元宵前一日，鴻博派人讓阿旺将其弟妹一起帶到家裡過年。

　　段冬子趁機跟春妮說道：“鴻博不會真的丢下阿旺兄妹三人不管的。
以後家裡的事，你不要再插手了。
我相信鴻博跟兒媳婦會照料阿旺兄妹三人的。
”長子其實已經很寬厚了，若換成其他人怕是甩手不管了。

　　鐵虎上次的話讓春妮很震撼，也羞愧難當。
如今，她在家話都不敢多說一句。

　　兄妹三人過來，就給鐵虎請安。
鐵虎一看彩霞就皺眉頭，因為她跟韋氏長得太像了。
不過這長相是爹媽給的，鐵虎哪怕不喜歡也沒露出來。

　　不過等鴻博兩個女兒穿得光鮮亮麗出來，彩霞忍不住面露嫉妒之色。
鐵虎瞧見後，臉色就難看起來。
這曾孫女不僅模樣像着韋氏，就是性情也像着那女人。

　　想到這裡，吃過晚飯鐵虎就讓傅氏帶着幾個孩子回屋去。
其他人，都留在堂屋内。

　　鐵虎問了阿旺兄妹三人：“韋氏跟那屠戶的事，你們兄妹三人真的半點不知情嗎？
”

　　阿旺一臉難堪地說道：“這兩年我一直在縣裡，三五個月才能回一次。
且每次回家都是跟這阿财下地幹活，并沒注意她的異樣。
”若是知道，他不會任由韋氏做這種醜事的。
這事鬧出來，他連門都不敢出了。

　　阿财黝黑的臉，此時也漲得通紅：“曾祖父，我每天要忙地裡的活，空閑了就得上山砍柴。
每天累得不行，每日晚上吃完飯我就回屋睡覺去了。
”

　　阿旺幫着解釋道：“家裡的活，以前是我們兄弟兩人幹。
後來我來了縣城做工，家裡的重活粗活就都落到了阿财身上。
”

　　當日鴻博給他們置辦了八畝田兩畝地。
佃出去五畝田收租子，剩下的三畝地跟兩畝地都是自己種。
段鴻郎跟韋氏不下地，所以這些活最後都落在兄弟兩人身上了。

　　鴻博原本以為阿财瘦弱矮小是天生的，卻沒想到是幹重活給累矮的。
這當爹媽的，可真夠狠心的。
這段鴻郎不僅枉為人子，也枉為人父。

　　鐵虎早知道家裡的活都是阿财在做，所以也相信他的說辭。

　　轉過頭，鐵虎問了孫女彩霞：“你呢？
你也不知情嗎？
”

　　彩霞果斷搖頭道：“不知道。
曾祖父、祖父祖母大伯，我是真的不知道？
”

　　鴻博問了彩霞：“那你平日不會去串門?在村裡也沒交好的姑娘？
”阿财沒日沒夜地幹活，自然沒空串門聊天了。
可彩霞不一樣，看她白皙的皮膚也知道沒下地了。

　　彩霞哭着道：“我真的不知道。
我每日都睡得很早，哪知道娘晚上有沒有出去。
”

　　阿旺之前沒多想，可此時卻起了疑心：“你的房間就在爹娘隔壁。
兩年多時間，你真半點不知情？
”若是他們提前知道也能制止韋氏，不像現在都擡不起頭做人了。

　　若不是沒辦法，他都離開這裡，去一個沒人認識他們兄弟的地方重新開始。

　　“哥，我不知道，我真的不知道。
”

　　鴻博看她心虛的模樣，就知道是在說謊了：“說，你是什麼時候知道這事的？
”

　　在衆人的逼問下彩霞最終沒抗住，哇地哭了起來：“我、我也是無意之中發現的。
可娘說若我敢對外說一個字，就打死我。
我、我很害怕，怕娘打死我，就沒敢跟爹說。
”

　　阿财突然說道：“去年三月份，你突然就不用再下地幹活了。
然後沒幾天，娘還給你買了一對銀手镯。
自此以後，娘還時不時給你添置新衣裳。
你是不是去年三月就知道了此事？
”他之前覺得有些奇怪，還問了韋氏為何不讓彩霞下地了。
韋氏說彩霞年歲大了曬太黑以後不好說人家，阿财也沒再多想。
卻沒想到，竟然是這個原因。

　　彩霞自然矢口否認了。

　　别說鐵虎跟鴻博等人，就是阿旺跟阿财都知道她在說謊了。

　　讓丫鬟将兄妹三人帶下去休息，鐵虎朝着春妮跟鴻博說道：“她這性子，跟韋氏一模一樣。
若是沒處理好，又是個禍害。
”

　　鴻博說道：“祖父，這好辦，等她出孝後就将她嫁到外地去。
”嫁得遠遠的，有事也牽連不到他們了。

　　“就怕這兩年，她也不會安分。
”

　　春妮忙說道：“這好辦，就将她拘在家裡哪都不讓她去。
”

　　鐵虎掃了一眼春妮，說道：“鴻霖一人養着一家子不容易，你們夫妻過去多少能減輕下他的負擔。
開春後，你們就過去。
”實際上，是他信不過春妮。
所以還是讓她去桐城，這樣大家都能過清淨日子。

