鐵慈一路疾馳。

　　西戎國内受戰火荼毒，十分蕭條，尤其是行走過大軍的一些市鎮，十室九空，路邊時有餓殍。
說是人間地獄也不為過。

　　半遊牧半耕種的國家，冬季總是比較難熬的，失去援助再加上戰火，西戎十年内元氣難複。

　　鐵慈想給丹野一個爛攤子也好，這人啊，就不能得意，也不能閑，不然這腦子裡不知道都轉着什麼。

　　她一路疾行，心想永平現在不知是什麼局勢了。

　　她辛苦拿下西戎，目的就是為了拿安定的西戎和狄一葦索要忠誠，獲得軍權，狄一葦出了事，永平軍就被人摘了桃子，她也就白忙了。

　　弄不好人家還會拿着永平軍堵住她的後路，鐵慈怎能不急。

　　一路上辛苦自不必說，很多地方百姓自己都吃不飽，她得跑很遠的地方打獵，多餘的肉和百姓換糧食，夜晚了随便找個空房子将就一晚。

　　沒日沒夜趕了很久路，才在第七天進入瀚裡罕漠，她放出信号，曬黑了的戚元思和大武趕來和她彙合。

　　戚元思等幾人一直留在瀚裡罕漠，走遍了那處平原，甚至爬過雪山，對周圍的地形地勢土壤環境都做了一個詳細的實地勘察，用木闆刻錄了無數寶貴數據，來見鐵慈的時候，人人背着巨大的包袱。

　　接下來的事，僅靠幾個人是完不成的，接下來要回去，在書院找一批人，還要在全國範圍内發動人才過來開發，遷移永平衛的百姓等等，另外鐵慈打算回去之後，建議以後流放的犯人都流往瀚裡罕，也好為這一處的開發出一份力。

　　幾人在綠洲補充了食水，再次往回走，三日後看見孚山巍巍的山體終于在地平線上出現。

　　看山跑死馬，鐵慈到此處倒也不急了，下令先紮營休息。

　　畢竟如果在孚山山口還有一場惡戰，現在就必須保存好體力。

　　晚上她将背着的熊肉拿出來烤的時候，不由自主地想起了飛羽。

　　他還沒回來。

　　一切順利嗎？

　　不知為何，心間總有隐隐的不安萦繞不去。

　　她有點心不在焉。

　　然後肉烤糊了。

　　食物不能浪費，她把焦的地方剝掉，又一次想起飛羽烤的肉，肥肉晶瑩腴潤，瘦肉幹香酥美。

　　他做什麼事總能做得最好。

　　身邊忽然遞來一塊烤肉，肥肉晶瑩，瘦肉湛紅，她心中一跳，擡眼卻看見戚元思。

　　戚元思黑了也瘦了，烤肉手藝卻上漲許多，想來是這段日子大漠風餐露宿，越雪山過黃沙，磨出了一身繭子的同時，也磨煉了豪門公子的生存技能。

　　他遞過肉，卻不看她，别别扭扭地道：“這一塊瘦一些。
”

　　鐵慈一笑接過，道謝，戚元思垂眼看她細長的手指，不自在地往後坐了坐，卻又不肯離開，在她身邊慢條斯理地吃肉。

　　鐵慈也便一邊吃一邊問他的考察結果，說到這個戚元思便來了勁，把那一堆木闆搬來，和她指指畫畫，鐵慈有時也提出問題，戚元思頓時更加關注，坐近了解釋，兩人越坐越近，從遠處看，便是頭靠頭的親昵姿态。

　　大武早已在一邊呼呼大睡，鼾聲如雷。

　　鐵慈聊着聊着，忽然擡頭，看了看四周。

　　戚元思疑惑地擡頭看她。

　　“你有沒有聽到什麼聲音？
”

　　戚元思搖頭。

　　“好像是……哭聲？
似乎還有馬蹄聲？
”

　　戚元思轉頭四顧，四周一片漆黑茫茫，風聲如嘯，他打個寒戰，下意識往鐵慈面前擋了擋。

　　鐵慈再仔細聽又沒有了，心想大概也就是風聲，這空曠沙漠風太大了。

　　旁邊大武的呼噜忽然停了停。

　　随即猛然坐起，大呼：“失敗了！
殺人了！
”

　　這聲音凄厲瘆人，聽得鐵慈這樣的人都起了一身栗，看一眼黑沉沉的夜，她上前将大武搖醒，“又做什麼夢了！
”

