金陵的冬天并不比京城暖和，冷風鑽進衣領，阿義打個寒顫。

　　“今天怎麼這麼冷？
”阿義的上下牙齒碰撞在一起，格格作響。

　　阿忠也忍不住縮了縮脖子，身子不自然地左右擺動，說話的聲音也在顫抖：“冷真冷”

　　但凡是當内侍的，都是貧苦人家出身，隻要能填飽肚子，誰家舍得把兒子閹了？

　　阿義和阿忠小時候，窮得連棉衣都穿不上，衣裳裡填點蘆絮就是一個冬天。

　　那時候他們很冷，可是也比不上現在的冷。

　　他們有宮裡的牌子，即使是晚上，出城也無人阻攔。

　　好不容易出了城，阿義已經冷得連馬鞭也拿不住了。

　　阿忠想幫他，可是他的已經凍僵，根本接不住馬鞭。

　　沒有了馬鞭，騾子慢悠悠地走着，兩人想大聲呼喝，可是嘴巴張得很大，發出的時候卻像是蚊子叫一樣。

　　兩人想要下車，生堆火暖暖身子，這時才發現，他們的身體已經凍僵了，這騾車并不高，可他們卻跳不下去了。

　　兩人忽然害怕了！

　　這是怎麼回事？

　　騾子并不知道發生了什麼，還在義無反顧地向前走。

　　趕車的人卻已經驚呆了，他們忽然意識到，可能天氣并沒有這麼冷，可能他們的冷另有原因。

　　但是他們意識得太晚了，騾車已經駛出外城，駛向一片黑暗。

　　那裡有一片亂葬崗，他們白天時已經踩點了，白天從宮裡抓人不方便，晚上就不用擔心了，隻要把人拉過去埋了，幹爹交代的差事也就完成了。

　　可現在是怎麼回事？

　　他們是忽然生病了？

　　那片亂葬崗已經離得不遠了，阿義和阿忠生平第一次害怕鬼魂。

　　一定是亂葬崗的孤魂野鬼要拉替身，很不幸，他們被看上了。

　　兩人想讓騾子往回走，可他們連手指頭都動不了。

　　騾車上除了他們兩個活人，還有兩個裹在棉被裡，被捆成粽子的人。

　　忽然，其中一隻粽子動了。

　　阿義和阿忠沒有回頭，也沒有看到。

　　粽子動了幾下，接着，一隻手從被子裡伸出來，一道寒光從指縫中間閃過，接着，繩子被割開，裡面的人鑽了出來。

　　她看着前面那兩個已經凍成傻子的家夥，嘴角微微勾起，露出一個意味不明的笑容。

　　她扛起身邊的另一隻粽子，如同狸貓一般跳下騾車，消失在一片黑暗之中。

　　次日清晨，有人在一百多裡外的地方看到一駕騾車，那裡有一條小溪，騾子正在喝水，騾車上躺着兩個人。

　　人沒死，還活着，可是不會說話不會動，就連眼珠都是凝固的。

　　人雖然半死不活，但是車是好車，很堅固，騾子也是好騾子，油光水滑，一看就是能賣大力的。

　　騾車和騾子都被帶走了，那兩個人被扔進溪流之中，潺潺不息的溪水沖刷着他們，似是想要洗淨他們身上的罪惡。

　　錦衣衛的人找到阿義和阿忠時，兩人已經死了。

　　嚴密經驗非富，不用叫仵作，他看了看，便知道二人是溺水而亡。

　　他們趴在溪流中，一動不動，不溺死才奇怪。

　　但是他們好端端為何會趴在溪流裡？

　　想不開？

　　想自殺？

　　能不能換個死法？

　　嚴密是不信他們會自殺。

　　這兩人是被人扔在這裡的。

　　錦衣衛很快便查出附近一個村子裡，有個村民家裡忽然多了一駕騾車。

　　把人抓住詢問之後，得知騾車和騾子是被撿回去的，沒有看到車上有人。

　　嚴密當然不信，可那個村民也不傻。

　　一口咬定隻看到騾車和騾子，沒有看到人。

　　最終，這個案子不了了之。

　　至于被阿忠和阿義帶出去的唐美人主仆，就連發号施令的夏公公也沒有在意。

　　肯定已經被阿忠和阿義帶到城外活賣了。

　　阿忠和阿義之所以會死，那還用問嗎？
一定是他們去活埋那兩個女人的時候，在亂葬崗沾上了髒東西。

　　這件事從此無人再提，就連阿忠和阿義也同樣無人再提，就像是他們從來沒有在宮裡出現過一樣。

　　但是阿寶還記得他們。

