見二爺終于從衙門出來了，姜寶和姜猴兒立刻從門房裡跑出來迎上去。
姜猴兒搶在姜寶之前道，“二爺餓了吧？
小人給你買了……”

　　“爺不想吃，回府。
”姜二爺剛從牢裡出來，身上全是味兒，腦裡全是事兒，肚子裡全是氣，哪有心思吃東西。

　　姜寶聞言，立刻将得勝帶過來，請二爺上馬。
姜二爺翻身上馬接過缰繩後，吩咐姜寶道，“去找裘叔，讓他立刻回府。
”

　　“是。
”

　　見二爺面色不好，姜寶就猜到有不好的事情發生，飛速趕往裘叔所在的南城門。
今日早間裘叔說有一批藥材會從肅州運來，他會在南城外的碼頭等着接貨。
姜寶心裡明白，裘叔親自去迎，就說明這批從肅州送來的東西中，絕不僅是藥材。

　　不過不管裡邊是什麼東西，也不及二爺的事兒重要。

　　姜二爺的馬剛進院子，坐在影壁牆邊大石榴樹下打呼噜的老管家厚叔聽到動靜，擦擦口水擡起了腦袋，與姜二爺打招呼，“二爺回來了。
”

　　姜二爺把馬缰繩扔給門人，與厚叔道，“樹上的石榴那麼大個，您也不怕掉一個下來砸着頭。
”

　　“二爺别看老奴年紀大了，可腦袋還結實着呢。
剛掉了一個，砸着一點也不疼，就是石榴籽兒太多，吃着費勁兒。
”厚叔列着缺牙的嘴笑呵呵的，擡起枯幹的手摘了個裂開露籽兒的大石榴，雙手遞給姜二爺，“二爺嘗嘗吧，今年雨水多石榴熟得晚，外皮也不好看，可滋味兒好着呢。
”

　　姜二爺從來不吃長得難看的東西，不過他還是接過老管家手裡的石榴，又吩咐旁邊的小厮，“厚叔再想吃石榴，挑大個的摘下來榨出汁兒送上來。
”

　　厚叔連忙擺手，“不用，不用……”

　　姜二爺哼了一聲，“用！
您老剩下的那幾顆牙，可架不住石榴籽擱。
”

　　多了姜二爺的俸祿後，府裡的日子好過了些，又進了一批奴仆。
姜老夫人特意指了一個手腳勤快的小厮到前院，專門照料老管家的飲食起居。
已經七十歲的厚叔自小便跟着姜老太爺，在姜家長大、娶妻生子。
祖父和父親去世後，姜家三兄弟将老管家當半個長輩看待。

　　讓厚叔這一打岔，回到西院痛痛快快洗了個澡，再看到院裡啃石榴的小閨女，姜二爺肚子裡的氣便散了。
他上前揉了揉閨女的小腦袋，“牙掉了幾顆了？
”

　　“八顆，門牙都掉了。
”兩顆大門牙已經長齊的姜留捧着石榴，擔心地問她爹，“爹爹看留兒的門牙，是不是個太大了？
”

　　姜二爺俯身看了看，仰躺在旁邊的躺椅上，“門牙大點能看家。
”

　　看家？
姜留氣得呲牙，恨不得将大半個石榴全擠在他爹的月白襕衫上。

　　姜二爺才不管閨女生不生氣，懶洋洋地吩咐道，“爹想吃石榴。
”

　　吃！
姜留抓了一把石榴，全扣在他爹嘴上。

　　姜二爺吃完甜滋滋的石榴将石榴籽吐出來，抓過閨女的小爪子，“這麼大點兒，還想塞滿爹的嘴？
”

　　姜留鼓着腮幫子，用單手剝下一小把石榴，塞進爹爹嘴裡，“爹爹今天不開心？
”

　　否則怎麼這功夫不去軋街道，跑回來躺着呢。

　　姜二爺望着秋日高空上的魚鱗雲，歎了口氣，“留兒，你現在跑得更快了吧？
”

　　爹爹的思路向來跳脫，所答非所問是常有的事兒。
姜留順着他的話答道，“嗯，不隻留兒，姐姐現在跑得也很快了。
”

