由于先忙着二金的喪事，後又是許氏早産，杜梅整天忙得像個陀螺似地給她弟弟找口糧。
接着又出了這樣那樣的事，導緻她把年都丢到了腦後去了。

　　撣塵，打掃，拆洗被褥，殺年豬，磨豆腐，蒸饅頭，包餃子、乃至做年夜飯……凡此種種，沒有一件事，不牽扯着杜梅。
杜梅隻好先收拾起夢中所得，把各種雜亂的事排了個輕重緩急，一件件有條不紊地做起來。

　　撣塵打掃，各房俱是各忙自的。
但廚房、堂屋、柴房、磨房、牛棚等所有下房都是杜梅姐妹的勞動範圍，杜世城身子不太好，魏氏也沒心情盯着媳婦孫女們幹活。
總之，大房三房不幹的，都是二房丫頭們的活。

　　謝氏平日裡隻管自己一家四口的穿衣磨鞋，縫補漿洗。
她又頂頂怕髒，撣灰掃塵時，把自己包的像個粽子，做一點事，就直叫喚腰疼胳膊酸。

　　三金喜歡謝氏的嬌媚動人，自然舍不得她受累，除了自己屋裡必做的事，其他的一概不讓她動手。
杜杏借着繡花不能做粗手，更是十指不沾陽春水。

　　大金沒他三弟那般憐香惜玉的心思，隻是他們一家傷着，周氏借口心口疼，自己屋裡尚且馬馬虎虎地湊合弄弄，就更不會搭手做其他的了。

　　大伯母和三嬸都想着法偷奸耍滑，隻苦了杜梅四姐妹。
杜梅到自家山林裡割了些野竹子，冬天的竹子葉子都落了，隻剩些枝枝丫丫。

　　她把野竹子綁在一個長杆上，動作麻利地掃了屋頂的灰塵和牆角的蜘蛛網，杜桂跟着把落下的污物掃掉并清理犄角旮旯，杜櫻和杜桃則把所有的桌椅闆凳門窗統統擦了一遍。
四姐妹一起幹活，心裡開心，一天工夫，杜家就變得窗明幾淨，連堂房裡的青磚地都被刷了一遍。

　　刻天錢兒年年都是大房三個小子的事，今年二金剛過世，二房三年内是不貼正紅的春聯和天錢兒的。
今年頭一年更是什麼都不能貼。

　　往年，三兄弟鬧鬧玩玩就把這活做了，今年杜柱的腳傷着，杜樁的臉傷着，隻好杜栓一個人來做。

　　偏偏刻天錢兒是個細緻活。
把一整張大的紅紙裁成若幹份一樣大的長方塊，二十張一紮固定好了，上面蒙上畫好的花樣子，花樣子上有花鳥蟲魚，還有相稱的吉利話。
比如一條大鯉魚必配年年有餘，富貴吉祥自然畫着牡丹花。

　　以往，這些花樣子都是許氏用炭筆畫好的，如今她正坐月子，魏氏沒心思顧這個。
自從大房偷吃了雞湯，四姐妹同仇敵忾，對大房沒個好顔面，杜栓也沒臉到二房來讨要。

　　這日一早，杜栓算算日子，離過年還有三天了，他隻得把裁好的紅紙先固定在往年刻天錢兒的木闆上，想着要不要讓他母親去問問阿奶。

　　許氏每年做慣的，今年雖居喪中，又坐月子，她還是趁杜松睡覺的間隙，畫了三張不重樣的花樣子。

　　杜梅進來送早飯，許氏說：“梅子，過會兒，你把花樣子送給你堂哥他們。
”