　　春妮放心不下鐵虎不想去桐城了，可段冬子卻是一口應下了。
去桐城，春妮洗衣做飯帶孩子，他每日也隻需埋頭幹活。
雖然累點，但沒這麼多煩心事。

　　出了元宵，鴻博叫來兩兄弟說道：“阿旺，你已經跟師傅學手藝，我也不擔心弄。
隻是阿财，你以後有什麼打算？
”

　　阿财有些無措：“我、大伯，我沒什麼打算，就想将地種好。
”

　　鴻博聽了這話很是心疼。
阿财也就比他次子小一歲，可看起來卻跟個老農似的：“阿财，以前我想給你爹謀份民壯的差事，你爹看不上。
不知道你願不願意做？
”

　　阿财有些茫然。

　　鴻博說道：“這差事是有些辛苦，但比種地要強許多。
而且這吃的是衙門飯，每個月都有俸祿。
有了這差事，以後說親這也是你的一個優勢。
”

　　阿旺大喜，見弟弟還在那發傻使勁推了他一把：“快謝謝大伯呀！
”他原本還為阿财的将來發愁，若得了差事再不用他擔心。

　　阿财還有些懵，但他一向聽阿旺的話：“謝謝大伯。
”

　　“快跟大伯說，你會好好幹。
”

　　阿财忙說道：“大伯放心，我一定會好好幹，不丢大伯你的臉。
”

　　鴻博看着阿财傻乎乎的樣子，忍不住露出了一抹笑意：“這次叫你們來，還有一件事要跟你們說。
你爹當年被人設局，将家業都輸光了。
後來那家賭坊被查封，賭坊東家财産被衙門沒收。
我走了門路，幫你們拿回了一點錢。
”

　　别說阿财了，就是阿旺都有些懵。

　　鴻博道：“錢不多，隻有兩百八十兩。
我怕你們爹拿到錢又去賭沒敢給他，準備等你們長大娶親時再給你們的。
阿旺、阿财，你們看這錢是給你們自己拿着，還是我幫你們置份産業？
”

　　阿旺很快回過神來，說道：“大伯，你幫我們買個房子吧！
”有了房子，他們兄弟也算在縣城立足了。

　　而且有房有地又有差事，等出了孝，他們兄弟都能說到好的親事了。

　　阿财見鴻博看向他，忙說道：“大伯，我聽大哥的。
”

　　鴻博笑着說道：“那好，我給你們一人置辦一套宅子。
”

　　阿旺很懂事，說道：“大伯，宅子不用多大，有三四間屋就夠住了。
”太大了，錢肯定不夠。
鴻博對他們兄弟已經很好了，不能再讓其為兄弟兩人破費了。

　　鴻博很欣慰，說道：“這事你們就不用操心了，我會安排好的。
”成親有了孩子，三四間屋就有些擠了。
錢不夠，他貼補些進去就是。
孩子懂事，貼補他也樂意。

　　第二日，阿旺又鋪子裡幹活了。
阿财帶着彩霞回村裡去了。
這也是鐵虎的意思，必須等春妮走後才能讓阿财去衙門當差，然後将彩霞拘起來。
至于這兩個月，讓阿财看着她就行。

　　春妮見鐵虎如此不信任她，難過得不行。

　　段冬子看她一個人躲在屋子裡掉眼淚，說道：“這能怪誰？
還不是怪你自己？
你每次答應爹不貼補鴻郎，結果轉頭就将底都掏給了鴻郎。
換成是我，我也不敢信你了。
”所以，不該鐵虎不信任她了。

　　春妮道：“那我們等天氣一暖就去桐城吧！
”在這裡天天堵心，還不若回桐城，至少鴻霖孝順俞氏也聽她的話。

　　段冬子也希望早些去桐城。
在桐城，春妮日日忙乎沒時間想東想西，他耳根子也清淨。
不像這裡，總哭。
不僅煩躁，還怕她哭出什麼毛病來。

　　與春妮一樣堵心的，還有肖氏。
不過春妮心氣不順是自己造成的，而肖氏卻是被馬氏給氣的。

　　肖氏氣得不行，說道：“大妞不過是摔一跤，又不是什麼大事？
你竟然把人孩子推倒在地，你可真能耐啊！
”

　　馬氏一臉氣惱道：“我當時隻是想将她推開，而且我根本就沒用力，誰知道她怎麼就摔倒在地裡了。
”

　　“這麼說，你不覺得自己有錯？
”

　　馬氏确實不覺得自己有錯，說道：“她明顯是裝的，目的是陷害我，小小年歲就如此惡毒。
”

　　說完，馬氏還氣憤地說道：“母親，我當時看得很清楚，她是故意絆倒大妞的。
娘，你是沒看到大妞的手都擦出血來了，這若要留疤以後人家都不好說。
”不是自己的親孫女就不知道心疼，孩子都摔成那樣了還說不是大事。

　　肖氏捂着胸口，不說話了。

　　轉頭，肖氏就跟甯海說道：“許家那姑娘确實跋扈得不行。
可再跋扈，你一個大人也不該動手呀！
看見她絆倒了大妞，跟許家太太說讓她給大妞道歉。
以後，也讓大妞别跟她玩就是。
現在好了，有理也變成沒理。
外人不知道，還會說我們甯家仗勢欺人。
”

　　甯海幹巴巴地說道：“你好好教她了。
”

　　肖氏道：“這麼淺顯的道理，還用教嗎？
老爺，我帶她出門，她不是給人家甩臉色就是跟人起争執，然後還提前回來。
這次更好，直接對人孩子動手了。
”

　　甯海能說什麼，他什麼都不想說了。

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