()“隻我一個，恐怕也不夠吧。
”小離狡黠地眨了眨眼說。

　　送一次信就可以賺五文錢，小離心裡躍躍欲試，他更想讓這裡的人把活都攬下來，現下到過年還有半年光景，若是做的好，總能攢下些錢，給每個乞丐做件棉衣過冬。

　　“我自然不止要你一個，隻她這病實在耽擱不起，再說，我瞧着這裡，你說話還是管用的，我一會兒與你談妥了，其他的不都好辦了嘛。
”杜梅笑，這孩子機靈，顧大局，若是好好栽培，他日必是個好掌櫃。

　　“那成。
”小離二話不說，搶到車轅上坐着，沖小乞丐們揮揮手。

　　“你……”杜梅揚手，她想說，他可以和他們一起坐在車廂裡的。

　　慕容熙不待她說完，便拉着她的手臂上了馬車，小聲說道：“我知你想用他，但他将來終究是你的夥計，他有這份自覺，自然十分好，萬莫慣出毛病來。
”

　　杜梅聽他這樣說，隻得作罷。

　　杜梅給杜棗細細把了脈，沖外面焦急地說了一聲：“去最近的醫館！
”

　　車夫應了一聲，一揚鞭子，轅馬輕快地跑了起來，過了會兒，不遠處就看見了一家醫館。

　　醫館裡的夥計見匆匆而來的兩人容貌清絕，衣着不凡，立時迎了上去，坐堂的大夫一瞧杜梅懷裡的孩子，和跟在後面的小離，隻當他們是發善心救人，立時肅然起敬，趕忙診病開藥方。

　　杜梅接過方子看了一眼，笑着說道：“大夫，這孩子病得有幾日了，又太過瘦弱，髒腑嬌嫩，恐怕扛不住這藥量，你稍減些，還請再開點溫補的藥。
”

　　“你是女醫？
”大夫驚詫地問。

　　“是的，我能給她看病，但苦于沒有藥。
”杜梅也不隐瞞，大方地說。

　　“哦，你既有醫術，怎沒在一家醫館謀件差事？
”大夫倒也不惱，重新斟酌後，提筆另開了一張方子。

　　“謝謝大夫，我開着梅記酒樓呢，歡迎下次來嘗嘗，我給您打折。
”杜梅接過方子，笑眯眯地說。

　　“原來是鼎鼎大名的梅記大掌櫃啊。
”在櫃台後照單抓藥的夥計聽見了，不由得驚呼了一聲。

　　杜梅提着藥包抱着杜棗回到酒樓，趕忙吩咐林岱去熬藥熬粥，她則抱着病怏怏的小孩到了後堂自個屋裡，慕容熙隔門送了一壺玉堂春進來，杜梅用細棉布蘸了燒酒給杜棗擦拭身降溫，小離一直安安靜靜地守在外面，與慕容熙大眼瞪小眼。

　　杜梅做完這些，重新找了塊布将杜棗包起來放在床上，她出來倒掉用髒的酒，慕容熙見此，便打發小離去廚房看看藥和粥。

　　待小離走了，他跟着杜梅進屋，小聲問：“她是誰？
你認識她，對不對？
”

　　“她是杜棗，我三叔家丢掉的那個小孩。
”杜梅無意隐瞞，低聲說。

　　“你咋确定是她？
再有，不是說你三嬸和……”慕容熙話到嘴邊，還是忍住了，到底沒有說下去。

　　“她現在雖瘦得脫了形，但她生下來沒幾天，我去看過，這個胎記做不了假的。
”杜梅摸摸杜棗眼下那粒朱砂痣，接着說，“我答應過阿爺，一定把

　　杜家走丢的孩子尋回來，他說杜棗是三叔的孩子，那必然就是了。
”

　　“如此說來，那個馬叔就是你三叔家的長工了，要不要報官将他抓起來？
”慕容熙皺眉問道。
這種欺主的惡奴，本性必然狡詐貪婪，偷盜小孩，就該受到官府懲治！

　　“謝氏已經死了，他們的糾葛，我不便參與，他靠乞讨是養不活杜棗的，若他肯交還孩子，我也不為難他。
”杜梅隻是想完成阿爺的遺願，其他的，她不想多管，那些過往的種種，誰又能說清孰是孰非？

　　“哇！
”床上的杜棗突然大哭起來。

　　“她這是咋了？
”慕容熙皺眉瞪着眼前細胳膊細腿，閉着眼睛哭得驚天動地的小孩。

　　“溫度下去了些，許是餓了。
”杜梅将她抱起來輕哄，摸摸她的身上，不似剛才那般滾燙了。

　　小離很快送來了一碗稠米湯，轉身又去等藥，杜梅用小勺慢慢喂了杜棗一些米湯，小娃娃有了精神，慢慢睜開了眼睛，她已經五六個月大了，已經會認人，這會兒，她轉轉黑琉璃似的眼珠，見杜梅和慕容熙都是生面孔，地方也不是破舊的城隍廟，一下子又開始撇嘴要哭。

