回府後，姜二爺習慣性地先去前院看自己的臭兒子。

　　見姜淩與二郎、郭南雄在書房内認認真真地讀書，姜二爺欣慰的同時又想起了自己年少時的自在，便勸道，“書是讀不完的，先睡飽了再讀。
”

　　三人起身應了是，姜二爺便盯着兒子看。

　　姜淩見父親如此，便知他憋了一些話不說出來睡不着，天太晚了又不好去打擾大伯，便道，“父親，兒昨夜又做噩夢，沒睡好。
”

　　看吧，沒老子你就不行吧！
姜二爺立刻得意洋洋道，“你正是長身體的時候，睡不好怎行？
為父回西院看看，待會兒回來守着你睡。
”

　　待姜二叔走後，郭南雄羨慕地望着姜淩，“我有三個月沒跟我爹一起睡了。
”

　　奶奶去世後，郭南雄就跟着他爹相依為命，父子倆習慣了躺在床上聊聊這一天發生的事才入睡。

　　十三歲的姜二郎安慰郭南雄，“再過幾天郭叔就回來了。
”

　　“嗯！
”虎頭虎腦的郭南雄笑得極為開心，“等我爹回來後，我給你們做好吃的。
”

　　“早就等着呢。
”姜二郎面上笑着，心裡卻有些苦澀，因他從未跟父親一起睡過。

　　不過這股苦澀沒能持續多久，身為庶子，他深知父親待他并不薄。
姜二郎揉揉臉，繼續用功讀書。

　　姜淩等了片刻，便起身去梳洗。
梳洗罷回到房中，姜淩見父親果然已經沐浴更衣，仰躺在床上晃二郎腿了。

　　姜淩走到床邊，便聽他爹一臉失落地道，“萬歲賜的禦酒喝完了。
”

　　“不是十斛麼，這麼快就喝完了？
”姜淩随口應了一聲，熄燈躺在床邊，離父親遠遠的。

　　“架不住衙門人多啊……”姜二爺歎了口氣，又道，“你柴四叔和白三叔也要去當差了。
”

　　這倒是個新消息，姜淩轉頭問道，“他們要去哪？
”

　　“你白三叔去兩浙路的衢州，離着杭州不遠。
你柴四書去羽林衛，去哪一營還不清楚。
”姜二爺語氣裡有着不舍。

　　衢州？
姜淩湊近一點，“父親，白三叔肯定會順路去杭州吧？
”

　　“你要作甚？
”姜二爺懶洋洋地問。

　　姜淩解釋道，“肅州近日要送一批好馬進京，所以太仆寺要騰地方放馬。
兒前日跟着黃華雨去挑了匹大宛馬跟烏孫馬配種所生的小馬駒，想送給羅爺爺。
”

　　黃華雨的父親黃錦任太仆寺少卿，黃華雨自父親那裡得知消息後，立刻告訴了好友姜淩。

　　姜淩的坐騎青龍便是從羅旭書的馬場選來的，姜淩一直想着從康安尋匹好馬送回去，還上這個人情。

　　送馬？
姜二爺哼了一聲，“爹的呢？
”

　　姜淩知道他必定會這麼問，早就準備好了應對之法，“爹不是有得勝了麼，這世上再也沒有比得勝好的馬了。
”

　　那是自然！
姜二爺美滋滋地道，“比得勝差點的爹也要，你妹妹還沒合适的坐騎呢。
”

　　姜淩回道，“兒給妹妹選了一匹，連……三姐的也選了，過幾日便送回來。
”

　　合着全家都有，就是他沒有呗，姜二爺心裡不是滋味，卻也明白兒子能從太仆寺挑出三匹馬已是很了不起了，不過他不想誇他，随口道，“黃花魚這名字實在好笑，你沒少因此笑話人家吧？
”

　　“兒沒有笑過。
”姜淩應道。

　　“你嘴裡沒說，心裡肯定笑過！
想笑就笑呗，憋着多難受。
爹當年跟你柴四叔他們像你這個年紀的時候……”

