發生了龐寄修這件事之後，父親的目光一下子轉移到了内宅，.可惜家裡有窦昭坐鎮，王映雪打理，他問來問去也沒有問出什麼能讓他插得上手的事，氣餒之餘，他開始把全部的精力都放在了東跨院的修繕上，原本初夏就應該完成的營造，一直拖到了仲夏還在繼續，倒惹得窦啟俊沒事就往西府跑，和父親蹲在樹蔭下讨論梁上畫什麼彩畫，門前立什麼石雕，每次都說得熱火朝天，不亦樂乎。

　　王映雪不免嘀咕：“父親說京都工部和刑部都還有缺，他已經寫信給在工部和刑部任職的好友……時不待人，您是不是給父親回個話。
”

　　窦世英不以為然，一面喝着冰鎮綠豆湯看着圖紙，一面心不在焉地道：“不管是去工部還是刑部，總得經過吏部。
這件事你就别管了，我自有主張。
”

　　靠嶽父，在别人眼中是吃軟飯；靠族兄，那是應該的。

　　王映雪不好再多問，就算是窦昭，也以為父親早和五伯父商量好了，沒有放在心上，反而興緻勃勃地聽父親和窦啟俊讨論怎樣借景，怎樣堆壘假山，一副要把東跨院建成江南庭院的架勢。

　　高升來找窦昭：“短短五個月，已經花了六萬兩銀子。
”

　　窦昭問他：“家裡可因此而捉襟見肘？
”

　　“那倒不至于。
”高升小聲道。
“也花得太快了點，去年一年的收益都沒了。
”

　　“等他花光了西窦的儲蓄你再來跟我說。
”窦昭淡然地，“你總得讓他有點事忙吧？
”

　　高升苦笑。

　　窦昭望着院子裡和父親勾肩搭背的窦啟俊，突然間眼睛酸澀。

　　母親去世已經九年了，父親一個人孤零零地過了九年。

　　養子不教父之過，養女不教母之過。
如果有個兒子。
父親會不會行事穩重些呢？

　　念頭閃過，窦曉那無精打采的樣子浮現在她的心頭，她頓時一陣膩味，決定還是不管這件事。

　　可沒想到，六月底。
五伯父來了一封信，問父親為何不上京候缺，還道，祖父已經去世，父親應該支應起門庭來。
這世間錦上添花的多，雪中送炭的少。
窦家的人更應該緊緊地抱成一團才是，父親不應放棄十年寒窗苦的艱辛。
然後還隐晦地問起父親的子嗣來。
說，若是王映雪不育，他可以托五伯母留心，給父親納房身世清白的妾室，這樣一來，等到将來兒子入仕，父親就可以安安心心地回鄉做老太爺了。

　　父親驚得一身冷汗，連夜回信給五伯父，說納妾之事就不煩他操心了，候缺的事卻提也沒提。

　　窦昭這才知道父親不去京都候缺完全是自己的主意。

　　她有意堵父親：“.大可帶着她們一起去京都，我正好把崔姨奶奶接過來，讓她老人家也享幾天清福。
”

　　父親竟然認真地考慮道：“你說的有道理。
不如我們一起去京都，把家裡的事全交給崔姨奶奶幫着照看。
”

　　和王映雪在一個宅子裡同喝一口井裡的水三年，已是窦昭的極限，讓她繼續和王映雪攪在一起？
想都别想！

　　“我去京都，龐家的人恐怕更有借口到我們家走動吧？
”

　　窦世英啞然。

　　窦昭趁機問起妾室的事：“……您身邊也應該有個人照顧日常起居了。
”

　　做為父親。
窦世英怎麼好和女兒讨論這個問題。

　　他紅着臉喝斥窦昭：“胡說八道些什麼？
是誰告訴你的這些？
”

　　“五伯父不是在信裡寫了嗎？
”窦昭坦然而大方，“西窦總不能沒有個兒子吧？
”

　　父親能為母親孤身九年，再多的怨氣，窦昭都消了。

　　窦世英赧然道：“你也看見了，我哪有時間天天盯着内宅？
如果再納一個人進門。
不是糟蹋别人嗎？
再說了，就算是生下了庶長子，誰來教養？
你看明姐兒，都成什麼樣子了！
”

　　窦昭默然。

　　四月底庶吉士散館，六伯父窦世橫去了行人司，成了天子近臣。
二太夫人十分的高興，端午節的時候資助縣衙辦燈市，還把真定縣略有頭有臉的人都請到了家裡來聽戲。
窦世英做為窦家的兩榜進士，自然少不了他。

　　他帶着一家人去了東窦。

　　不知道怎的，窦明和郎家隻有七歲的八小姐打了起來，還把人家八小姐的頭發揪落了一縷……事後，不管窦世英怎麼問窦明，窦明的嘴巴緊抿，像緊閉的蚌殼，一句話也不說，郎家的八小姐也隻知道哭，窦世英沒有辦法，隻好親自登門道歉，到今天也沒有弄清楚窦明為什麼和郎家的八小姐打架。

　　窦昭卻覺得王映雪應該知道。

　　不僅王映雪知道，估計東窦的女眷大部分都知道。

　　諸家的五小姐，最後嫁給郎家的十五爺。

　　窦明和郎家的八小姐一言不合争了起來，郎家的八小姐跳起來就罵窦昭是“小娘養的”……

　　窦世英說到這裡不禁後悔起來：“早知道你這麼懂事，應該把你妹妹交給你帶。
現在卻晚了，你今年已經十二歲，過兩、三年就要出嫁了……”

