杜梅姐妹也是使出了渾身解數，大聲叫、蘆竿攆，土塊哄，這兩家夥就是優哉遊哉，真氣人！

　　杜梅吹了聲口哨，這是喂食時常用的。
隻見小白鴨仰起頭，側耳聽，像得了命令似的，徑直往聲音處遊去，小灰鴨亦步亦趨地跟在它後面。

　　有門！
杜梅口哨一陣陣吹，腳步一步步退。
終于，兩隻鴨子循着聲上了岸。
在河灘上捉它們，太容易不過了。

　　“瞧你挺機靈的，就叫大白吧。
”杜梅一把抓住了小白鴨，摸摸它的小腦袋。
大白也不懼她，小鏟子似的嘴巴在她手上一陣啄。
癢得杜梅咯咯笑。

　　姐妹四個仿佛得了一個天大的秘密，一路笑而不語。
腳底生風地回到家，見到母親，立刻竹筒倒豆子，一股腦兒地說給她聽。
說到有趣的地方，娘幾個一陣笑。

　　“梅子，你想做啥，就做啥。
娘還能繡，咱娘幾個，保準會有好日子過的。
”許氏慈愛地看看圍在她身邊的女兒們。

　　說幹就要幹起來，趁年裡村上人都還沒出去打工，杜梅打算在河灘上先把鴨棚支起來。
這些都是男人的活，杜家鎖是個木匠，找他正合适，再請杜鐘和杜樹來幫忙。

　　杜家鎖這日正在家拾掇家夥什，斧頭、刨子、鋸子該磨磨，該上油上油。
杜梅就在這時到了他家。

　　方氏熱情地迎上來：“梅子，家裡是不是短點什麼？
”

　　村裡人都知道杜世城家，這幾日鬧得陣仗不小，兩個老的還在，就突然把田地分了，家裡更是像進了土匪，大到屋子，小到碗盆，都瓜分殆盡。

　　村裡閑言碎語不斷，有看笑話的，也有同情的。
杜家鎖和二金關系鐵，方氏更與許氏交好。
她見杜梅上門，第一反應就是，二房搶不過大房三房，家裡為難了。

　　“不是，不是，謝謝方嬸，我是來請家鎖叔幫忙的。
”杜梅連連擺手，笑着說。

　　“沒問題，你叔就是個閑不住的人。
家裡缺桌子還是差凳子，我家裡還有幾根好木頭呢。
”方氏是爽快的人，她對人是實心實意的好。

　　“我想請家鎖叔到河灘上幫我搭個鴨棚。
”既然已經決定要做，也沒什麼藏着掖着的。
杜梅實言相告。

　　“啥？
鴨棚？
”方氏一臉不可置信。

　　“我想着該和牛棚差不多。
”杜梅堅定地點點頭。

　　“梅子，搭個棚子是小事，你這是準備做啥？
”杜家鎖丢下手中的活計，擦擦手，正色地看着杜梅。

　　二金匆匆走了，這家裡狠心地把孤兒寡母分了出去，得的又都是另兩房挑剩下的薄田爛地。
杜梅小小年紀就當家，他杜家鎖自然要幫襯着，不能出一丁點纰漏。

　　“我想養鴨……”杜梅把自己的想法說了，杜家鎖和方氏也同樣不相信鴨子會遊水，杜梅又把實驗說了。

　　杜梅說得口幹舌燥，杜家鎖和方氏将信将疑。

　　“家鎖叔，你就幫我一次吧。
”杜梅的大眼睛裡滿是哀求。

　　“搭個棚也不費事，老祖上，也沒說不能放養。
若行呢，咱就幹對了，要不行，算活拉倒！
”方氏拍了下桌子，算是應下了。

　　“梅子，河灘雖是個野灘，不是啥正經田地，但還是該和族長說一下，免得一些人到時瞎哔哔。
”杜家鎖畢竟是個男人，考慮周詳。
這事，若不成，大不了給人看笑話，若成了，不知道招多少人嫉妒，到時就被動了。