　　“娘，你這又是何苦自己找罪受，阿奶又沒逼你。
”為了不給許氏添堵，杜梅并沒有把大房偷吃雞湯的事告訴母親。

　　“你阿奶每日照顧阿爺，哪裡顧得上這些小事？
我若不畫，他們自然也無處尋去，到時隻顯得我們小氣，難看的是杜家，還帶累壞你們姊妹的名聲。
”許氏耐心地解釋。

　　“好吧。
”母親說得也不是全無道理，杜梅隻好答應下來。

　　“你阿爺身體怎麼樣了？
”杜世城夜夜咳嗽，連一直待在屋裡的許氏都聽出了不對勁。

　　“我問過鐘大夫，他說阿爺煙抽多了，加上冬日幹燥，肺熱，咳疾發作了，吃幾副藥就會好。
”杜梅今日見鐘毓來，又細細地問了一遍。

　　“梅子，你在廚房做些軟和的吃食給你阿爺，他對你們還是很好的。
當是替你爹盡孝。
”許氏說到後面，眼眶又紅了。

　　杜梅見狀，趕忙收住話頭。
打發許氏吃飯，杜梅抱着杜松，玩樂地逗了一番。
看他們姐弟和睦，許氏的心情才緩和了一些。

　　“哼！
”杜梅拿了三張花樣子，拍在杜栓吃飯的碗邊。

　　杜栓看了看，一言不發，拿起來，收到了口袋裡。

　　“神氣什麼？
到現在才畫好，盡瞎耽誤工夫！
”周氏哪裡吃過這樣的癟，更見不到兒子吃癟，她像點着的炮仗，哔哔叭叭開始炸。

　　“有本事，你自己畫，别光等着揀現成的。
”杜梅本就不想她娘辛苦，現在好心沒好報，氣憤地說。

　　周氏在家是幺女，女紅上，不甚精通。
四季衣服鞋襪，都是老娘安排嫂子們做的。
嫁到杜家，粗針大麻線地給大金縫衣服，常常被魏氏罵。
三個孩子小的時候，也是常常哀娘家嫂子或是許氏幫忙。
所以女紅就是周氏的一根逆鱗，絕對是不能提的。

　　“你……找打……”周氏被杜梅堵得心頭一口氣上不來，臉憋得通紅。

　　“還嫌這家裡不夠亂是咋的？
”魏氏把杜世城喝藥的湯碗送回來，一進門就見周氏要發飙，喝斥了一聲。

　　魏氏衣不解帶地伺候杜世城，畢竟上了年紀，不過幾日，就熬得臉色蠟黃，明顯瘦了一圈，臉皮更顯松弛地耷拉着。

　　周氏自覺地閉上了嘴。
杜栓吃了飯，就不停歇地去院子裡刻天錢兒，小錘子敲着小鑿子，叮叮當當地響。

　　吃罷晌午飯，張屠夫趕着騾車來了，他是個五大三粗膀大腰圓的粗壯漢子。
他本名叫張兆奎，雖是外鄉人，但在杜家溝住了有小二十年，以賣肉為生，價格公道，童叟無欺。
村裡人也不拿他當外人，就管他叫張屠夫。

　　張屠夫從車上卸下個長腰子盆，把根編得如同嬰兒手臂粗的麻繩搭在盆邊。
另外還拎下一個裝各式刀具的小木桶。

　　杜梅把騾車趕到一邊，抓了把喂牛的幹草，讓騾子慢慢嚼。
杜桂在廚房裡燒水。
杜桃把兩條長凳子并排擺在院子離水井最近的地方。
杜櫻找出廚房裡的盆，放了些水和鹽，準備接豬血。

　　豬從昨晚就沒喂了，餓得直哼哼。
張屠夫抓豬也不要人幫忙，兩手攥着豬耳朵，雙臂似有千鈞之力，隻用力一擰，豬便直接摔倒了。
他一彎腰，拎着豬的前後兩條腿，把拼命掙紮的豬擺上了長凳子。

　　他用一條腿控制着嗷嗷叫的豬，一伸手從桶裡抽出把冷意森森的薄刃殺豬刀含在嘴裡。

　　“盆！
”他的話不多，言簡意赅。

　　“嗳。
”杜櫻忙把盆放到他指定的地方。

　　隻見張屠夫雙手将豬頭一扳，說時遲那時快，手起刀落。

　　噗，熱乎的鮮血如柱般噴灑到盆裡。

　　鄉人養豬，就是留着過年殺了吃肉，也沒有什麼殺不殺生的忌諱。
杜家院裡圍着許多人，來看殺豬的，不僅有小孩，還有些無事佬，他們從頭看到尾，暗中還要比較哪家的豬肥，哪家的肉好。
好像張屠夫不是在殺豬，而是表演雜耍似的。
主家也不作興攔，還要敞開門讓人看。