　　姜留覺得，自己穿過來後除了受苦，勉強能算上金手指的就是跑得快了，所以她每日苦練不辍。
姜慕燕起居都跟妹妹在一處，妹妹練她也練，雖說速度追不上妹妹，但比她之前瘦弱得走幾步就得歇歇的速度快了可不是一點半點。

　　姜二爺捏着閨女的小手，叮囑道，“以後你們倆出門，要至少帶三個護院，四個武婢。
除了呼延圖和鴉隐，将齊猛也帶上。
”

　　齊猛是除了鴉隐、呼延圖、姜寶和姜财外，府裡功夫最好的護院。
爹爹讓她們帶這麼多人，就是說他預計到外邊比之前還危險。
但爹爹不願說為什麼，姜留也不問，乖乖點頭應下，“是。
爹爹放心，我和姐姐都會好好的，絕不會出事。
”

　　“咕噜噜……”姜二爺的肚子傳出一陣響亮的聲音，代替了他的回答。

　　姜留詫異，“爹爹沒吃飽？
”

　　姜二爺可憐巴巴道，“爹爹今日除了幾口石榴，還沒吃過旁的東西。
”

　　“那您還在這兒躺着？
”

　　“還不是你在這兒，爹才過來的。
”

　　姜留……

　　姜寶快步走進來，“二爺，裘叔回來了。
”

　　姜二爺松開閨女的小手，趕往前院的書房。
姜留也站了起來，“爹爹，女兒讓人送些飯菜過去吧？
”

　　“爹要吃面。
”

　　“成。
”姜留立刻吩咐書秋，“去吩咐劉嫂，讓她快做一盆面，送到前院書房去。
”

　　書秋問道，“姑娘，二爺飯量大，又從早上餓到後半晌，一盆面不夠吧？
要不做兩盆？
”

　　姜留……當她爹是豬麼？

　　姜二爺到了書房，見裘叔正拿着汗巾擦汗，便問道，“跑哪兒去了，怎這麼久才回來？
”

　　裘叔彎腰行禮，回道，“外地送來一批藥材，老奴去南城門外等候。
”

　　藥材進京會被嚴查，若無人打點着回被守城兵克扣。
姜二爺吩咐道，“爺交待下去，以後你們從西以後走金光門入城。
”

　　西正門金光門到西市更近，姜二爺任西市指揮使，與守西城門的官兵交情更好。
裘叔立刻應下，“還是二爺想得周到。
”

　　姜二爺哼了一聲，“有自己的城門不走，偏去南城看人臉色，傻！
”

　　“二爺教訓的是。
”裘叔再應。
“爺急着叫你回來，是因為肅州有一批軍馬要在三日内從開遠門進城，到太仆寺獻馬後，會到延福坊的奏事院落腳，估計一月内不會走。
”姜二爺說起正事兒，“包括淩兒在内，你們幾個這一個月少在府外走到，免得惹來麻煩。
”

　　進京獻馬，乃是極為體面的差事，能來送馬的将士必定在肅州是有頭有臉的。
上上次進京獻馬的武将是姜淩的生父任牧遠，也是在那時候，好四處閑逛的姜二爺看他挺順眼，曾與他一塊吃過酒。

　　任牧遠被人殺害，姜淩逃難進康安避入姜家，肅州來的人，讓姜二爺很是戒備。

　　裘叔上前一步，低聲道，“二爺，此次進京獻馬的是左武衛遊擊将軍宋顆，他乃是左武衛統領将軍蔣錦宗的得力部下。
據老奴暗查，當年暗殺任将軍、滅掉任家的殺手，很可能是蔣錦宗派去的。
”

　　沒想到裘叔已經調查得這麼清楚了，姜二爺追問，“這陳顆可認得你和淩兒？
”

　　曾任左武衛軍師的裘叔不好意思地點頭，“他認得老奴，淩少爺他也見過。
”

　　姜二爺立刻炸毛了，“你不是說你是邊城小吏，淩兒自有在山上習武，認得你們的人沒幾個麼！
怎跑過來一個就認得！
”