王老根本名王根發，原是老王莊的族長，現在年事高了，不愛管事。
王福全在莊上輩分小，聽着杜懷炳的話，汗有點控制不住地下來了。

　　“你這娃兒忒不懂事，這大過年的，不在家安生歇着，倒跑到我杜家溝來鬧事！
”杜懷炳顯然就是要擺足了架子教訓他。

　　“杜家族長，我兒這事，實在冤枉。
我們一家心裡膈應得慌，哪還有什麼心思過年！
”王福全也不是傻子，任誰來，他也要讨說法。

　　“你若是非要向杜世城讨個說法，可以到縣衙去告，縣老爺叫賠多少賠多少，杜家溝二話沒有。

　　你若想要讨回以前上供的錢财，該去找孩子師父，他對你不仁，你又何必對他講義氣？

　　你該上哪上哪，不要在此胡攪蠻纏，敗了過年的喜慶。
若再不走，休說我們不念同鄉之情，報官說你滋擾鄉鄰！
”杜懷炳不僅是族長，還是裡正，他說的話铿锵有力，擲地有聲。

　　王福全有點啞了，先前還是他占理，現在倒成了胡攪蠻纏了。

　　“快滾吧，趁族長在這兒。
要不然，天黑走夜路，掉河裡就不好了。
”這哪裡是好心地提醒，分明是明目張膽地恐吓。

　　“瞎了你的狗眼了，二金在河灘上呢，看他饒不饒得了你！
”上次二愣子在河灘上出的事，大家還記憶猶新呢。

　　“想娶我們杜家溝的閨女，也不先撒泡尿照照鏡子。
”一個婦人唾了一口。

　　“就是，老王莊的還敢聘我們杜家溝的姑娘，真是癞蛤蟆想吃天鵝肉！
”又一個婦人附和道。

　　王福全臉上臊得通紅，這威逼和羞辱，讓他站不住腳。

　　“不要以為你們人多勢衆，就能不講理了。
我自有地方說理去，給錢還是給人，到時候由不得你們！
”王福全放了狠話，向丁氏招招手。
兩夫妻走了，二虎夫婦自然腳步不停地也走了。

　　“謝謝老少爺們，謝謝。
”杜世城連連拱手緻謝，不大工夫，院裡就恢複了平靜。

　　杜世城把杜懷炳讓到堂屋裡坐着喝茶，魏氏忙到廚房裡張羅午飯。

　　破天荒的，今天飯桌上，不僅有大金三金坐陪，周氏和謝氏也被允許上了桌。

　　“去把你娘叫來。
”杜世城對杜梅說。

　　“阿爺，你有什麼事，當面和我說也是一樣的。
”杜梅冷眼看了早上的鬧劇。
沒想到，這人居然還打她這個守孝女的主意。

　　杜世城在這家裡說的話，從來沒有被反駁過，他陰郁地盯着杜梅看了一眼。

　　“那你就坐到桌上來吧。
”半晌，杜世城道。
這是默許杜梅代表二房。

　　“你們都看到了，這都是你們那日闖的禍！
這王福全和他老婆可不是省油的燈！
”杜世城盯着大房嚴厲地說。

　　“那可咋辦？
”三金是個文人，論吵論打，都不是人家對手。

　　“量他也不敢到縣衙去告狀，為了防止誣告，每個告狀的人要先吃一百殺威棒，才能遞狀子。
他沒有十成十的把握，萬一告錯，還要挨打，劃不來。
”杜懷炳到底是裡正，分析地頭頭是道。

　　“若是這樣，恐怕他三天兩頭來胡鬧。
”大金悶聲說。

　　“而且他張口就要10吊錢，這可如何是好？
”謝氏歎口氣說。

　　“要不然，答應這樁親事？
”周氏試探地問。

　　周氏聽王福全開口就要15吊，她像被刀割肉般心疼，後來降到10吊，她還是舍不得，這要是分家，大房至少能分一半。

　　最後聽王福全要聘杜梅做媳婦。
她心裡卻是一百個樂意。
一則省下了錢财，二則拔了眼中釘。
看那王氏的架勢，杜梅若嫁過去，有的是苦頭吃呢。

　　周氏想着想着，嘴角就揚了起來。
杜世城對她看看，轉頭問謝氏：“你什麼态度？
”

