()“我已成廢人，這都是拜她所賜，她既死了，自然母債女償！
”馬榮說着，猛地沖向搖床，伸手就要搶奪孩子。
酒樓裡的廚子和夥計都緊緊盯着他，見他如此瘋狂，遂蜂擁上前，将他死死摁住。
“杜梅，你不能這樣，她是我活下去的唯一指望！
”馬榮伏在地上，痛哭流涕。
“哇……”搖床上的杜棗似被吓醒了，大聲哭叫起來，一時喘不上氣，嗆着了，将中午吃的米湯和藥汁吐了出來。
杜梅趕忙幫她擦拭，又将她抱着輕輕哄慰，杜棗病了好幾天，本沒多大精神，哭到沒力氣，抽噎着又睡了。
“如你所說，你已經是個廢人，養活自個都是問題，還想帶大她，豈不是癡心妄想！
她如今病成這樣，你隻胡亂給她吃點藥，也不知對不對症，若不是我今兒剛巧碰上，隻怕她沒命長大，你這樣白白糟蹋一條人命，你不害怕報應嗎？
！
”杜梅怕吓着杜棗，壓低聲音說道。
“我已經半身入了黃泉，怕什麼報應，隻恨她害了我，還死得這般便宜！
”馬榮拼命掙紮，奈何廚子們用力壓着他，令他動彈不了分毫。
“你們的恩怨，禍不及她，我無意管你們的爛事，我隻遵我阿爺的遺命，杜家的孩子終究要認祖歸宗！
”杜梅不想收拾這個爛攤子，奈何阿爺臨終前眼中最後的一點光亮，變成了她如山的責任，她背負這座山，步履艱難，卻責無旁貸！
“誰在這裡鬧事？
”就在他們僵持不下的時候，門外傳來一道沉穩的男聲，随之，一個高大魁梧的男人挑簾進來，後面跟着一隊巡京營兵士。
“就是他！
”廚子們異口同聲道。
“青天白日的，你這叫花子，人家有，就給你點，是善心好意，若是沒有，你還要動手搶不成？
”男人見馬榮一身褴褛，汗味熏人，遂蹙眉掩鼻道。
“她搶了我的孩子！
”馬榮嘶吼道。
“我瞧着你連自個都難捱過這個夏天，此處是梅記酒樓，若是大掌櫃想收留小孩，那是她的造化福氣，豈不比跟着你乞讨，饑一頓飽一頓的強！
”男人嗤笑了一聲，轉而朝下屬揮揮手，“帶走，看他還怎麼刁鑽嘴硬！
”
馬榮被兵士們拖走了，杜梅松了口氣，又重新張羅給杜棗熬藥熬粥。
因着酒樓的生意不景氣，杜梅将前頭的事交給了林岱，自個在後堂照顧杜棗。
晚間，得了消息的楚霖，匆匆趕了來，入眼，就見桌上攤着寫了一半的菜單，而杜梅正抱着杜棗在屋裡踱來踱去地哄她睡覺，天氣炎熱，屋裡放了冰塊也不太管用，她鬓邊的頭發都被汗水潤濕了。
楚霖見此，不免有些心疼，遂說道：“酒樓裡隻你一個女孩子，雖說生意不忙，可照顧一個生病的娃娃實在不容易，不如我帶回王府，讓丫鬟婆子們幫着照料幾日吧。
”
“算了，不必麻煩，這孩子一直居無定所，膽小怕生得很，我哄了一天，她還是不安定，若是再換來換去，她更怕了。
”杜梅搖搖頭，将睡着的杜棗輕輕放在床上。
“若是外賣真做起來，你必然整日忙得團團轉，
再要騰時間照料她，你真當自個是鐵打的呀。
”楚霖情不自禁抱住杜梅的臂膀，一臉不舍地說。
“這會兒她病着，我照料幾日，等她好了，我打算送她去山莊上住，讓苗嬸子她們幫着帶，她娘出了那樣的事，在杜家溝必然會被人嘲笑和孤立，三叔不管事，阿奶年紀大了，她本就不待見女孩子，這會兒更會因為她娘遷怒于她，反倒不如在山莊上住着自在。
”杜梅轉身拿針線籮，不着痕迹地推開了楚霖的手。
楚霖望着杜梅的背影，嘴角浮出一絲苦笑，自個似乎又逾矩。
那日杜梅答應，大家重新做回朋友，自己怎麼總也控制不好這個分寸！
“若是沒什麼其他錯事，你就把馬榮放了吧。
我也不是同情他，好歹，他也算保住了她一條小命，也不知他是怎麼把一個奶娃娃帶大的。
”杜梅低頭用零散的棉布給杜棗縫小衣裳，歎口氣道。
“我正打算把他送回原籍去，他那樣的人，久在江陵城裡，總不是事。
”楚霖坐在桌旁看杜梅的側顔，昏黃的燈光将她的臉鍍上了一層柔和的光，溫柔娴靜。
“這樣也好。
”杜梅聽了，點點頭。
兩人有一搭沒一搭的說話，直到前頭打烊收拾桌椅，楚霖方才告辭而去。
第二日一早，小離帶了九個十二三歲小孩來，他們高矮胖瘦各不一樣，但看着都挺機靈，杜梅見了十分滿意，便讓林岱領着他們去隔壁的成衣鋪子，給每人訂做兩身靛藍細布的短打，又每人買了兩雙布鞋，還按杜梅畫的樣子各做一個斜背的布袋。
