“知道了，哪還消你說，我自把她當妹子看待。
”鳳仙是何等通透的人兒，她并不想知道這其中原委，白白操心，她隻要宋少淮是她一人的，就足矣了。

　　宋少淮換了戎裝，穿過水屋，見茶座上的茶正冒着淡淡的熱氣，到底經不住茶香的誘惑，走上前來，左右手各端一杯，輪流灌進嘴裡。

　　“果然是好茶！
”宋少淮隻留下這一句話，便如風般地離開了。

　　杜梅屈膝行禮送行，見他走了，低頭暗笑，這人鲸吞牛飲的，哪裡品出茶的滋味來，光會忽悠她一句好茶！

　　鳳仙回座，就着茶吃了兩塊山藥糕，和杜梅閑話了會兒家常。
她本出身風塵，自是閱人無數。
燕王雖是人中龍鳳，但杜梅似對男女之情一竅不通，看來離修成正果還遙遙無期。
所以，懷着一顆七竅玲珑心的她也不往那上面去問。

　　大紅袍喝個三五開就索然無味了，眼見着快到午飯點了，杜梅想着到廚房去看看。

　　宋少淮這個别院，金屋藏嬌。
人口極其簡單，若他不回來，主子隻有鳳仙一人，所以廚房并不大，裡面也就隻有兩個廚娘和一個打雜的婆子。

　　鳳仙原想按宋少淮的話，不讓杜梅到廚房去，畢竟到那種腌之地，難免失了身份。
但杜梅為了治好鳳仙的病，執意前往，她也隻好陪着。

　　張氏打頭裡去報信，叫廚房裡機靈着點，鳳仙領着杜梅一路賞着風景，沿着回廊，慢慢走來。

　　已近中午，廚房裡已經溢出飯菜的香味。
張氏提前打了招呼，廚房裡的兩個廚娘對杜梅很是尊敬。

　　杜梅細細看了菜式，海鮮菌菇湯、梅汁排骨、炙兔脯、油焖燒鵝、清蒸鲥魚、荸荠肉片、幹煸絲瓜、鮮蘑菜心、火腿豆腐，蒜蓉黃瓜、點心是蟹黃湯包，主食則是小米粥。

　　“你們家女主子，身子虛寒，這種背陰裡長的蘑菇木耳之類要少用些，水裡生的荸荠、藕、茭白、螃蟹也不能多，另外，黃瓜、絲瓜、冬瓜都是寒涼之物，每餐不能有兩樣，至于兔肉和鵝肉都可以換成牛肉和雞肉。
”杜梅一一指出了膳食裡的不妥之處。

　　“是是是，奴婢記下了。
”兩個廚娘唯唯諾諾地應着。

　　“梅子，你可真是我的福星！
”鳳仙看着杜梅指指點點，心裡由衷地說。

　　“可今兒午膳，主子吃什麼呢？
”張氏傻眼了，這些菜都被杜梅指出了不足，這午膳還怎麼開？

　　“若鳳仙姐等的，我做幾道鄉野味道給你嘗嘗。
”杜梅眉眼彎彎地說。

　　“那我可算是有口福，剛吃了山藥糕，正怕吃不下午膳，等等正好。
”鳳仙順勢坐在回廊的美人靠上，張氏在一旁與她打扇。

　　杜梅卷了袖子，廚娘拿了圍裙幫她系上。
廚房裡除了主子們吃的食材，也有下人們吃的。
杜梅在裡面揀了土豆、豇豆、茄子，青紅辣椒，又取了牛肉最嫩的部分，牛裡脊肉。

　　兩個廚娘幫着收拾肉蔬，杜梅又拿了些花生、紅豆、紫米、紅棗四樣淘洗幹淨，加水放在陶罐裡熬煮。

　　杜梅先将裡脊肉切片，用擀面杖将肉拍松，再改刀切成絲，放姜絲、蔥段、花椒、鹽、蛋清

　　腌漬起來。

　　在等的時候，杜梅又将土豆茄子切塊，豇豆切段，入油鍋煸炒，淋少許水微焖，等收汁了，加鹽起鍋。

　　待這道地三鮮做成的時候，牛裡脊腌漬的時間也差不多到了，杜梅将青紅辣椒切絲，又切了姜絲、蔥段、蒜片、洋蔥片。

　　大火熱油，爆香蔥姜蒜，快速将裡脊肉劃開，噴燒酒去腥，炒至斷生。
另起一鍋，煸炒青紅辣椒和洋蔥，變色後加入裡脊肉，快速翻炒，淋醬油加鹽和胡椒粉，瞬時出鍋。

　　杜梅刀法純熟，鍋鏟翻飛，看得兩個廚娘隻有瞪眼的份。
鳳仙被香味吸引，也不嫌廚房油膩，伸着脖子看。

　　“午膳做好了，請鳳仙姐品嘗。
”杜梅解下圍裙，笑道。

　　“隻有兩個菜，這怎麼吃嘛。
”張氏臉都快垮了。
“雙椒牛柳是熱性食物，剛好可以中和掉海鮮菌菇湯的寒性，荸荠、絲瓜、黃瓜都是寒涼之物，少食為佳。
而夏季不宜食酸，梅子排骨若是改成紅燒排骨，便無妨了。

　　至于炙兔脯和燒鵝都是油膩食物，鳳仙姐大概不會動筷子，也就是擺着好看罷了，清蒸鲥魚和火腿豆腐都是可以吃的，地三鮮是當季菜搭配鮮蘑菜心也是行的。
”杜梅将菜的搭配細細說了一下。

