鐵慈逛街回去的時候，宿舍已經煥然一新了。

　　地面整平，鋪了花磚，再鋪一層木闆。
床上疊了厚厚的被褥。
新買的一套櫃子桌椅是本城能找到的最新的式樣。
牆面重新粉刷了一遍，挂了幾幅畫。
都是名家手筆，赝品比正品還多的那種。
書案上已經擺滿了本地縣志，地理志，各種雜記，流行話本……一尊潔白光潤的玉瓶兒陽雕雙魚，盛着新開的粉色杏花。

　　鐵慈看東西熟悉，問了才知道，自己遺落在盛都行風碼頭的行李，已經被師傅派人送過來了。

　　鐵慈笑一聲道好，看赤雪并沒有把過于尊貴的東西拿出來，便點點頭。
坐下來的時候卻想，自己決定來滋陽是臨時決定，事先沒有告訴任何人，師傅的人卻這麼快就将行李送來，師傅的能量……

　　她這麼想的時候，心中微微一緊，随即便抛開。

　　左右師傅不會害她，救她助她都不止一次，沒有師傅就沒有她的今天。

　　丹霜端了幾樣小菜過來，她向來有易牙妙手，鐵慈吃慣了她做的菜。
此時沈谧也回來了，鐵慈便邀他一起吃，沈谧這個油滑精乖的，卻并沒有立即湊過來，隻笑着站在一邊道：“謝公子賜。
我已經吃過了。
如果公子不介意，能否将這盤拔絲山楂賞給小人？
家母最近胃氣不适，正想些甜酸開胃的東西吃。
家裡執炊的婆子技藝又不精，做不來這般精緻食物。
”

　　鐵慈筷子一停。

　　沈谧窮得衣服都蓋不住腳，家裡卻請了仆人？

　　她心中起了惡感，面上卻不動聲色，示意丹霜把菜用盒子裝了給沈谧，沈谧臉上向來都挂着笑，隻是那笑總像刻在臉上般弧度變化不大，此刻這笑容卻帶了幾分燦爛，道了謝便匆匆走了。

　　丹霜便目視鐵慈，意思是是否要跟蹤，鐵慈搖了搖頭。

　　她并不會輕易予誰以信任，自然暫時也不用擔心會被背叛。

　　吃完休息一會，天也黑了，鐵慈練功，調息，洗漱，準時在亥時上床。
兩侍女在隔壁的小間合住。
鐵慈向來不要人守夜。

　　睡到半夜，忽然聽見敲門聲，門外燈火晃動，有人粗聲粗氣地道：“起來！
起來了！
”

　　鐵慈起身開門，門外站着的卻是劉老頭，舉着個火把，衣着整齊，背着個包袱，裡頭隐約露出鋸子的尖頭。

　　“起來幹活了！
”

　　鐵慈看看天，月明星稀，絕對不超過醜時。

　　滋陽縣工作如此努力，半夜就上班打卡了嗎？

　　“你不是說要随我學技藝的嗎？
”老劉頭皺眉道，“學藝這事，自然要日夜不休，别的不說，老夫還急着回鄉呢！
”

　　“那，師傅稍等。
”

　　劉老頭皺眉坐在門外的石頭上，點起一杆煙，心想京中嬌貴公子哥兒，洗漱穿衣梳頭抹小白臉，怕不得半個時辰，說不定一時犯懶，直接回床上躺屍也未可知。
若是等不着，便去回報縣丞，說教不得，發作一頓，想必縣丞屆時也不好意思再強留自己。
到時候便是怪那小白臉，又于他何幹？

　　他盤算着，美滋滋抽一口，想着等也無用不如回去睡大覺，正要起身，卻見門開了，鐵慈一身清爽走出來。

　　劉老頭愣在當地。

　　看見眼前這嬌貴人兒，紮束得整齊也罷了，甚至背後也背好了包袱，包袱裡居然也有鋸子。

　　看他不動，鐵慈還走在前面，催他：“師傅快點。
”

　　劉老頭站着不動，半晌道：“你知道我們要去哪嗎？
”

　　“哪裡？
”

　　“城外亂葬崗。
”老頭笑得不懷好意，“去尋那些無主屍首，學學如何剖屍。
那邊有個野林子，人迹罕至，白骨遍地，剖起來方便。
”

　　說完便觑着她表情。

　　哭吧哭吧不是罪，趕緊尖叫回家睡。

　　鐵慈果然轉身回房。

　　老頭終于滿意地笑了，磕磕煙灰，一轉頭看鐵慈又出來了，這回她拎了一個油膩膩的紙包。
往包袱裡一塞，道：“師傅走啊！
再磨蹭天要亮了！
”

　　老劉頭：“……”

　　憋了一肚子氣的老頭被鐵慈拎了上馬，快馬去了城西人迹罕至的風波山，風波山下有風波林，地處偏僻人迹罕至。

　　深夜裡那一片林子黑黝黝的，從林子邊緣看出去，滋陽縣的屋脊連綿鱗次栉比，都籠罩在無垠的暗色下，隐在雲後的月色給黑色天際鍍了一層油膩膩的亮，看上去像是大地上那座高聳的建築物上的燈火在反光。

