鐵慈當先跳下去，對上頭招手，百姓們卻猶豫着，不太敢跳。

　　跟着下來，之前臉色一直不好的丹野，忽然一腳将一個漢子踹了下去。

　　“堂堂男兒，連女人都不如麼！
”

　　那人哎喲一聲，跌落炭堆，對上頭怒目而視，丹野也不理，站在洞口，拈着耳垂上的青金石墜子，陰森森地掃射人群，百姓們忙不疊一個個跳下去。

　　百姓們在炭爐上行走，滿地都是碎炭，發出咯吱聲響，人們啧啧驚歎，越來越看不懂這底下這麼多玩意是要做什麼，有人忽然彎腰抽起一件東西，道：“這是什麼！
”

　　他手中半截黑漆漆的長形物體，敲擊清越有聲。

　　鐵慈道：“斷劍。
”

　　衆人一臉愕然。

　　後來又接連撿到好幾柄斷刀斷劍。

　　鐵慈又帶衆人爬出巨爐，打開風門，衆人還沒明白她在做什麼，随即便見她從風門裡拖出好幾具焦屍。

　　那些屍首大多被燒得殘缺不全，有的隻剩下了一小段，黑壓壓擺放了一地，在這陰森黝黑的洞中，形成了對人無與倫比的視覺沖擊。

　　山洞裡充斥着古怪的氣味，很多人面色慘白，吐了一地。

　　“這些……是什麼人？
”

　　鐵慈歎息一聲，道：“打鐵匠。
”

　　人群中那個打鐵匠臉色白紙也似。
他轉頭，看見了那個巨大的平台。

　　這回平台上連錘子也收走了，地面上幹幹淨淨的。
很多人還在懵懂，鐵慈看着那個打鐵匠，道：“這位兄台，可曾明白了？
”

　　那打鐵匠半晌道：“底下可是在打鐵制造武器？
”

　　鐵慈一笑，遞給他自己先前藏起的那塊灰黑色石頭。

　　那人看了半晌，臉色更白了，道：“這是鐵石，但不是普通鐵石。
小人打鐵十餘年，未曾用過這種，但是曾在小人師傅那裡見過，這是大乾傳聞裡品相最好的一種鐵石，叫淵鐵。
傳聞隻産在地形特異，極冷極熱之處。
其所制鐵器，吹毛斷發，削肉如泥。
但打制過程十分苛刻，鍛造固然要百煉，還要進行寒淬，要在瞬間完成極熱極寒的轉換，才能令劍體堅固，若少了這一關或者不夠寒冷，那劍便極易折斷……當年我師父得了一塊淵鐵，如獲至寶，打制百日夜，最後以冷水寒淬時，卻因為不夠冷而斷劍，後來才知道，必須得大量冰為冰範，套上劍體……”

　　他說到這裡，衆人基本都明白過來，倒抽一口冷氣。

　　鐵慈點點頭，沒想到隊伍裡有鐵匠，倒省了自己一番口舌。

　　那鐵匠看看那巨爐和巨大平台，喃喃道：“看樣子這山體裡有淵鐵礦，淵鐵礦附近一般都有極熱極冷的環境，所有有人在這裡就地取材鑄劍鍛刀，這麼大的打鐵台……這得同時煉多少武器……”

　　他在這裡驚歎，謝千戶派下來的那些軍士，白着臉互看了一眼，當先一人做個手勢，也從原路悄悄退了回去。

　　“如今諸位可明白蒼生塔下的勾當了？
”鐵慈道，“蒼生塔下發現了難得的淵鐵礦，有人借着這裡得天獨厚的天然地勢，秘密大批制造武器。
在此處建造巨大地爐，糾集大量工匠秘密開工，日夜煅燒，日夜錘煉。
淵鐵的鍛造方式比較特殊，刀劍需要溫淬的去溫泉，需要寒淬的去冰洞，一氣呵成十分方便。
所以溫泉之底，有一層鐵屑炭粒。
一部分是武器落下的，一部分是工匠洗浴時落下的。
而冰洞裡面那個巨大冰池，就是一個用冰澆築成的冰範，鍛造過的劍插入瞬間冷卻，就會留下一道縫隙，你們也看見了，那冰池之上，密密麻麻無數的縫隙，那該是多少劍？
”

　　衆人驚歎，鐵慈又指着那巨爐：“這些人把東西運走之後，将所有打鐵匠塞入巨爐，殺人滅口。
”

