“爹娘，你們和我們同住吧。
說到底，分家隻是權宜之計，哪能真的讓老人單過？
”謝氏眼珠子轉了轉，笑眯眯地說。

　　“是啊，爹娘，秀秀還是孝順你們的，和我們過吧。
”三金是幺兒，三十多年都在父母跟前，這突然事事都要自己拿主意，他實在頭疼得很。

　　好你個謝妖精，你這哪是養老人，分明是想獨吞家産！
周氏氣得臉色發青地想。

　　“爹娘，大金是老大，俗話說的好，養兒防老，你們該和我們大房一起過。
”周氏臉疼身上疼，都是被大金打的，但大金是個榆木疙瘩腦袋，周氏再不開腔，恐怕金娃娃就要被謝氏抱走了。

　　“對的，對的，和我們過，田裡地裡的活，你們都不要插手，坐家裡享福吧。
”大金喜笑顔開地說。
他心中暗忖，這女人啊，還是要打！
打服了就聽話懂禮了。

　　“大嫂，我家大金将來是要考舉人的，杜傑也要考，兩位老人跟着我們過，将來榮耀加身，才是真福氣！
”謝氏斜睨了周氏一眼。

　　“福氣福氣，有福就有氣，慢不說，老三的舉人猴年馬月考得上，就眼巴前，你是讓爹娘給你做夥計吧。
田，你搶着好的了，我就問你，你會種嗎？
還不是勞動爹給你做牛做馬！
”周氏鼻孔裡哼了一聲。

　　“這話說的，沒吃過豬肉還沒見過豬跑？
再說，杜鐘不還在這嘛，我6畝田，一畝地都請他種。
總不能主家分家，就攆長工走！
”謝氏的話說得漂亮，暗中諷刺大房不給别人活路。

　　“老三家的，今兒說出大天去，都不能讓爹娘跟你過！
”周氏懶得和謝氏辯嘴，隻一句話堵死了。

　　謝氏明白周氏的心思，也知道自己的想法也瞞不了她。
這樣僵持下去，兩家都落不到好處。

　　謝氏換了種語氣：“大嫂，我知道你也想孝敬爹娘，但，哪叫三金要考舉人呢，大老爺們都很看重孝道。
雖說，我們分家是迫不得已，但要是讓有心的人亂嚼了舌根，壞了前程，咱們一大家子都跟着蒙羞！
”

