掌櫃的，這位姑娘想賣鴨蛋。
”夥計領着杜梅走到櫃台前，說完這話，丢下杜梅，轉身接待其他客人去了。

　　“賣鴨蛋？
”中年男人擡頭看了眼杜梅，小眼睛裡精光一閃。

　　“是呀，卞掌櫃，是陳錢村的茂達叔介紹我來的。
”杜梅不知道為什麼，第一眼就不喜歡眼前的人，但她是來賣鴨蛋的，隻得忍着。

　　“誰介紹的不打緊，先給我看看鴨蛋！
”卞掌櫃似乎不耐煩，也并不打算買錢茂達三個字的賬。

　　杜梅将腳邊的竹籃放在櫃台上，揭開了藍粗布，露出一水的碧色鴨蛋。

　　卞掌櫃一打眼籃子裡的鴨蛋，臉上的肌肉不自然地抽動了一下，但他很快就控制住了，旁人看着，隻當是自己眼花了。

　　他拿起一個鴨蛋在掌心掂了掂，漠然地朝杜梅豎起一根手指頭。

　　“一文一個？
”杜梅不可置信地問，她的聲音因驚訝，不免拔高了。
引得店裡幾個挑選物品的婦人圍過來看熱鬧。

　　“難道錢茂達沒告訴你嗎？
春來雜貨鋪收鴨蛋，從來都是一文一個！
”卞掌櫃對杜梅的大驚小怪很是不滿，小眼睛橫了她一眼。

　　“你店裡鴨蛋賣到兩三文一個呢。
再說，我的鴨蛋，可比你店裡的好很多啊。
”杜梅皺眉道。

　　“你若賣，就是這個價，至于我店裡賣什麼價，與你不相幹！
”卞掌櫃放下蛋，拍拍手輕蔑道。

　　“那我不賣了。
”杜梅蓋好藍粗布，将籃子放回腳邊。

　　一文錢一個，比射山鎮還便宜，這卞掌櫃當真是黑了心腸了。
她的鴨蛋有多好她自己知道，況且還被醉仙樓的董掌櫃仔細鑒别過。

　　“我可告訴你，整個清河縣，隻有我這裡收鴨蛋，旁處想都不要想！
”卞掌櫃冷聲道。

　　他心裡想要杜梅的鴨蛋，他一看便知杜梅的鴨蛋每一個都是極品，賣五文錢一個都不為過，可他舍不得加價，隻以為眼前的女孩是個沒見識的鄉下丫頭，恐吓一下就會乖乖低價賣給他。

