這一路上，木玲并不順利，二首領派人追殺圍堵，木玲是漢人，她先是女扮男裝跟在商隊當中，後來又扮過乞丐、苦力，一路輾轉來到京城。

　　據木玲所說，二首領派出的不是隻有那四個，她在保定府時被圍堵過一次，那次有十多個人。

　　被抓捕的四人拒不交待，何振用了些手段，終于撬開了其中一人的嘴巴。

　　與木玲說得差不多，他們一行有三十人，路過宜昌時被虎威軍當成流寇，死傷大半，現在還有十四人。

　　快到京城時，他們商議之後，不敢貿然進京，由他們四人先進城看看情況，餘下十人暫住在城外的三裡莊。

　　這十人的身份已經上升為細作了，何苒把這事交給了鐘意。

　　可現在侬家的人卻為了一個王後之位，不惜害死老峒王，禁锢侬六娘，兄弟反目，骨肉相殘。

　　他深知自己處境危險，亂世之中，他的家财，他的血統，都會為他招來滅頂之災，他要尋找一個可以依靠的人。
”

　　她現在也沒有其他人可以求助，更沒有其他人肯幫忙了。

　　勞光懷思忖片刻，緩緩點頭：“好。
”

　　當天晚上，那十人便被錦衣衛一鍋端了。

　　可是齊家不承認，董家報官了，兩家從此反目成仇，可最後就連官府也沒有查到董近真的下落。

　　可是隻過了半年，董大人便收到齊家送來的急信，董近真被土匪擄走了。

　　“說說看。
”何苒說道。

　　勞光懷忙道：“她現在是什麼身份，哪能随身帶零嘴啊，你真是糊塗了。
”

　　何苒說道：“挑選幾個人吧。
”

　　何苒搖頭：“舉賢不避親，再說，外祖父本就是衆所周知的能吏，您有計相之才。
外祖父，您就當幫我吧。
”

　　侬六娘是王豪的原配，王豪利用侬家勢力起兵，站穩腳跟後為了得到漢人的認同，娶了陳王後。

　　勞光懷和上官夫人沒想到何苒會親自過來，兩人又驚又喜，尤其是上官夫人，拉着何苒的手舍不得松開。

　　何苒笑着說道：“外祖父可願出山？
”

　　他甚至差點殺了姜遠方。

　　不過，據何苒聽到的消息，董大人之所以會早早緻仕，是因為有人參了他，說他結交匪寇，為此，錦衣衛還查過他，雖然沒有查到确實的證據，但是董大人為此大受打擊，一病不起，後來就緻仕了。

　　上官夫人讪讪：“那就等到沒有外人的時候再拿出來吃。
”

　　寶象王盤據西南多年，與朝廷軍大小戰役不下百次。

　　現在董家之所以秘密派人北上，是因為他們收到消息，有人說在遷都的那年，在京城見過一個酷似董近真的女子。

　　遙遠的記憶被開啟，鐘意想起了這個人。

　　周池曾派使團與寶象王和談，寶象王派出和談的人就是姜遠方。

　　結果就是和談失敗。

　　這個隊伍總共三十人，有錦衣衛、有鷹隊成員，也有恒山的女殺手。

　　雖然把寶象王的子孫們趕跑了，可是多年戰亂，民不聊生，朝廷軍隊雖然往西南各地派送了官員，但這些官員處境艱難，苗人、峒人以及其他蠻族沖突不斷，後來桂王就藩，這種局面非但沒有好轉，反而急轉直下。

　　今天算是最近回家最早的一次了。

　　何苒聽到這個消息時不由失笑。

　　董大人科舉落第，卻被太宗看中，讓他負責修建宮中藏書樓。

　　陸暢問道：“大當家，這單生意咱們接是不接？
”

　　陸暢驚喜：“真的嗎？
我自己都沒覺出來。
”

　　何苒看着他，忽然說道：“前朝有個人名叫姜遠方，他有一半峒人血統，他本是一方巨賈，當地豪紳，但卻被漢人鄙視，當地漢官更是合起夥來算計他的家财。

　　何苒反問：“你會嗎？
”

　　“那些女殺手現在如何了？
”何苒問道。

　　因此，董家才派了那名忠仆北上，隻是他們兩眼一抹黑，便求到了驚鴻樓。
”

　　這些人的口供與木玲說的情況差不多，侬老大、侬老二和侬老三确實已與王豪合作，出面的是侬老二和侬老三，可侬老大才是掌控全局的那個。

　　鐘意看着她，問道：“你能讓峒人聽命于你？
”