　　謝氏碼不準公爹的态度，見周氏提出嫁杜梅抵錢，并沒有挨罵，她心裡也不禁動了一下。

　　三金是幺兒又是秀才，公婆存心偏袒也不是一日兩日。
以後若分家，三房必然不會吃虧，這錢還是留着好。

　　“梅子過了年也14了，該到說人家的年紀了，隻是還有三年孝期，不如先定下來？
”謝氏一邊說，一邊看着桌上人的臉色。

　　“三嬸，要嫁，你讓杜杏嫁，她隻比我小幾個月！
”杜梅冷聲道。

　　“哎呦，我就是順着大伯母的話說說。
再說人家隻看上你，又沒看上杜杏！
”謝氏嘴上最是不饒人。

　　“我家梅子不嫁白丁！
”杜櫻扶着許氏進了堂屋。

　　“娘，你怎麼來了？
”杜梅忙起身，讓許氏坐下。

　　“呵！
好大的口氣，你家杜梅是金枝玉葉啊，還要嫁皇親國戚不成！
”謝氏不屑地甩了下帕子。

　　“你少說兩句！
”三金拉了下謝氏的袖子，卻被她一把甩來了，那晚的事，謝氏還記恨着呢。

　　“看來你們兩家都贊成把梅子嫁給王家啊！
”杜世城依然一副不變的臉，隻是語氣很冷。

　　“也不是，爹，這不是在想轍嗎？
”大金膽怯地說。

　　“我是不贊成嫁梅子的，可人家天天來鬧，這咋整？
”三金一臉愁雲地說。

　　“爹，您不能這樣糊裡糊塗嫁梅子，王家人不安好心！
我是她娘，我不同意！
”許氏心焦地說。

　　“我倒是有個好辦法。
”杜世城冷笑了一聲。

　　“啥辦法？
”大房三房的齊聲問。

　　“分家！
”這句話很輕，卻似驚雷，震得飯桌上的人，亂了心神。

　　“世城，這話可不能亂說。
你們兩口子還好好的，這要是分了家，名聲就壞了！
”杜懷炳雖氣大房三房不講兄弟情義，不顧憐孤兒寡母。
但分家卻是件更不得了的事。

　　周氏和謝氏互看了一眼，都沒做聲。
她們在這點上，有着非常默契的共識，連虛禮都不想裝了。

　　“不是，爹，這怎麼扯到分家上去了？
”大金一臉懵。

　　“老叔，我杜世城在杜家溝，乃至十裡八鄉，還有好名聲嗎？
臭名遠揚，還差這一點半點嗎？
”杜世城痛心地歎了口氣，也不理大金。

　　“三金走了還沒有一個月，大伯小叔，就要把侄女嫁出去擋禍，這還能在一個鍋裡吃飯嗎？
”杜世城說着說着，不禁老淚縱橫。
在他心裡，杜梅不一定有多重要，而一家子離心離德才是他最絕望的地方。

　　“爹，你若不答應，我們再想其他方法。
您怎麼又提分家，二嫂一個婦道人家……”三金勸道。

　　“三叔，我同意分家！
”杜梅面上清冷地說。
要嫁她擋禍的是他們，要做好人的也是他們，既要當婊子又要立牌坊！

　　杜梅的話一出，桌上的人又是一驚。
周氏和謝氏同時松了口氣，她們一直還擔心二房不肯分家。
現在，呵呵，真是上天垂憐。
這丫頭不知抽了什麼瘋，竟然不知天高地厚地講了這樣的話。