　　人們齊齊打個寒戰，直着雙眼麻木地想，那方才自己是在屍堆上行走的？

　　頓時有人就腿軟了，抖抖索索攙扶着同伴想癱坐，轉眼四顧前後左右都是焦屍，坐下去就坐在嘔吐物和屍堆裡，隻得翻着眼白，硬撐着站着。

　　那打鐵匠卻道：“看這平台如此巨大，想必無數人同時勞作，此處應該也有通風孔，那聲音當真不會傳出去麼？
”

　　“看見蒼生塔上無數銅鈴麼？
比尋常寶塔多很多。
風過鈴聲響成一片，所以便縱底下打鐵火熱，聲響傳出，在周圍聽慣了的百姓耳中，也不過是塔上鈴聲日常吵人罷了。
”

　　鐵慈第一次拜訪蒼生塔，就覺得那銅鈴多得異乎尋常，當時試探那和尚，對方答說銅鈴自重輕，沒有超過限度。
但鐵慈看那銅鈴常規形制，根本不會很輕。

　　用這麼多銅鈴制造噪音，是為什麼？

　　聲音從來都隻是為了掩蓋聲音。

　　她便在那時，由銅鈴的聲音，猜想和這種聲音近似的聲響，然後聽見了打鐵的聲音。

　　百姓們久久沉默，生活在底層中的人們，日常隻操心三餐食宿。
擡頭見天辨風雨，低頭嘗土猜歉豐，生活離那些武器，謀逆，官員，王族……天生橫亘着巨大的溝壑。
此刻親眼見着這壯觀又殘忍的地下勾當，隻隐隐感覺發生了大事，卻又不大明白這大事代表什麼，會給自己帶來什麼樣的變化。

　　倒是那曾家孩子，念念不忘自己姐姐的冤死，怯怯發問：“可是這個……和我姐姐的死有什麼關系呢？
”

　　“小兄弟，你家是不是住在風波山腳下，是不是以采藥為生？
你姐姐是不是經常一大早就上山采藥？
”

　　“是啊，您怎麼知道？
”

　　“你姐姐那日，也是天還沒亮去了山上，發現了一處洞口，那洞裡有很少見的紫崧，那對女子極有益處，藥堂以高價收取，你姐姐順着山洞一路采藥，無意間誤入山洞深處，然後，走到了這裡。
”

　　鐵慈指指洞中，“被一個惡徒發現，那時候大家應該還在睡覺，那惡徒本打算将你姐姐當場殺了，塞進這巨爐毀屍滅迹，但他看中你姐姐美貌，起了色心，便用這巨爐之中燒灼的石頭，塞進了你姐姐的咽喉，然後将她……”鐵慈頓了頓，“……怕被别人發現，他把你姐姐又順着山洞一路拖出去，等你姐姐死後，抛在了風波林中，之後被我發現。
”

　　之前她看見那巨爐和散落的石頭時，便猜出了第一個女孩的死因。
當日檢查那女子屍首時，她咽喉裡的石頭便是灰黑色的。

　　當日她順着溫泉洞出去，在洞口發現了紫崧，并發現一些采摘痕迹，由此确定了那女子是從那裡誤入蒼生塔下的。

　　那曾家孩子渾身發抖，滿面淚痕地望着她，哽咽道：“那人……是誰？
”

　　“會找到的。
”鐵慈溫和地道。

　　“那第二個女子呢？
”有人問。

　　“那是個賣豆腐的女子，當時我查看她的豆腐車時，發現裡頭隻有幾塊豆腐。
當時集市還沒開市，她的豆腐賣給誰了？
那隻可能是半途經過某家大戶的時候，被攔下來買去了。
要賣豆腐，得去落日街集市，而蒼生塔是必經之道。
她在賣豆腐的時候，可能看見了什麼，被人塞入冰洞凍死。
至于屍首為什麼會跑出冰洞，應該是第一具屍首太快被我們發現，對方怕被人找到蒼生塔頭上，幹脆再抛出一具屍首混淆視線，将案情複雜化，吸走我的注意力。
”

　　犯罪分子常會以更多更複雜的線索抛出，引發滿城風雨遍地謠言，來轉移案件性質和将偵查人員的注意力轉向别的方面，這是師傅教她的。

　　百姓們聽得面色連變，丹野站在人群後，嘴唇下撇，眼角卻微微彎起。

　　他和這女人一起下洞，就顧着洗澡滑冰跳踢踏舞了，她見的東西他都見過，卻從不知道這點事可以想到這許多。

　　這女人的心啊，就和那冰池一樣，滿是窟窿眼！

　　“那第三個人呢……”有人問。

　　又有人問：“公子說了這許多，都很有道理，但是無論是私下制造武器，還是殺人栽贓，似乎目前看來都和縣丞大人并無很大關系。
”