　　“梅子說的一點不錯，平日裡，爺不在家，隻我一人吃飯，七七八八上些中看不中吃的，還不如做點得味的菜好呢。
”夏日炎熱，鳳仙胃口本就小，哪裡吃得下這許多油膩葷腥的。

　　依着杜梅的菜譜，菜端上了桌，粘稠紅潤的粥也擺上了。

　　“梅子，來坐下吃。
”鳳仙看着桌上的菜，聞着誘人的香味，竟有點餓了。

　　“不不，你吃吧，我一會兒和廚娘她們吃。
”杜梅趕忙推辭。

　　“這說的什麼話，你若再與我這般生分，我可就生氣了。
”鳳仙佯作惱怒。

　　杜梅無法，隻得陪坐着吃了飯。

　　“梅子，你以後若不來了，我可怎麼辦？
”鳳仙嬌嗔，她很久沒這麼好的胃口，就着菜，吃了滿滿一碗甜糯綿軟的粥。

　　“我今日的做法，廚娘們不都記下了嘛。
”杜梅笑道。

　　“你又是從哪裡學的？
難道也是你舅舅教的？
”鳳仙偏頭，調侃道。

　　“這是我自個想出來的吃法，我夏天之前在射山鎮上賣如意湯，經常要買肉骨頭熬湯，我家裡有三個妹妹，我便把骨頭上的肉剔下來一些，炒給她們吃。
我見你這裡隻有牛肉沒有豬骨，我想豬牛差不多，應該都是裡脊最嫩。
”杜梅大大方方地笑着，搛了塊牛柳遞給鳳仙。

　　“可憐見的，你過得也這麼難！
”鳳仙拍拍杜梅的肩。

　　“以後會越來越好的。
”杜梅早已不需要他人的同情和憐憫，她有手有腳，更有靈活的頭腦。
好日子，在後頭等着她呢。

　　杜梅陪着鳳仙說話，伺候她吃了藥。
她幾次想開口求她救牛二，但都被她忍下了，她怕這交情太淺，被她一口拒絕，倒時反而沒有回旋的餘地。

　　及至午後，太陽偏西了，鳳仙才依依不舍地放杜梅回家。

　　家裡一切如常，杜鐘将活計安排地井井有條，廚房已經造

　　好了。
吃了晚飯，杜梅見許氏一臉疲态，就讓她先去休息。
三個小的，幫弟弟杜松洗了澡，又挨個輪着去洗，杜梅則在家裡裡裡外外慢慢拾掇。

　　“梅子。
”夜幕下，八斤壓低聲音喚了一聲，龐氏跟在他身後。

　　“怎麼了，出什麼事了？
”杜梅迎上去，她的心一下子拎了起來。

　　杜梅開了院門，将八斤和龐氏讓了進來，把他們領進廚房，倒了兩杯涼茶遞上。

　　“我們鎮上今日晌午前來了三四撥穿制服的官爺，他們進了寒凍山，還有許多兵士将整個山都圍起來了，這到底出什麼事了？
黑泥鳅不會被砍頭吧！
”龐氏在桌旁坐下，神情沮喪地說。
她說到最後，竟然控制不住地哽咽起來。

　　“龐嫂子，你别怕，我正在想辦法，若真有事，衙門也會知會你的。
”杜梅咬了下嘴唇，将最壞的情形說了。

　　“啊！
”龐氏驚呼，但她很快捂住了自己的嘴，她還在杜梅家裡，斷不能哭的。

　　“我明日就同人家講，看能不能先去探監。
”杜梅想過幾日再說，但眼見着形勢比人強，由不得她了。

　　“梅子，我還沒湊到錢呢。
”龐氏誠惶誠恐過了幾天，原本豐腴的她明顯瘦了一圈，臉上滿是灰敗之色。

　　買賣田地，對靠種田生活的鄉人們來說，不是一個錢兩個錢的事。
有的人家窮其一生，也買不起屬于自己的一畝三分地。
這會子龐氏想把剛買的田賣掉，比登天還難，就算是降價，來問訊的人也是少之又少。

　　“錢，我向朋友借了一些，暫時夠的。
你放心，我答應了的事一定會竭盡全力的。
”杜梅安撫地拍拍她的手。

　　“梅子，我不知道該怎麼感謝你，要是沒有你，我吓都吓死了。
”龐氏略緩了緩，打起精神說。

　　“你們回去等信吧。
”杜梅不想許氏知道這些事，跟着擔心。

　　“那好，那好。
”看着外面天完全黑下來，八斤知道，他一個男人不宜久待，趕忙告辭，和龐氏一起走了。

　　第二天，杜梅依舊到鳳仙家去。
她進了水屋，見原本擺在屋子中間的青花大缸不見了。

　　“你不是說夏天不要過于貪涼嘛，我今兒沒讓去拿冰，你熱不熱？
”鳳仙坐在桌前，有一搭沒一搭地繡絲帕。

　　“前後窗子開着，水面上的風穿過，挺涼爽的，并不比冰差。
”杜梅笑着，走到她面前。

　　“嗳，原你們射山鎮有冰賣，這會子突然斷了供，也不知道啥時候再有呢。
”鳳仙歎了口氣，擱下了手中的絲帕。

　　“以後恐怕都沒有了。
”杜梅接茬說道。

　　“這從何說起？
不是一直賣得好好的麼，我聽更生說，你攤子上生意好着呢。
”鳳仙疑惑的問。

　　“前幾日，做冰生意的牛哥和龍哥，被縣衙的人捉走，入了大牢了。
”杜梅思慮着怎麼開口求人。

　　“賣冰，難道還犯法不成？
”鳳仙一臉狐疑。

　　“牛哥和龍哥家裡人都急瘋了，他們托我打聽打聽，鳳仙姐，我知道宋公子是有本事的人，你能幫我嗎？
”杜梅一臉期待地看着鳳仙。
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