　　“冰湖……殺人……血……大牢……箭……”大武直着臉喃喃說了幾句，猛地醒過神來，搓一把臉道：“好像夢見了一個人在哭，在我們周圍徘徊……”他回頭去看黑暗茫茫的大漠。

　　“什麼冰湖？
什麼大牢？
”鐵慈沒來由地心中一跳，見大武沒有提這事，忍不住追問。

　　大武卻一臉茫然，“什麼什麼冰湖大牢？
”

　　顯然他已經将方才說的話忘記了，那是夢醒那一霎直覺的呓語，完全清醒過來後就忘記了。

　　鐵慈隻得作罷，但不知為何，心裡一揪一揪的，說不出的難受。

　　她想了想，說了聲睡吧，等那兩人睡熟了，便起身往黑暗中走去。

　　她心中空茫茫的，憑着先前感覺到的方向，策馬一陣狂奔，馬蹄踏在沙土地上哒哒作響，擡頭墨藍色的天空中挂一輪無情無色的月亮。

　　也不知道跑了多久，她才籲一口氣，略略消散了心頭的壓抑，打算撥轉馬頭。

　　卻在這時候聽見風聲銳響，她手一擡，捉住一支箭枝。

　　黑暗中有人策馬奔來，月色隐約勾勒那人邊跑邊揮淚的輪廓。

　　那輪廓有點眼熟。

　　他身後有人追逐，持刀持弓，黑衣彪悍。

　　鐵慈不及多想，迎上前去，倏忽就坐上了追兵的馬背。

　　挨了容溥一針之後，最起碼最近她的天賦之能又好了。

　　她坐上去之後那人才反應過來身後有人，反應也算快，頭也不回反手一刀，但随即手腕劇痛，天旋地轉，砰地一聲栽落馬下。

　　鐵慈捏斷了他的手腕，一手抄住他飛起的刀，刀身修長，線條簡潔流暢，握手微彎，有點遼東武器的風格。

　　她抄着這把刀上了第二匹馬。
一刀割了對方頭顱。
再策馬踏上第一個還沒爬起來的人胸口。

　　轉眼死兩人，後頭的追兵心驚，有人下令将她包圍，但是鐵慈天賦之能既然恢複，最擅長出其不意殺人，誰也不知道她什麼時候出現什麼時候消失，這黑夜裡她就是收割性命的死神。

　　鐵慈一邊瞬移一邊計算着次數，接連頻繁使用後她發現自己又出現了那種滞澀感，她便停了瞬移。

　　最後一個人找到了她的位置，刀狠狠劈下。

　　不防眼前電光一閃，刺得面前白茫茫一片，在這短暫失明的瞬間，他心口一涼。

　　鐵慈收回手，看着倒下的屍首。

　　這幾日她都在測試自己天賦之能的底線，如果這按能量計算的話，瞬移最耗能量，其次雷電，透視損耗最少，其餘在兩者之間。

　　而雷電在陰雨有雷天氣效果最好，天氣晴朗的時候威力有限，很難緻人死命，幹燥的沙漠裡，也就當個手電筒用。

　　她不再看腳下的屍首，看向前方，那人淚汪汪的回過頭來，看向她的眼神複雜。

　　果然是朝三。

　　看見朝三的那一刻她就對追兵下了殺手。
這些追兵是遼東人，她的天賦之能不想讓遼東人知道。

　　她抛下刀，看着朝三，心在砰砰跳，無數詢問奔湧到唇邊，嘴唇卻像被黏住一般無法開啟。

　　巨大的恐懼湧上心頭，她渾身竟然有點發軟。

　　他的貼身護衛，為什麼半夜哭着在大漠邊緣奔逃，還被遼東人追殺？

　　還沒問出口，朝三已經撲了過來，噗通一聲跪在沙地上，凄聲大喊：“葉少爺！
葉公子！
葉姑娘！
救救我家主子吧！
”

　　鐵慈的心猛地落地，退後一步。

　　方才過于緊張，她一時竟有頭暈目眩之感。

　　還好，還好。

　　他需要救，說明還活着。

　　“怎麼回事？
”

　　“我家主子在遼東出事了，被抓住了，下了定安王的大獄……我收到消息往遼東趕，慕四他們都被抓住了，我無法靠近，在大牢周圍轉了好幾天，結果被大王的禦衛發現了……我無處可去，便往孚山和瀚裡罕交界處跑，算着您要是回大乾，一定要經過這裡……本來我以為我已經甩脫追兵了，誰知道他們一直沒放棄找我，剛才又發現我了……多謝您相救……可是您快去救我的主子去吧……他們，聽說他們剝了他的皮啊……”

　　鐵慈的心猛地一抽。

　　她按住朝三肩膀的手指一顫，朝三有些忐忑地看着她。

　　他的眼神有探究和不安，但是鐵慈此刻心亂如麻，也沒注意。

　　“他到底去做什麼了？
”

