()“東家，這兩天廚房裡的食材耗損太大了。
”林岱捧着賬本，擰眉說道。
時下天氣太熱，做好的菜若不能及時賣出去，就隻能自個吃，斷不能隔夜的，大家夥心裡憋着勁，個個沒什麼胃口，酒樓裡很多菜到了晚上，都給小離帶回去分給小乞丐們吃了。
“這個我知道，現在咱們的外賣才剛剛開始，就好比試菜，不能因為怕浪費食材，就不推陳出新，這世上沒有一蹴而就的事，我已經想好了，為外賣豁出去狠虧一兩個月，況且，就算我們不做外賣，夏天照常要連虧三個月，如此算起來，還不如試試，總是個機會，若是成功了，咱們後面就有的賺，而且以後最難捱的夏天和冬天都會有生意做，沒有什麼閑時忙時之分了。
”杜梅看看有些洩氣的廚子和夥計，不免開導道。
“這外賣是新鮮事物，我跟着東家送了兩天餐，不知費了多少口舌，說了太多解釋的話，好在現下有幾筆小買賣做着，咱酒樓的菜肴品質擺在那裡，大家别灰心，以後會好的。
”林峥站出來說了一句，力挺杜梅。
杜梅拿出了做掌櫃的膽量和魄力，他們做廚子夥計的除了絕對信任就是永不言棄的追随，林峥從來不曾懷疑過杜梅的能力，如今跟着她更不會了。
“林峥說的沒錯，這三五單生意，滿算起來着也不頂平日裡一桌酒席，還得往裡搭車馬費和勞力，看着确實不掙錢，但這些好比是竈膛裡不熄的炭火，等到再加一把柴，吹一口氣，就能“嘭”地爆燃起來。
如今，我就等着吳公子的同窗會和曹小姐的遊園會了，他們一個是引火的柴，一個是助燃的氣，咱們外賣的名氣若是就此打出去，到時大戶人家就能感受到外賣帶來的前所未有的便捷，必然紛紛效仿，那時，咱們可就算苦盡甘來，生意有的忙了。
”杜梅笑着點頭，又鼓勵了一番。
“東家放心，我們一定好好幹！
”
“就是，就是，我們相信外賣一定能火！
”
……
衆人一下被杜梅說得熱情好漲，一時激動起來。
事實上，也正如杜梅所料，三日後外賣的訂單大漲，這其中有梅記之前的熟客，戶部侍郎錢益，都水監使者張敏以及太仆寺少卿王觀等人捧場，更多的是其他官宦和富豪人家，大半個月之後，梅記外賣風靡整個江陵城，就連輔國大将軍鐵府都要了一回滋補的鴨湯。
杜梅每日接單派單，忙得團團轉，再沒有工夫出去送外賣，酒樓裡新添了兩輛馬車，林峥三兄弟負責趕車，因一路送的人家多，又各另配了一個夥計專管送餐，三輛馬車每到飯點，來來回回總要送兩三趟，這讓街上其他生意慘淡的飯館酒肆眼紅不已。
街面上跑的外賣小隊原隻有十人，如今實在不夠用，杜梅讓小離又物色了十個，這才勉強能倒換得過來。
外賣生意紅紅火火，廚房裡的人手愈發緊張起來，杜梅叫林勇給董昌送信，讓他帶着清河縣飯館的
人來幫忙。
清河縣的生意比江陵城的差多了，他們早就歇工，卻是不敢關門，廚子夥計大多回家了，隻留一兩個應付偶然來的客人，董昌眼瞅着每日往裡搭錢，常常焦心，這會兒得了這個消息，立時高興地讓人去挨家挨戶地通知，他雖不太懂什麼是外賣，但有事做，總是好的。
大家得了消息，都想到江陵城去，畢竟到酒樓做菜比閑在家裡掙得多，但清河縣的飯館不能關張，董昌仔細尋思了，将一個家裡需要照顧的廚子留下來看門，并允諾他，他的工錢和旁人一樣多。
董昌帶着廚子夥計十來個人，第二日就到了江陵城，杜梅與他說了外賣，當他看着廚房裡熱火朝天的場面和三輛送餐的馬車，心裡對杜梅佩服極了。
“今兒第一天，大家先歇歇，明兒再進廚房，咱這個外賣，不做堂食，都是直接送到食客家裡，故而，新來的夥計若是會趕車的，就負責送餐，其他的都到廚房裡幫忙，配菜，切菜，最不濟擇菜洗菜，能幹什麼就幹什麼，大家隻要不是故意躲懶，工錢都不會少。
”晚飯桌上，杜梅以茶代酒說道。
為了迎接董昌他們，杜梅讓廚房特意多做了幾個菜，也順便犒勞下最近忙得沒法好好吃飯的衆人。
“東家，我會趕車，今兒就是我趕來的！
”一個夥計迫不及待地舉起手道。
“好，你明兒就做趕車的活，隻你不認得江陵城裡的路，讓天義和你搭伴送幾次，你以後就知道了。