　　這話說出，很多人點頭。

　　鐵慈知道李堯這人，雖然骨子裡狂妄陰鸷，對縣令都敢欺壓，但是平常很注意風評，從無魚肉鄉裡之舉，甚至時不時還有善舉，在民間名聲尚可。

　　那也是自然，人家志向遠大，才不會讓自己在這些小節之處栽跟鬥。

　　“本地發現重要礦藏，乃至礦藏的開發，采取，工匠雇傭，材料收集，運輸，乃至蒼生塔這樣大規模的地下開發和使用，其間牽涉極大，動靜不小，這麼大的動靜，如果當地沒有地頭蛇蔭庇掩護，絕無可能做到這般隐秘……至于殺人栽贓和他的關系……”鐵慈忽然笑了笑，“諸位沒有發現，這人群裡少了許多人嗎？
”

　　百姓們這才發現李堯和謝千戶的人都不見了。

　　有人腦筋靈活一點，變色道：“不好！
如果這事真的和縣丞有關，此刻他已經知道自己被懷疑了，會不會将出口堵住？
”

　　這話一出，衆人都驚惶起來，有人狂奔而出，好一會兒氣喘籲籲回來道：“堵住了！
他們真的把洞口堵住了！
”

　　丹霜去查看那個溫泉洞口，還沒走到位，就聽見轟然巨響，一點微光都沒了。

　　她奔回，沒敢大聲說，輕聲附在鐵慈耳邊，道：“通往山上的那個洞口，也被巨石堵住了。
”

　　人群隐約猜到她帶來的不是好消息，頓時更加慌亂，直到鐵慈拍了拍手掌。

　　她手掌一拍，喧嚣的人群便靜了下來，大家都擡頭看她。

　　“各位别慌，不妨想想，既然地下有巨爐，那麼，自然要有通往地面的煙囪是不是？
”

　　“話是這麼說，可咱們之前也看過了，上頭沒有疑似煙囪的地方啊。
”

　　丹霜也道：“或許我們第一次進入的入口，就是散氣的地方……”

　　“那不可能。
此地主事者養尊處優，絕不可能把煙囪開在自己腳底下，每日領受煙熏火燎的。
”

　　通風管道是有要求的，蒼生塔内不行，他們剛才進入的洞口之前被堵住了也不行，溫泉另一個洞口位置在巨爐洞的後方，自然也不是，那就是還有一個通風出口。

　　鐵慈帶領着百姓們，在爐洞上方尋找，終于在垂直于巨爐上方的位置，發現一個隐蔽的洞口，從那裡出去，依舊是山洞，是那個大廳般的主洞，鐵慈在主洞裡尋找曾經架設管道的痕迹，發現了一處碎磚堆放的角落，那裡想必建造過一個連接巨爐洞和對外洞口的煙囪，然後被拆了，順着那裡找到能夠相通的洞口便是。

　　洞口很窄，隻能一個個地彎腰爬出去，鐵慈本想讓丹霜先上，卻被丹野搶了先，狼主表示，他絕不可以跟在别人撅着的屁股後頭。

　　地面上，李堯看着差役們鑽入洞中，在人們視線看不到的拐角處，堆起磚石将洞口堵住，并在收攏最後口子前，接連投入了好幾個燃燒着毒物的火把，長長舒了一口氣。

　　圍觀百姓已經被驅逐出去，站在外頭探頭探腦，卻看不見裡頭動靜。

　　謝千戶面色陰沉站在一邊看着，李堯回頭看見他的目光，并無畏懼，似笑非笑道：“千戶放心，風波山那處出口，我先前已經派人去堵了。
”

　　“這地下四通八達，你确定再無出口？
”

　　“事關重大，所有的洞當初都曾探查過，一共三個出口。
塔内的那個機關已毀。
這裡已經堵上，溫泉洞是後來才被人打通的，如今也堵上了，現在他們，就在山腹裡轉到死吧。
”

　　“當初就不該允許人下去。
”謝千戶道，“這裡頭十餘條人命，是在衆目睽睽中下去的，你将來如何交代？
”

　　“如何交代……”李堯一笑，從袖袋中摸出一個錦囊，取出一顆藥服了，瞬間臉色發青，整個人上氣不接下氣，他又分了幾顆藥給跟随自己進洞的屬下，令他們也服了，然後把錦囊遞給謝千戶，“讓方才進洞的衛所兄弟們也服下吧。
”

　　謝千戶皺眉看着錦囊，隐約明白他的意思，卻不願意跟着他陷入太深，拒絕道：“無需如此。
”

　　“千戶向來是個明白人，上次周大人還和我說，待得巡撫按察至海右進行軍政考時，定然會為千戶多多美言。
”

