傾盆大雨下了一夜，深秋季節裡，頗有些罕見。
園子裡的秋菊一夜之間凋了大半，隻餘下孤零零的花枝。
古福來家的搓着手，張嘴時呵出白氣：“原還想着要落雪了，卻都是雨水。
”
錦岚縮了縮脖子，道：“看天色，初雪也快了。
”
兩人正說着話，外頭一個小丫鬟快步跑進來，眼珠子一轉，就瞧見了錦岚。
“姐姐，我是柏節堂裡的，秋葉姐姐讓我來說一聲，老太君身子不舒坦，讓侯爺、夫人和哥兒們早上就别過去了。
”小丫鬟道。
錦岚一怔，問了幾句，轉身便進屋裡去了。
穆連潇和杜雲蘿帶着孩子們正在用早飯。
錦岚一禀，杜雲蘿的眉頭就皺了皺，眼下旁的都不擔心，就怕聽見吳老太君說身子不适。
杜雲蘿轉眸去看穆連潇。
穆連潇搖了搖頭，歎道：“知道了。
”
底下都是聰明人，撤桌的時候，洪金寶家的就打聽好了。
昨兒個半夜裡，吳老太君去風毓院看過穆元謀，四更天裡才回到柏節堂，至于穆元謀的狀況，青松那兒傳出來的話，說他很是不好，别說是動彈了，連說話都不行了，大夫的意思，有些像偏枯之症。
杜雲蘿見識過甄老太爺當年的病情，偏枯，有好起來的，也有一夜之間就沒了的，誰都說不準。
心裡多少有些發憷，這個當口，什麼事兒都不妥當。
杜雲蘿問過穆連潇，蜀地世家的紛争，聖上如今是勝券在握，這兩年的打點和謀劃總算沒有白費，要不然，就算穆連誠重傷，穆連潇也不能返京，西南那兒，苟延殘喘，等來年開春收攏一番，大抵就能踏實了。
局勢說定卻未全定，不說穆元謀，隻吳老太君的身子骨，這個年可能也不好過了。
傍晚時，杜雲蘿才去了柏節堂。
單嬷嬷請了她進去，撩開了暖閣前的青竹簾子，壓着聲兒道：“夫人您就看一眼吧，老太君睡着呢。
”
杜雲蘿探了探頭，隻看到羅漢床上起伏的錦被，吳老太君的容顔卻是看不清。
“祖母身子還好嗎？
昨兒個怎麼半夜去了風毓院？
”杜雲蘿退後兩步，輕聲問單嬷嬷。
單嬷嬷放下簾子，長歎道：“勸了别去，一定要去，說是耽擱來耽擱去，不是她起不來身，就是二老爺不醒。
”
杜雲蘿抿唇。
單嬷嬷深深看了她一眼，沉聲道：“夫人，奴婢昨兒個看二老爺那狀況，說句不敬的話，估摸着就這兩日，奴婢怕老太君吃不消……”
杜雲蘿愣愣看着單嬷嬷，見她目光沉沉，不由歎息：“知道了。
”
出了柏節堂，杜雲蘿往風毓院方向看了一眼，手指拽緊了鬥篷領口，有個念頭從腦海裡劃過，并不清晰。
天黑時，初雪飄然而至。
屋裡燒着地火龍，杜雲蘿還是有些冷，緊緊偎在穆連潇懷裡取暖。
穆連潇擔心她的肚子，沒讓她蜷成一圈，雙腿夾着她涼涼的腳丫子，給她烘着。
四更天時，韶熙園的門闆被捶得噼裡啪啦響，沈婆子開了門，聲音直打顫：“做什麼？
”
來人渾身抖得跟篩子似的，道：“二老爺沒了！
”
沈婆子一個激靈，踉踉跄跄就往正房跑。
杜雲蘿睡得沉，沒聽見外頭動靜，穆連潇警醒，聽到房門開合之聲，便披了衣服起來。
錦蕊進來禀了，穆連潇示意她把油燈點上，俯身輕輕推了推杜雲蘿。
杜雲蘿睡得迷迷糊糊的，對上穆連潇凝重的神色，突然就清醒了。
“二叔父過了。
”穆連潇啞聲道。
杜雲蘿眨了眨眼睛，醒來的時候她想過幾種可能，最怕的是聽見老太君的訊息，現在聽聞是穆元謀過了，她的心猛得一跳，卻也沒有多暢快。
各房各院都亮了起來，年幼如延哥兒、允哥兒，都從被窩裡被奶娘抱出來更衣。
一溜兒的素服。
穆連潇和杜雲蘿先往風毓院去了，才剛邁進去，就聽見練氏撕心裂肺的哭聲。
比夾着雪的風更滲人。
柏節堂裡亦是燈火通明。
吳老太君睜着眼躺在羅漢床上，單嬷嬷垂手站在一旁。
“妥當了？
”老太君的聲音啞着，每個字都說得艱難。
單嬷嬷的眼睛通紅一片，颔首道：“已經送二老爺走了。
”
吳老太君張了張嘴，卻沒發出什麼聲音，隻幾滴淚水，混了視線，她艱難擡手，抹了一把臉。
難啊！
這樣的難事，也總要有人來做的。
對至親下手，絕不是輕飄飄的，它沉得讓人喘不過氣來。
況且，吳老太君也不知道怎麼開口，怎麼跟長房、三房交代老侯爺、穆元策和穆元銘的死，不管他們已經知道了多少，親口去說，老太君說不出口了。
那就做吧。
他們不是沒背過人命，戰場殺敵、手中染血，這并不難，穆家男兒搏命沙場，他們經曆太多。
可下手害自己的親人，這是不同的，是會壓在心上一輩子的。
穆連潇是男兒，雖堅毅，卻心正，心正之人，會備受其苦。
良心二字，對有良心的人，才是最沉重的。
而女人，本不如男兒能直面染血的刀子。
吳老太君其實知道杜雲蘿在嶺東府衙後院面臨過什麼，知道這也是一抹不能深挖的傷口。
老太君殺過敵人，她不提往事，并非是不張揚那些京中閨閣女子眼中的豐功偉績、巾帼不讓須眉，而是她也不願意去回憶一刀子就奪人性命的味道。
她明白這種感覺，她也曾想親手送走穆元婧，亦明白大義滅親是什麼滋味。
這種陰暗事情，不該贓了穆連潇和杜雲蘿的手，她老婆子生下來沒有教好的子女，她親自帶走，反正她老了，良心的折磨，生命的沉重，躺在棺材闆裡去地底下慢慢想吧……
跪在列祖列宗的牌位前，慢慢去想……
唯一的遺憾是，見不到嫡長房有個乖巧可人的姐兒。
她要像周氏一樣，像杜雲蘿一樣，捧在手心裡。
卻要小心，不能捧壞了。
“阿單，”吳老太君的聲音很輕很輕，“姐兒的名字，你記下了吧？
給姐兒的東西，你也收好，抓周時要用的首飾、胭脂，我都備了，等姐兒周歲的時候，就交給連潇媳婦……”
老太君的聲音幾不可聞，單嬷嬷緩緩在羅漢床前跪下，掩着嘴連連應聲。