　　送走木玲，何苒去了勞家，拜見勞光懷夫婦。

　　當時齊家說董近真是出門上香的路上被匪人劫走的，可是董大人派來的人找到了董近真的丫鬟，知道實情并非如此，董近真很可能是被齊家的表姐妹陷害了。

　　陸暢口中的這位董大人，是在闵熳登基之後緻仕的，董大人緻仕之後便回了江南老家，從此便杳無音訊。

　　董近真心情郁悶，董夫人心疼孫女，便将她送到順德府的外祖家中小住散心。

　　陸暢說道：“驚鴻樓接到一單生意，我是來請示大當家的。
”

　　何苒沒想到勞光懷答應得這麼痛快，她原本準備的長篇大論全都用不上了。

　　寶象王本身就是蠻人，當地人信奉神明，寶象王是最大部落首領，同時也是被大祭司承認的唯一的王，當地人認為寶象是神明在塵世的化身。

　　而周池沒有答應！

　　何驚鴻後來聽說以後曾經問過他，周池是這樣說的。

　　“非我族類，必有異心。
”

　　何苒微笑：“是讓你去帶隊，當地情況複雜，非你不可。
”

　　何苒叫來木玲，對她說道：“這些人借給你，帶上他們，解救侬六娘，助她奪回軍權。
”

　　太宗雖然人品堪憂，但是卻愛書如命，董大人修建的藏書樓令太宗非常滿意，董大人也因此進入工部，後來更是平步青雲，累官至侍郎。

　　畢竟，那位董大人如今是在江南，大家彼此是對立的關系。

　　直到晉王起兵，天下亂世已現，王豪便聯合峒人勢力，一舉起兵，漸漸形成現在的局面。

　　她對這對夫婦非常敬重，他們是真心把她當做外孫女看待的。

　　王豪不但買通了這兩個前舅兄，他還允諾封侬翠丹為王後，與陳王後平起平坐。

　　那些女殺手還在恒山。

　　何苒想來想去，目光落在了鐘意身上。

　　她甚至想親自去。

　　木玲懷着忐忑的心情，與這支援助小隊一起踏上歸鄉之路。

　　路途漫漫，但她心懷希望。

　　可惜周池到死也沒有收複這塊土地，這場仗打了五六年，還是在太宗手上結束的。

　　勞光懷和上官夫人回到京城之後，何苒時常讓人給他們送東西，但是她太忙了，除了他們剛回來時的那次見面，何苒還是第一次登門拜訪。

　　之後，姜遠方逃出襄陽城，他投靠了寶象王，并且說服了當時勢力最大的三位峒主歸順寶象王，寶象王封他為大将軍。

　　鐘意聲音淡淡：“能用了。
”

　　兩人走進屋裡，何苒問道：“你這麼晚過來，是有事嗎？
”

　　她留在勞府用膳，走的時候帶了一大堆零嘴兒。

　　何苒知道陸暢口中的“生意”，肯定不是銀樓裡的生意。

　　陸暢點點頭：“金嫂子煮面給我吃了。
”

　　勞光懷一怔，苦笑道：“我早就乞骸骨了，再說，你讓我出山，就不怕被世人垢病？
”

　　何苒說道：“董家早在晉王起兵之前就已經去了江南，那個董近真又是怎麼回事？
”

　　為此，覃阿彩母子與侬老大三兄弟明争暗鬥，表面上是覃阿彩母子掌控了軍隊，可實際上侬老大三兄弟因為握着侬六娘，才是真正有話語權的人。

　　上官夫人大喜，興高采烈地準備果脯去了。

　　八爺眼光高着呢。

　　何苒問道：“你吃飯了嗎？
”

　　陸暢：“來人是從金陵來的，他是原工部侍郎董大人的家仆，他請驚鴻樓尋找董大人的孫女董近真。
”

　　姜遠方的兩兒一女全都為此死于非命，那些漢官更是給姜遠方扣上通匪的罪名，将他關進大牢。

　　朝廷多次武力鎮壓，但是作用不大。

　　陸暢：“還沒有談到價錢，您同意接單了，我再報價。
”

　　勞光懷這時才問道：“你來找我，可是有事？
”

　　表面上二後平起平坐，實際上王豪卻不讓侬六娘生下孩子，他不想有峒人血統的後代。

　　何苒問道：“開價多少？
”

　　何苒說到這裡，目光炯炯看向鐘意。

　　何苒歎了口氣：“外祖父，您是最合适的人，也是我最能信任的人，我現在太缺錢了。
”

　　姜遠方買通看守，從大牢裡逃出來。

　　陸暢俏生生地站在何苒面前，何苒笑着說道：“兩三個月沒見，你好像又長高了。
”

