馬氏病着的這些日子，都是妞妞在照料。
花媽媽看着妞妞以肉眼可見的速度瘦下來，很是心疼。

　　這日，花媽媽勸了許久才讓妞妞去休息。
然後，她就與渾渾噩噩的馬氏說道：“大奶奶，大爺明顯将湯氏當寶，一旦你有個三長兩短大爺肯定會将湯氏扶正。
大奶奶，要湯氏被扶正，到時候這府裡哪還有大少爺跟大姑娘站腳的地方。
”

　　馬氏聽了這一席話，終于擡起了頭。

　　有反應就好，花媽媽繼續道：“大奶奶，你是正室。
哪怕湯氏管着這個家，可她見了你，也得恭恭敬敬地執妾禮。
”隻要馬氏還活着，湯氏這輩子就永遠越不過她去。

　　花媽媽跪在地上，與馬氏道：“大奶奶，為了大少爺跟大姑娘，你也得好好活着呀！
”以侯爺對大少爺的重視，馬氏就算病逝對他影響也不大。
可對妞妞，影響卻是巨大的。
以這孩子的心性，馬氏真病逝她肯定要鬧得天翻地覆的。
要遭了大爺的厭棄，吃虧的還不是她自己。

　　這席話，終于還是觸動了馬氏。
丈夫不要她了，可她還有兒女要管。

　　有了求生的欲望，身體很快就有了起色。
妞妞對此，喜不自禁。

　　湯氏的丫鬟聽到馬氏能下床，很是遺憾地說道：“可惜了。
”若是馬氏病逝，該多好呀！

　　湯氏臉上沒有任何的波動，說道：“大明有律令，妾不能扶正。
”二房是貴妾，可說到底還是個妾。
所以，她這輩子都不能穿上大紅色的衣裳了。
除非，她的子女争氣以後能給她掙個诰命來。

　　想到這裡，湯氏忍不住摸了下自己的小腹：“以後不要再說這樣的話。
人要知足，相比要嫁去蕭家守望門寡，現在的生活已經很好了。
”

　　丫鬟很是為湯氏難過。
就她家姑娘的人品樣貌，做人正室都綽綽有餘。
結果陰差陽錯，給人做了二房。

　　桐城這邊發生的事，過了沒多久就傳回到京城了。
倒不是說肖氏跟曾晨芙有意關注方輝一家子，而是回來送喜訊的那随從與人喝酒時說起的。

　　曾晨芙知道這事以後，與甯湛道：“大嫂再不好，也是她的結發妻子。
病得那般重，女兒求都不去看一眼，這也太狠心了？
”

　　甯湛反問了一句：“那你的意思，應了妞妞的請求去看過大嫂就不狠心了？
”

　　曾晨芙難得被噎了下。

　　甯湛說道：“芙兒，種什麼因得什麼果。
你不能因為馬氏現在可憐，就将她曾經做過的事忘記了。
她落到這個地步，是她咎由自取。
爹他最重規矩，但凡她靠譜一些，以爹的性子也不會讓大哥娶二房的。
”出身低不是什麼問題，定遠伯府的三奶奶還是佃戶家的姑娘。
可她嫁入定遠伯府，一樣跟婆家人相處得很好。

　　曾晨芙說道：“我就是看着壯哥兒，覺得這孩子有些可憐。
”

　　“京城之中，多少大人外放留孩子在祖父祖母身邊。
要你這麼說，這些孩子都很可憐了？
”說完，甯湛笑道：“我覺得你這胎十有八九是個閨女。
”

　　曾晨芙一臉疑問。

　　甯湛說道：“懷航哥兒兄弟的時候，你孕期與往常沒什麼變化。
可懷這孩子後，變得多愁善感了。
”

　　正常情況下，曾晨芙絕對不會給湯氏甩臉色的。
可她偏偏，就這麼做了。

　　摸着肚子，曾晨芙道：“要是個閨女，咱們更得好好教了。
”閨女沒教好，自家人能容忍。
可外人，卻沒那麼高的容忍度。
到時候，這日子就跟泡在黃蓮裡一樣苦了。

　　甯湛點了下頭，然後說道：“我跟大哥已經分家了，他們家的事我們莫管。
”

　　“我也就說說。
”

　　甯湛笑了下道：“你要真覺得壯哥兒可憐，平日就多關心下他。
”馬氏這樣的性子，害的其實是她兩個孩子。

　　九月會試，孟廣武又落榜了。
孟尚書之前有說他若是再落榜就得回老家，所以聽到自己落榜，孟廣武就暈過去了。

　　醒過來時，隻看見妾室李姨娘。
孟廣武靠在床頭，問道：“奶奶呢？
”

　　李姨娘輕聲說道：“奶奶守了爺大半天東西什麼都沒吃，賤妾勸了許久，大奶奶才出去吃東西了。
”

　　孟廣武心頭這才舒坦一些。

　　見到陳氏，孟廣武讓李姨娘下去：“我落榜了，可能要不了多久就得回老家了。
你将東西收拾下，省得到時候手忙腳亂。
”

　　陳氏說道：“等你病好了，我們帶着孩子一起去求求老太爺。
我相信，老太爺會讓我們留下來的。
”

