“沒事，你不會有事的！
我也不會讓你有事的！
”看着杜梅虛弱的樣子，楚霖心疼得厲害，比自己受傷還要疼。

　　“三哥，你答應我，如果我死了，你一定要照顧我娘和弟妹們！
”杜梅哭了，不僅是身體難忍的疼，還有内心絕望的痛。

　　“我才不會管，你自個好好活，自己管！
”楚霖聽不下這傷心話，見杜梅滿臉淚痕，也顧不得規矩綱常，一把打橫抱起她，這女孩太輕，抱在手上，輕得如同一片羽毛，他将她窩在自己懷裡護好，腳步如飛地往家中趕去。

　　雨下得更加猛烈，打在臉上又冰又疼，黑豹和黑妞像離弦的箭，沖破雨簾，在他們前面狂奔。

　　“除了你，我沒有其他人可以托付，我要你答應！
”杜梅疼得五内如焚，痛不欲生，不免使了小性子，緊緊揪着楚霖衣襟說。

　　可憐她，欲将一家子弱幼托付給一個陌生人。
自家爺奶不待見她們孤兒寡母，大伯母和三嬸更是恨不得二房立時絕了戶，好瓜分他們的田地。

　　杜鐘和杜樹固然對她們好，但他們父子自己時常揭不開鍋。
再說，他們一家是男人，她們一家都是女眷，這哪怕站着多說一句話，都會招來是非，又何談托付？

　　“我管，我管還不行嗎？
咱們回家，我立刻去請鐘大夫！
”楚霖心亂了，胡亂地答應。
他還沒跑到院門口，黑豹黑妞就已齊聲狂吠。

　　許氏趕來開門，就見楚霖抱着面上失了血色的杜梅闖了進來。
她心中一亂，腳下差點滑倒。

　　踉踉跄跄的許氏跑回屋裡，就見兩個水人站在屋裡，滴滴答答直往下淌水。
三個小的，正手忙腳亂地把床鋪展開。

　　“這是出什麼事了？
”許氏顫着聲問。

　　“娘，我肚子疼，還流血了，我是不是要死了？
”杜梅弓着身子，摁着肚子，畢竟是個十來歲的女孩子，見了娘，又委屈又害怕地哭了。

　　許氏一見杜梅裙子上的血迹，心下了然，神情也緩和了下來。

　　“梅子，别怕，不會死人的，這是正常的，你長大了。
”許氏和顔悅色地安慰杜梅。

　　她轉身對杜櫻說：“快去打熱水，給你姐洗洗。
”