　　木玲沒想到何苒隻給了她三十人，她雖然有些失望，但想起侬六娘曾不止一次表示對何苒的欽佩，她想，這雖然隻有三十人，可說不定這三十人都很厲害呢。

　　“這果脯是我自己做的，你嘗嘗合不合口味，若是喜歡，我讓人給你多裝一些，你帶在身上，想吃的時候就拿出來吃。
”

　　董夫人逢初一十五便會帶着家中女眷去寺裡上香，有人便在寺裡與董近真尋偶遇，令董近真名聲受損。

　　何苒很想管這件閑事，也很想趟這潭渾水。

　　能被小八當成客人的，可沒有幾個。

　　直到周池登基，也沒有把那塊地盤收入囊中，也就是說，西南之地一直都是寶象王的。

　　清酌迎了出來，對何苒說道：“是暢姑娘來了。
”

　　直到寶象王死了，姜遠方也死了，寶象王的子孫們發生内鬥，周池才趁機出兵。

　　那時周池周池就在襄陽。

　　董近真的外祖家姓齊，齊老太爺是一位老翰林，齊家也是書香門第。

　　何苒已經很久很久沒有享受過這種來自親人的溫情了，她拿起一片果脯放在嘴裡，開心地說道：“這果脯真好吃，外祖母，您給我多裝一些，我平時想買都買不到這麼好吃的果脯。
”

　　何苒之所以會提起這段往事，是因為她知道，周池後來肯定是悔不當初。

　　鐘意沒有說話。

　　何苒笑着說道：“你現在才是大掌櫃，這事你能作主。
”

　　董家一直都在尋找董近真，可是沒過多久，朝廷遷都南下，董家才不得不停止尋找。

　　剛進家門，小八便飛了過來，大聲喊道：“有客人有客人。
”

　　不是會不會的事，是他做不到。

　　她想起了鐘意從鶴林觀接手的那些女殺手。

　　姜遠方來投奔周池，并且承諾，他能說服峒王歸順朝廷，但是事成之後，周池要封他做一地宣撫使。

　　果然，何苒看到鐘意那張萬年寒冰臉，肉眼可見地變色了。

　　何苒叫來鐘意，她沒有拐彎抹角，直接便說了峒溪的事。

　　可是離得太遠了，周滄嶽去還差不多，但是一來侬六娘不一定想和周滄嶽合作，二來周滄嶽自顧不暇。

　　清酌口中的暢姑娘，就是陸暢，陸臻的堂妹，現任京城驚鴻樓大掌櫃。

　　而是驚鴻樓真正的生意。

　　鐘意冷聲說道：“你不怕我成為第二個寶象王？
”

　　周池以一國之力，到死都沒能打敗寶象王，鐘意何德何能，能成為第二個寶象王？

　　就是何苒也自認至少現在，她還做不到。

　　陸暢說道：“據那位家仆所說，董大人返鄉之後便閉門謝客，但是他畢竟曾經身居高位，他不想見人，卻有很多人上趕着與他結交，那些人打聽到董近真還未訂親，先是上門提親，被拒之後，又想方設法接近董近真。

　　幾天後，由鐘意帶隊，何江琪為副隊長的隊伍組建完畢。

　　金嫂子就是這裡的廚娘。

　　勞光懷怔了怔：“你讓我去戶部？
”

　　這位董大人，雖是文官，卻并非靠科舉入仕，他家祖上，俗稱手藝人，一家子都是能工巧匠。

　　官員考之後，她便在文賢殿的偏殿裡辦公，但從不在那裡過夜，哪怕忙到深夜，她也會回到老磨房胡同的家。

　　侬六娘識破他的居心後與之反目，揭竿而起，在老峒王的支持下搶了王豪一半的地盤。

　　姜遠方為了感謝寶象王的知遇之恩，終其一生守護着那一方土地，當時姜遠方所轄之地，就是現在王豪和侬六娘加在一起的地盤。

　　“你想讓我去？
”鐘意問道。

　　何苒暗暗吃驚，沒想到竟然接到了董大人的單子。

　　陸暢試探問道：“那就是能接？
”

　　“當然能接了，賺錢的事，不接就可惜了，不過這單子難度不小，你可以擡高價錢。
”何苒說道。

　　陸暢高高興興地走了，次日何苒便從流霞口中得知，陸暢開價三萬兩，董家答應了，并且付了五千兩的訂金！

　　董近真這個名字，一看就是認真起的，所以這一段不是硬插進來的，前面有伏筆。