　　謝千戶臉色一沉。

　　大乾初代皇帝武将出身，奪了自己老丈人的天下，生怕後人效仿，之後重文輕武，遏制武将權勢，漸漸形成了“以文統武”的格局，但凡武官的指揮、铨選、糾察之權都在文官手中，謝千戶這樣的武官，每五年都會進行軍政考，由按察使或者臨時任命的巡撫考察并遞交五軍都督府，由此決定是升遷還是黜落。
這都是文官體系的事，自然本地文官能說得上話。

　　李堯這話意思明顯，說好話說壞話，就看謝千戶的表現了。

　　謝千戶沉着臉，半晌一揮手，他那些士兵便也吃了藥。

　　吃完都出現呼吸不暢症狀，看起來便如中了毒似的，李堯笑道：“無妨，半個時辰便好。
”

　　說着便囑咐衆人幾句，當先勒着脖子跌跌撞撞往門口去，他身後的差役們大呼：“不好了！
不好了！
”

　　有人将關上的門打開，百姓們又湧了進來，正看見李堯等人捂着咽喉倉皇而出，邊奔邊喊：“不好了！
那地下洞裡有野獸攻擊，還有有毒的氣！
”

　　衆人看着李堯等人慘狀，頓時驚吓得紛紛後退，也有一些親友在底下的，都驚呼着沖過去要看個究竟，那些捂着脖子的人便道：“底下黑暗崎岖，危險處處，我們好不容易沖出來的，你要再下去，不過是多一具屍首罷了！
”

　　衆人瞧着這些人個個臉色鐵青，呼吸困難，是裝不出來的窒息中毒之狀，頓時信了，趕緊停住腳步，有人探頭往裡看，這洞口本就不是筆直的，裡頭有拐角，堵住的地方在拐角處，不進去根本看不見，衆人隻看見黑漆漆的一片。

　　進洞的大多都是孤身過活并無親緣，直系親屬少，自然沒人願意冒着性命之危去進一步探查，都紛紛退開，也有幾個有親眷的，慌亂之下便求李堯，“請縣丞大人務必想辦法營救！
”

　　“那是自然！
隻是裡頭四通八達，各色洞穴極多，不可再貿然下去損傷性命，得商量個章程，尋有經驗的山戶領路才成。
”

　　人們紛紛點頭，便有人憤然道：“都是那個姓茅的不死心，非要帶這許多人下去送死，真是個害人精！
”

　　“或許啊，就沒有什麼證據，他就是不知道從哪知道這裡有地洞，想從這裡的地洞逃走，故意說得言之鑿鑿，帶這許多人下洞，隻不過是為了取信于大家罷了。
可惜了這許多人命，竟然被這個江洋大盜順手做了墊腳石！
”

　　這話自然是李堯安排的人說的，明明漏洞百出，百姓們卻沒有太多的智慧去辨别，都覺有理，頻頻點頭。
又再三請求李堯一定要救人，李堯自然信誓旦旦，表示一定高度重視，組織人手，盡快落實，及時解救。

　　正說得熱鬧，忽然院子門外一陣急促的馬蹄聲，幾騎潑風般奔入，當先一人淡藍色長袍淡若淺海，雪白生絲披風飛卷則似層疊落岸的潮，他從馬上翻身落下時，衆人覺得仿佛眼前忽然矗立了一座覆雪山峰。

　　落地後衆人才發覺這人一身風塵，衣角染灰，但是氣質高潔，覆塵而不染。
他站定，環視一圈，便問：“請問那位……懸賞告示追緝的茅十八在哪裡？
”

　　便有人指了指那洞。

　　來人衣袍一撩便要進洞，衆人急忙攔住，“下不得！
下不得！
底下有猛獸，還有毒氣，前一步進洞的人都出事了！
”

　　那人眼神一緊，霍然轉頭，那些人便指李堯等人，“你看，我們縣丞親自下洞，都落得這模樣！
”

　　李堯等人此時本已症狀緩解，但那人看過來時，面容如雪目光微冷，看得他們心頭一凜，李堯急忙帶頭又捂緊了喉嚨裝咳嗽。

　　那人快步過來，一把他的脈，把出了這些人确實中了毒，面色微變，轉頭再次快步向洞口走去。

　　這回是他的随從們攔住了他，“公子不可！
”

　　李堯盯着那人背影，這人風華意态，世所難見，出身定然不凡，看樣子是茅十八的朋友，莫不是盛都哪位公子哥兒？
怎麼偏偏這時候跑出來！

　　他急忙上前勸說：“這位公子，切莫焦躁。
本官已經下令着人去尋山戶，稍後自會安排解救，您若輕舉妄動，隻怕會步入之前那些人的下場……”