　　“嗳，我這就去說。
”杜梅見杜家鎖答應了，心裡高興，轉身就要走。

　　“等我換件衣服，我同你一起去。
”杜家鎖不放心，擔心杜懷炳不相信杜梅說的話。
他去了，也算是個擔保。

　　兩人一前一後往杜懷炳家去，路上剛巧遇見杜鐘。

　　“你們倆，哪去？
”杜鐘見他們倆一起走，心裡疑惑，料定有什麼事。

　　“鐘叔，明兒，我能請你幫忙嗎？
”杜梅見四下無人，便問道。

　　“我又沒啥親戚走，你有事言語，别客氣。
”杜鐘連問都沒問就答應了。

　　“你知道啥事不，應得倒爽快！
”杜家鎖笑着對杜鐘說。

　　“小孩子家，能有啥事？
啥事，我也給她辦喽！
”杜鐘亦笑。

　　“那就一起到族長家說去。
”杜家鎖拉他。

　　“啥了不起的事，還要和族長說，家裡又鬧啦？
”杜鐘壓低了聲音問。

　　杜家鎖笑而不答，杜鐘也不好在人來人往的路上追問。

　　“啥玩意兒？
養鴨？
”杜懷炳聽完杜梅說的話，他一時接受不了。

　　屋裡一片寂靜，杜家鎖自己也沒整明白，雖附和着說了兩句，到底心裡沒底，杜鐘聽得雲裡霧裡，隻有杜梅一直堅持自己的想法。

　　杜懷炳吧嗒吧嗒抽煙，拿眼瞅着杜梅。
他心裡慢慢琢磨，昨兒就該看出些端倪才是。

　　起先這丫頭硬要用田換山林，當時勸都勸不住，後來分那三畝薄田給她，依她的性子，居然沒鬧。
今日看來，這是心裡盤算好了的。

　　二金不在，這丫頭看着也是個機靈的，養幾隻鴨子也折不了什麼本，且由着她鬧鬧。
吃了敗仗，就安心了。

　　杜懷炳想定，開口道：“河灘也不是哪家的，在杜家溝地界上，我還能做這主，你要折騰，就可勁折騰吧。
隻以後，忙不赢，可别哭！
”

　　“謝謝族長。
”杜梅看着杜懷炳沉思，心裡直打鼓，腦子裡還琢磨着說辭。
突然聽他答應了，心中大喜過望。

　　“去吧，去吧。
”杜懷炳揮揮手。
這家分的，都把個女孩子逼出來做事。

　　“她一個女娃娃不知天高地厚，你倆多照應着點。
”杜懷炳對着杜家鎖和杜鐘叮囑了一番。

　　“嗳。
”杜家鎖和杜鐘相互看看，應下了。
這丫頭人小鬼大，主意多着呢。
幫着做事可以，想讓她，不做她想做的事，現在恐怕難了。

　　出了族長家，杜梅和杜家鎖杜鐘直奔河灘，選定搭棚的位置，又探讨了下把棚搭成什麼樣子比較好。
杜家鎖和杜鐘是成年人，杜梅多聽少說，偶爾也提提自己的看法。

　　搭棚對杜家鎖這個木匠來說，簡直是小菜一碟，先砍些樹來做周圍的支撐，頂上鋪蘆葦席和菖蒲，四周為了防風也要圍上蘆葦。
另外搭個人住的棚，這就比較講究點，卻也不在話下。

　　三人說好明早就動手，兩個大叔在山林裡砍些雜樹，杜梅姐妹負責割蘆葦和菖蒲。

　　杜梅回到家中，難抑心裡的興奮之情，和母親妹妹們又把事情經過說了一遍。
三個小的，都對明天去河灘上躍躍欲試。

　　“桃子，明天到張屠夫家割2斤五花肉，再看着買些其他的，你和小妹在家做飯，家鎖叔和鐘叔給我們幫忙，總不好叫人家，回家吃飯。
”杜梅從牆角挖出手帕，數了20文錢給杜桃。