　　阿寶沒有當内侍之前，在家裡的日子過得并不好。

　　他親爹死了，親娘帶他改嫁，繼父家裡有三個哥哥，他們天天欺負他，動不動就把他打得我去活來。

　　而他娘卻從來不會護着他，每當繼父和哥哥們打他的時候，他娘就會在旁邊大聲罵他，罵他不懂事，惹得爹爹和哥哥們生氣。

　　他娘的聲音很大，生怕聲音小了，不能讨繼父歡心。

　　再後來，他在那個家裡實在過不下去了，就偷偷跑出去。

　　他娘追上他，他以為他娘終于心疼他了，可他娘卻把他帶到來鄉下采辦内侍的牙子那裡，換了十兩銀子。

　　但是阿寶的苦難在進宮之後就沒有了。

　　夏公公認他當了幹兒子，無論是夏公公，還是幾個幹哥哥，對他都不錯。

　　他們不會打罵他，有了好吃的，也會給他。

　　阿寶是真的把阿忠和阿義當哥哥的。

　　他問夏公公：“忠哥和義哥為什麼會死？
他們為什麼會死在宮外？
”

　　夏公公瞪他一眼：“什麼忠哥義哥，以後不許再提，否則就不給你飯吃！
”

　　阿寶不明白，他不敢再問，一個人蹲在牆根處抹眼淚。

　　青杏走過來，蹲下身，遞給他一塊幹淨的帕子。

　　阿寶擦了擦眼淚，問青杏：“幹爹為啥不讓我提忠哥和義哥啊，明明幹爹最器重他們，他們出宮一定是替幹爹做事的，可他們死了，幹爹就不許我提起他們了，為啥啊？
”

　　青杏一怔，那晚她親眼看到阿忠和阿義帶走了唐美人主仆。

　　他們死了？

　　“走吧，去我們那裡，我請你吃紅豆糕。
”

　　阿寶跟着青杏走了，見到了喬美人，他不但吃到了美味的紅豆糕，他還得了二兩銀子。

　　阿忠和阿義的事，後宮裡沒有傳開，但是阿寶卻是知道的。

　　他告訴喬美人：“錦衣衛去查了，可是除了查出他們是溺死的，就什麼也查不出來了。
”

　　阿寶哭了一場，又把這些事告訴了喬美人，吃了兩盤子紅豆糕，他的心情便好了起來，拿着銀子，歡天喜地的走了。

　　喬美人的心情卻久久不能平複。

　　她有一個直覺，唐美人和碧桃沒有死，她們還活着！

　　之後的每一天，喬美人都在想着同一個問題。

　　碧桃是什麼人？

　　也是直到碧桃消失了，喬美人才發現一件事。

　　她了解唐美人，可卻不了解碧桃。

　　碧桃從來沒有說過自己的事，比如她是哪裡人，是怎麼被賣的，碧桃從來不說。

　　不像青杏，把她那些拐了不知道多少道彎的親戚，都和碧桃講了。

　　喬美人暗暗想：無論碧桃是什麼人，她都不會是唐家這種人家能夠随便買來的人。

　　說不定，這碧桃是故意被唐家買來的。

　　她的目的是什麼？

　　進宮！

　　喬美人吓了一跳，進宮啊，那就是沖着皇帝來的，是要刺殺皇帝嗎？

　　可是碧桃沒有完成任務就走了。

　　為啥不把皇帝宰了再走啊，本朝沒有活殉的規矩，皇帝死了，她們這些沒有兒女的，都會被送到寺院裡修行，從此青燈古佛，了此殘生。

　　喬美人覺得那樣也比在宮裡好。

　　而此時的碧桃，正縮着脖子，像是犯錯的孩子一樣，跪在庭院裡。

　　何花走過來，要把一塊厚毯子墊在她的膝下，碧桃跪着不動，那毯子就墊不進去。

　　何花氣得不成，用手指戳着她的額頭：“怎麼就這麼倔呢，你屬驢的？
天寒地凍的，這地上有多涼，你的腿不想要了？
快，聽話，墊上。
”

　　碧桃還是不動。

　　秀姑走到廊下，看到像隻鹌鹑一樣縮着脖子的碧桃，罵道：“讓她跪，不跪滿兩個時辰，不許她進來！
”

　　何花說道：“她才多大，就這樣跪兩個時辰，落下毛病怎麼辦？
”

　　秀姑看一眼何花手裡拿的厚毯子：“給她墊上！
”

　　秀姑發話了，碧桃終于肯讓何花把毯子鋪在地上。

　　秀姑看她一眼，轉身進屋。

　　屋裡，一名老尼正擡起頭來，秀姑問道：“怎麼樣，為何一直昏睡？
”

　　老尼說道：“這孩子受過傷，不過好得差不多了，就是這裡.”

