我是射山鎮杜家溝的杜梅，剛才那條路是我回家的必經之路。
我這幾日有事都會到清河縣來，或早或晚，你皆可在路口等我，三日後，我亦會來給嬸子複診。
”杜梅很快寫好了藥方，她解開荷包，取了一百文錢放在紙上。

　　“這……這，你幫我老婆子診治已是了不得的事了，怎地還給我錢！
要不得，要不得！
”老林慌得不知怎麼辦是好。

　　“這不算什麼，你們幫過我抓賊，隻怕那賊日後會找你們麻煩，還需小心些才好。
”杜梅難忘那記狠厲的目光，仿佛似曾相識。

　　“我們老兄弟幾個總在一處，量他也不敢的。
”老林給了杜梅一個安慰的眼神。

　　“你換一家藥鋪抓藥吧，這錢足夠三天的藥費了。
”杜梅開的都是些管用又不貴的藥。

　　“嗳，謝謝你啊，杜姑娘。
”老林千恩萬謝，連連作揖。

　　“您客氣了。
”杜梅忙不疊的還禮。

　　“行啦，别扯這些虛禮了，你們若再發現那賊，偷摸來告訴我們，捉住他才是正經。
”胖衙役見事兒妥了，遂有些不耐地說。

　　“曉得，曉得。
”老林連連點頭。

　　杜梅和胖衙役離了窩棚，回到包子鋪，那四人已經離開了，隻有瘦衙役在等他們。

　　“胖大哥，我在家裡按你說的法子，腌了鴨蛋，約莫有二十多日了，我改日送些給你嘗嘗，看看可是你一直惦記的味兒。
”杜梅這會兒見到胖衙役，倏然想起鹹鴨蛋差不多要腌好了，可味道對不對，還得請胖衙役判定。

　　“好啊，好啊。
我想這口好些年了。
”胖衙役一聽杜梅腌了鹹鴨蛋，嘴裡立時泛起了口水。

　　“也有我的吧，我瞧着他說的那麼好吃，也饞了。
”瘦衙役吞了口口水，讨好地說。

　　“那是自然，若是口味對，我還想送些給縣老爺和縣丞老爺嘗嘗呢。
”杜梅記得他們在老王莊救過她，這份恩情總是要還的。

　　午後無人，三人坐在包子鋪裡閑聊了會兒，杜梅又買了些肉包給他們帶回去吃，她自己也包了二十個。

　　“你明兒來，自個小心些，現下不太平。
”在路口分手，胖衙役追着牛車，又叮囑了一遍。

　　“知道了，你們回吧。
”杜梅揚揚柳枝兒，小母牛歡快地跑了起來。

　　杜梅回到射山鎮，留個幾個包子給牛二他們嘗嘗，便帶着二愣子和大丫回去了。

　　回到家中，時辰尚早，杜梅便開始裁制鳳仙的内衣，她替她按摩的時候，已悄然記下了尺寸，因她并不是單純為了美觀，所以不需要十分緊貼身形，也就無需一試再試。

　　晚飯，許氏拍了兩個嫩黃瓜，炒了碟蒜泥空心菜，配上溫稠的南瓜粥，就着大肉包，一家子娘幾個吃得開心。
杜梅隻字未提遇賊的事，隻說鳳仙幫着了賣了鴨蛋，還賣的是高價。
許氏和三個小的，聽說鴨蛋賣到三文一個，俱都吃了一驚。

　　杜梅熬夜飛針走線，給鳳仙的内衣繡上素淨的花，當一彎新月冉冉升起，挂在深藍色的天幕中央，杜梅屋裡的一豆燈火才剛剛熄滅。

　　次日一早，杜梅裝滿一籃鴨蛋準備送到醉仙樓去，又額外另裝了一籃，兩個籃子全用藍粗布蓋着。
她将内衣用包袱皮包上，臨出門時，她想了想，折回屋裡把葉青上次送她的那把玄鐵匕首藏在箭袖裡。

　　還如昨日一樣，将二愣子和大丫順帶到射山鎮，杜梅趕車去了清河縣。

　　宋府門前，張婆子正在張望，她一見杜梅趕着牛車來了，忙不疊地小跑着上前。

　　“杜姑娘，老奴給你磕頭了。
”張婆子納頭就拜。

　　這可把杜梅吓着了，她慌忙跳下牛車，攔住她：“使不得，使不得，張嬸子，你這可折煞我了。
”

　　“該的，該的，老奴能回到夫人跟前伺候，都是得您的美言。
”張婆子還是執意要拜。

　　“娘，你可真是老糊塗了，做何在大街上為難梅子！
”柳更生一把拉住他老娘，給了她一個大白眼。

　　“對對，都是我不好，咱回去說，回去說。
”張婆子擡起袖子抹了下眼睛。

　　杜梅見柳更生出來了，就拜托他把一籃子鴨蛋送到醉仙樓去，門前候着的一個仆人很有眼力見的，趕着牛車去後院喂草，張婆子硬是搶着幫她拿另一籃鴨蛋，杜梅隻得由她，自個隻拿着包袱。

