“既然是一家人，也沒必要客氣了，坐下喝茶，待會兒多出力就是了。
”錢茂祿喜滋滋地說。
他家裡兄友弟恭，妯娌和睦，哪裡想的到杜家内裡的龌蹉。

　　聽了錢茂祿的話，杜栓隻得掩了嫉恨的表情，坐在凳子上低頭喝茶。
因今日是好日子，杜梅也不便發作，許氏看着杜栓，眼角藏着深深的擔憂，很怕他弄出什麼幺蛾子來。

　　杜鐘站在杜梅旁邊，朝她看了看，低聲說：“我會留意他的，量他翻不出大浪來！
”

　　“嗯。
”杜梅一時也沒有什麼法子，隻能看一步走一步了。

　　杜鐘見時間差不多了，就把二踢腳一溜排在院門口，又将一千響的挂鞭挑在竹竿上。
村裡難得碰上起屋造房，何況是二房一屋子婦孺造房子，來看熱鬧的鄉人裡三層外三層将杜梅家門前圍了個水洩不通。

　　“我苦命的兒啊……”與此時的熱鬧極不相稱的，是一個哭聲遠遠傳來。

　　鄉人們紛紛轉頭去看，隻見多日不曾露面的曹老太，拄着一根柴禾棍子，顫顫巍巍哭哭唧唧地來了。
衆人不知她要做什麼，自動閃開了一條通道。

　　“她怎麼來了？
揀這個時候，還正是觸黴頭！
”一個婦人嘀咕了一聲。

　　“我的傻兒子哦，你給人家賣命，人家拿你的錢起屋蓋房喽！
”曹老太扔了棍子，一屁股坐在杜梅家院門口，開始嚎哭。

　　“曹嫂子，你這是做什麼？
”杜鐘忙上前攙扶。

　　“你别碰我啊，男女授受不親，甭想占我便宜！
”曹老太躲閃着，拍打杜鐘。

　　圍觀的人被她這一句男女授受不親逗得哄堂大笑。
想杜鐘正值壯年，身強體壯，而曹老太已是滿臉橘皮的老妪。
這誰占誰便宜啊。

　　杜鐘被這話噎的，一臉尴尬，隻得縮了手，站在旁邊。
院裡錢茂祿等人，不知所以，有點茫然地看着外面。

　　“嫂子，你這是做什麼，二愣子跟着杜梅幹，是好事！
”杜家鎖也上來勸，他與二愣子家是老親，平日裡也時常接濟他們。

　　“親兄弟還明算賬呢，我兒累死累活的，白幹呢！
”曹老太這會兒糊塗油蒙了心，也不辨好賴人，沖頭沖腦地一頓搶白。

　　杜家鎖氣得一轉身回去了，難得和這瘋婆子說話。

　　“曹嫂子，我家裡正辦大事，你有什麼話，起來說吧。
”許氏疾走兩步上前輕聲說。

　　“你們這戶黑心肝的人家，昧了良心，騙我兒給你家賣命，他掙的錢呢？
我一個子都沒見着！
全被你女兒哄去了，你家裡這會兒造房子，我家炒菜連油星兒都沒有啊！
”曹老太一邊說，一邊抽泣。

　　杜栓怕鄉人認出他來，仍戴着破草帽，他在院裡聽得真切，嘴角輕蔑地抿着.他正愁沒法當着錢茂祿的面，對杜梅撒氣，這曹老太可真是上天派來給他的。

　　他挺了挺腰，翹起了二郎腿，惬意地喝茶，坐等看好戲。
他甚至希望，最好鬧得今天開不了工，狠狠地挫挫杜梅的銳氣，再給二房找點麻煩!

　　“曹老太，你鬧得哪一出？
你搞搞清楚！
二愣子的錢，是他要我代管的，這會兒怎麼說是我昧下了！
”杜梅又氣又急。

　　“你代管？
錢呢？
給我！
”曹老太聽到錢，來了勁，一骨碌從地上爬了起來。
竄到杜梅跟前，伸出了髒兮兮如同枯木的手。

　　“錢在雲裳繡莊小葉掌櫃那裡保管着，我哪能随身攜帶！
”杜梅瞪大眼睛，深恨曹老太此時來搗亂。

　　“這不是和沒錢一樣嘛，我兒掙的錢，憑什麼給你代管！
我才是他娘！
”曹老太激動得唾沫星子亂飛。

　　“這要等二愣子回來，你自己問他了！
”杜梅冷聲回道。

　　“我就想不明白了，你給我兒使了什麼狐媚子手段，他肯跟你幹活？
”曹老太叉着腰，一雙渾濁的眼睛上上下下打量杜梅。

　　“曹老太，你不要忘了縣令老爺的懲罰，信口雌黃是要被遊街的！
”杜梅見曹老太又要犯老毛病，大聲警告她。

　　“你家二愣子什麼德行，你這做娘的沒點數嗎？
人家杜梅肯帶他一起掙錢，那是你家死鬼顯靈保佑！
”圍觀的鄉人們聽不

　　下去，一個婦人插嘴道。

　　“杜梅是帶他上正道，你倒想拖後腿，真沒見過這種人，怎麼當娘的！
”另一個婦人緊跟着說。

　　“你們總說掙錢掙錢，錢呢，我一個大子都沒見着！
”曹老太兩手一攤，聳了下肩膀。

　　“梅子，既然曹老太不樂意你帶他家發财，你就帶我兒子，我兒子可能幹了，你一年結算一次工錢都行！
”一個老漢急得直招手。

　　“帶我家的！
”