　　那人霍然轉頭，盯住他問：“什麼下場？
”

　　李堯被他盯得再次喉頭一緊，猶豫一下道：“裡頭毒氣滿溢，本官居于最後，都遭受波及如此，當時令友站在最前方……”

　　那人閉了閉眼，輕聲道：“緊趕慢趕……”忽然睜開眼，冷冷道，“你可知道你犯下如何大錯？
”

　　李堯自覺已經低聲下氣，這公子哥兒卻不給臉面，他嚣張慣了，也起了火氣，冷聲道：“與本官何幹？
此人采花殺人，逃獄傷人，還敢咆哮公堂，以假證據裹挾欺騙無辜百姓，随他進入死地，那便是五馬分屍，淩遲絞殺，也死有……”

　　忽然轟隆一聲巨響如雷爆，蓋過了他最後兩個字。

　　那人聽李堯說話，臉色越來越冷淡，本來已經要開口，卻也被這巨響驚住，和李堯一起霍然回首。

　　然後就看見前院正門前那個巨大香爐，已經被掀翻在地，砸碎了白石平台，再一路滾落，所經之處，石闆碎裂翹起，噼啪之聲不絕。

　　附近的百姓驚呼走避，亂成一團。
忽然有人尖叫，指着香爐倒地的地方，衆人屏息看去，就見一隻手臂忽然伸出地面，按在碎石上，啪地一聲。

　　随即一個有點亂的發頂緩緩升起。

　　這一幕着實有點驚悚，尖叫聲響成一片。

　　尖叫聲裡，香爐底下蹿出個人來，像一簇火焰忽然躍出地底，耀得衆人眼花。

　　那人蹿出來，便唿哨一聲，随即遠處一聲鷹唳，一道黑影劃過長空，衆人隻覺得頭頂一黑，眼前一花，下一瞬頭頂淩厲風過，火紅的袍角卷過臉頰，再一眨眼紅衣人已經到了李堯那邊，二話不說擡腳，吭地便将李堯踢了一個跟鬥。

　　這人出現得突然，出手也突然，李堯的人還沒反應過來，隻有那個鬥篷人忽然退後一步。

　　但百姓們都沒注意到李堯那邊，驚呼很快變成了歡呼，因為那些據說被困在洞中兇多吉少的鄉親們，都一個接一個地爬出來了。

　　最後一個出來的是鐵慈，和所有人一樣，爬了一臉灰土，坐在廢墟上，先不急不忙拍掉了自己身上的灰，才對李堯方向笑道：“聽說縣丞大人方才話沒說完，死什麼啊？
你死我活嗎？
”

　　李堯跌倒在地，看見她出來，霍然擡頭，如遭雷擊。

　　藍衣人看見她，快步向前走幾步，又停住，眼神微喜。

　　鐵慈心裡歎口氣，笑着對他點點頭：“容兄。
”

　　容溥頓時明白這是暫時不揭穿身份的意思了，也便點頭一笑，退後一步。

　　鐵慈起身，看了看那香爐，道：“李縣丞想必平日君子遠庖廚，所以也就想不到，生爐子是需要煙囪的，什麼地方長期冒煙最不會被人懷疑呢？
那自然隻有香爐了。
”

　　李堯咬牙道：“本官不明白你在說什麼！
”

　　鐵慈看似漫不經心踱了幾步，繞着人群轉了個彎，忽然伸手揪住一人，道：“哎，這位兄台，做人不厚道啊。
你家東翁還沒認罪呢，你怎麼就打算溜了？
”

　　她揪住的正是那鬥篷人，順手一掀鬥篷，露出一張線條冷硬的中年人的臉。

　　“三條人命，也沒讓你的臉多幾條皺紋，惡人的心理承受能力，就是這麼的騷啊。
”

　　“你在胡言亂語什麼！
”鬥篷男子要甩開鐵慈的手，可惜沒成功。

　　上來的百姓正在和等候的百姓訴說底下的經曆，聽得人們一驚一乍，此時聽見兩人對話，頓時敏感地圍過來。

　　曾家的孩子沖了過來，指着鬥篷人道：“茅公子，我見過他，他是跟着縣丞的！
”

　　“我在地下和你們說，殺人兇手要上來才知道。
”鐵慈忽然一拳打出，“現在讓你們看看他的嘴臉！
”

　　她出手猝不及防，一隻手還叼着對方右手，對方隻能以左手格擋，砰地一聲兩拳相交，鐵慈卻忽然變拳為掌，抓住了那人手腕，往衆人面前一送，“看他的手！
”