　　“去刺殺大王子……成功了，結果大王黃雀在後……”

　　“為什麼要刺殺大王子？
”

　　朝三咽了口唾沫，又看了鐵慈一眼。

　　這位是皇太女。

　　他在接到主子出事的密報，奔回遼東的過程中，急令收縮主子留在大乾的所有手下，意圖彙合後一起營救主子。

　　因此他在路上多等了等那批人，然後才知道，之前他們已經查出葉十八的身份，也給主子飛鴿傳書了，但之後主子沒有反應，傳遞消息的人自然不會去詢問主子為何沒有反應，也就放下了這事。

　　直到和朝三彙合，無意中問起主子的遭遇是否和皇太女有關，朝三才知道他們竟然漏掉了這麼一個至關重要的消息。

　　但那時他也不可能通知主子了，他帶着人去了西甯關，卻無法進入那個重重大軍防守的莊園。
也無法聯系上任何繡衣使，他心裡明白，繡衣使既然還沒出事，那就說明主子還沒完全暴露，這個時候繡衣使肯定要韬光養晦，萬不可再有一絲沾染。

　　因此他隻能帶着那些人孤軍奮戰，幾次嘗試闖入後便都損失得差不多了。

　　最後一次他都靠近牢房所在地了，最終還是被發現，被大王的禦衛追上，那些人如跗骨之蛆般緊緊盯着他，一路上最後幾個人也都戰死。

　　他好不容易甩脫了追兵，遠遠看見了鐵慈，狂喜之下就要去求救，卻看見她和戚元思十分親近的模樣。

　　這令他當時就心酸無倫，為自己的主子哭出聲，結果竟然引來了不死心的追兵，又開展了一輪追殺。

　　他當時離得還遠，沙漠風大，呼喊了也沒用，風沙裡一陣亂逃，竟然離鐵慈遠了。

　　沒想到這位太女殿下竟然深夜孤身追了過來，在他幾乎絕望的時候救了他。

　　這讓朝三心中燃起了希望。

　　葉十八，不，皇太女，為人可謂仁善高潔，她一定會去救公子的。

　　隻是自家主子的身份……能說嗎？

　　說了，就不可避免牽扯到遼東王庭，皇太女會明白她這是和定安王對上。

　　皇太女雖然人品上佳，但也一向以天下以大局為重，遼東重藩，以她的身份，擅自幹涉，連朝三都能想到後果。

　　皇太女焉能不顧慮？

　　到時候萬一她為了天下舍棄公子呢？

　　朝三不敢冒這個險。

　　因此他飛快地道：“因為我們公子早年曾被王族欺辱過，他的家族更是被大王子派人吞并了家産，他想要奪回家産，因此和人結盟，一直在和王族作對。
對方承諾他，隻要能殺了幾位王子，就把屬于他家族的産業還回去，還能給他安排前途。
”

　　“和誰結盟？
”

　　“我也不知道，但是我猜，應該也是王子之一吧。
畢竟多死幾個王子，剩下的更有機會登上王位。
”

　　“他不像是為了區區家産就去冒險的人，他既然能殺王子，必然也有不小勢力，何必趟這渾水？
”

　　朝三心裡嘀咕，就知道瞞不過這位自小浸淫皇家的太女。

　　他舉起手發誓，“我家公子真的是為了屬于他的家産才殺那些蠢豬的！
您要知道，我家公子不是能受委屈的人，人家奪了他的家産，他怎麼可能不報複？
我以性命發誓！
”

　　本來就是家産。

　　遼東王吞并孫家，國庫都肥了一半。

　　更不要說私庫裡小山般堆起。

　　王位不也算是公子的家産？

　　他發誓發得一點都不心虛。

　　鐵慈看他一眼，也沒有心思盤根究底，霍然站起，道：“走吧！
”

　　朝三大喜，爬起身就要給她帶路，忽然遠處奔來兩人，當先一人遙遙大喊：“十八，你去哪裡！
”

　　鐵慈站住。

　　此刻才忽然想起，永平關内，還有一場大亂，狄一葦因她獲罪，她必須盡快回去！

　　她腳步一停，朝三便回頭，眼神滿是焦灼。

　　再一回首，戚元思眼底也滿是焦慮和不安。

　　鐵慈怔住，心底湧起巨大的為難。

　　兩邊都急若星火，兩邊卻距離遙遠。

　　一方是國内局勢，自己努力了很久的軍權，和因她被構陷的将帥。

　　一方是心之所許，在乎的他在受難。

　　世間安得兩全法，不負江山不負卿？