　　“我家的也跟着你幹！
”

　　圍觀的人群人聲鼎沸，有點頭腦的人都在想，杜梅才做了多久，就已經開工建屋了。
這要是跟着做幾年，造屋娶媳婦還不是妥妥的？

　　“咦，你們這些人，全被她騙了，二愣子一文錢都沒拿回來過啊。
”曹老太急得直跳腳。

　　“啪！
”一本薄薄的小冊子劃出一道白色的弧線，從人群中飛到了曹老太的臉上。

　　“誰砸我？
誰砸我！
”曹老太拎着小冊子，大聲叫嚣。

　　“你兒子的錢！
”葉青一臉鐵青地從人群中擠了進來。

　　他一早到攤子上喝茶，才知道杜梅今天家裡開工，他有一個好消息要告訴她，不說出來，憋在心裡難受，于是駕着馬車風風火火來了。

　　哪承想，杜梅家圍得全是人，他隻得将馬車拴在路邊，好不容易擠進來，就聽見曹老太胡說八道，他心裡惱火，一把扯出賬本子，扔了出去。

　　“這明明是紙，哪裡有錢，你莫要糊弄我！
”曹老太自然認得葉青，她把小冊子抖得嘩嘩響。

　　“葉青，你給她念一下吧。
”杜梅一見葉青，坦然道。

　　“咳咳，你這老太。
聽好了，五月初十，收四百文，五月十一，收六白文……”葉青清清嗓子，郎朗地念出來。

　　一個個數字，讓原本嘈雜哄鬧的人群瞬間安靜了，連樹上的蟬都歇了聲。

　　“這做的是什麼活啊，一天掙五六百文！
難怪杜梅能這麼快造房子！
”圍觀的人無一不這麼想，隻恨自家兒子沒逮着這機會。

　　“到今天一共……”葉青語調不變地繼續念着。

　　“莫念莫念，這可做的了數？
”曹老太被那些個數字一遍遍敲打，終于在最後一刻清醒了，她阻止葉青報數，不想露富招人嫉妒。
自打老頭子和大兒子死了，她家裡經年也沒見多這麼多錢。

　　“那是當然，雲裳繡莊哪裡能騙人！
”葉青睨了她一眼。

　　“那就好，那就好！
”曹老太一臉谄媚，抱着小冊子不撒手。

　　“這回，你是不是信了？
”杜梅一臉霜雪地看着她。

　　“啊呀，梅子，你是頂頂好的姑娘，杜家溝，不，整個射山鎮都找不出第二個呢。
”變臉極快的曹老太伸手想抓杜梅的手，杜梅後退一步，讓開了。

　　“你若沒事了，就不要礙着我的事！
”杜梅沉聲道。
吉時就要到了，這攪禍精還杵在門口。

　　“哎哎，杜鐘，放炮，放炮！
”曹老太抱着冊子如同抱着金娃娃，轉身走到人窩子裡去了。

　　杜梅攜了葉青進屋，杜鐘和杜家鎖開始放鞭炮。

　　“嘭……啪……”二踢腳飛上了天空，“噼噼啪啪”挂鞭炸出了滿地紅屑。

　　炸了炮仗，衆人砸破了圍牆，錢茂祿在空地上撒出了五間大屋的灰線，第一鍬該是主家挖。
杜梅接過鍬把，毫不猶豫地一腳踩下，用力挖出了滿滿一鍬土。

　　錢茂祿接過杜梅的鍬開始挖牆基，杜鐘也參與其中，他的眼角餘光時時盯着杜栓，防止他使壞。
所幸杜栓隻是個小工，隻做些粗活，鬧騰不出啥大事來。

　　“你怎麼來了？
”杜梅問葉青。

　　“我有個天大的好消息告訴你！
”葉青滿臉喜氣。

　　“難道我發财了？
我現在最需要錢了。
”杜梅眨眨眼，與葉青逗趣。

　　“嗯，你發财了，我哥在唱賣會上，把一對福豬賣出去了，你猜賣了多少？
”葉青眉飛色舞地說。

　　“十吊錢？
”杜梅試探地說了個大數。

　　“再翻十倍！
”葉青湊到杜梅跟前，小聲說道。

　　啊，比屏風還貴！
”杜梅驚詫。

　　“最重要的是，你可以分到四十吊錢，你發達了！
”葉青壓低了聲音，但興奮和喜悅一點也不少。

　　“真的？
”杜梅猶不相信。

　　“我還能騙你嘛！
”葉青笑得眉眼彎彎。

　　杜梅送走了葉青，折身去了廚房，三位嬸子穿着圍裙忙活，方氏在處理一整條豬腿，胖嬸在殺魚，張嬸拾掇蔬菜，這時節，茄子、辣椒、黃瓜、西紅柿、苦瓜、豇豆、四季豆，冬瓜、韭菜等等，地裡蔬菜猛上，全是杜桃和杜桂早上現摘的。

