卧床休養了幾日，杜大金屁股上的傷已經結痂，可以起床了。
杜柱的腳也能下地走動了。
周氏一早就把父子四個從床上攆了起來。

　　鄉下人過日子精打細算，鋪蓋也沒有可替換的。
這馬上過年了，家裡難免來客人，總要洗得幹幹淨淨體體面面的才好。
另外也圖個去晦氣除黴運的意頭。

　　今日老天爺賞臉，一早太陽就挂上了。
這幾日，大房屋裡，外敷内服的各種藥味都串在了一起，棉絮吸附着難聞的味道。

　　周氏把被褥都曬在院子裡，也顧不上吃飯，吭哧吭哧地埋頭洗床單和被裡被面。
陽光不等人，晚上還等着用呢。

　　鐘毓坐着醫館的馬車，年前最後一次來看杜世城，把脈後，他眉頭微蹙，按理，藥已用了三日，該有點起色才對，他提筆斟酌，重新增減配伍了新的藥方。

　　欠錢不能欠過年，杜梅一直惦記着還上鐘毓的藥費。
她在牆角手帕裡拿出100文，害怕不夠又多拿了20文。
家裡其他人并不知道她在醫館賒了藥，所以為了避免麻煩，她在院外等鐘毓。

　　“先生……”杜梅見鐘毓低頭拎着藥箱出來。

　　“怎麼了？
……你娘有事？
”鐘毓正對杜世城的病症百思不得其解，見杜梅叫他，心裡慌了一下。

　　“我是來還藥錢的。
”杜梅拿出個繡花的荷包。

　　“這個不必着急，待你有錢了再還。
”鐘毓心裡悄悄松了口氣。

　　“我有錢，真的。
”杜梅搖了下荷包，傳出清脆的金屬碰撞的聲音。

　　鐘毓被杜梅認真的樣子惹笑了：“縣老爺賞的？
”

　　所謂好事不出門，壞事行千裡。
大金夫婦在縣衙領了罰早就傳得人人盡知了。
終使鐘毓性子再冷，也經不住醫館裡的夥計聊天時漏的一句半句，都聽到他耳朵裡。

　　“我娘的藥費多少錢？
100文夠不夠？
”杜梅問。

　　“盡夠了。
”鐘毓收下錢。

　　“你阿爺的藥還缺幾味，你随我到醫館來拿。
”鐘毓說。

　　“啊，好。
”杜梅回身和廚房裡的杜櫻說了一聲，就跟鐘毓上了馬車。

　　到了醫館，鐘毓把藥方交給櫃台裡的夥計照方抓藥，他自己轉到後院去了。
杜梅站在櫃台前，看夥計用戥子稱藥，一包包紮起來。

　　一會兒，鐘毓回來了，手上拿着個細長的精美的匣子：“梅子，待你娘滿月了，每日吃一兩片，你們姐妹也可以吃，隻是不要貪嘴。
”

　　杜梅不接：“我身上隻有20文了。
”

　　“傻姑娘，我先前給你的藥哪值100文，加上這個就剛剛好。
”鐘毓想摸下杜梅的頭，但終究忍住了。

　　“真的？
”杜梅雖沒嘗過匣子的東西，但她敏銳的嗅覺已經捕捉到了芝麻核桃的香甜味兒。

　　“我還诳你不成？
”鐘毓認真地點點頭。

　　櫃台後的夥計眼睛都瞪圓了，這盒上好的阿膠糕可是醫館的招牌滋補品，年年供不應求，連清河縣的富戶都下來尋，入了冬要提前半個月預定才有呢。
這會兒，從老闆嘴裡說出來，怎麼就成了湊數的了！
100文？
再來100個100文還差不多。

　　鐘毓擡眼看了眼夥計，眼神裡滿滿地警告，夥計也是醫館的老人了，忙抿唇低頭抓藥。

　　“不要一次吃太多。
”鐘毓把捆成一串的藥包遞給杜梅，還不忘叮囑。

　　“知道了。
”杜梅把匣子藏在身上，她瘦，匣子又小，完全看不出來。

　　鐘毓站在醫館門前看着杜梅慢慢走遠了。

　　就在杜梅出門半個時辰裡，家裡就鬧成了一鍋粥。

　　杜梅前腳出門，一臉喜色的廢稿就匆匆來了：“三金兄，可在家？
”

　　“廢稿兄，一早登門，有何貴幹？
”杜三金迎了上來。

　　“走走走，今日裡正特安排在他家院裡寫春聯，你快随我去！
”廢稿一把扣住三金手腕，就要出門。

　　“兄長莫急，待我喚出小兒同去。
”杜三金笑道。

　　杜家溝是個大家族，杜懷炳是裡正也是族長，自然要為族裡的人考慮。
各家的勞力田地不一樣，經濟條件也是千差萬别。
所以為了家族安定團結，杜懷炳總要在年關安排些大家都得益的事，也免得家道式微的人家年關難捱。

　　讓族裡的讀書郎給每家每戶寫春聯，紅紙和墨都是杜懷炳自掏腰包的。
往年不拘在哪裡寫，想要的都可以就近取。
條件好的給寫字的一些饅頭包子米面當潤筆費，沒有的，也不計較，鄉裡鄉親擡頭不見低頭見的。
另外能被族長選中寫字，已是莫大的榮光了。
更何況家裡供得起讀書郎的，條件差不到哪去。

