一入冬，肖氏就陪着鐵奎去了溫泉莊子。
三日泡一次藥浴，另外的時間就泡溫泉。
再配合白太醫開的藥，舊疾再複發時不僅沒以前那般痛，時間也沒以前長了。

　　甯海很欣喜，與肖氏說道：“白太醫性子是怪了點，但醫術卻沒的說。
”以前每次都痛得他都想死，可現在卻在忍受範圍内。

　　肖氏嗔怪道：“你若是早聽我的話，也不用受這麼多罪了。
”

　　甯海笑了下。

　　夫妻兩人正說着話，就聽到丫鬟說大少爺跟二少爺來了。

　　安陽侯府的廚子，那廚藝是沒的說了。
壯哥兒吃得好，加上日日習武，不過半年時間就蹿了一個頭，将航哥兒遠遠甩在後頭。
對此，航哥兒很是怨念。

　　一進屋，航哥兒就說道：“祖父，今天先生誇贊了我跟大哥了。
”

　　甯海笑着道：“你若是能像你大哥那般刻苦，保證先生天天誇你，而不是總打你手心了。
”航哥兒很聰明，不過太過貪玩。
對此，甯海也沒過多責怪。
孩子還小，貪玩些很正常。
而壯哥兒資質一般，但不管是念書還是習武都很刻苦。

　　“祖父，我以後會努力的。
”自跟壯哥兒一起讀書習武後，航哥兒比以前努力多了。
對這種現象，甯海是樂見其成的。

　　眼見就要過年了，壯哥兒問道：“祖父、祖母，爹會帶着娘跟大姐會來京城過年嗎？
”

　　肖氏聞言說道：“你娘身體不大利索，不宜長途跋涉。
所以今年，她是來不了京城看望你了。
”

　　壯哥兒很失望。

　　航哥兒見不得他這樣，拉着他的手說道：“大哥，我們去廚房看看大娘做了什麼好吃的？
可有做我們喜歡吃的拔絲蝦球？
”

　　“好。
”說完，兩孩子手牽手，歡歡喜喜地走了出去。

　　甯海轉過頭問了肖氏：“馬氏身體不好？
怎麼了？
”

　　肖氏道：“前段時間病了一場，估計是被湯氏的事刺激到了。
不過養了一段時間就好了。
不過她身體剛好，不适宜長途奔波。
”再有她也不願看見馬氏，每次見到馬氏她心情都不好。

　　不僅肖氏，就是甯海也不想看見馬氏，想了下說道：“那過兩年，我派人送壯哥兒回去看望她跟妞妞吧！
”

　　肖氏道：“你将壯哥兒留在京城，馬氏先是懷疑我跟芙兒會害了他占了家産。
後知道分家了，又怕我離間她們母子感情。
我怕壯哥兒去了桐城，馬氏不放她回來了。
”

　　甯海的好心情瞬間沒有了：“那等過些年，壯哥兒大些再讓他去桐城吧！
”這個女人，真是不知所謂。

　　轉眼，兩年就過去了。

　　甯海經過兩年多的調理，身體比以前好了很多。
舊傷複發的頻率，比以前減少了。

　　對這個結果，肖氏跟甯湛姐弟幾人是喜見樂聞的。

　　自甯海跟肖氏回來，如惠隔幾天就會回娘家一趟探望兩人。
也是沒公婆，所以如惠行動比較自由。

　　這日她帶着圓姐兒回了娘家，聽到甯海帶着壯哥兒兄弟三人出去逛街，笑着與曾晨芙道：“爹現在這樣，挺好的。
想我小的時候，爹整日忙得人影都看不見。
有段時間，我甚至連他的模樣都有些模糊了。
”

　　曾晨芙笑着道：“航哥兒跟逸哥兒，如今最喜歡公爹了。
我跟相公，都得靠後呢！
”甯海所有的心思，都花在三個孩子的身上了。

　　他也不像其他人家的大家長那般古闆，平日對幾個孩子要求很嚴格。
可休假的時候，就會帶他們放風筝逛街去牧場騎馬。

　　如惠笑道：“有爹管着航哥兒他們幾個，你就不用那麼累了。
咳，你是不知道，我都想讓爹也幫我管着團哥兒。
”

　　她可不僅僅隻是想想，她還跟甯海說了。
可惜，甯海一口回絕了。

　　團哥兒是孟家的孩子，以後十有八九得走科舉這條路。
安陽侯是武将之家，他可不想耽擱孩子的前程。

　　曾晨芙笑着說道：“我聽相公說孟尚書上了緻仕的折子，等孟尚書退下來後，也許就會親自教導團哥兒了。
”

　　如惠有些訝異：“我家老太爺上了緻仕的折子？
什麼時候的事？
”這事，丈夫都沒跟他提。

　　聽到是昨日，如惠道：“老太爺年歲大了，身體也越來越差，退下來也好。
”

　　如惠覺得好，其他人卻覺得不好。
孟大夫人聽到這個消息，緊張得不行，問了自己的丈夫孟大老爺：“老爺，爹他幹得好好的為什麼要退下來？
”

　　孟大老爺是去年年初調回京城的，如今任光祿寺少卿。

　　聽到這話，孟大老爺說道：“皇上要重用佑王，爹自然是要為佑王讓路了。
”