”杜梅指了指孫天義，算是讓他們認識了。
第二日一早，董昌挽着袖子往廚房去，被杜梅一下叫住了，半開玩笑道：“廚房裡可沒你的位子了，你還是來做掌櫃的吧。
”
“那怎麼行！
我們是來做事的。
”董昌連連擺手。
“做掌櫃就是你該做的事，難道你在廚房裡，能比那些夥計手腳更麻利？
”杜梅笑着說。
“可……可我剛來，就搶着做掌櫃，旁人怕是不服。
”董昌低頭呐呐地說。
“你把清河縣的飯館管得很好，這裡沒人敢質疑你的能力，況且你隻是暫代我一些時日，放心，有你徒弟林岱幫你，斷不會有事的，我過會兒出去，為外賣小隊長久的發展見見同行。
”杜梅将櫃台上的賬冊交給董昌。
“見同行？
俗話說得好，同行是冤家，我雖隻來一日，也知道這禦街上，梅記一家生意獨火，其他人家都是入不敷出，你此時登門，隻怕人家沒有好言語對你。
”董昌聞言，緊縮眉頭道。
“就是因為他們生意不景氣，我才與他們談合作，大家一起有錢賺不是更好嗎？
”杜梅眨了眨眼，有些不解道。
“人的嫉妒心總是無處不在，若你執意前往，隻怕會讓你失望。
”董昌做掌櫃很多年，見過形形色色的主家，尋常人生怕旁人多掙錢，搶了自個的生意，還從沒見過杜梅這樣的東家，上趕着給旁人送錢。
“每家飯館酒肆都有自個獨有的招牌菜，比如醉
仙樓的蟹黃湯包，說起來并不是啥稀罕物，我們也可以做，但人們之所以認準他，推崇他，不僅是味道正宗，更多的是吃出一種年年歲歲念舊的情懷，是記憶裡傳承的老味道，我們輸的，不是食物的本身，而是歲月的積澱，而這個偏偏是急不來的事。
”杜梅耐心地說。
“咱們梅記的風格，旁人也模仿不來，又何必多想那些不相幹的事？
”董昌不理解杜梅為什麼偏要自讨苦吃。
“我原本也以為旁人的生意與我無關，可自打辦了外賣，才發現旁人與我息息相關！
”杜梅從袖中拿出兩張折疊得整整齊齊的兩張紙，攤開給董昌看。
“這人當真好笑，點了咱梅記兩樣素炒，倒要我們另帶醉仙樓的兩屜蟹黃湯包！
”董昌看着其中一張點菜單，有些氣惱得說，要知道兩樣素炒的價錢，還不抵一屜蟹黃湯包。
“确實有些過分，他雖有惡作劇之嫌，但卻給了我一點啟發，江陵城中的酒樓何其多，我們各有特色，為什麼不能聯合起來呢，用外賣小隊将各家的美食彙集在一起，這樣一來，既滿足了食客們對美食的渴望，又讓大家有錢賺，最關鍵的，還有其他商戶來分擔外賣小隊的費用。
”杜梅對那份訂單，如今早已看開，隻淺笑着說。
“外賣小隊的開銷很大嗎？
”董昌翻動賬冊，指着一頁上的一行，說道，“送個信五文，雖有些小貴，梅記倒也不是不能承受。
”
“外賣豈止送信這般簡單，有了訂單不過是開端，隻有将飯食完完整整送到食客家中，方才算完成一單買賣，除了食材廚工，這車馬勞力可是項不小的開支，若是有人能分擔一二，豈不是更好！
”杜梅料董昌還沒有深入了解何為外賣，故而說的很細緻。
“我明白了，可我對你說的聯合，不太樂觀，你若一定要去，還是帶上林峥比較妥帖些。
”董昌看勸不動杜梅，隻得退而求其次，絕不讓她一人出門。
“你們總是這樣風聲鶴唳，旁人會以為我太過講究排場。
”杜梅蹙眉，有些無奈地說。
“這算什麼，香滿樓的女掌櫃身後日日跟着三四個婢女婆子，在街上耀武揚威，橫行霸道，那個架勢才是了不得的排場呢。
”林岱不屑地說。
“那怎好比，她懷了身孕，蜀王府多派幾個人伺候，原也是該的。
”杜梅不以為意地說。
“你還是梅記的大掌櫃呢，出門沒個夥計跟着，沒來由的顯得我們小氣。
”林岱不由分說，徑直去尋在後院喂馬的林峥。
“我哪裡還是什麼掌櫃的，都被你們管起來，半點由不得我了。
”杜梅自然知道他們是擔心自個，不免嘟嘟囔囔自嘲道。
“東家，你隻管放心與别人談，我站在旁邊，半句都不插嘴的。
”跟着林岱走來的林峥，聽着杜梅發牢騷，忍住笑，一本正經地說道。
“當真？
就是我與旁人起了争執，你也能保證不說話嗎？
”杜梅挑眉，有些不相信地問。