　　“留下來做什麼？
老太爺說了，不會再供我念書了。
”說這話的時候，孟廣武神色黯然。

　　陳氏也不願孟廣武再念書了，都快三十歲的人了一文錢沒賺過。
老婆孩子都靠家裡養，但凡要臉面的男人都不好意思再繼續考下去了。
當然，就算要繼續考，也得先找一份能養家的營生。
可看孟廣武的樣子，并沒這個心思。

　　“老太爺不讓你念書，那就求他給你在衙門謀個差事。
”

　　孟廣武拉不下這個臉來。

　　陳氏說道：“五爺，家裡的學堂哪裡有京城的好？
再者，我準備明年送雁兒去女學念書。
”

　　孟廣武看着臉色平靜的陳氏，心裡打了個突：“若是祖父不給我安排差事，而是執意要我回老家怎麼辦？
”

　　“不會的。
為了阿偉他們的前程，祖父一定會讓你留下的。
”

　　可惜事與願違，孟廣武與陳氏帶着孩子去求了孟尚書，他也沒松口讓其留下來。

　　不過，孟尚書跟孟廣武說給他謀了個教俞的缺，而那地方禮他們老家三百多裡遠。

　　對于這個結果，孟廣武不僅沒有歡喜，反而很傷心。
這表明孟尚書早料定他考不上，若不然也不會早早給他謀缺了。

　　陳氏也是一臉沉重。

　　回到卧房，陳氏将身邊服侍的人都打發了，然後與孟廣武說道：“五爺，我跟孩子留在京城，就不跟你去任上了。
”

　　孟廣武震驚得不行，他再沒想到陳氏竟然不想跟他走：“真是為了阿偉他們？
還是為了其他？
”

　　耿氏當初的污蔑，給陳氏落下了很重的陰影，所以孟廣武的話，她不由多想了。

　　陳氏沉着臉問道：“不知道五爺這話是什麼意思？
”

　　孟廣武嘲諷道：“真是為了孩子不願跟我赴任？
我看你是舍不得那兩個鋪子吧？
”自開了鋪子以後，陳氏對他的态度就越來越冷淡。
夫妻感情，也沒以前好了。

　　見不是自己所想的那般，陳氏神色也緩和下來了：“我開鋪子，也是為了孩子們。
手頭有錢，以後阿偉他們婚嫁我們也能置辦體面的聘禮跟嫁妝。
”

　　孟廣武心裡很不是滋味：“這麼說，在你心中，錢比我這個丈夫還重要？
”

　　陳氏不知道為什麼孟廣武跟她在這事上較勁，不過她也沒說賺錢是為了孩子跟這個家，隻是道：“在我沒開鋪子之前，雁兒想吃個百味齋的蜜餞，也隻能去三嫂那兒才能吃上。
”百味齋的糕點蜜餞非常好吃，價錢自然也不便宜。
一盒半斤不到的蜜餞，得要五兩銀子。
那時候陳氏陪嫁的産業一年也才兩百兩左右的收息，哪舍得買這玩意。

　　孟廣武明白陳氏話裡的意思：“我以後當差了，能賺錢養家？
”

　　陳氏算了一筆賬：“教俞一年俸祿合起來也就一百來兩銀子，加上其他雜七雜八最多兩百兩了。
阿偉他們兄妹三人上學，每年束脩就不下一百兩。
”孩子念書，筆墨紙硯就是一筆很大的花銷。
另外，一家人的吃穿住行這些都要花錢，兩百兩銀子夠幹什麼用。
更不要說，孟廣武還要養着耿氏。

　　而母子五人住在京城，除了小廚房的花銷是她自己掏錢其他都是公中出。
兩個鋪子每年的利潤，她都可以存下來。

　　知道陳氏不打算跟孟廣武去外任，如惠說道：“錢以後慢慢可以賺，可若是夫妻若出問題，以後想補救可不容易。
”

　　陳氏說道：“三嫂，對我來說孩子的前程跟鋪子更重要。
”至于孟廣武，對她來說真不重要。

　　聽了這話，如惠就知道陳氏已經沒将孟廣武放在心裡了。

　　陳氏轉移了話題，說道：“三嫂，我手裡存了些錢，可不知道是該置鋪子還是買田産？
”兩個鋪子就足夠她忙乎的，不能再開第三家了。

　　如惠笑着道：“這可不是你想買，就能買得到的。
”不是碰到事急用錢的主家根本不會賣鋪子田産，想買，也得看運氣。

　　數日之後，孟廣武帶着妾室李姨娘赴了外任。

　　兩個月後，陳氏就得了李姨娘的口信，說耿氏過去了。
一到那邊，耿氏就擺着老太太的派頭。

　　知道耿氏投奔孟廣武，陳氏很是慶幸自己沒跟着去。
去那邊沒兩月就帶着孩子回京，太沒面子了。

　　陳氏沒刻意隐瞞這消息，很快孟家的人都知道了此事。

　　孟苒希知道有些着惱：“五弟真是糊塗。
每年給養老銀子就行，幹嘛還要帶她去任上？
不行，這事我得告訴祖父去。
”

　　結果，孟尚書壓根不管這事：“他要做孝子，随他吧！
”孟廣武都不在意自己的前程，他又何必再費心思。

　　孟苒希歎了一口氣，也将此事放下了。

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