　　杜梅姐妹們把兩大鍋水全打倒在長腰子盆裡，張屠夫試了水溫，放下粗麻繩，隻把兩頭搭在盆兩邊的邊緣上，他輕松的把一百多斤的豬投進了盆裡。

　　緊接着，殺豬的第一個高潮來了，隻見張屠夫雙手抓着麻繩的兩端，身體微微後仰，有節奏地交替拖拽，宛如跳着力量感十足的舞蹈。

　　豬身在水中激蕩，從豬頭撸到豬尾，就像是搓澡。
實際和搓澡也差不多，隻是麻繩搓的是豬~毛。
在不斷的撞擊中，混雜着豬~毛的污水飛濺得到處都是。

　　現在是寒冬臘月，看熱鬧的人穿着棉衣還袖着雙手，而張屠夫卻隻穿着件短褂，滿頭冒着熱汗，白氣騰騰。

　　張屠夫雙臂肌肉噴張，線條粗犷，上臂的虎頭肌脹鼓鼓的，百多斤的豬，在他的麻繩下，如同一團白面，任他翻來覆去，随意搓~弄。

　　加了幾次熱水，半個時辰後，豬大毛已經褪了，張屠夫從騾車上拿下塊木闆架在條凳上。
把光豬當個白美人抱了出來，擱在木闆上，又舀幾瓢井水把豬渾身沖個幹淨。

　　張屠夫割破一隻豬腳，俯頭對着吹氣，用繩子紮住破~處，四腳依次照做，此時的豬像個氣球似的膨脹起來，看着足有300斤。
這是張氏雜耍第二個高潮。

　　張屠夫在豬鼓鼓的皮膚上，用刀細細的刮過。
刮刀極其鋒利，吹毛斷發，絲毫不留。
刀過處，張屠夫還用手撫摸，确認不留毛樁。
又澆了幾遍水清洗，他解開了四蹄上的繩子，300斤又縮回到百多斤。

　　“梯子。
”張屠夫還是惜字如金。

　　杜栓忙把家裡的梯子搭在廚房的屋檐下，張屠夫輕而易舉地把豬挂了上去。

　　這時候，他的兒子張洪泰推着輛獨輪車從頭一家來了，父子倆長得幾乎一個模子裡刻出來的。
小張完全是子承父業。

　　老張坐下抽煙喝茶，剩下的活就是小張的了。

　　很快，兩扇鮮紅熱乎的肉就放到了案闆上。

　　“杜叔，你看，肉怎麼分？
”張屠夫接過兒子的刀問。

　　這個時候，自然是要當家人做主的。

　　“先緊鄉親們割肉。
”杜世城站在案闆旁，很滿意地看看肉。

　　魏氏先前在堂嫂家割了五刀肋條做了臘肉，現在自然要還的。
還有前日方氏家的，也還了。
看熱鬧的人多，人群騷動，推推搡搡，卻沒有人再上前要割肉。
這讓杜世城老臉挂不住，要知道，去年他家的肉被分的，自家差點不夠。

　　看着杜世城鐵青的臉，張屠夫轉頭看魏氏。

　　“賣一扇給你，其他的都留下吧。
”魏氏也知鄉人不想要他家的肉，一則家裡剛出了二金的禍事，再則就是金锞子惹得災。

　　杜世城回屋去了，張屠夫把杜家留用的肉切大塊分好，再把一整扇肉過了稱，兌了錢交給魏氏。
他把肉堆在兒子的獨輪車裡，就收拾家夥什準備到下一家。

　　小張則在手腳麻利地處理豬下水。

　　看熱鬧的人群簇擁着張屠夫，鬧哄哄地趕往下一家，繼續觀賞。

　　廚房裡水汽蒸騰，杜梅把生豬血下到水裡凝固成大塊，又改刀用盆養着保存。

　　不一會，小張将一籃子下水交割清楚，也推着車子走了。

　　一個多時辰的熱鬧，煙消雲散。
隻留一院子的血水髒污，等着杜梅姐妹收拾。