裘叔擡頭向着姜二爺真誠地笑，隻是他眼底的真誠，完全蓋不過臉上的猙獰的傷疤帶來的兇悍。
姜二爺向來喜歡漂亮的，不吃裘叔這一套，而且看着裘叔這張臉，姜二爺覺得廚房剛送過來的面條都不香了，“說，你丫究竟是什麼人？”
奉命守門的姜寶歎了口氣。他們到姜府三年了，二爺才想起來追問他們真實的身份，心怎就這麼大呢？虧得他們不是壞人，否則姜家早被他們吃得骨頭都不剩了。
裘叔老老實實地道，“二爺，老奴沒騙您。任将軍出事時，老奴确實是邊城軍營的文書小吏。”
“你若隻是個小吏，能從邊城跑到藏雲寺，還認得澄空大師？任牧遠出事兒前，你是幹嘛的？”
當年姜二爺收下他們五人，主要是因為澄空的要挾。澄空與姜二爺的父親有些交情，所以姜二爺是相信澄空不會害他；其次是因為姜二爺與姜淩的生父任牧遠在康安城吃過酒，覺得那人甚是順眼。姜二爺很相信自己的眼光，所以才愛屋及烏地憐憫姜淩，保護姜淩的人在姜二爺看來自然也不可能是壞人。
裘叔這才向姜二爺坦誠身份，“老奴本名裘淨，原在左武衛統領任安寒老将軍帳下任軍師一職。”
“噗——”姜二爺一口面噴在桌上，瞪大眼睛道，“你是裘淨？”
裘叔轉身拿了塊幹淨的抹布，清理桌面上的湯湯水水面面，“老奴不才，正是裘淨。二爺别聽說書人亂編排，左武衛能退敵，都是任老将軍胸懷韬略，将士們以命相拚，老奴不過是跟着沾光罷了。”
姜寶探頭望着姜二爺，生怕他跳腳，氣他們這麼大的事竟瞞着他。
姜二爺盯着給自己擦桌子的裘叔，有些反應不過來。
裘淨在康安也算個名人，是大周禁軍十衛中名氣最大的軍師，他曾幾度出謀劃策，助左武衛擊退契丹軍，乃是守護西邊安甯的有功之臣。各茶樓裡的說書先生常将裘淨挂在嘴邊，說他貌賽周公瑾，才比諸葛亮，是個了不起的大人物。
姜二爺摸摸下巴，開始重新打量裘叔。
若是裘叔臉上沒這幾道疤再年輕幾十歲，确實可能及得上自己一半的容貌，周公瑾估計也差不多。
才這方面，姜二爺也深表贊同。裘叔精通《武經七書》，能将大周及前朝的出名戰例融入七經之中，講得尤為透徹。
這樣一個人，居然在自己家當了三年奴仆……
姜二爺接過他手裡的抹布放在一邊，拱手道，“某有眼不識金鑲玉，請先生勿怪。”
裘叔躬身，“好漢不提當年勇麼，老奴受二爺恩德，願奉二爺為主，至死不改。”
這真是太好了！姜二爺的嘴角翹起，眸子锃亮地問，“先生，姜某得您指點兵書兵法，現在比西北那些大将軍們如何？”
裘叔一本正經道，“二爺善審時度勢，聰慧遠勝旁人。若在西北，絕對能威震一方。”
姜二爺笑容更燦爛了，“先生沒诓我吧？”
“老奴句句屬實。”
“是吧？爺也這麼覺得。”姜二爺笑得極為滿足，親手給裘叔盛了一碗面，“先生吃面。”
你在京城這等藏龍卧虎之地都能混得風生水起，在西北威震一方那不是小菜一碟麼？姜寶默默縮回腦袋，靠在門框上望着天上的浮雲，暗道二爺還是太嫩，真好騙啊……
還好有他們守着，他要是被壞人盯上，怕是被人賣了還得替人家數錢吧。自己得保護好姜二爺才行。
屋内，裘叔坐在下垂手，客氣道，“二爺以後還是喚老奴裘叔吧。”
姜二爺嚴肅搖頭，“先生就是先生，不是裘叔。裘叔隻能管幾家小鋪子，先生能排上大用場。”
裘叔笑了，“那老夫便恭敬不如從命了。”
優雅而快速地吃了三碗面後，姜二爺才滿足地放下筷子，用茶漱口後問道，“先生，任牧遠與蔣錦宗之間，有何冤仇？”
裘叔将碗筷收拾了，才回道，“任老将軍任左武衛主帥時，蔣錦宗乃營中先鋒将軍，其子蔣振沅也在左武衛效力。十一年前，契丹軍與勾結周邊三部族，全線壓上，燒殺搶掠，欲奪我大周邊境十三城。左武衛精銳盡出，與契丹諸部苦戰半月，直到右金吾衛援軍趕到後，才将契丹趕出周境。”
裘叔短短幾句話，姜二爺便聽得熱血沸騰，“這一戰爺知道，左武衛精銳盡出，契丹攻打大營時，裘叔城頭吹箫唱空城計，以一人之力吓退契丹五千精兵！”
裘叔……
“二爺，那是說書人編的，老夫沒這本事。”
“哦……”姜二爺拉長了聲調，半信不信。
裘叔接着道，“那一戰，左武衛精兵折損兩萬三千六百餘人，戰将折損八十三名，少将軍任承遠、蔣錦宗之子蔣振沅皆在其中。蔣錦宗将蔣振沅之死怪罪到老将軍頭上，指責老将軍故意針對蔣家，才将蔣振沅派入險境。”
“老将軍憐他喪子之痛，未與他計較。籌謀三載後，老将軍終于謀得戰機，率兵攻入契丹境内，生擒契丹王和契丹主帥，殺契丹軍過萬數。契丹後退八十裡，遞上降書順表求和。進京獻捷後，老将軍舊傷難愈，隻得挂印告老，蔣錦宗出任左武衛主帥。少将軍任牧遠亦随着老将軍回到邊城任守将，奉養老将軍晚年。後邊的事，二爺便知道了。”
姜二爺聽完惋惜道，“老将軍就不該把統帥的位置讓與蔣錦宗。”
“蔣錦宗出任主帥并非老将軍的舉薦，而是先皇的旨意。”裘叔解釋道，“因料到蔣錦宗會為難任家，老将軍才帶着少将軍避到邊城，誰知他如此狠毒，竟要滅任家滿門！”
姜二爺評價道，“老将軍是武将，善征戰不善權謀，他不該帶着任牧遠歸鄉。任牧遠正直盛年，左武衛沒容身之地，他可以挪窩去其他地方，隻要他官居要職，蔣錦宗也不敢放肆。”
“二爺言之有理。隻是任将軍勇猛才智不及父兄，大周禁軍中人才濟濟，便是去了别處，他也難熬出頭。所以任家才将希望寄托在淩少爺這一代上，望他有朝一日，重振任家。”
聽到這裡，姜二爺長長歎了口氣，“任家和姜家很像。我祖父雖名不及老将軍，但也是驚才絕豔的能臣。他們老去後，兒子們難承父業，隻能将希望寄托在孫輩上……不對，姜家是将希望寄托在曾孫輩上，我們哥仨這一輩也不争氣。”