　　“嗳。
”杜桃仔細把錢收好。

　　這一夜，杜梅睡得踏實，一覺醒來，天色微亮。

　　囫囵吃了早飯，杜梅和杜櫻踏着晨曦往河灘上去。

　　河灘上沒有被燒焦的另一頭，已經有一排排被割倒的蘆葦和蒲草，整齊地鋪在地上。

　　一個黑影閃電般向杜梅飛奔過來，黑妞一下子撲到她懷裡，黑妞長大長高了，它站起來已經和杜梅齊肩了。

　　“梅子、櫻子，你們來啦。
”杜樹從蘆葦後面探出頭來。

　　“樹哥，你來得真早，你吃早飯了嗎？
我兜裡有紅薯呢。
”杜櫻笑着問他，杜梅也沖他笑。

　　“在家吃了。
”杜樹回身。

　　杜櫻很自然地和他站一排，兩人一左一右開始揮動鐮刀。

　　“自個玩去。
”杜梅拍拍黑妞的頭。
她走到另一片地方，刷刷地彎腰幹起來。

　　“樹，粥擱這了，趁熱吃。
”杜鐘把一碗粥送到河灘上。

　　這時，杜家鎖也扛着大大小小的家夥什來了，他倆攥着斧子結伴往山林裡去了。

　　“咦，你沒吃飯啊！
别幹了，快來吃吧。
”杜梅心裡感動，忙催促他。

　　“我吃了，吃了兩餅子呢。
”杜樹臉漲得通紅，他早上等不及他爹煮粥，就熱水吞了昨天的餅子。
這會兒說起來，倒像是故意賣乖了。

　　杜樹三口兩口吃了粥，杜櫻又硬塞給他一個紅薯，直吃得他打了飽嗝。

　　河灘上的蘆葦和蒲草原被杜鐘父子割了一些，後來又被火燒了大片，仨人說說笑笑就把剩下的都割了。

　　河灘上一下子空曠起來，遠遠地看見陽光在射山湖上跳躍。
就想杜梅此時，心裡燃着的那一小撮火苗。

　　杜家鎖和杜鐘在山林深處，合力放倒了幾棵手腕粗的雜樹，又砍了些細的，把枝枝丫丫都修理了，反正整片山林都是杜梅家的，挑幾棵直溜的搭棚，還是能選得出來的。

　　看見杜家鎖和杜鐘往河灘上拖樹，杜梅三個也上去幫忙，粗的拿不動，就拿細的，再不濟，就兩人擡。

　　這邊河灘上幹得熱火朝天，家裡也是熱鬧非凡。

　　周氏一早起來，打發大金父子去挑黃泥，她自己把柴房收拾出來，等着于瓦匠上門來壘大竈。

　　左等不來，右等也不來。
正等得心焦的周氏，就見謝氏和于瓦匠一前一後地來了。

　　“于瓦匠，你怎麼到現在才來？
”周氏一肚子不高興。

　　“他是我請來砌圍牆的，關你什麼事？
”謝氏瞪了周氏一眼。

　　“哎，謝狐狸，你别窮來勁啊，我昨兒就和他說好了的。
你說，是不是？
”周氏氣得隻差把手指頭，戳到于瓦匠的臉上了。

　　“不要笑死人了，大洋馬，你沒磚沒泥的，讓人家拿什麼壘！
”謝氏叉着腰，鼻子裡哼了一聲。

　　“好了，二位姑奶奶，你們自家人，鬧什麼不打緊，不要讓我夾在中間難做！
”于瓦匠掉頭就想走，村裡隻有他這一個瓦匠，要找另一個要去河對岸的陳錢村了。

　　“哎，别走别走，我家的泥胚馬上就送來了，隻半天工夫就能砌好。
”謝氏攔着不讓走。

　　“我家大金馬上就回了，要不了半日就能得。
”周氏也不讓他走。

　　于瓦匠氣得蹲在地上，心裡暗罵自己，見錢眼開吧，這下白瞎在這了！