殺了豬，晚飯自然是要吃殺豬菜的。

　　腌菜、豬血，肥肉，滿滿地炖了一鍋，考慮到阿爺咳嗽，杜梅就沒有加辣椒。

　　一年到頭，除了年夜飯，就數殺年豬晚上的菜油水最足了，大房三房吃得滿嘴流油，個個心滿意足，隻有杜世城滿臉黑沉沉的。

　　“梅子，你晚上記得泡黃豆，明兒拿上錢，你們姊妹去磨豆腐。
大金家的，你等會兒把面和上。
三金家的，你明天砍點青菜回來把包子餡做好。
下晚面來了酵，就蒸饅頭包子。
”明天就是臘月二十八了，魏氏發号施令，安排活計。

　　“嗳。
”杜梅答應，她們姐妹總沒閑的時候。

　　“哦。
”周氏甕聲翁氣地說。
她很想說，自己心口疼，揉不動面，但看着魏氏陰郁的臉色，老實地把話咽下去了。

　　“嗯。
”謝氏做的是最輕的活了，她左右瞟瞟，也不再說什麼了。

　　這忙年似乎和男人們沒什麼關系，打掃洗滌，蒸煮炒炸都是女人家的本分。
若是往年，杜世城早帶着大金二金上田地裡侍弄莊稼去了。

　　如今二金不在了，大金有傷，杜世城見天窩在家裡，冷眼旁觀，這才發現，這個家早就不是以前了，兄友弟恭，妯娌和睦全是假象，分崩離析是遲早的事。

　　杜世城抽了兩口煙，自覺得索然寡味，便脫衣睡覺，卻又如鍋裡的烙餅翻來覆去。
魏氏隻當他身子不暢快，也不敢睡沉。

　　杜梅每日按班如規地早起，現在年近了，家裡殺了豬，頓頓多少有點肉，她也不用出去找食了，況且家裡也确實忙得脫不開身。

　　竈上焖着高粱粥和紅薯，杜梅在井邊把昨日的下水用鹽和面粉搓洗幹淨，挂着廊下晾着。

　　吃了早飯，杜梅打發杜櫻和杜桃每人背一筐柴到老櫈頭家。
過年加工豆腐的人越來越多，零買的就少了，老櫈頭賣到早市上的豆腐已經從三闆縮減到了一闆，等不到中午，他就會回家，所以要早早地去排隊。

　　老櫈頭家裡提供磨豆腐的一應工具，加工的人家把事先泡好的黃豆和燒豆漿的柴禾帶去，再付兩文錢加工費就行了。

　　杜櫻和杜桃到老櫈頭家一看，傻了眼，已經有四五戶人家拿着柴禾筐子排上了隊，一家少說做一闆豆腐，要是再做些百葉和豆幹沒一個時辰下不了場，照這樣子，等到中午才能輪到她們。

　　杜櫻讓杜桃守着排隊，她自個回去報信。

　　杜梅得了消息，也沒轍。
她把泡開的十斤豆分在兩個桶裡，叫杜櫻挑着去，又把早上的紅薯塞了兩個在她兜裡。

　　杜梅在家也沒閑着，杜桂燒火，她開始做鹵味。

　　鄉下佐料調味品少得可憐，不過是地裡長的生姜大蔥茴香，山裡采的野八角花椒，加上杜梅上次買的醬油醋鹽，還有上次請客剩下的一點燒酒。

　　豬腸豬肚提前汆了水，佐料縫在一個包裡，杜梅把兩者一起投入加了醬油醋鹽燒酒的鍋裡大火煮開，再改小火焖。

　　去腥去膻的香料混合提香提鮮的佐料，激發出一種奇異的香味，沁入到豬腸豬肚裡。
約莫大半個時辰，竈膛的火熄滅了，餘溫浸潤着鹵味。

　　以前這些都是許氏做的，這個做法在杜家溝也是頭一份，年年來拜年的人，都對他家的幹切肚片或蔥炒腸段贊不絕口。
這幾年，廚房已經完全被杜梅接手了，鹵味更顯濃厚爽脆，秘訣就是在這焖浸上。