　　老頭現磨了一屜豆腐，一半豆腐，另一半做了豆幹和百葉。
他匆匆送來，杜梅想給他錢，可老頭推搡着堅決不收，還承諾用完了再送。

　　老頭已經好的差不多了，過不了幾日，他就要重新磨豆腐到集市上去賣了。

　　見廚房裡井然有序，杜梅便回了大屋，關了門，不知道在搗鼓啥。

　　午飯極其豐盛，百葉結燒肉、紅燒大鲢魚、骨頭冬瓜湯、地三鮮、韭菜炒豆幹、幹切鹵豆卷、麻辣豆腐、涼拌黃瓜、辣椒炒肉絲、西紅柿炒雞蛋。

　　整整十樣菜，加上雪白的粳米幹飯，雖都是農家吃食，但在這時節，一年過半，腹中油水漸空的時候，有這一頓飯菜實屬難得。

　　錢茂祿走南闖北做手藝十多年了，什麼東家都遇見過，肯這麼舍得給手藝人吃喝的，一年也難遇見一個。

　　“梅子，這，這太破費了。
”錢茂祿是領頭人，他自然得客氣一番。

　　“錢叔說哪裡話，您和師傅們能來我家做活，梅子都已感激不盡。
”杜梅一一給他們讓座。

　　四個大師傅和四個小工加上杜鐘和杜家鎖作陪，剛好一桌。
這些都是靠體力吃飯的男人，端起飯碗，便不客氣，一氣狼吞虎咽風卷雲殘之後，滿足地離開了廚房。

　　杜梅幫着收拾了碗筷，一家子和幫廚的三個嬸子，在廚房裡簡單地吃了些。

　　午後杜梅獨自去運磚，最後一趟的時候，杜梅拿了個小桶，順手帶了些石灰回來。

　　晚飯依舊是滿滿當當的一桌，菜雖換了花樣，但魚肉一點不少，杜梅早備下了燒酒，錢茂祿推辭不過，帶着他的人多多少少喝了點。

　　有句話說，吃人的嘴軟，拿人的手短。
三個大師傅吃好喝好，話也說得漂亮，拍着胸脯保證給杜梅造最好的房子。
杜栓抱着不吃白不吃的心态，嘴上該吃吃該喝喝，心裡的恨和怨一點也沒減少。

　　散了酒席，杜栓同錢茂祿要說回自己家住，錢茂祿自然一口答應了。

　　杜栓推開院門進了家，就見周氏坐在廚房裡，端着碗薄粥就鹹菜，呼呼啦啦吃着，家裡其他人都不在。

　　“娘！
”杜栓忍住眼中的水汽，輕喚了一聲。

　　“誰？
”周氏一個人在家，油燈點的很暗，她觑着眼睛看向外面。

　　“是我，杜栓！
”杜栓擡腳進了屋。

　　“栓子！
真的是你？
”周氏的碗哐當掉在桌上。
杜栓忙伸手扶住。

　　“我的兒啊，你可回來了！
”周氏忍不住大哭起來。

　　“娘，爹和柱子樁子呢？
”杜栓在飯桌前坐下。

　　“他們出門打短工去了。
”周氏摸了把眼淚。

　　“他們都出去了，隻留你一人在家，怎麼忙得過來呢？
”杜栓見周氏曬得黝黑，心裡有些不忍。

　　“忙不過來，也得忙啊。
對了，你吃了嗎？
”這是正是飯點，周氏突然想起來問。

　　“我吃了，吃的很好。
你肯定猜不到，我在哪裡吃的。
”杜栓嘴角翹了翹，一臉不屑。

　　“在哪裡吃的，你混發達了？
”周氏上下打量杜栓，走的時候還穿夾襖，這會兒已穿短褂，面上黑了，卻已有了些許閱曆。

　　“我在二房吃的。
”杜栓端起杯子猛灌了口大葉子茶。
他燒酒上頭，口幹舌燥。

　　“什麼？
你怎麼能去……”周氏伸着手指上上下下指着他，一臉憤怒。

　　“我也是身不由己，我哪裡知道杜梅那死丫頭請了我們班頭來造房子！
”杜栓皺眉道。
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