　　窦昭聽得冷汗直冒，想到家裡沒有個男丁到底行事不方便，笑道：“您要是現在給我添個弟弟我就幫您帶，妹妹就别指望我了。
”

　　窦世英讪讪然地笑。

　　窦啟俊來找父親。

　　窦昭奇道：“咦，怎麼不見十一哥和十二哥？
”

　　窦啟俊嘿嘿地笑，道：“他們明年都準備下場，現在個個在家懸梁刺股呢！
”

　　窦昭咯咯地笑。

　　窦啟俊和父親去了東跨院。

　　王映雪接到了母親許氏的信。
說幾年未見窦明，非常的想念，想接窦明去京都外家住些日子。

　　她去找了窦世英商量。

　　窦啟俊就跑到書房和窦昭說話。

　　“我們過幾天要去趟龐家。
”他說着，朝窦昭眨眼睛。

　　窦昭愣住，忙道：“你們去做什麼？
”

　　窦啟俊哈哈地笑，道：“你猜？
”

　　心急如焚的時候。
窦昭最讨厭猜來猜去的，想也沒有想，徑直道：“我猜不出來。
”

　　窦啟俊有些失望，道：“龐寄修要成親了。
”

　　窦啟大吃一驚。

　　窦啟俊狡黠地笑道：“龐寄修不是想找媳婦嗎？
我們幾個覺得這種事情憑己之力太單薄，所以發動家裡的兄弟姊妹幫龐寄修找了一個。
這不。
人家一眼就瞧中了龐寄修，納吉納征不過到三個月就完成了……”

　　窦昭一聽就知道這其中有故事，忙笑：“快說，不然下次來再也沒有冰鎮綠豆水喝！
”

　　窦啟俊見左右無人，促狹地低聲笑道：“靈璧縣的陳捕頭家，世代為胥，有五個兒子一個女兒。
個個生得膀大腰圓，從小跟着陳捕頭習武，等閑之人不得近身。
那陳氏年過二十還沒有說親，不曾想龐寄修去人家家裡開的炒貨店買東西，竟然偷偷地摸陳氏的手，那陳氏知道龐寄修還沒有成親，立刻就對上了眼，不僅任他摸，還要請了媒人去龐家提親。
說，與其嫁個窩窩囊囊的過一輩子。
甯願嫁了龐寄修……他們龐家不是無賴嗎？
可人家陳家卻是潑皮，腳踏黑白兩道。
陳家早發出話來，龐寄修不娶可以，隻要把兩隻手卸下來給陳氏賠個不是，這件事就可以算了……”

　　窦昭忍不住哈哈大笑，問窦啟俊：“是誰摸的陳氏？
”

　　“當然是蔻哥兒。
”窦啟俊大義凜然地道，“難道我們還會壞了那陳氏的名聲不成？
”

　　蔻哥兒是七堂哥窦繁昌的長子。
今年隻有五歲。

　　窦昭笑得不行。

　　知道這陳氏是趁機賴上了龐寄修。

　　她問窦啟俊：“‘你們’是哪些人？
”

　　窦啟俊左顧右盼，就是不說。

　　窦昭也不追問，想到龐家的無恥嘴臉，覺得這樁婚事還是挺相配的。

　　吃晚飯的時候，她說給窦世英聽。

　　窦世英和王映雪都有些驚訝。

　　“到時候我們也要随份禮才是。
”窦世英道。

　　窦昭笑盈盈地點頭。

　　一直坐在旁邊沒有吭聲的窦明卻突然大聲地問窦世英：“我們什麼時候去京都？
”

　　窦世英眉頭微蹙。
溫聲道：“吃飯的時候不要說話。
”

　　窦明霎時激動起來，“砰”地一聲将筷子甩到了地上，大聲地嚷起來：“我要去京都外祖母家！
我不要住在這裡！
我不要呆在真定……”她說着，眼淚籁籁地往下落。

　　一旁的王映雪别過臉去，眼眶裡也滿是淚水。

　　窦世英氣得直哆嗦，第一次對窦明闆了臉：“你不要忘記了，你姓窦，不姓王！
這是你家，你不呆在自己家裡，你想去哪裡？

　　王映雪欲言又止。

　　窦明把碗一推，噔噔噔地跑了。

　　窦世英冷眼望着王映雪，道：“從明天開始，讓她跟着二太夫人學規矩。
還和别人打架，我們窦家還從未出過這樣的小姐！
這些毛毛糙糙的毛病不改掉，哪裡也不準去！
”

　　王映雪頓時臉色大變，道：“七爺太不通人情了。
我母親不過是想念明姐兒了，想接明姐兒去住幾天，七爺這麼說，好像我們王家要和窦家争女兒似的……父親什麼都為您打點好了，您愛理不理的，我們王家哪點對不起您了，您要這樣給我和明姐兒臉色看……”說着，含怨帶怼的瞪了窦世英一眼，轉身離開了廳堂。

　　廳堂裡隻剩下窦世英和窦昭兩個人。

　　窦世英癱坐在了太師椅上。

　　窦昭卻身姿筆挺，舉止優雅地繼續吃着飯，仿佛什麼也沒有發生似的。

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