　　“棗兒，乖啦。
”杜梅将一隻簪子上的小銀鈴铛解下來，晃蕩着哄她。

　　銀鈴發出清脆的聲音，立時吸引了杜棗的目光，她伸手抓着，自個搖着玩。

　　“這小東西在這裡，這般磨人，你咋辦外賣的事？
”慕容熙對這個又髒又鬧的小孩，半點好感也沒有。

　　“先把她的病治好，再做打算吧。
”杜梅抱着杜棗說道。

　　慕容熙無奈地看着她，小離端着小半碗黑乎乎的藥，一路吹着來了。

　　杜棗大概連喝幾天這麼苦的藥，似是習慣了，她皺着小眉頭，不哭不鬧，勉強把藥喝了下去。
過了會兒，藥效大概起了作用，她慢慢阖上了眼皮，在杜梅懷裡睡着了。

　　“小離，咱們談談送信的事吧。
”杜梅把杜棗放到床上睡，轉身對站在一旁的男孩說。

　　“你對棗兒妹妹這麼好，我答應幫你送信。
”小離低頭看着腳尖，異常爽快地說。

　　“我約莫想要十個與你一般大的熟悉江陵城的男孩子，你可有朋友，叫上他們一起來？
”杜梅把他當大人看，很認真地和他說話。

　　按昨天他們三人商議的，杜梅打算将達官貴人聚居的禦街以南劃成十片區域，每個男孩子負責一片，到時範圍小不會亂，也不存在誰搶了誰的地盤，或者漏了消息又推诿旁人的事。

　　“小海、大牛、興哥……”小離扳着手指，很認真地數了數，然後沖杜梅點點頭。

　　“既然如此，明兒你帶他們來，每人做兩身和這裡夥計一樣的衣裳，咱在街上為梅記做事，總要體面些，你說好不好？
”杜梅探身問，這些小孩散漫慣了，不一定肯受約束，她得慢慢和他說。

　　“做新衣裳？
兩身？
”小離不可置信地問。

　　“對！
冬天如果你們願意幫忙的話，還可以做棉襖的。
”杜梅隻怕他不願意，趕忙又說。

　　“小離，趕快答應吧，你瞧瞧這滿大街叫你們跑腿送

　　信的，誰給過你們這麼大的好處！
”慕容熙見小離似乎有些猶豫，趕忙幫着說話。

　　“我知道穿上梅記的衣裳，就得受梅記管，送信跑腿都得負責，不能想幹就幹，不想幹就甩手走人。
我自個肯定能做到，但卻不能替他們做主，我這就回去問問他們。
”小離埋頭想了想，頗為謹慎地說。

　　“好呀，不急的。
”杜梅笑着拍拍他的肩膀。

　　“那我便走了，棗兒妹妹有勞您照顧了。
”小離雙手合十，躬身作揖。

　　“帶些吃食回去吧，耽擱你半天，今兒的飯食隻怕沒着落了。
”杜梅領着小離去了廚房，讓林峥包了一包饅頭給他帶上。

　　慕容熙在酒樓吃了午飯就回去了。
午後陽光熾熱，外面半點風都沒有，隻有知了沒完沒了的叫，實在令人昏昏欲睡，店裡沒甚生意，大家都想着冰塊能省就省一點，廚子夥計們都聚在前廳裡趴着打瞌睡。

　　杜梅讓林岱出去買了張搖床，将杜棗帶在身邊照顧，大家都睡了，她一個人伏在櫃台上寫菜單，準備整理出酒樓的主要菜品，拿去慕容熙那裡印制，到時好給訂餐的人家勾選。

　　四下寂靜無聲，倏然，門簾一動，一股熱浪滾滾而入，杜梅擡眼望去，隻見一個穿着破衣爛衫，大汗淋漓的叫花子，跛着腿蹒跚走進來。

　　“這會兒不是飯點，沒有剩的了。
”杜梅隻當他是乞讨的，遂和氣地說。

　　“杜梅，我是你二叔家的長工馬榮！
”男人将耷拉在臉頰上的亂發抹了抹，露出一個黑漆漆的臉來。

　　“是你？
……你的腿？
”杜梅近看，男人雖瘦得厲害，可模樣和聲音一點不差，果然是馬榮。

　　“這就是代價吧！
”馬榮自嘲地咧了下嘴，接着說，“離哥說棗兒被你帶來了，我就知道瞞不住，與其等你報官抓我，我還不如自己來了。
”

　　正在趴着休息的衆人被說話聲吵醒，一起警惕地看着馬榮，林峥護衛似的站到杜梅身旁，林岱悄悄從後門出去了。

　　“你為什麼偷杜棗？
但凡見過她們姐妹的，就知道她肯定是我三叔的孩子。
”杜梅到底氣不平。

　　“你三嬸耍弄我，我難道不應該報複她嗎？
”馬榮氣哼哼地說。

　　“你偷走了剛滿月的杜棗，讓那麼小的人跟你吃苦受罪，你這樣做，不僅害得我阿爺被活活氣死，還逼得杜棗她娘發了瘋，她如今已經被年後那場大雪凍死了，你瞧瞧，你們都做了什麼孽！
”杜梅怒斥，不覺拔高了聲音。

　　“秀兒，她死了？
”馬榮大驚失色，旋即滾下兩行清淚來。

　　“是，她死了，你們的罪孽該結束了。
”杜梅冷聲道。

　　“結束？
我這條腿，誰來賠？
”馬榮含淚拍打自己瘸腿，咆哮道，“當年我抱走了棗兒，怕被你們族人追上，便從射烏上逃走，哪知天黑山路難行，我從山上摔下來，跌壞了腿，卻硬是保住了她的小命！
後來一路隻顧逃命，不敢停留治腿，結果，就成這樣了，這會兒，你說結束，就結束了？
！
”

　　“她已經死了，你還想怎樣？
”杜梅蹙眉嫌惡地問道。