　　孟大夫人忍不住說道：“皇上這麼做，就不怕寒了老臣的心嗎？
”一般官場上那些重臣，都是幹到幹不動才會退下來的。
以孟尚書如今的身體狀況，還能再幹上幾年。

　　孟大老爺看了一眼她，淡淡地說道：“說話帶點腦子。
是爹自己上折子緻仕的，又不是皇上逼他退下來的。
”

　　做臣子的，最重要的是有眼色。
既皇帝不想用你，那就乖乖地退。
這樣，還能保持幾分體面。
跟皇帝對着幹，沒好下場的。

　　孟尚書退下來，他知道是身不由己。
可孟尚書逼他回京，孟大老爺就有些怨念了。
在地方上做知府，那可是一方父母官，比回京當什麼太仆寺少卿舒坦多了。

　　這次孟尚書上折子緻仕，皇帝很爽快地批了折子。
然後，任了佑王為刑部尚書。

　　孟學民一退下來，孟府接到的邀請帖就開始少了。

　　沒多久，孟家七爺被人挑釁在衙門與人發生了沖突，差點打了起來。
事後，孟家還備了一份厚禮給對方賠禮道歉。

　　這雖然不是什麼大事，但卻讓陳氏憂心起來了：“三嫂，祖父退下來，你說我的鋪子是不是也會受影響？
”

　　如惠笑着道：“不用擔心，不會受影響的。
”陳氏的幹果鋪面對的顧客是普通百姓，一年也就賺一千多兩銀子。
這對陳氏來說是一筆大數字，可對那些高門大戶來說可能就隻是半個來月的開銷。
所以，他們不會閑得沒事去打她鋪子的主意。
至于那些門戶不高的，不會那麼沒眼色地來挑釁孟家。
孟尚書雖然退下來了，但孟家入仕的可不少。
雖然沒當大官，但這也是一股不容小觑的勢力。

　　有了這話，陳氏安心不少。

　　也正像如惠所說的，陳氏的兩個幹果鋪并沒受影響。
倒是孟家的兩個鋪子，原本還有些盈餘。
可孟尚書一退下來，生意就越來越差，最後還蝕本了。
孟大夫人将兩個鋪子關掉，然後轉租出去了。

　　孟尚書退下來後，以前的福利待遇都沒有了。
家裡的銀錢，越來越吃緊了。

　　孟大夫人也生不出錢來，隻能縮減開支。
結果這樣一來，弄得孟家的人怨聲載道。

　　沒幾日，孟大夫人就病倒了。
由孟四奶奶管家，可巧婦難為無米之炊。
以緻冬季的衣裳跟月例錢，都沒能按時發下來。

　　為這事，孟五奶奶跟孟七奶奶幾人鬧了起來。
孟四奶奶一氣之下，撂挑子不幹了。

　　陳氏很是擔憂地與如惠說道：“三嫂，四奶奶這次叫嚷着要分家？
你說，這是不是大伯母的意思？
”

　　如惠沒接這話，而是說道：“大哥他們在任上這麼多年，每年就送一些土特産回來，銀子一分都沒見着。
可打點的錢，卻都從公中出。
”

　　陳氏有些感歎地說道：“是啊！
以前覺得大哥大嫂并不是愛财的人，卻沒想到出去沒幾年人就變了。
”記憶之中，孟廣鵬夫妻兩人在銀錢方面都很大方呢！

　　如惠輕笑一聲道：“大嫂在信裡與我說，大哥每年都有送錢回來，最開始是一兩百兩，三年前他們每年送了兩千兩銀子回來。
”

　　孟廣鵬最先在湖南當個縣令，後來被調往江甯。
江南是富庶之地，油水很足。
所以，進賬也多了。

　　陳氏眼睛瞪得溜圓：“這麼多年了，大伯母瞞得真緊張。
”

　　說完，陳氏恨恨地說道：“她做出這樣的事，竟然還好意思總說你們藏私？
”孟苒希的俸祿是交到公中，福利待遇這些他都自己拿着的。
孟大夫人知道以後，暗地裡不知道嘀咕了多少次。

　　如惠笑了下說道：“二房跟三房人口越來越多，錢卻沒上交一份，大伯母早就想分家了。
以前有老太爺壓着，她不敢提。
如今老太爺退下來，她也沒了顧忌。
”孟苒希每個月的俸祿，其實沒多少。
各種雜七雜八的福利，比俸祿高多了。
正因為如此，孟大夫人心裡很不平衡。

　　二房三房加起來三十多個人，吃穿用度這些就是一筆不小的開始，加上孩子念書的開支。
可這兩房，除了孟苒希，其他人一分錢都沒上交過。

　　雖然如惠不喜歡孟大夫人，不過在這件事上，倒是可以理解。
因為換成是她，也想要分家了。

　　陳氏也知道這個理，可她還是希望越晚分家越好。
分家後，不僅開支大了，很可能還要搬出去。
孟廣武不在京城，他們娘幾個搬出去也不安全。

　　知道陳氏所擔心的，如惠笑道：“你不用擔心，就算分家，老太爺跟老夫人也不會讓你們母子幾人搬走的。
”

　　正說着話，就聽到丫鬟說老太爺請如惠去一趟正房。

　　陳氏聞言，壓低聲音說道：“若是老太爺讓你管家，你可千萬别答應呀！
”如今管家權，那就是個燙手的山芋。
誰接，就得燙着誰的手了。

　　如惠笑着道：“不用擔心，再如何，也輪不到我來管家。
”話是這麼說，可叫她過去的是孟老太爺，如惠心裡也沒底。

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