　　“你别來這套，我三個兒還沒說媳婦呢，我這要落下惡媳婦的名聲，誰還敢嫁到我家？
你這不是坑我嘛！
”周氏不吃她那套。

　　“要不要，我和你娘，一家一個啊。
”杜世城一本正經地說。

　　“這……也行。
”周氏暗喜。

　　“娘，你跟我們過！
”謝氏立時來了精神。

　　“滾！
統統給我滾！
咳咳咳。
”杜世城隻覺一股熱流直往頭頂沖，他的眼睛都氣紅了。

　　看着公爹突然發怒，周氏和謝氏差點吓破了膽，她們踟蹰着往門邊挪。

　　“世城，你莫把自己氣壞了。
”杜懷炳按着杜世城的肩膀，杜世城咳得佝偻着身子縮成一團。

　　“讓老叔見笑了，我上輩子不知作了什麼孽，攤上這幫沒良心的兔崽子！
”過了會兒，杜世城緩了回來，臉上的紅潮也下去了。

　　“這事也差不了，我就回去了。
”杜懷炳不想多留。

　　“老叔，留家裡吃飯，忙了一上午了。
”杜世城一把拉住他。

　　“算了，改天，你到我那來，咱們好好喝兩盅。
”杜懷炳婉拒。

　　看着一院子的狼藉，杜世城這才意識，今日已非昨日，這家散了！
廚房裡的鍋碗瓢盆都被搶空了，拿什麼招待客人？

　　杜世城愣神之際，杜懷炳已經越過他，回家去了。

　　大房三房的人也都讪讪然的各回各屋了。

　　“沒什麼事，我也回了。
”杜鐘一直摳食指上的紅印泥，仿佛沒了這紅印泥，主家還是原來的主家。

　　“阿鐘，你還來幫我。
”杜世城眼見着杜懷炳走了，忙拉住杜鐘。

　　“叔，你自個就5畝田，用不着我了。
”杜鐘的話越說越小。

　　同時種28畝，播種收割、施肥除草需要找一個長工，而5畝，隻需要忙時雇個短工就行了。

　　“叔的身體不中了，田裡就靠你了，工錢不會少。
”杜世城心裡覺得對不住杜鐘。

　　“叔，這是說哪裡話，我也就是有把子力氣，您的難處，我明白。
活我會幹好，工錢該多少是多少。
”杜鐘是實誠人，他雖窮，卻不彎脊梁。

　　“行，就照你說得辦。
”杜世城精神頭實在不濟，他拍拍杜鐘，轉身回裡屋了。

　　“鐘叔，我家的田也要麻煩你。
”杜梅對杜鐘開口道。

　　“嗳，你不說，我也會替你做的。
隻是，你剛才怎麼也不争争，河灘上那三畝還不頂兩畝的出産。
”杜鐘看着杜梅，歎了口氣。

　　“鐘叔，我想要那三畝。
”杜梅平靜地說。

　　“嗳，罷了，你是個孝順孩子，鐘叔會盡力把田裡伺候好的。
”杜鐘往外走。

　　“梅子，你放心吧，還有我呢。
”杜樹跟在後頭說。

　　慌亂如打仗般的一上午過去了，院裡人都走光了，隻有幾片黃葉子在地上孤零零躺着，一片寂寥。

　　院子還是那個院子，房子還是原來的房子，此時在正午的陽光下，卻像被抽了精氣神，顯得異常悲傷愁苦。

　　杜梅姐妹在廚房做慣的，搶東西也很明确，基本是一應俱全。
這會兒在她們屋裡，杜櫻已經熬好了一鍋玉米粥，攤了幾個高粱餅，就着小鹹菜，熱熱乎乎吃喝起來了。

　　杜松從來沒有這麼長時間和姐姐們同時在一起，他非常興奮，不哭不鬧也不睡，隻瞪着眼左看看右瞅瞅。

　　三房屋裡本就有小竈，現在可以明目張膽地做吃食，謝氏不知多高興。
她中午做的是細白面雞蛋疙瘩湯，每人碗裡卧着個白盈盈的水煮蛋，一咬，鮮美的蛋黃就流了出來，别提多美了。

　　杜世城獨自睡下了，魏氏在廚房裡做午飯，焖紅薯。
平日裡做一大家子飯慣了，現在隻做兩個人的，她拿的紅薯有點多，但她沒心思想這些，隻坐在竈膛前抹眼淚。

　　大房屋裡則是一片混亂，三兄弟搶的東西雖多，可沒有燒火的爐子，也沒有吃飯的筷子。
看着糧食，卻沒法弄熟了吃。

　　“你去廚房看看。
”肚子餓得咕咕叫的周氏催促大金。

　　“我不去，要去你去！
”大金還在為剛才的事生氣。

　　這女人處心積慮地和老三家搶爹媽，不是為了孝順，而是為了老人手裡的銀錢，他還出頭為她說好話，爹媽怕是也惱他了。

　　“我去，就我去，等會兒，你别吃！
”周氏氣鼓鼓地走到廚房。

　　“娘，我幫你。
”周氏一眼看見魏氏坐在竈間抹眼淚，她忙笑眯眯地說。

　　“不需要，你來幹什麼？
”魏氏的眼睛有點腫，但她的聲音卻異常冷靜。

　　“這不，我屋裡沒爐子，燒不起來，我想用下大竈。
”周氏賠笑道。

　　“你用吧，用完收拾幹淨。
”魏氏見鍋裡的水燒開了，撤了火，讓紅薯慢慢焖着。
她回自個屋看看杜世城。

　　周氏熬了粥，聞到魏氏鍋裡的紅薯滋味，忍不住，揭開看了看。
她一見有小半鍋，就偷拿了幾個揣到懷裡。

　　對付着吃了飯，周氏立馬去找村裡的于瓦匠來砌大竈。

　　因為是過年期間，于瓦匠還沒出去找活，他答應明天一早到杜家來。

　　返回廚房的魏氏，一看紅薯少了，她心裡明鏡似的。
但她顧念着杜世城的身體，也沒有多說什麼，隻把煮熟的紅薯，都裝在籃子裡，拿回屋裡去了。

　　“娘，我想在河灘上養鴨子。
”吃了飯，杜梅語調輕松地對許氏說。

　　“大姐，那得圈多大啊？
”杜櫻驚訝。
家裡的鴨子就是另圈了地，不能和雞養在一處。

　　“我不圈，就放養在魚嘴口裡。
”杜梅笑着說。

　　“那還不淹死了！
”杜桃一臉驚詫。

　　“鴨子會遊水的！
”杜梅刮了下她的鼻子。

　　“這怎麼可能，誰也沒見過鴨子遊水，老祖宗傳下來，都是這麼養的。
”杜櫻一臉懷疑。

　　“我們試一下，不就行了。
”杜桂人小鬼大，屋裡現有10隻鴨雛。

　　這些日子，家裡的事情接二連三，這些買了十多天的鴨苗，都是三個小的照顧，現在黃絨毛已經褪了，長出了灰白小毛，個頭也有成人拳頭般大了。

　　“好啊。
”杜梅心裡也很想驗證一下，夢裡的事，在大順朝是不是也是可行的。

　　“帶哪隻呢？
”杜桂皺眉問。

　　“帶這隻吧。
”杜梅說。

　　杜梅喂得少，其他的鴨子看見她的手，直往後縮。
隻有一隻純白的鴨子，個頭比其他幾隻略大，伸出的喙如同小鏟子，啄着她的手心。
杜梅心中一動，這就是那天買鴨苗時，自己要的那隻啊。

　　吃了飯，杜梅把小白鴨和一隻小灰鴨放在籃子裡，上面蓋塊布，四人匆匆去了河灘。
許氏也不管束她們，由着她們胡鬧。

　　兩隻鴨子先還有點膽怯，待杜梅把水澆到它們身上時，它們本能地一甩腦袋，水珠從它們宛如蓑衣般的羽毛上滑過，一點水澤都沒留下。

　　大概是适應了，兩隻小鴨子，用腳掌劃水，讓身體漂浮在水面上。
過不了一會兒，小白鴨居然一個猛子紮到水裡去了。

　　“啊！
它不是淹死了吧。
”杜桃叫道。

　　“不會吧。
”杜梅的心裡也是七上八下的，剛開始不是遊得挺好的嘛。

　　“噗通。
”小白鴨突然在不遠處冒了出來，嘴角還露着一條掙紮的小泥鳅尾巴！

　　“看，它會捉魚吃！
”杜櫻叫道，這完全是出乎意料的驚喜。

　　看來夢裡說的，在大順朝也行得通，杜梅心裡暗暗高興。

　　兩隻鴨子玩開心了，在水裡表演各種動作，紮猛子、剔羽毛、假寐，眼見着，都過去大半個時辰了，就是不肯上岸。