“我這匣子沒一百兩不賣的。
”胖掌櫃狡黠地眨眨眼。

　　“掌櫃的可莫要蒙人了，這麼點大要賣一百兩？
若當真是個好東西，早被人買走了，那還能落這麼多灰嘛？
”柳綠鄙夷地說。

　　“噗，灰擦擦就好啦。
”胖掌櫃聽她這麼說，立時撅起嘴，猛地朝木匣子上重重吹了口氣，細小的灰塵頓時飛舞起來。

　　“咳咳，掌櫃的，你會不會做生意啊！
”桃紅被嗆到了，兩手揮舞着驅趕灰塵。

　　“掌櫃的，你這匣子還是繼續擱着落灰吧。
我們走，去别家看看。
”杜梅朝桃紅柳綠使了個眼色，佯裝要走。

　　“别介呀，做買賣嘛，總得讨價還價不是？
”胖掌櫃一聽這話急了，趕忙攔住了杜梅。
這匣子雖說是好料子做的，可這一單件不成套不配對的，猴年馬月才能再遇見這樣的買主呢。

　　“我是誠心誠意想買，你給個實心實意的價吧。
”杜梅笑着說。

　　“九十五兩！
我再讓五兩。
”胖掌櫃伸出五隻短而粗的手指在杜梅面前比劃。

　　“你這麼個小匣子，我看五十兩頂天了。
”柳綠不屑地說。

　　“姑娘，你可知紫檀素來十檀九空，料子上原本算出能做一對匣子的，可沒想到木材中間空了，東拼西湊才隻得了這一件孤品。
”胖掌櫃神色暗淡地說。

　　“這樣吧，八十兩，掌櫃的若是能賣，我們就帶走。
若是不能，您隻能等下一個有緣人了。
”杜梅實在喜歡這個匣子，她悄悄打量着，這匣子比較深，能夠放下站着的七隻火狸。
原先唱賣會上的那個匣子是早就定制好的，隻能放得下六個。

　　“這……”胖掌櫃實在太糾結了，眉毛皺得能夾死蒼蠅。

　　杜梅也不催他，眼光瞥向旁處看看其他家具。

　　“好，成交！
”胖掌櫃似下了很大的決心，咬着後槽牙說。

　　“還請麻煩把它清理幹淨，我好帶走。
”杜梅自荷包裡拿出一張一百兩的銀票。

　　“好嘞，好嘞。
”胖掌櫃喜笑顔開地收下銀票，找了杜梅20兩碎銀子。

　　他拿出一把小鬃毛刷子，将匣子上的灰塵輕輕掃去，接着，又用塊細棉布蘸了少許蓖麻油，細細擦拭了一遍。
一會兒工夫，剛剛還灰撲撲的小匣子煥發了原本的光彩，紅通通的木材上遍布牛毛金星，抽蓋上镂空雕着富貴牡丹。

　　拾掇幹淨，胖掌櫃随手拿了張櫃上的小報，将匣子包了起來，放在石頭的搭袋裡。

　　沒走多遠，街邊有一家布莊，杜梅好不容易進趟京城，想着給每個人都帶上禮物，鐘毓對他太好，她還沒正兒八經地謝過他，不如給他制件衣服吧。

　　杜梅專在藍色綠色煙色上轉來轉去，桃花和柳綠對女孩子家東西在行，可在挑男人衣裳上，完全失了水準。
石頭跟個啞巴似的，看看他身上除了黑沒别的顔色，就知道他也是不懂的。

　　見她們徘徊了好一會兒，也沒有挑中，中年掌櫃放下賬本，滿臉堆笑地過來伺候。

　　“這位姑娘可是給家裡長輩挑布料？
”做掌櫃的不僅要有眼觀六路耳聽八方的能力，還得有察言觀色的本事。

　　“對呀。
掌櫃的，不妨給我介紹下吧。
”杜梅摸着一塊料

　　子，冰冰涼涼的，這裡果然是皇城，鄉下見都沒見過這種。

　　“這些是羅綢、素緞、玉绫、蠶絲。
”中年掌櫃指着整捆的面料說。

　　“要論涼快，自然是蠶絲，若想挺括，還是選素緞和玉绫，羅綢最便宜，隻是太軟。
”中年掌櫃說起面料來，仿佛打開了話匣子，一一做了介紹。

　　“選匹素緞吧。
”杜梅想着鐘毓常常要到病患家裡出診，衣服皺巴巴的總是不好的。

　　“姑娘好眼力呢，素緞織得緊密，繡花……”掌櫃的突然不說了，盯着杜梅的衣服看。

　　“怎麼了？
”杜梅見掌櫃的直愣愣看着她，她下意識低頭看自己。

　　“請問你身上的衣裳，是在哪裡買的？
”掌櫃的這才發現自己失禮了，忙低頭行禮道。

　　“是我娘做的。
”杜梅不自覺地揚起了嘴角。

　　“姑娘，我可否冒昧地和你打個商量？
你能否把衣裳上的花樣拓給我？
”掌櫃又作了個揖。

　　“這不過是尋常的花樣子，哪家的繡娘都會呀。
”杜梅疑惑地說。

　　“不，不一樣。
我可以拿你看中的面料換！
”掌櫃的急切地說。

　　“你不說出個理由來，我實在不好給你呢。
”杜梅蹙眉道。

　　“你這種雲紋，非常獨特，現下會繡這種的，怕是不多了。
”掌櫃的隻好照實說。

　　“我們鄉下大姑娘小媳婦都會呢。
”杜梅聽他這樣說，不禁笑了起來。
她娘和她教過很多人，在杜家溝周邊，這花紋還真不是稀罕的。

　　“真的？
”掌櫃的擦擦眼睛，他做這行大半輩子了，不可能看走眼的。

　　“我畫給你就是了。
”杜梅三下兩下，渾不在意地在紙上畫出了花樣。

　　聽了掌櫃的建議，杜梅買了匹雨過天青色的素緞，掌櫃感謝她的花樣，隻收了半價。
杜梅又在他店裡買了些上好的絲線和素色絲帕，一共花費了五兩多銀子。

　　杜梅四人出了門，旁邊剛好有一家是賣胭脂水粉的，杜梅想買些好的擦手油，家裡造房子，母親和妹妹們難免日日和泥土磚坯打交道，現下雖是夏天，但也要早早保養着，不然入了秋，天氣幹燥，手容易開口子。