　　衆人這才發現這人手掌皮膚灰白，看起來很厚，紋路很淡，像石頭做成一般。

　　“他練一種拳法，這種拳法需要人日日将手埋在熱灰熱泥之中，時日久了皮膚增厚，不懼冷熱。
”鐵慈對曾家孩子道，“還記得你姐姐是怎麼死的嗎？
有人怕她出聲，順手用炭爐裡還在燃燒的石頭塞進了她的咽喉。
我當時檢驗屍首的時候就在想，滾燙的石頭是怎麼塞進去的？
用鐵鉗？
那你姐姐的口腔和嘴唇應該有鐵鉗留下的傷痕，事實上并沒有，因為對方就是用手塞進去的。
對方的手，不怕熱。
”

　　“你姐姐的屍首上，有很多淤痕，但是左半邊身體的淤痕尤其重一些，指印也大一點，那也是因為他這隻手，因為練功的緣故，比右手大一點，力氣也大一點。
”

　　曾家孩子死死盯着那隻奇異的手，看上去很想撲上去咬一口，鐵慈将他的臉推開，道：“别髒了你的嘴。
”

　　那隻被捏緊的拳頭忽然一動，但鐵慈更快，手腕一反，咔嚓一聲，那人一聲慘呼，那隻曾經塞滾燙石頭到無辜女子口中的手，軟軟垂了下去。

　　有人問：“那第二個女子……”

　　“方才我在地下已經說過了，賣豆腐的女子，在蒼生塔被截住買豆腐，因為生得頗有姿色，被人看中擄至塔底，凍死在冰洞裡。
完事後為了混淆視線，引開人們對蒼生塔的注意，也因為膽大狂妄，頭頂有保護傘不怕被發現，這人把她扔在了巷子裡。
”

　　“那白梅花……”還有人對這兩起案子中最為引人聯想的因素念念不忘。

　　“這是巧合。
”鐵慈将扣住的人交給容溥，容溥示意手下看住，鐵慈自行往後院走，人們都跟了上來，丹野拖起李堯跟着，謝千戶一直站在人群之外，此時也陰沉着臉示意士兵們都跟過去。

　　到了那廚房田壟所在地，遠遠的幾棵梨花白瓣紫蕊，清麗嬌豔。
地裡的菜卻蔫不拉答。
鐵慈采了幾朵花瓣，遞給附近的幾個人，又指着那樹道：“仔細看。
”

　　那幾人接過，仔細看看，便露出疑惑之色，有人随手一搓，那花蕊竟然掉了色，露出淡黃色的蕊心。

　　“這是……白梅！
”

　　又有人拈了拈寬大的葉片，驚道：“這是假葉片！
”

　　“白梅和梨花很像，遠看仿佛，但梨花花蕊是紫色的，葉片也比梅花寬大。
所以白梅出自這裡。
”

　　“明明沒有冰窖，這裡怎麼還能有白梅？
”

　　“和之前的桃花繡球一樣，因為地氣的緣故。
桃花繡球花那邊下方是溫泉洞，地氣熱，所以早開。
菜地梅花這裡，下方是冰洞，寒氣滲入土壤，白梅久久不謝。
菜地卻長勢很差。
按說蒼生塔該把這幾棵刺眼的白梅給砍了，奈何我聽說，蒼生塔這些花樹很有名，還衍生過不少傳說，大概是怕砍了反而引人注意，就留了下來，做了些僞裝。
”鐵慈指了指鬥篷人，“這位縣丞身邊的護衛，日常出入縣衙和蒼生塔兩地，有時難免要在夥房吃個飯什麼的，經過這幾株生得茂密的白梅樹，帽兜衣縫裡難免沾染點梅花瓣，第一個被害的女子抓了下來留在了指甲縫裡，第二個是不經意間落在了豆腐中。
”

　　“第三個呢……”立即有人問，“第三個身邊似乎沒有白梅。
”

　　“所以說明白梅不是什麼标志，隻是巧合，而第三個死者，和蒼生塔無關。
那是縣衙負責廚房采買的婢子，卻時不時會給縣丞家中送菜。
可不可以設想一下，這位婢子在送菜過程中，和縣丞的僞護衛有了一些交聯，然後因為某種原因，也被這位殺了，這時候城中已經出現了兩起女子被殺案，這人肆無忌憚地添了第三起，棄屍過程中卻撞上了海東青在天際高飛，這人丢下屍首，屍首被海東青抓起，在經過乞丐聚集地的時候扔下，所以才會突然出現在小巷子裡。
”