　　“小孩子說話不做數，去去去，不要亂插嘴。
”三金有一種好心當了驢肝肺的感覺。

　　“爹、大伯、三叔，二金不在了，杜梅就是二房，她的話，算數！
”許氏皮膚本就白，在屋裡做月子捂得更白，說這話時，她臉上一笑，仿若綻放了一朵雪蓮花。

　　“你……”三金還想勸，被謝氏狠狠地踩了一腳。
他吃痛，面上卻強忍着。

　　“老叔，明天請您再來一趟，主持一下公道。
”杜世城站起來恭敬地行了個禮。

　　“世城，你再考慮考慮。
”杜懷炳臨走時，還在不住地勸解。

　　“老叔，不瞞您說，我年前說，請您初八到我家裡來，也就是為了這事！
不成想，天意啊，隻兩天都等不了！
”杜世城雖然難過，态度卻非常堅決。

　　杜懷炳這時也沒法勸了，既然不是一時沖動，那就遵照他的意願辦吧。

　　初六，勤勞的鄉人已經開始扛着鋤頭下地。
鋤鋤油菜地裡的雜草，給麥子油菜追肥。
馬上就是春天了，拔節抽薹幾乎是一夜之間，肥若跟不上，會影響收成的。

　　昨天還到處瘋跑的孩子們，今天，已經脫下了新衣，穿回舊衣服。
三五成群嬉笑着，到處撿柴火挖野菜。

　　杜世城在堂屋坐着抽煙，魏氏眼睛紅紅的立在一旁。
杜懷炳坐在桌前，面前有幾張白紙。
三金将自己的毛筆和硯台拿了出來，放在桌上。

　　難得一家子，這麼齊整地站在杜世城面前：“說說吧，你們想怎麼分？
”

　　“我們是大房，長房長孫，理應多分！
”周氏搶先說。
臉已經撕破了，還擔心撕得更大一點嗎？

　　“呵！
三金是秀才，我們才該多分！
”謝氏翻了個白眼。

　　“梅子，你有啥說的？
”杜世城還真把杜梅當二房當家人看待。

　　“全憑族長和阿爺做主。
”杜梅雖然年紀小，卻有當家人的氣度。

　　“看你們這樣吵，說到明天，也分不成！
”杜懷炳拔高了聲音，威嚴地說。

　　“那就聽族長的吧。
”大金悶悶地說。

　　“你爹娘這些年一共掙下水田28畝，旱地4畝，村裡分的山林一處。
先留下老人的5畝，其他的你們按男丁來分吧。
”杜懷炳主持分家也不是一次兩次了。

　　“咦，我家12畝，老三家6畝還多出5畝！
”周氏很快就算了出來，可是不知她是不是故意，她把二房的杜松直接忽略了。

　　“這還不簡單，我們兩家再各得一半就是了。
”謝氏笑眯眯接口道。

　　“那怎麼行，我家人多，你家人少。
我該多得！
”周氏可不想讓謝氏占了便宜去

　　“大伯母、三嬸，你們都算錯了！
”杜梅冷眼看她們。

　　“哪裡算錯了，你一丫頭片子懂什麼！
”周氏扭頭瞪了她一眼。

　　“大伯家有4個男丁，我家有爹和小弟，三嬸家也是2個，一共8個人平分23畝。
”杜梅剛學的算術，正好派上用場。

　　“你弟那是個小不點。
”周氏根本就沒把這小娃娃算上。

　　“那也是杜家的男丁！
”杜梅語氣堅定。

　　“你爹都死了！
”謝氏惱火地說。

　　“族長隻說按男丁分。
”杜梅咬重了“男丁”的音。

　　“死人不算。
”周氏揚手一揮。

　　“大伯和三叔也會死，是不是到時再來重分？
”杜梅寸步不讓。

　　氣急的周氏和謝氏，一聽這話，算是逮着了杜梅的錯處，兩人一左一右同時向杜梅呼出了惡狠狠的巴掌。