　　老尼指了指腦袋：“你問問外面的孩子，她是不是昏昏沉沉有一陣子了，是不是時而清醒，時而昏睡。
”

　　秀姑出去，片刻後進來，沖着老尼點點頭。

　　老尼歎氣：“這是心病，讓她養着吧，不要刺激她，唉，可憐的孩子，能逃出狼窩也是菩薩保佑。
”

　　秀姑翻翻眼皮：“分明是外面那個丫頭把她救出來的，什麼菩”

　　沒等她把後面的話說出來，就被老尼打斷了：“閉嘴吧你！
”

　　秀姑别過臉不理她。

　　老尼才不慣着她，說道：“我可告訴你，外面那丫頭俠骨丹心，你可不能為難她，再說，你不是也準備救人了嗎？
”

　　秀姑：“我會派人進宮救人，聽到了吧，我說的是派人，而不是派她，她能在宮裡潛伏下來多不容易，現在倒好，她俠骨丹心了，宮裡少了一枚釘子。
”

　　老尼啐了一口：“你個老貨，一天到晚就會揣着明白裝糊塗，整個何家軍裡就你一個大聰明，用你那顆花崗石腦袋想一想，這個唐丫頭是她主子，唐丫頭死了，她還能在宮裡當釘子？

　　你沒聽她說，狗皇帝要殺人滅口，是要把她們兩個一起殺！

　　她是救人，同時也是自救。

　　何家軍可沒有不能自救的規矩。

　　明明都逃走，可卻要毫無反抗地被殺死，你擱這兒自我感動誰呢？
腦子有病，有大病！
”

　　秀姑哼了一聲：“還出家人呢，說的什麼話。
”

　　老尼冷笑：“我願意，你管不着！
”

　　秀姑轉身出去，過了一會兒，何花便扶着一瘸一拐的碧桃走了進來。

　　碧桃進來，便趴在地上磕頭，老尼見狀呸了一聲：“呵，我倒是不知道，你這老貨還添了規矩，大當家讓你給她下過跪磕過頭嗎？
你算哪根蔥，還敢讓這些小的給你下跪給你磕頭，有本事你自己生一堆孩子，天天擱家裡給你磕頭玩。
”

　　碧桃不知所措，一時不知道這頭還磕不磕。

　　何花見了，一把拽起她，笑着對老尼說道：“哎喲，還是绮琴師傅會疼人，我知道一個地方，素菜做得特别好，我這就去訂幾個菜，讓您嘗個鮮兒。
”

　　老尼笑着說道：“去吧去吧，我要吃素鴨。
”

　　何花連忙拉着碧桃一起退了出去。

　　這位老尼，便是當年跟随秀姑一起南下的幾位姐妹當中的绮琴。

　　五十年前，绮琴在打仗時将蘇州如意寺化為灰燼。

　　如意寺的住持師太已經年逾古稀，雖然寺中尼僧全都保住了性命，但是眼睜睜看到寺院被毀，老師太受到打擊，一命嗚呼。

　　绮琴在菩薩前立下誓言，待到平定天下之後，她一定重修如意寺。

　　隻是绮琴想得太簡單了，她沒想到修建寺院的花費竟然遠遠超過建一座驚鴻樓。

　　後來寺院終于建好了，绮琴覺得自己好不容易建起來的寺院，如果不拿來自住就太虧了，恰好她總是掉頭發，掉得她心煩，索性剃了。

　　她雖然剃發了，可是沒有燒戒疤，所以绮琴平時都是戴僧帽的。

　　如意寺裡現有三十八位比丘尼，外加她這個假的，總共三十九位。

　　前不久，绮琴從白蝶那裡得知秀姑不但進京了，而且還和李錦繡一起打牌，這兩個死對頭居然一起打牌？

　　绮琴好奇，便從蘇州來了金陵，沒想到一來就遇到這事，皇宮裡的一枚小釘子，居然把皇帝的女人偷出來了。

　　绮琴無限感慨，上次有個釘子拐走一個皇帝，這次又有個釘子偷了個嫔妃。

　　兩個釘子，都是十幾歲的少年人。

　　聽說新的大當家也是少年人。

　　哎喲喂，绮琴忽然想還俗了。

　　她對秀姑說了自己的想法。

　　秀姑忽然找到機會怼回去了：“我呸，你個假尼姑，你還有臉提還俗，你就是個大俗人！
”

　　绮琴白她一眼：“這個唐丫頭，放你這裡我還真有點不放心，不如你把她交給我吧，還有那個叫碧桃的小丫頭，我也要了。
”

　　“做夢！
碧桃是釘子，宮裡的釘子，除了大當家，誰也别想把她要走，你這個假尼姑更不行！
”