　　鐵慈猜測那位縣衙婢女和這個鬥篷人有私情，因為無意中觸及對方禁忌或者發現了什麼被滅口，但出于對死者名譽的維護，不打算明說。

　　李堯一直被丹野踩着，此刻怒聲道：“全都是你胡亂猜測，一面之詞！
證據呢？
”

　　“自然是有的。
”鐵慈從束發的帶子中摸出一截劍尖，“還記得你來你府中抓捕我的那天嗎？
我和你這位護衛動手了幾招，然後掰下了他的這一截劍尖。
”她将劍尖交給那個打鐵匠，“看看，這是不是淵鐵打制的？
”

　　打鐵匠點頭，“明若秋水，寒氣滲骨，日光之下流轉淡淡青紫光芒，可打制得極薄如紙，淵鐵打制的武器，正是如此。
”

　　他拿出一柄斷劍，這是在巨爐裡拿到的廢劍，和這劍尖敲擊了一下，發出的聲響脆如裂帛，他道：“淵鐵交擊的聲音和别的武器不同，更加尖脆，這半截劍，是我從底下撿的。
”

　　“這也是殺死第三位女子的武器。
”鐵慈道，“她背後被海東青抓住，傷口鮮血淋漓像是抓傷，但實際上，扒開那鳥爪抓傷，可以看出裡頭真正的緻命傷是一道極窄的傷痕，那隻有非常薄的劍才能做到。
我那時候因為無意中看見了這位的手引發了懷疑，故意引他出劍，掰下了劍尖，才确認了殺人兇器。
”

　　李堯一臉憤怒的恍然，卻緊緊抿着嘴。
謝千戶在人群外低喟一聲，道：“好個心機深沉的人！
”

　　鐵慈耳力好，聽見了，立即揚聲道：“千戶大人，庇護兇犯蒙蔽百姓殺人滅口手段百出的人您不誇贊，怎麼反倒誇起我來了？
”

　　丹野噗嗤一聲，快樂地用靴子碾了碾腳下的李堯。
容溥微微一笑。

　　他一笑，人群裡的女子都偷偷看他，他隻看鐵慈。

　　鐵慈誰也不看，一指縣丞府邸方向，道：“淵鐵武器十分珍貴，他并不是煉制武器的那一方，而是屬于監督和聯絡的一方，因此蒼生塔這邊頂多給他這一柄。
淵鐵珍貴，哪怕斷了他定然也舍不得扔，會留下來想辦法再打。
這位應該在李縣丞家中有住處，不妨去查一查。
”

　　李堯冷聲道：“誰敢無故搜查我府中！
”

　　他積威之下，在場差役和百姓竟無人敢動。

　　鐵慈笑微微看向一直站在人群中的縣令。

　　縣令一直有點茫然地看着，接收到鐵慈目光，猛地一個激靈，上前一步，喝道：“來人，去查看縣丞的宅子！
”

　　“你！
”

　　“再說一遍，我是縣令！
”縣令盯着那些猶豫的差役。

　　差役們終于快步離去一隊人。

　　“一個縣丞的宅子，也敢稱府。
”鐵慈輕飄飄地道，“稱了幾天府，就以為自己成王了。
而旁觀的人，竟也就以為自己成了民……真是可笑。
”

　　縣令面紅耳赤地低下頭，長久地被壓制，他竟一時無法适應縣令的身份了。

　　心中卻升起暗暗不安。
這位茅公子，委實不太像個無權的苑馬卿的子弟啊。

　　這家學淵源，擅長駕馭的哪裡是馬，明明是人，是官。

　　鐵慈其實并不關心查驗的結果，她給出了太多證據。
别的不說，李縣丞的人卻擁有了蒼生塔下秘密煉制的武器，還有第三具女屍的傷口，都是無可推翻的事實。

　　她隻是想看看這位酒鄉縣令還能不能扶得起。

　　畢竟海右之地重要，此地如果能有一個縣握在自己手中，也是好事。

　　不多時差役果然拿回來一柄斷劍，同時跟來的還有巡檢司的差役，這些人原本被縣丞排除在外，如今卻都來了。

　　鐵慈微帶贊賞地看了縣令一眼。
縣令立即低頭。

　　他已經隐約感覺到了什麼，心中暗暗後悔，後悔之前沒聽幕僚建議，好好結交這位茅公子。

　　衆人都看李堯，李堯卻怒視鬥篷人，道：“張強，你這個混賬，我看你落魄好心收留你，你竟敢背着我做下這般禍事害我！
”

　　丹野啧地一聲，搖搖頭，擡腳就去碾他的嘴，“要不要臉？
這時候來撇清關系了？
”

　　容溥就站在他身邊，伸手一攔他的腿，“狼……公子且慢。
”