　　許氏語調平緩，安撫了杜梅緊張的情緒，但她不明白，自己已經14歲了，自然早就長大了，可母親說的長大為什麼要這麼疼！

　　楚霖模模糊糊似乎明白了點什麼，具體是什麼，他也不清楚。
總之，杜梅這是沒有生命之憂了。

　　見這情形，他也不便待在家裡，就還去河邊撈水草，等他和杜樹将兩大筐水草弄回家的時候，杜梅已經收拾幹淨，睡下了。

　　許氏煮了熱熱的姜茶，給楚霖和杜樹每人喝了一大碗。
雨太大了，楚霖隻好在雜物間簡單擦洗，換上幹的衣服。

　　杜櫻将水草切碎，試着喂了點，饑餓的鴨子也不挑食，一會兒就搶吃完了。

　　杜梅睡得連晚飯也沒有起來吃，她聽了母親說的話，羞得滿面通紅。
這會兒睡着了，倒是免了與楚霖見面的尴尬。

　　夜裡雨漸漸小了，天光将夜色一點點暈染，仿佛一滴水将濃墨化開。

　　“嗚嗚，爹……爹，你别走，梅子怕！
”一聲帶着哭腔的

　　呓語。

　　“姐，你怎麼了？
”挨着杜梅睡的杜櫻，發現她的身子滾燙。

　　“你姐發燒了！
”許氏披着衣服，下床查看。

　　“這可怎麼辦？
”杜櫻急了，大姐從來都是她們一家依靠的堅實肩膀，這個時候卻脆弱得像個布娃娃。

　　楚霖睡覺一向警醒，心裡又惦記杜梅，他聽見裡屋的動靜，便穿衣起來詢問。

　　“姨母，出什麼事了？
”楚霖扣門。

　　“梅子昨日着涼了，有點發燒。
”許氏隔着門說。

　　“要不要緊？
”本以為昨天鬧了個烏龍，現在卻是真的病倒了。

　　“家裡有些草藥，我馬上熬點給她喝。
”許氏穿好了衣裳，打開了門。

　　楚霖隔着門，朝裡望望，三個小的都起了，把床騰給杜梅一個人，讓她睡得舒服點。

　　草藥在爐子上咕噜咕噜冒着煙，院裡地上一片泥濘，楚霖便在雜物間練了會兒功。

　　躲了三天的太陽，終于欲語還羞地出來冒了冒。
鴨窩裡撤了炭盆，換上幹草，鴨子們似乎更喜歡水草的滋味，吃得幹幹淨淨。

　　許氏喂了杜梅藥，她意識有點清醒，倒惦記着楚霖的胎記，強撐着幫他畫了。
又重又粗的呼吸，滾燙的指尖，楚霖不舍得她如此辛苦，潦草畫畫便罷了。

　　今天是楚霖與趙吉安約好回去的日子，可杜梅這樣，他實在不放心走。
他悶悶地埋頭幹活，挑水，劈柴一刻也不讓自己歇下來。

　　吃了午飯，杜梅依然不見好轉，病情越發沉重起來，臉上燒得跟火炭似的，叫着也不應。
許氏伸手摸了下被子裡，一片濡濕，她的臉色瞬時煞白。

　　“楚霖，你趕快去鎮上請鐘大夫！
”許氏急急地出來說。

　　“啊，好！
”楚霖丢下斧子，來不及問，一陣風似出去了。

　　陰雨綿綿，乍暖還寒的天氣，生病的人挺多的，餘濟堂門前排滿了病患。

　　“鐘大夫在哪？
”楚霖一下子撲在櫃台上。

　　他臉上的胎記本就吓人，加上他着急的神情，愈加顯得猙獰。

　　“鐘大夫在裡間坐診呢。
你誰啊？
”櫃上的夥計不認識他，避後幾步問。

　　“我……我妹妹得了急病！
”楚霖不知道怎麼對外人說他們的關系，隻好含混過去。

　　“這都是得急症的，鐘大夫忙得很，個個都要上門，哪裡忙得過來？
”夥計公事公辦地說。

　　閻王好見小鬼難纏，楚霖也不和夥計廢話，直接就往裡間闖。

　　“嗳，你這人，看病要排隊！
”門口的夥計伸手攔他。

　　楚霖輕巧一個轉身，便閃進了屋裡。
鐘毓正在給一個大爺開藥，擡頭一見他，愣了下，對嘟嘟囔囔想上來趕人的夥計揮了揮手。

　　大爺拿着藥方出去了，門口的夥計也識相地把門關上出去了。

　　“你怎麼來了？
”鐘毓在十裡八鄉出診，他不要開口問，就把杜梅家的事聽了一耳朵。
楚霖的胎記再可怕，鐘毓是見過真容的，一眼便将他認了出來。

　　“梅子病了！
”楚霖上前一把扯住鐘毓的袖子，就要拖走。

　　“梅子身體一直很好，她怎麼會病？
”鐘毓疑惑地看着楚霖。

　　楚霖便把昨日鴨子斷食，出去撈水草的事說了。
連帶着還說了杜梅的血和“傷”。

　　“淨胡鬧！
這是要坐下病的！
”鐘毓一臉氣憤地拍了下桌子，對着楚霖發了一通脾氣。

　　他管不了外面的病患，立時收拾了藥箱。
和外面的夥計交代了幾句，急匆匆地帶着楚霖從後門出去，駕了馬車就往杜家溝趕。

　　三個小的，從來沒見過杜梅生病，三雙眼睛悲悲切切地盯着她看。
許氏買了瓶燒酒，給杜梅全身擦拭降溫。

　　黑豹不知哪去了，黑妞一天都沒見到杜梅，有點無精打采地卧在院子裡，它一見鐘毓進來，立刻跳起來大叫。

　　杜櫻聽到聲音，出來瞧見鐘毓，仿佛見了救星，趕忙上前一把抱住黑妞。

　　鐘毓幾步便跨進了屋子，許氏并沒有避開，屋裡本就逼仄，再說，杜梅這種狀況，她也不放心出去。

　　鐘毓二話不說，上前把脈行針，技藝娴熟，手法老道，接着又喂下一粒藥丸。
他在桌上鋪開紙，凝眉刷刷地寫藥方。

　　“鐘大夫，我家梅子怎麼樣？
”許氏小心翼翼地問。

　　“怎麼能這麼不小心，未婚女孩子月事最是要緊，昨兒那種天氣，怎麼能讓她淋雨！
”鐘毓氣惱地說。

　　“梅子還是第一次來。
”許氏低頭愧疚地說。

　　鐘毓也覺得話說重了，剛才光着急梅子的病，也沒仔細考量許氏的心情。

　　“抱歉，是我唐突了。
”鐘毓站起來緻歉。

　　他怔怔地看着面前的婦人，三十多歲，身形瘦削，面色很白，仿佛看得見皮膚下細小的血管，生活的重壓和内心的隐忍，讓她原本一雙好看的眼睛，微微低垂着。

　　他認得她，依稀還是原來的模樣，可她卻認不出，面前的鐘毓是誰。
十六年過去了，當年的一個青澀少年，早已長成如樹般挺拔的成熟男人。

　　十多年前，她救過他，一個多月前，他來救過她和她的孩子，如今，他又來救她的女兒，他與她，真的隻能循環這種救與被救嗎？

　　“鐘大夫，鐘大夫……”許氏見他出神，忙喚他。

　　“啊，我把藥方開好，讓他跟我去取藥吧。
”鐘毓回過神來，忙掩飾地坐下來繼續寫藥方。

　　為了節約時間，楚霖是車夫趕着鐘毓的馬車送回來的。

　　鐘毓的醫術果然名不虛傳，紮針吃藥，又喝了一副湯藥，血止住了些，杜梅也慢慢睜開了眼睛，隻是身體還是虛弱，軟綿綿的。

　　許氏摸摸她的額頭，熱下去了些，沒那麼燙了。

　　楚霖不方便進去，他在門口朝杜桂使眼色。
在這家裡，杜桂最是崇拜他，喜歡他講《山海經》裡的奇鳥怪獸，更喜歡他講外面天地的風土人情。

　　“你姐怎麼樣了？
”楚霖彎腰問出來的杜桂。

　　“大姐好點了，娘說退燒了。
”杜桂哭過，聲音啞啞地說。

　　“哦，這便是了。
”楚霖懸着的心放了下來。

　　“進去吧，陪着你姐，有事來告訴我。
”楚霖摸摸杜桂的腦袋。

　　“吱呀”一聲，院門響了，黑豹進來了，後面跟着一個黑色的身影。
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