二十件衣裳，鋪子裡一時做不出來，杜梅遂和小離說好，過兩天再來。
杜棗喝了兩日藥，熱總算退下去了，杜梅給她洗澡，換了新衣裳，瞧着氣色好了，人也精神了些，隻是愛哭，誰抱都哭，杜梅無法，除了睡覺，隻得抱着哄，她弟弟杜松都沒這麼難帶過。
杜梅被困住了，隻得打發林岱将寫好的菜單送到拙園去，慕容熙馬不停蹄地幫她印刷了幾百張，足夠用一陣子的了。
過了晌午，吃飽睡足的杜棗，無論杜梅怎麼哄，都隻閉着眼睛哇哇哭個不停。
正到大家都沒轍的時候，兩個兵士押着馬榮進來了。
“大掌櫃的，這人非要看過孩子才肯走，故而，我們把他帶來了。
”一個兵士拱手行禮道。
“給我抱，給我抱！
”馬榮見杜梅懷裡哭得上氣不接下氣地小孩，焦急地伸出手。
“你幹什麼！
”一個兵士狠瞪了他一眼。
杜梅已經抱着搖晃大半個時辰了，可小孩兒就是不買賬，她想了想，不忍杜棗這樣哭，就将孩子交到馬榮手上。
“小棗兒是個好娃娃，好娃娃有糖吃。
”馬榮讓杜棗趴在自個肩上，慢慢拍着她的背，嘴裡哼着自編的調子。
不知是他身上的味道，還是他的聲音，讓杜棗有了熟悉的感覺，她慢慢不哭了，吮着自個的手指玩。
“杜梅，我求求你，你别趕我走，我給你做牛做馬，隻求讓我看着棗兒。
”馬榮抱着杜棗，突然跪下了。
“你這是做
什麼！
我早說過，她不是你的小孩，你這樣跟着她，隻能讓村裡人記得她娘的不堪過往，這對她隻有傷害，沒有任何好處！
”杜梅一把抱過杜棗，蹙眉說道。
“你别讓她回杜家溝就是了，我知道你有法子的！
”馬榮苦苦哀求，說罷，埋頭就磕，咚咚有聲。
“哇！
”離了馬榮的懷抱，杜棗立時又哭了。
杜梅看着哭得一把鼻涕一把眼淚的杜棗，再看地上拼命磕頭哀求的馬榮，她心裡一時不忍，這孩子跟着馬榮颠沛流離，到處乞讨，她早将他認作親人，一刻也不肯分開。
“罷了，你陪着她到山莊上住段時間吧，但有一點，等杜棗滿了周歲，你就必須走，這是為她好，你明白嗎？
”杜梅想了想說。
如今杜棗身子弱，照這樣沒日沒夜地哭，不但養不好病，反而容易落下病根，若是等個半年，她再大些，不那麼依賴馬榮，又和山莊上的人混熟了，到時再打發馬榮走也不遲。
“好好好！
”馬榮忙不疊地答應，他從地上爬起來，滿是灰塵的額頭上紅了一大片。
杜棗張着手要他抱，杜梅無法，隻得将她遞過去。
馬榮将杜棗像珍寶一樣摟在懷裡，他們除了面貌不像以外，真得太像一對父女。
“這……”兩個兵士見此，面面相觑。
“兩位小哥，麻煩回去說一聲，就說梅記保馬榮半年在京城，等過了這段時間再送他回原籍去，如此可好？
”杜梅轉身道。
“不敢當，隻宋郎将說，若是大掌櫃改了主意，還得将人帶回去簽個保書，方才可行。
”一個兵士客氣地說。
“我去，我去。
”馬榮生怕杜梅反悔，一疊聲地答應。
杜棗大概哭累了，在馬榮懷裡一會兒就睡着了，他将她放在搖床上，跟着兵士走了。
杜梅原隻打算送杜棗一人去山莊上，但現在見她離不開馬榮，隻得答應，她思前想後，終究不放心，遂寫了兩封信，一封給鐘毓，一封給杜鐘。
她原以為如此，可以保萬無一失，卻不知，數月之後，因她一念之仁，她與她的一切都差點毀于一旦！
第二日，林勇夫婦來送鴨子，杜梅便将杜棗和馬榮托他們帶回山莊，并将信交給了尤氏，讓杜鐘送到鐘毓那裡去，杜鐘不識字，鐘毓會說給他聽的。
隔日一早，小離他們如約而來，小孩子們特意洗漱收拾過，穿上靛藍的新衣，個個精神抖擻，杜梅将繡着紅色梅字的藍布包發給他們，裡面裝着菜單和炭筆，客人要吃什麼直接勾畫就行，十分方便，另外還把他們各自管的地方與一一他們交代清楚。
“梅記外賣，梅記外賣，你點我送，在家享美食喽！
”小離聰明，他像賣報一樣，脫口而出一句順口溜，好聽又好記。
十個穿着一模一樣的男孩子喊着口号，飛快地從酒樓跑出去，一下子散在人群裡，梅記外賣小隊就此誕生了！
“東家，他們真的能帶來生意嗎？
”林岱手搭在額頭，有些擔心地問，他隻怕這些頑劣的小乞丐，穿上新衣就再不會回來。