　　聽着父親不斷追憶往事，姜淩知道他舍不得柴四叔他們走，便道，“過幾天郭叔就回來了，爹可以跟郭叔一塊吃酒閑話。
”

　　“他無趣的很，隻會說些讓人掃興的話。
”姜二爺抱怨了一句，心裡又道人家要帶着嬌妻回來赴任，新婚燕爾新官上任，哪有功夫跟自己一塊吃酒閑話。
“睡吧。
”

　　将心裡話倒出來的姜二爺打了個哈欠，很快便睡着了。
姜淩聽着父親綿長的呼吸聲，也閉上了眼睛。

　　門口的姜财聽到屋裡沒了動靜，才輕手輕腳地回了廂房，今晚他不必守夜了。
少爺自己或許沒意識到，但挨着姜二爺時，少爺确實能睡踏實，與姜二爺在一起時，他的話也越來越多。

　　第二日一早，姜淩早早起身去花園跑圈煉體，姜二爺被他吵醒，嘟囔一句翻身繼續睡。
姜淩喚道，“大伯每日早上都去花園走幾圈，父親今日又不去了麼？
”

　　姜二爺含含糊糊地道，“你大伯辦差一坐就是一天，爹要四處跑，跟他不一樣。
”

　　“父親現在不起，待會兒就不能準時去衙門做事了。
”

　　“爹晌午再去。
”

　　姜淩提醒道，“您這樣懶惰，對得起萬歲手書的匾額麼？
”

　　“……萬歲要爺廉潔奉公，可沒要爺勤勉……”

　　一日不練，功夫便會倒退。
父親自殿試後便沒勤勉過，他的槍法估計都要忘光了。
姜淩懶得再理他，輕輕合上房門，快步趕往花園，妹妹還等着他呢。

　　姜二爺沒能睡到晌午，便被姜猴兒叫起了，“二爺，張大人傳您去京兆府議事。
”

　　“議事議事！
天天議事！
議事又不辦，議它作甚！
”姜二爺被吵醒，甚是不悅。

　　“不是人人都有您的本事，說把事辦了就能把事辦了。
”姜猴兒最知道他家爺想聽什麼，連聲勸道，“二爺且忍忍吧，去了吃幾杯茶就該用午膳了，小人在京兆府旁邊那家包子鋪給您點好湯飯，等您出來。
”

　　想到包子，姜二爺終于爬了起來。
待他乘車趕到京兆府時，其餘四城的指揮使已經到了。

　　姜二爺進門便向京兆府尹張文江請罪，“因下官去察看西市各處汲水器具是否齊全，得大人召喚匆匆趕來，還是遲了一步，請大人責罰。
”

　　假話，你肯定是偷懶去了！
京兆府少尹廖綱幸災樂禍地等着，聽府尹大人訓姜二。

　　誰知張文江卻和顔悅色地道，“西城各處潛火軍可有懈怠？
”

　　嗯？
衆人皆詫異地望着他家府尹大人，怎大人今天這麼好說話？

　　“下官走訪過的都無此情形，隻是有些汲水木桶破損需更換。
”姜二爺也察覺到府尹大人心情不錯，趁機讨要東西。

　　“你着人将破損詳情列出報上便是，坐吧。
”剛在早朝上被萬歲點名贊揚過的張文江，現在看着姜楓格外順眼。

　　“是。
”姜二爺直起身，坐在末位。

　　跟往常議事一樣，張文江先将早朝的情形通告給衆下屬，中間穿插他任京兆府尹這些年的功績和辛勞，又暢想大夥如他一般勤勉将來會入之何後，才說到正事。

　　“朝中和地方官員考課升用在即，尊聖上旨意，吏部已陸續招各路官員進京。
你等盡快派人清查轄區内奏事院及周邊情況，排除險情。
”

　　“是。
”神遊四方的官員們魂歸正位，齊聲應道。

　　“肅州護送馬匹的隊伍将在三日後到達，由金光門入城，至太仆寺受萬歲親自檢閱……”

　　聽府尹大人說到兵馬由金光門入城，北城兵馬司指揮使喬增梓立刻轉頭望向姜二爺。