沒這麼嚴重的，肯定是方才夫人打得太狠，讓姑娘撞到了地上，現在才這麼難受！」

　　安樂侯不悅地睨了沈氏一眼，「蕊兒都這樣了，你這個做母親的，竟一無所知？還動手打她！」

　　「我……」沈氏百口莫辯。

　　她是真的什麼都不知道啊！

　　明明姜蕊早晨還好好的，沒看出有什麼不舒服。

　　方才姜蕊那樣說她，沈氏生性高傲，現在也拉不下臉去關心姜蕊，隻將剛才打人的手，悄悄收到身後。

　　安樂侯不耐煩地對沈氏擺了擺手。

　　「好了好了，你一把年紀，盡日隻知道善妒、爭寵，還不快讓人扶蕊兒回房歇息！」

　　沈氏被丈夫刺人的態度傷到，轉過頭，不理人，隻默默流淚。

　　姜蕊有氣無力地堅持行了個禮，做足對安樂侯的尊敬，才在丫鬟們的攙扶下離開。

　　聽到安樂侯對沈氏的訓斥聲，再度從身後傳來，姜蕊唇角微勾，心情舒暢地回到自己的沁芳苑。

　　姜蕊在舒適溫暖的床榻上安置好，就揮退了跟隨來的兩個丫鬟，並讓翠柳將沁芳苑裡的人全都叫過來。

　　安樂侯府落魄，她這個大小姐院子裡，也隻有一個嬤嬤，兩個貼身的大丫鬟，和三個灑掃的小丫鬟。

　　唯一的嬤嬤，就是姜蕊的奶娘劉嬤嬤。

　　兩個一等丫鬟，除了翠柳，還有一個沈氏給的春煙。

　　三個二等丫鬟，分別叫桃兒、梨兒和杏兒。

　　不多時，姜蕊的床前站滿了丫鬟們，但卻一直沒等到奶娘劉嬤嬤。

　　姜蕊看向站在最前面的春煙。

　　「春煙，劉嬤嬤呢？我都病成這樣了，怎麼還不見她來？」

　　春煙轉了轉眼珠，「今日好像沒見過劉嬤嬤，也不在房中，許是出去了？」

　　「出去了？」姜蕊心下一冷，「她去哪兒了？」

　　劉嬤嬤是姜蕊身世的重要證人，怎麼剛好找她，人卻不在？

　　「奴婢也不清楚。」春煙瞅著姜蕊，漫不經心道。

　　姜蕊看著春煙，這是沈氏撥給姜蕊的大丫鬟，深受沈氏信任。

　　前世，姜蕊被貶為奴婢後，春煙繼續待在沁芳苑服侍真千金姜瑤，她助紂為虐，沒少幫著姜瑤欺辱姜蕊。

　　一看到春煙，姜蕊腦中就回憶起自己被她欺辱的場景。

　　姜瑤最喜打她耳光，但不會自己動手，總是春煙代勞。

　　每一次，春煙都下手極重，一邊扇她耳光，還一邊譏諷她臉紅得像塗了胭脂才好看……

　　「啪！」

　　姜蕊忽然從床上坐起，一個耳光扇過去，打得春煙歪了頭。

　　春煙捂著臉，委屈又不解地看向姜蕊，「姑娘！你怎麼突然打人啊？」

　　「你沒做好我交代的事，難道不該受罰？」姜蕊嚴厲道，「早晨我離開時，有沒有交代你看好院子？現在劉嬤嬤不見了，你說你不清楚？嗯？」

　　春煙不服氣地嘟囔，「腳長在劉嬤嬤身上，她要去哪兒，我也攔不住呀！」

　　「還敢頂嘴？！」姜蕊起了殺心。

　　原來在她還是侯府千金時，春煙就已經對她不尊重了。

　　從前她忙於生意上的事，沒有注意到這些細節，對待院子裡的下人們太過寬容，不如殺雞儆猴一番。

　　「翠柳，你去門房打聽一下，劉嬤嬤今日是何時出去的，具體去了哪裡？」

　　姜蕊吩咐最信任的翠柳，等翠柳走後，轉而看向春煙。

　　「春煙以下犯上，玩忽職守，掌嘴三十！」

　　姜蕊冰冷的目光，掃過另外三個小丫鬟。

　　「你們三個，誰願意來行刑，以後，誰就坐春煙一等丫鬟的位置。」