　　昨兒的熱敷按摩後的舒爽果真是暫時的，這令鳳仙今日更加期盼杜梅早點到來，她估摸着時間差不多，遂打發小蓮到前廳來候着。

　　“姑娘，你可來了，夫人正等你呢。
”小蓮笑盈盈地迎上來。

　　“鳳仙姐可好些了？
”杜梅問道。

　　“大概比昨日好些吧，但還是極不舒服的。
”小蓮跟着鳳仙有年頭了，不用問，光看鳳仙的臉色就知道了。

　　穿花拂柳，走過幽深的回廊，杜梅已經看見鳳仙向她招手了。

　　碧青的茶水已泡上，不燙不涼，入口剛剛好。
屏退衆人，杜梅坐着喝了茶，問了昨日熱敷按摩後的反應，鳳仙一一作了回答了。

　　“這麼說，熱敷和按摩還是有效的，隻要堅持做，不适感會很快消失的。
”鳳仙的症狀不出杜梅所料。

　　“那我們開始吧，還有你說的内衣長什麼樣，我好奇呢。
”鳳仙聽了杜梅的話，心裡松快了。

　　熱水早已準備好，杜梅還似昨日那樣給鳳仙做了一遍，那些脹痛立時消減了不少。

　　“你穿上這個試試。
”杜梅将内衣拿了出來。

　　“這個……怎麼穿？
”鳳仙拎着精緻的内衣，傻了眼。

　　“這樣……”杜梅隻得幫她穿了一回。

　　“哎呀……真舒服！
又漂亮！
”鳳仙捂住胸口，低頭看，驚喜地說。

　　“因你有了身子，寬松些好，若是平時，可再緊些。
”杜梅幫她整了整肩帶。

　　“梅子，你還有啥本事，是姐不知道的？
”鳳仙看着杜梅，一臉歡喜。

　　“沒了，就這些了。
”杜梅笑，幫她把外衣穿好。

　　“昨兒是不是你和爺說了張媽的事？
”鳳仙牽着杜梅回到堂屋。

　　“我隻是一時沒忍住，宋公子沒為難你吧。
”杜梅盯着鳳仙看。

　　“怎麼會，他一回來就放張媽回來了，還差點把院裡的丫鬟趕出去，我還拿你的話勸他來着。
”鳳仙掩嘴笑。
雖說這事是杜梅幫着說的，但也可以看出爺十分看重她，她怎能不高興呢。

　　“這不是蠻好的嘛。
”杜梅見鳳仙精氣神比昨日好很多，她心裡的擔憂自然散了一些。

　　“張媽昨兒說要給你磕頭謝恩呢。
”鳳仙莞爾道。

　　“萬萬不可，剛才可吓傻我了。
”杜梅苦笑。

　　“要不讓她給你敬杯茶吧，要不然，她心裡過意不去。
”鳳仙知杜梅是個施恩不圖報的人。

　　“我當時與宋公子說那些話，全然是為了你，不需她感謝的。
”杜梅極力推辭。

　　“如此說，那就更該了，她代我謝你，也不算過。
”聞言，鳳仙心裡暖暖的，原來，她也是可以有知心朋友的。

　　無論杜梅怎樣不肯，都被鳳仙駁了回去，最後還被小蓮強按在座位上，勉強讓張婆子敬了回茶。

　　鳳仙留杜梅吃午飯，可杜梅惦記了出去找鴨蛋的銷路，鳳仙隻得不舍地放她離開。

　　杜梅出門的時候，正遇見柳更生回來，他立時将董掌櫃讓他轉交的三百文鴨蛋錢給了她。
清河縣縣衙離宋府不遠，杜梅便對他說将牛車暫時留在宋府後院裡，他自是爽快的答應了。

　　春來雜貨鋪在南街上是個很大的鋪面，金燦燦的門頭，想不看見都難。
杜梅挎着粗藍布蓋着的籃子，眯眼看了看金色的招牌。

　　錢茂達告訴杜梅，這裡收鴨蛋一文錢一個，而董掌櫃卻說鴨蛋賣三文一個，這中間的差價實在太大了，董掌櫃的三百文已經穩妥地收在她的荷包裡，難道是錢茂達說謊不成？
杜梅決定先看看情形再說。

　　杜梅跨進店裡，這會兒鋪子裡的主顧不少，大概是因為這裡賣的東西多而雜，大到米油，衣裳桌椅，小到鹽糖醬料，小孩玩具，樣樣齊全。

　　杜梅在店裡找了半天，才在一處不顯眼的地方，看見賣鴨蛋的攤子。
隻見一個貨架被隔成三格，裡面都放着鴨蛋，每個格子都插了一個字牌，寫着從一文半到兩文半的不同價格。

　　杜梅仔細端詳了三個格子的蛋，除了發現大小上有略微差異外，實在看不出其他的名堂。

　　“姑娘，你要買鴨蛋？
”一個約莫十七八歲的夥計看她徘徊在鴨蛋攤前，隻看不買，忙客氣地上前詢問。

　　“小哥，這鴨蛋，我看着都差不多，怎的價格不一樣呢？
”杜梅正巴望着有人來給她解惑。

　　“這自是不一樣的，還有價格更高的呢。
”夥計上下打量杜梅，揣度她到底買不買的起。

　　“更高，是多高？
”杜梅心裡猜到是三文一個，卻想讓夥計親口說。

　　“三文一個的是極品，姑娘你想買都沒貨哦！
”夥計大概看出杜梅不是真的想買蛋，态度上不免傲慢起來。

　　“你這店裡可收鴨蛋？
”得了想要的答案，杜梅換了話題問。

　　“你賣鴨蛋？
”夥計瞥見杜梅腳邊的竹籃，有點懊惱自己剛才嘴快了。

　　“對啊，我是陳錢村錢茂達介紹來的。
”杜梅彎腰挎上籃子。

　　“賣鴨蛋，可得找掌櫃的。
”夥計遙遙一指，一個尖嘴猴腮，留着兩撇胡子的中年男人正在櫃台後面嘩啦啦撥打着算盤珠子。