　　謝氏在廚房桌上，乒乒乓乓地剁肉做包子餡。
包子餡向來是菜多肉少，不過是沾點肉腥味。
而謝氏連這一斤多肉都不想剁，把個砧闆軋得直蹦。

　　随着時間推移，鹵味的香味由單薄變得厚重，生澀的佐料味道融入到肉味裡，嗅覺的層次感加倍的累加，直到你中有我，無分你我。

　　謝氏被這種香味刺激得肚子咕咕叫，她一年到頭，也就過年的時候硬着頭皮，應付差事似地幫廚幾次。
平日裡，她隻要哄得婆婆開心就好了。
今日讓她剁餡真真是難為她了，她隻覺得手被刀磨得生疼，怕是要起泡了。

　　謝氏心裡再不情願，還是多剁了幾遍，她心裡透亮，公婆心情不好，可不能作死往上撞。

　　忙年期間的午飯都是馬馬虎虎，昨晚的殺豬菜還有一些，杜梅加炒了盆雪裡蕻，沒有阿奶的許可，她是不會動肉的，所以隻是清炒。
飯是玉米面疙瘩湯，這個弄得快，熟得也快。

　　杜梅裝些疙瘩湯在粗陶罐裡，用籃子裝着，給杜櫻杜桃送飯，留杜桂在家收拾廚房。

　　已經是午飯時間了，老櫈頭家裡還是人頭攢動。
大青騾子轉着圈，一刻不停地在磨發好的豆子。

　　吊漿、煮漿、點鹵、壓制，改刀，10斤黃豆做一闆豆腐，嬌嫩的豆腐顫顫的，隻怕一用力就碎了，所以隻能用水養着挑回家去。
剩下的豆渣可以喂雞鴨，也可以加點幹辣椒炒了做吃粥的小菜。

　　杜櫻和杜桃吃了疙瘩湯，就輪到她們家了。

　　老櫈頭其實不老，約莫三十多歲，磨豆腐是家傳的手藝。

　　老話說的好，世上活路三行苦，撐船打鐵磨豆腐。
因他每日半夜就要起床磨豆腐，頭發硬生生熬白了，人就顯老些。

　　他家裡父母都亡了，按說，女人一嫁進來就當家做主，本是好事，但一般人吃不了這行的苦，所以到如今婚姻大事也沒着沒落。

　　杜梅和杜櫻幫着搖吊漿的架子，讓老櫈頭騰手吃口飯。

　　老櫈頭揭開旁邊一口小鍋才發現，昨天剩下的粥，早上已經被他吃了，現在什麼都沒有了。
他摸摸頭，一籌莫展，沒個女人，家裡連口熱乎飯都吃不上。

　　“你家有什麼？
我幫你做點。
”杜梅看出他的窘迫說。

　　杜梅做飯的手藝在杜家溝可是出了名的，老櫈頭不好意思地讪笑：“那怎麼好意思，家裡還有些白面雞蛋。
”

　　杜梅拿起幹淨的盆倒出些細白面，打了兩個雞蛋加些許鹽，兌水攪勻。
杜桃已經涮了鍋，并把水燒開了，杜梅拿雙筷子，在面團上狹長的一夾，快速地丢到水裡，如此反複，很快沸水裡就漂浮出一個個嫩滑的面魚兒。
挨挨擠擠誘人得很。

