天色大亮之時，吳老太君過了。

　　單嬷嬷從暖閣裡退出來，靜靜看着秋葉。

　　秋葉似有所悟，眼淚湧出，沒有問也沒有說，站起身來理了理衣擺，頂了一把油傘，匆匆去了風毓院。

　　風毓院裡頭，靜悄悄的。

　　練氏已經不哭了，朱嬷嬷守着她。

　　穆連誠坐在輪椅上，整個人疲憊不堪，蔣玉暖沒出小月子，還是咬着牙下了床，裡裡外外裹得厚重，幫着穆連慧遞東西。

　　穆連慧在替穆元謀收拾。

　　原本該是兒子來做的，現在指望不得，由穆連康和穆連潇兩個做侄兒的收綴了，餘下的事情由穆連慧操持。

　　杜雲蘿沒在書房裡，站在庑廊下，吩咐底下人做事，往各處發訃告，搭建靈堂，準備做白事。

　　正忙着，秋葉過來，擡頭看向杜雲蘿，福了福身，道：“夫人，老太君過了。
”

　　哐當一聲，杜雲蘿手裡的手爐砸在地上，險些砸了腳。

　　錦蕊蹲下身子撿起手爐，默默交還給杜雲蘿。

　　杜雲蘿接過來，咬了咬牙，站在窗戶邊，對着裡頭的人擡聲道：“秋葉來了，祖母過了。
”

　　本就悄無聲息的書房裡越發靜了，落針可聞。

　　直到青松耐不住，咽嗚哭出了聲，衆人才回過神來。

　　穆連潇走出來，握住了杜雲蘿的手，指尖微微用力，穩着氣息，道：“過去柏節堂吧。
”

　　風毓院裡，交給二房衆人自己操持，餘下的都往吳老太君那兒去。

　　穆連潇一路沉默，杜雲蘿擡眸看他，他的眼角通紅通紅的，杜雲蘿收緊了手指，十指相扣。

　　柏節堂裡哭聲一片。

　　饒是杜雲蘿忍着，也禁不住這連片的哭聲，眼淚簌簌往下落。

　　暖閣裡，周氏、徐氏和陸氏替吳老太君收拾，擦身、梳頭、更衣。

　　莊珂帶着幾個孩子，杜雲蘿要忙的事兒極多，延哥兒和允哥兒也一并交由莊珂帶了。

　　“怎麼這般突然？
”莊珂低聲詢問秋葉。

　　秋葉垂頭，道：“剛醒的時候還好，哪知道二老爺過了，老太君一時沒抗住……”

　　莊珂長歎了一口氣。

　　吳老太君的身子骨，府裡衆人都有準備，卻是沒有想到，竟然這般突然，一早上就接連着……

　　中午時，練氏被一輛馬車送出了府，單嬷嬷親自送出去的，對外頭說，穆元謀和老太君前後腳沒了，練氏挨不住吐了血，府裡要治喪，不适合養病，就送去莊子上。

　　洪金寶家的跟杜雲蘿說，她親眼看見了，單嬷嬷動的手，一碗湯藥喂下去的。

　　穆連誠和穆連慧也是心知肚明，可事已至此，還能如何？

　　二房敗了，吳老太君就是這麼安排的，他們這時候就算想掀起風浪來，也要掂量掂量輕重。

　　誰也不幹淨，真的鬧起來了，定遠侯府傷筋動骨，誰能置身事外？

　　魚死網破？

　　即便練氏留在府裡，都不敢打這樣的主意，何況是穆連誠和穆連慧。

　　敗了，就要有敗了的樣子。

　　按照自己想的，按照老太君和穆元謀為他們安排好的路，繼續往下走。

　　杜雲蘿是雙身子，依着規矩，無論是風毓院還是柏節堂，都隻到院子裡，并不進屋裡，府裡擺了靈堂，她也不進去，在外頭放了墊子，跪下來磕了頭。

　　至于穆連慧，她的肚子見不得光，自然避不開，她也不甚在意，這些規矩禮數，她真要在乎，日子也就沒法過了。

　　做法事的和尚們進府，整日整夜都是誦經的聲音。

　　慈甯宮裡使人來上了香，族中衆人、姻親府中、簪纓世家，來往的人極多，嘴裡都說，母子兩人一道上路，黃泉路上，倒也有個攙扶的人手，又說吳老太君白發人送了那麼多黑發人，挨不住了也是尋常。

　　杜雲蘿聽了不少，心裡沉甸甸的。

　　那時候閃過腦海卻又沒有想明白的事兒，突然之間就通透了。

　　這便是吳老太君說的，她帶來的不好，她都帶走，就跟當初她想親手送走穆元婧一樣。

　　這是吳老太君為她在考量。

　　吳老太君當年幾次勸說她，讓她為了定遠侯府對二房多加忍耐，圖的不單單是表面上的平靜，而是有些事，老太君不願意讓杜雲蘿沾手，也不願意操之過急。

　　從練氏受傷、青松調到穆元謀身邊，直到穆元謀病故，老太君一環扣一環，費了兩年光景。

　　彼時穆元婧走了不久，穆連喻又戰死北疆，若老太君當年下手太快，穆元謀早早病故，又送走“重病”的練氏，會被人說是家宅不甯。

　　娶妻不賢，家宅不甯。

　　蔣玉暖進門早些，又沒人敢說莊珂的不是，隻杜雲蘿這個當家的新媳婦，要受流言之苦。

　　流言雖是流言，卻也是刀子，割在身上的滋味，杜雲蘿前世品嘗過。

　　吳老太君說過，時間太短了，留給她的時間太少了，就是這個意思。

　　老太君是真的挺不住了，否則她會拖得更長，如今，總還是短了些。

　　杜雲蘿穿過庑廊回韶熙園，低聲問錦蕊：“鄉君病着？
”

　　“是，好幾日沒出滿荷園了。
”錦蕊答道。

　　杜雲蘿心中了然。

　　穆連慧不敢日日去跪着，一來是怕身子吃不消，二來是怕叫人看出端倪來。

　　四個月的肚子，虧得是秋冬衣服多才不明顯，可也耽擱不了太久了。

　　吳老太君也是為了穆連慧考慮了的，穆連慧的肚子是拖不得，不管她再如何稱病隐瞞，平素裡可以不見人，逢七是躲不開的，等斷七的時候，穆連慧的肚子差不多六個月了，真是一日也耽擱不起。

　　因着是冬日，天寒地凍的，也不缺冰，停過了五七才出殡。

　　穆連潇是承重孫，規矩重。

　　杜雲蘿支着腮幫子問他：“是不是累得慌？
”

　　穆連潇閉目養神，聞言低低應了聲，隔了會兒，又道：“還好，也不是頭一回。
”

　　杜雲蘿伸手抱住了穆連潇的腰身，兩人都沒再說話。

　　永安十四年初，迎靈回京那次，才是真的壓得人喘不氣起來。

　　老侯爺、穆元策、穆元銘的白事，穆連康的失蹤，阖府上下都是哭聲。

　　穆連潇最是辛苦，對穆元策，他是獨子，對老侯爺，他是嫡長房嫡長孫，穆元策不在了，他就是承重孫，一切以兒子的規矩辦。

　　杜雲蘿沒有陪着穆連潇走過那段時光，如今想來，定是格外艱難。

　　如今能做的，唯有在此刻，給他一些支持和助力。

　　畢竟，他們都心知肚明，吳老太君為了定遠侯府、為了他們兩人，到底做了些什麼。

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