　　她們在店裡轉悠了半天，價格高得吓人，在射山鎮，一隻哈喇油不過一文錢，而這裡小小的一瓷瓶手脂都得要一兩銀子。

　　“梅子，我們帶你到别的地方去買，東西都是一樣的，可價錢比這裡便宜一半呢。
”桃花見旁邊沒人，悄聲附在杜梅耳邊說。

　　“嗯，好呀。
”杜梅點點頭道。

　　四人出了店鋪，桃紅柳綠帶着杜梅穿街過巷，漸漸的高樓大屋不見了，低矮破舊的房屋越來越多地出現在眼前。

　　“到了，就是這家，我們常來的。
”桃紅領頭進了一家低矮門面。

　　“哎呀，兩位姑娘來了，今兒想要點什麼？
”這店裡是個女掌櫃，描眉點唇，面白腰細。
她顯然認識桃紅柳綠，一見她倆，忙熱情地打招呼。

　　“我家姑娘想買點擦手油，你快點拿出來給她瞧瞧。
”柳綠趴在櫃台上說。

　　“好嘞。
稍等。
”女掌櫃搖着楊柳腰進裡屋去了。

　　杜梅環顧四周看看，都是些女孩

　　子的東西，不僅有胭脂水粉，還有團扇和絲帕。
另有些精巧的小玩意兒。

　　“我這些和大街上買的那些沒啥兩樣。
”女掌櫃端了個黑漆盤子出來，裡面放着四五個不同的手脂。

　　“我能試試嗎？
”杜梅看了看道。

　　“得，誰讓你是她倆帶來的呢，随便試。
”女掌櫃伸出塗着鮮紅豆蔻的手指，慵懶地一揮。

　　桃紅和柳綠幫着杜梅試了試，果然比哈喇油清爽，抹在手上，很容易沁入肌膚，沒有油膩膩的感覺。

　　“這個好吧，我這可是東海珍珠和鲛魚油熬的呢。
”女掌櫃擺弄自己的指甲。

　　“我買多點，可便宜些？
”杜梅選中了兩種，秋天用的和冬天用的。

　　“大街上一兩銀子一瓶，我賣給她倆是半價，你若買十瓶，我再送你兩瓶。
”女掌櫃豪爽地說。

　　“好啊。
”杜梅點點頭。

　　杜梅付了五兩銀子，又在她店裡買了些精巧的玩意，比如白鐵打造的九連環、木頭做的孔明鎖。
石頭的搭袋裝滿了，手上還拎着布料。

　　滿載而歸，半路走累了，四人在涼茶鋪子上各喝了一碗，這裡的涼茶有股子艾葉的味道，想來是加了幹艾葉的緣故。

　　路上遇見賣糖人糖葫蘆的，杜梅又買了與她們吃，石頭年歲稍長些，又是個腼腆的男子，他說什麼也不吃，隻得分給桃紅和柳綠了。

　　想來葉丹和護衛們也是不吃零嘴的，杜梅想想就不買了。
她看見酥糖，便又稱了些個，回去給夏婆子和石大娘嘗嘗鮮。

　　四人逛了一大圈，走走停停，雖說是午後了，太陽還是很烈，三個女孩子都有些沒力氣，遠遠看見落梅軒的門頭了，才又鼓了勁，加快腳步走來。

　　待走近了，卻看見一個小丫頭在門前張望。
她看見杜梅，立時笑了起來，露出兩顆小虎牙。

　　“杜姑娘，我家姨娘等你好久了。
”小丫頭忙不疊地沖她說。

　　“花姐來了？
不是說好，等我送的嗎？
”杜梅狐疑地問。

　　“哎呀，我實在等不及，你說三兩日就能得，我趕不及地來看看。
”坐在大堂的花顔聽見說話聲，忙來到門口。

　　“我們進去上樓說吧。
”杜梅揚手道。

　　“你瞧我這急性子，走走走。
”花顔熱情地挽着杜梅的胳膊。

　　待在上樓坐定，杜梅淨面洗手，桃紅奉上了碧螺春茶，柳綠也把搭袋拿了上來。

　　“看，你要的會哭的火狸。
”杜梅打開大案的抽屜，拿出火狸遞給花顔。

　　“你活做的又快又好，當真和畫上的一模一樣呢。
”花顔愛不釋手地摩挲着。

　　“今兒，你可是來巧了呢，我早上剛繡好，下午又淘到件好東西配它。
”杜梅從搭袋裡拿出木匣子放在桌上。

　　“哎呀，梅子，你太好了，我正發愁多一個裝不下呢。
”花顔看着紫檀匣子，由衷地說。

　　得了心心念念的寶貝兒，花顔無心唠嗑，略坐坐，避了暑氣，就急急回蘇府去了。

　　杜梅下樓送她，複又上樓來收拾茶具。
她撿起地上那張包小木匣子的，被揉得亂糟糟的小報，倏然，那上面的一行字，瞬間灼痛了她的眼！
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