　　老櫈頭看得目瞪口呆，不過一盞茶的工夫，一碗散發着雞蛋味的面片兒就好了。

　　他趁熱呼呼啦啦吃了一碗，摸了下嘴，真是美味啊。

　　“要是加小蔥和香菜，味道會更好一點。
”杜梅怕老櫈頭嫌棄，忙補充說。

　　“不不不，比我自己做的好太多了。
”老櫈頭哪有嫌棄的資格，他饑一頓飽一頓習慣了。

　　吃飽飯，老櫈頭接着做事，杜梅特意拿粗陶罐裝了些豆漿，準備帶回去給阿爺和母親，平日裡可吃不到這些尖食。

　　老櫈頭感謝杜梅，活做得精心，豆腐不老不嫩，出貨也多。

　　杜梅挑着兩桶水養的豆腐，杜櫻捧着裝豆漿的罐子，杜桃則挎着裝豆渣的籃子。
三姐妹說說笑笑地回家了。

　　豆漿還是熱的，杜櫻給許氏送了一碗，其他的都給了杜世城夫婦。

　　鍋裡的鹵味已經涼了，杜梅把腸子肚子連鹵一起裝在大砂缽裡。
天氣冷，鹵水含着膠質很快就凍住了。

　　面已經發起來了，蒸饅頭包子是大活，需要家裡所有的女人都參與，除了坐月子的許氏。
晚飯後，魏氏、周氏、謝氏、杜梅姐妹，甚至杜杏都留在廚房裡幹活。

　　下午，魏氏打發周氏到磨房裡把2個蒸籠屜子找了出來，她自己又親自用稻草挽了個和鍋一樣大的圓草把子。
把這個圍在鍋上，省柴火，更聚氣。

　　杜桂雖小，卻是個燒火的老把式，竈膛自然交給她。

　　周氏負責揉面，揪面劑子，魏氏、謝氏、杜梅、杜櫻負責包包子，杜杏雖比杜櫻還大一歲，卻是個小姐的身子，啥也不會，魏氏就讓她把生包子一個個擺到屜子上。
杜桃則負責看時間，把蒸熟的包子碼到大圓匾子裡，這個既要手快還要心細。

　　魏氏畢竟年紀大了，忙了五六鍋，就有點撐不住。

　　“娘，你回屋歇着，這裡有我們呢。
”謝氏最會察言觀色。

　　周氏朝她翻了個白眼，做好人誰不會：“是呀，娘，弟妹比去年能幹多了，都能包出褶子了。
”

　　魏氏看着一屋子人，見兩個媳婦這麼說，就不說什麼，打着哈欠回屋睡覺了。

　　“老三家的，你動作快點，鍋裡的都熟了，你這一屜還差着呢。
”周氏把面劑子揪了一堆，一邊往嘴裡塞包子，一邊坐着說風涼話，就是不伸手包。

　　謝氏包包子堪比繡花。
餡總是有辦法到處鑽出來，她的包子上全是“補丁”。

　　“吃你的吧，當心噎死！
”謝氏手上慌亂，嘴皮子卻麻溜着呢。

　　“你不是能說嘛，你倒是有本事做呀，盡裝好人！
”周氏嘲諷。

　　“大嫂，我看你是被縣老爺打糊塗了吧，難道要娘和我們一起熬夜嗎？
”謝氏句句含針，刺得周氏體無完膚。

　　“臭婊子！
”周氏的痛處被狠狠踩了，她一把抓住了謝氏的頭發，就要開打。

　　“大伯母，三嬸，廚房太小了，你們去院裡打吧。
”杜梅看着這兩個大人冷冷地說。
這倆是屬鬥雞的嗎？
見面就掐個沒完。

　　兩人互瞪了一眼，誰也不服氣，轉頭各忙各的。

　　好不容易，一大盆餡用完了，已經快亥時末了。

　　杜桂太小了，瞌睡的眼皮都耷拉下來了。

　　剩下的面都做饅頭，這就全是周氏的活了。

　　“我的活做好了，你慢慢忙哈。
”謝氏皮笑肉不笑地說，拉着杜杏就回自己屋去了。

　　“三妹，你和四妹先去睡吧。
”杜梅看着妹妹心疼不已。

　　“我沒睡，我沒睡！
”杜桂一下驚醒了，睜着眼睛茫然四顧。

　　“咦，你們都走了，活還幹不幹！
”周氏可是不能吃虧的。

　　“誰說不幹，我和杜櫻在這裡就行了。
”杜梅不屑地說。

　　杜桃把杜桂攙走了。

　　杜櫻燒火，杜梅負責鍋上，她動作麻利，一點不打磕絆。

　　最後一鍋生饅頭切好，周氏連手都沒洗，就飛奔走了。

　　竈上熱氣蒸騰，廚房裡像下着霧。
杜梅做事爽利，最後一鍋饅頭出籠，廚房也收拾好了。

　　拾掇好饅頭包子，鍋裡坐上水，用磚擋了竈膛。
杜梅和杜櫻回屋睡覺，隻見黝黑的天幕上，月牙兒已西垂。