　　“嗯？
”丹野挑眉看他，微彎的眼角兇光閃爍，滿滿的不耐煩，“這種惡心東西，你心疼？
”

　　“他犯了罪，自有我大乾法度懲治。
”容溥平靜地道，“不敢勞煩異族動用私刑。
”

　　丹野眼眸從眉毛底下飛出去，觑見鐵慈一臉贊同神情，頓時心間升起一股燥意，嘴角一扯，湊近容溥，“公子哥兒，别想踩着我給人獻殷勤，這位，”他眉毛對着鐵慈挑了挑，“将來是我父親的女人，和你有什麼關系？
”

　　容溥神色一冷，“胡言亂語！
你若再辱皇太女，大乾便派使者問問你父王，看他敢不敢應一聲！
”

　　“有何不敢！
一個傀儡皇太女而已！
”

　　“那是我大乾的儲君，你真以為儲君能輕易廢立？
”容溥淡淡地笑，“能有這般錯誤想法，大抵是因為你們大漠王帳之下狼子衆多不值錢，今日榮寵明日白骨吧。
”

　　“你！
”丹野眉頭一豎，那微帶甜意的彎彎眼角，忽然便生出鋒利如刀的殺氣。

　　鐵慈早已注意到這兩人之間不對勁的氣氛，怕容溥在那狂徒手下吃虧，便對容溥招手，示意他來自己身邊，容溥立即對丹野一揖，退到鐵慈身邊，和她肩并肩，對着丹野一笑。

　　丹野盯着這一笑，腮幫間格格一磨，猛然煩躁地轉過頭去。

　　赤雪冷眼看着這兩人，輕聲對丹霜道：“這才哪到哪，就修羅場了。
”

　　丹霜冷冷道：“一個綠茶，一個哈士奇。
”

　　赤雪聽慣了這些古怪詞兒，點頭，“随風搖曳，狺狺狂吠，都是想太多。
”

　　“然也。
”

　　李堯忽然慘叫起來，原來丹野生氣，腳下控制不住，便碾碎了他幾顆大牙。

　　李堯一邊慘叫，一邊猶自掙紮道：“不能說是我的護衛就和我有關！
他做的事，哪件和我有幹系！
你們沒有證據！
”

　　“爹！
别再騙人了！
”蓦然一聲哭喊傳出人群，李堯一呆，看看李小姐哭着沖了出來，噗通跪在他面前，“爹！
做的事就認了吧！
不能再這麼害人了！
”

　　“你滾——”

　　“牢是你弄塌的，在府裡也是你命人放了熏香迷藥，栽贓茅公子是采花大盜的！
我提前醒了，隔窗看見了，迷倒我的藥還在我嬷嬷那裡，爹，别再害人了……”

　　李堯掙紮着伸腳去踢李小姐：“逆女！
逆女！
”

　　丹霜沖過去拖走痛哭的李小姐，順腳狠狠踹在李堯肚子上。

　　李堯慘叫着讓他的親信來救，又不斷揮舞着手腳，人群外原來旁觀的謝千戶，神色忽然一凜。

　　鐵慈正在和容溥說着什麼，也沒注意到這一幕。

　　李堯的親信一部分和容家護衛打鬥，一部分向鐵慈沖了過來，半途卻被巡檢司的差役攔住，昔日同僚怒目相向。
一個說對方吃裡扒外不保護縣丞，一個說縣丞倒行逆施已經是罪人，還想傷害茅公子？

　　鐵慈倒沒想到這短短時日，還能獲得巡檢司的那些差役擁衛，有些意外。

　　謝千戶忽然大步走來，對鐵慈深深行禮，道：“先前公子擊鼓告我，我還十分憤怒，如今才知真相。
公子告得極是，是在下識人不明，為人所蔽，險些犯下大錯。
如今正當将功折罪，公子放心，此處便交給我們，定将李堯及其黨羽全數捉拿歸案！
”

　　鐵慈笑道：“謝千戶迷途知返，可喜可賀。
”

　　“公子有傷在身，還是先一邊休息吧。
些許小事，衛所弓兵便可應付。
”謝千戶一邊令手下将百姓再次驅趕出蒼生塔院牆外，以免百姓被鬥毆誤傷，一邊示意鐵慈去塔下休息。

　　鐵慈看着人群被往院牆外趕，連縣令都被逐了出去。
漸漸院内隻剩下了容家，自己，衛所兵丁和李堯的親信，而李堯的人漸漸也被容家護衛和衛所兵丁所合力控制，便随着謝千戶往塔邊走，謝千戶走在她側面，長長的身影，覆蓋住了她的影子。