　　人道，皇家愛長子，百姓疼幺兒。
杜世城在屋裡聽見廢稿和三金的對話，心裡對杜懷炳感激不盡，老懷大慰。

　　他明白杜懷炳把寫對聯集中放在他自己家裡的用意，無非是擔心隔壁鄰居怕膈應，不要三金寫的，讓他老臉沒處擱。

　　知他杜世城者，老叔也。
三金是杜世城最後的體面了。

　　換了一身藏青長袍的三金帶着杜傑随着廢稿意氣風發的走了。

　　對門杜家鎖已經結了一年木匠活，在家歇息。
今日族長安排~射山湖年關捕魚，出力的可以多分，實在沒有勞力的人家，也會分一條鲢魚做三十晚上的元寶魚。
但誰不想多要呢，所以除了十歲以下，五十歲以上的婦孺，全村人都會到場。

　　“杜叔，射山湖開捕了，借你家的網兜用一下。
”杜家鎖一身力氣，自然是主力。

　　“不借！
我自家還要用呢。
”周氏見不得方氏和許氏好，連帶着也看杜家鎖不順眼。

　　杜家鎖本是好心，念着二金的情意。
借網兜是假，還網兜時，哪能空手呢，少不得把自家的給出去。

　　他見周氏不識眉眼高低，也不多話，轉身走了。

　　大金和三個兒子在廚房吃飯，聽到這話，陡然興奮起來。
在水邊長大的男人，玩水是天性，杜家溝的男孩子四五歲就會在水裡狗刨了，摸魚捉蝦更不在話下。

　　大金的屁股剛結痂，肯定不能當壯勞力上船拉網，杜柱的腳雖能走了，碰水卻是萬萬不可的，那隻要杜栓和杜樁了。

　　杜栓急急地扒完飯，嘴裡還塞着半個包子，拿上網兜就往外沖，追上杜家鎖。
杜栓一次也沒做過這個，杜家鎖就是看二金的面子也要關照他的。

　　大金父子三人也急吼吼地拿上筐子出門了。

　　坐在廚房吃早飯，周氏心裡那個氣啊，為什麼三房體體面面地去寫字，接受村裡人的恭維和誇獎，而大房卻要像個泥狗子似的去摸魚？
！

　　帶上棒槌，周氏端着一大盆床單被裡，到河邊漂洗。
她心裡忿忿不平，氣都撒在棒槌上，直捶的床單水花四濺。

　　“哎呦，大金家的，你這是要買新的啊。
”河邊漿洗的人多，旁邊一個年紀相仿的婦人笑道。

　　“舊的不去新的不來嘛。
”另一個擠眉弄眼說。

　　“關你們什麼事，真是鹹吃蘿蔔淡操心！
”周氏翻了個白眼。

　　周圍的人不過是開個玩笑，哪知周氏突然翻臉，個個面上讪讪的，一個個走了，其他人也離她遠遠的，臊着她。

　　謝氏早上起來，看見母女倆昨兒穿的鞋上沾了許多面粉，吃了早飯，她就拿了鞋和布到河邊來擦拭。

　　河邊石階上都是大姑娘小媳婦在洗衣濯被，唯有自家大嫂旁有空位，她想也沒想就下來了。

　　周氏正在氣悶，見謝氏拎着鞋來了，她怕泥水弄髒了她的床單，大力撩水灑在青石闆上，意在驅趕她。
早上天氣冷，先前濺出的水已經結成了薄冰，再澆上水，濕滑地無處下腳。

　　謝氏一個不提防，腳下一滑，一下子滋溜到河裡去了！
她不會水，吓得直撲騰，尖叫着連嗆了好幾口水。

　　隔壁方氏恰巧也到河邊洗衣服，正好看見這一幕，她驚慌地大叫：“不好了，快來人啊，三金的媳婦掉河裡了！
”

　　旁邊的浣洗的人一下子慌了，都丢下東西來看，有人把棒槌遞過去，奈何夠不到謝氏。

　　方氏就近把岸上一戶人家曬衣的竹竿拖了來，好歹讓謝氏抓住了，衆人合力把謝氏拉上了岸。

　　謝氏濕漉漉地爬起來，一隻鞋在掙紮的時候蹬掉了，她凍得唇色發紫，全身止不住地打顫。
方氏丢下衣服籃子扶着許氏顫顫巍巍地往回走。

　　聽到方氏的驚呼，在院子裡繡花的杜杏放下繡棚就跑了出來。

　　杜杏一見方氏攙着謝氏回來，身上的水滴滴答答直淌，她趕忙往家跑，把屋裡的被子展開，又找幹淨衣物。

　　謝氏凍得牙齒直打架，杜杏三下兩下，幫着把謝氏的濕衣服脫了，又打來了一盆熱水。
擦了身子和頭發，讓她睡到床上。

　　方氏幫着安置了謝氏，才後知後覺自家的衣服還在河邊沒洗呢，忙折回去。

　　“娘，你這是怎麼弄的？
”杜梅看着臉色煞白的謝氏，不過刷個鞋，怎麼就能掉到河裡去了。

　　“都…都是…大房…害…我！
”謝氏冷得說不全一句話。

　　杜杏的火蹭蹭的往上冒，平日裡大伯母慣會欺負二房母女，現如今開始拿捏三房了，當三房都是軟柿子呢。

　　今兒個不狠狠地還以顔色，以後不知道怎麼找茬呢。
杜杏這樣想着，一轉身憤憤地出去了。

　　謝氏愛美，身子單薄，蜷在被窩裡直哆嗦，也管不了杜杏做什麼去。

　　杜杏在院裡汲了滿滿一桶井水，拎起水桶，對着周氏曬的被褥挨個就潑了上去。
水沁到被褥裡，也有的順着淌下來。

　　杜杏看着曬被褥的地上很快積了一灘褐色的水，滿意地拍拍手。

　　杜櫻領着兩個小的在廚房，被杜杏瘋狂的舉動吓到了。
杜桂驚異地張着嘴，半天合不攏。