　　鐵慈目光向下，看見了一座高塔，塔上燈火微光，像漂浮在空中的星。

　　那想必就是元檀寺中的蒼生塔了。

　　她随口說了一句：“蒼生塔中有人住那？
”

　　老劉頭正在拖骨扒墳，頭也不回地道：“說什麼呢。
蒼生塔閉塔多年。
便是年節開放，也不允許人上去的。
”

　　“那不是……”鐵慈指那燈火叫他看，一回頭，卻發現那點微光沒了。

　　老劉頭擡起頭來，自然什麼都沒看見，沒好氣地翻一白眼，咕哝：“撞鬼了你！
”

　　這話沒吓到鐵慈，倒驚到他自己，打了個寒噤，将一具東西往鐵慈腳下一拖，道：“終于找到一具新鮮的！
來，看看，這具因何而死？
”

　　山林中夜鳥咕咕低叫，空氣中彌漫着樹葉和不知名物體俱同腐朽的氣味，風過葉片唰唰作響如鬼拍手，月光一線如彎刀割過一座座殘破的墳茔。

　　鐵慈轉頭，死人猙獰的臉猛地撞入眼簾，劉老頭等待聽見一聲驚叫，結果鐵慈對屍首擺擺手，道：“嗨，老兄，夜半驚擾，莫怪莫怪。
回頭送你一副好棺材。
”

　　劉老頭失望地歎了口氣。
神情卻平和了許多。

　　不管怎樣，能遇見一個尊敬他的行業和技藝，也尊敬逝者的人，總是一件好事。

　　墳茔前兩個人頭碰頭，嘀咕聲幽幽如呓語。

　　“……這人已經起了屍斑，周身青黑，看不清傷口是吧……拿點水來。
來，滴一滴……停滞不流的是傷口，完好的肌膚比較松軟，會流走……”

　　“這萬一是不新鮮屍首，如何查看？
”

　　“備些醋、蔥、椒、鹽。
用水濕潤皮膚，把蔥白搗碎敷一敷，再用紙浸醋覆蓋一個時辰。
再用水洗淨，傷口就能看見了……”

　　“如果是骨傷呢？
”

　　“醋洗全身，擡至亮處，以新油過的雨傘或者絲綢對光查看，則能查骨傷。
沒有日光，炭火之光隔照也可。
”

　　“若以上法子都不成呢？
”

　　“你這娃娃忒煩！
還有最後一個辦法，白梅與蔥并椒和鹽搗碎做成餅子放在火上炙烤，要驗看的地方貼上紙，白梅餅隔着紙來回熨……這具是腿骨折了後失調養而死……看看這具，自缢而亡，舌出，遺矢，腿上有血印，微焦黑，看上去像火燒的一樣，腹下部分青黑色……啧啧，再遲一步咱們也看不出來了，腸子都爛穿了……”

　　鐵慈忽然摸了摸肚子，伸手去包袱裡掏東西。

　　劉老頭：“怕了？
惡心了？
我就說你個公子哥兒……”

　　他對公子哥兒的吐槽還沒完，就見鐵慈掏出那個油膩膩的紙包，攤開，裡頭一大堆肉和餅子。

　　劉老頭頓住。

　　目光緩緩從地上爛出腸子的屍首，轉到那一堆肉裡的五花肉和内髒，好幾個來回。

　　敢情先前聽說去亂葬崗剖屍就回頭，原來是去備宵夜？

　　鹵肉手藝很好，冷了也噴香，劉老頭卻恍惚地想起，自己當年第一次學仵作，當場吐了一地，回去之後半個月不能看肉。

　　緩慢的目光挪到鐵慈臉上。

　　霁月清風般的少年，拿了一塊餅子，興緻勃勃卷了一截香鹵大腸，蹲在屍首旁邊，就嘴一咬，滿口流油。

　　還不忘殷勤地給他包一塊。

　　“您呐，也來一塊？
”

　　劉老頭：“……”

　　服氣，告辭。

　　……

　　鐵慈啃着鹵肉燒餅和老劉頭翻了大半夜的屍首，甚至用鋸子鋸過散落的骷髅腦殼，一直到夜鴉忽然猛烈地叫起來，兩人擡頭，看見月亮斜斜地挂在梢尾，而天邊已經隐約一線微白。

　　老劉頭這才起身，捶了捶腰腿，道：“走罷。
”

　　晨間林子中起了朦胧的霧氣，老劉頭走得深一腳淺一腳，眼看快要走到林子邊緣，老劉頭忽然一個趔趄，鐵慈趕上一步要拎住他胳膊，然而老劉頭撕心裂肺慘叫起來，驚得鐵慈也腳一歪險些栽下去。

　　然後她頭一低，就看見了一張雙目突出面容驚駭的臉。