　　“多謝提醒！
”杜梅面色不變，腳下未做停留，挎着籃子走了。

　　“你……”卞掌櫃揚起的手，氣惱地放下了。

　　店裡看熱鬧的幾個婦人見杜梅走了，相互看看，似乎不滿掌櫃的态度，也陸續走了。

　　“小平子，你去看着，看她把蛋賣給哪家店了，我倒要看看哪家掌櫃敢收她的！
”過了一會兒，越想越氣的卞掌櫃皺眉對剛才的小夥計說。

　　在他心裡，經了他眼的東西，就是他的，旁人休想染指，若敢肖想，定是活得不耐煩了。

　　小平子應了聲，出去尋杜梅。

　　杜梅沿街一直往前，遇見店鋪就進去問，每家的掌櫃都滿意她的鴨蛋，甚至有一家小店已經和她說好價格，兩文一個，但一聽她去過春來雜貨鋪，全都找各種由頭推辭了。

　　杜梅有點懊惱，也隐隐知道春來雜貨鋪在這條街上是個厲害的角色，難怪卞掌櫃敢把價格壓這麼低。

　　跑了一個多時辰，一事無成，杜梅又累又餓，見路邊有家面館，她便要了碗青菜面，當她坐下來的時候，眼角餘光瞟見春來雜貨鋪的夥計在門口閃了一下。

　　“老闆娘，你店裡有後門嗎？
”杜梅趁老闆娘送面來的時候，小聲問。

　　“有的，那裡出去就是了。
”老闆娘一看就是個賢惠的女人，她笑眯眯地指了指後面挂着一塊布簾的地方。

　　“多謝。
”杜梅将早準備好的五文錢遞到她的手裡。

　　“姑娘慢慢吃，湯不夠，可以再加。
”老闆娘捏了錢走了。

　　杜梅三下兩下就将面囫囵吞了，她不光是餓了，還想早點脫身。
她喝光湯，挎着籃子閃到簾子後面走了。

　　走出後門是條狹長的小巷，巷子一邊是低矮的房屋，門前晾着各色衣裳和小孩子尿布，杜梅東張西望，辨認方向，一時不知該往哪裡走。

　　“姑娘，你找誰？
”大概看杜梅面生，一個中年婦人經過她身邊，仔細打量她。

　　“我是賣鴨蛋的，迷路了。
”杜梅眨眨眼道。

　　“賣鴨蛋？
”婦人的目光停留在杜梅的籃子上。

　　“真是鴨蛋。
”杜梅将籃子放在地上，半蹲着揭開了藍粗布。

　　“你這鴨蛋怎麼賣？
”一見碧青的鴨蛋，婦人也跟着蹲下了，左右看看，小聲說。

　　“2文半一個。
”杜梅沒敢報三文一個，這會兒都晌午了，她總不能把蛋再帶回去。

　　“你這也太貴了！
”婦人不滿地嘀咕了一聲。

　　“我這蛋可比春來雜貨鋪的好多了。
”杜梅随手拿起一個蛋，攤在手心裡，微微滾了一下給婦人看。

　　這會兒已過了正午，太陽沒先前那般熾烈，陽光打在碧色的蛋殼上，溫潤清雅如一塊美玉。

　　“你去過春來雜貨鋪？
”婦人似乎有點吃驚。

　　“對呀，我家的蛋，是吃小魚小蝦長大的，他隻給一文一個，而那些普通的蛋，賣給你們的價格卻高的離譜。
”杜梅毫不掩飾對春來雜貨鋪的不滿。

　　“你這當真是吃魚蝦下的蛋？
”婦人似乎不信。

　　“這還能有假？
”杜梅挑眉道。

　　“這樣吧，我家就在前面，你給我驗一下，若當真是好的，我買二十個。
”這巷子裡住的都是小門小戶的人家，精打細算過日子習慣了。

　　“好。
”杜梅倒不怕驗，隻怕沒人問。

　　婦人領着杜梅往巷子深處走去，時而遇見熟人打招呼，看來是這裡的老住戶。

　　走到一個低矮的小院子跟前，婦人開門進去了，杜梅隻在門口等着。

　　“咦，你不是在春來雜貨鋪賣鴨蛋的姑娘嗎？
”一個提着籃子的女人看見杜梅，驚訝地問。

　　“是呀。
”杜梅轉頭看她，胖胖的，好似在鋪子裡見過。

　　“你在這裡做什麼？
”胖婦人盯着杜梅的籃子。

　　“我家姨侄女給我送東西來。
”正在杜梅準備說話的時候，中年婦人拿着個小碗出來，接過了話茬。

　　“孫嫂子，以前我咋不知道你有這麼漂亮的姨侄女？
”胖婦人疑惑地問。

　　“你這話說的好笑，我家祖宗八代是不是都得告訴你呀。
”孫氏朝胖婦人翻了個白眼，上前來拉杜梅。

　　“你若是賣她鴨蛋，勻我點，我剛才跟着你從鋪子裡出來，卻是沒追上。
”胖婦人一把抓住杜梅的另一隻手。

　　“郭氏，你休在這裡信口雌黃，要買鴨蛋，你到鋪子裡去！
”孫氏似乎有些惱怒。

　　“你們這是怎麼了？
”杜梅見她們說話如打啞謎，有點莫名其妙。

　　“都怨你，進來說吧。
”孫氏狠瞪了眼郭氏，對杜梅說。

　　“走走走。
”郭氏聽了這話，忙不疊地往院裡走。

　　“說實話，是不是沒有一家店鋪敢收你的鴨蛋？
”坐在孫氏的家裡，郭氏瞥了眼杜梅的籃子，藍粗布還蓋在隆起的鴨蛋上。

　　“是呀，這是為什麼？
”杜梅蹙眉問道。

　　“要說這春來雜貨鋪頗有些來頭，據說是皇城裡什麼人開的，初來時，大家不知道底細，有幾家和他公平競争，可過不了多少日子，就不知為何統統關門倒閉了，更有甚者，還有人家破人亡呢。
”郭氏神秘地小聲說。

　　“這都是坊間傳言，你莫吓唬她。
”孫氏端着兩杯糖水進來，嗔怪道。

　　“我哪裡吓唬她？
我看她也不是個怕吓唬的！
”郭氏瞧着杜梅笑。
她可是見過她堅定地拒絕過卞掌櫃呢。

　　“他這樣無法無天，縣衙不管嗎？
據我所知，縣老爺是個清正廉明的好官。
”杜梅不解地問。

　　“小姑娘不簡單呢，還知道縣老爺呢。
”胖胖的郭氏掩嘴笑道。

　　“所謂，民不告官不究。
那些個商家一夜之間就不見了，誰來告狀。
再說縣老爺管着一個縣呢，哪有工夫細察街上的店鋪換了東家。
”孫氏搖搖頭說。

　　“你們似乎也怕那鋪子。
”杜梅回想剛才，孫氏還對郭氏假意說她是她家的親戚。

　　“也不是，他們對老百姓倒沒怎樣。
隻我們謹小慎微慣了，想過安穩日子。
”孫氏幽幽地說。

　　“我賣鴨蛋給你們，不會惹事吧。
”杜梅有點擔憂地說。
她倒無所謂，隻她們是常住戶，被人惦記上，總不太好。

　　“你隻賣與我們兩個，量他們也不能手眼通天，恰巧看見。
”郭氏的膽子大些，滿不在乎地說。

　　“那還要驗一下吧。
”杜梅擡頭問孫氏。

　　“驗什麼驗，給我二十個。
”郭氏爽快地說。

　　“兩文半一個呢，你不驗驗？
”孫氏有點嫌棄地看向郭氏。

　　“要驗你驗，隻是趕快借塊布給我蓋着拿回去。
”郭氏解開荷包，往外拿錢。

　　“你慌什麼！
”孫氏不滿地瞪了她一眼，但還是認命地去找粗布。

　　杜梅聽她們說話，熟稔而親切，想來關系一定不錯，不知不覺中，她的嘴角挂上了笑。

　　大大咧咧的郭氏也不驗蛋，挎着籃子買走了，孫氏也不好意思驗，隻撿大的拿了二十個，其實杜梅家的鴨蛋都差不多大，隻不過不挑挑，似乎心裡過不去似的。

　　杜梅收起一百文錢，告别孫氏走了。
籃子裡還剩十個鴨蛋，要想再遇見孫氏郭氏這樣的買主似乎太難了，她想了想，決定将剩下的送給胖瘦兩個衙役兩吃。

　　杜梅又繞回南街，正準備到縣衙去，卻被春來雜貨鋪的卞掌櫃堵了個正着。

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