第181章

　　聽了杜懷炳發顫的聲音，暫時休戰的鄉人們立時丢了手中的家夥什，全部臉朝下扒在地上。

　　“這到底是什麼？
”杜梅從沒見杜懷炳這樣驚慌失措過。
她捂着臉，從指縫間往外偷看。

　　那團龐大的嗡嗡叫的烏雲正飄過她的頭頂，近距離看，才發現，這團雲是青灰色的。
杜梅猶如看見最驚恐的事，瞬間瞪大了眼睛，近在咫尺飛過的哪裡是什麼雲，分明是密密麻麻成群結隊的蝗蟲！

　　鋪天蓋地的蝗蟲對人毫無興趣，徑直越過他們，一門心思撲向綠色，它們不過是從南邊一路飛來，所過之處，綠色頃刻間蕩然無存，路邊的柳樹榆樹隻剩下光秃秃的樹幹，地上的野草野花刹那沒了蹤迹。

　　“媽呀，這是蝗蟲！
”壩對面，一個男人盯着遠去的蝗蟲群，抖呵呵地說。
先前還為了水要豁出性命的鄉人們，這會兒也顧不得，撿起家夥什全往自家的田裡跑。

　　“久旱必有蝗！
大家趕快回家準備竹竿白布！
”杜懷炳一邊大聲疾呼，一邊快步往回走。

　　杜家溝人人心惶惶，擠擠挨挨地往回跑。
碰碰擦擦中，不是被踩掉了鞋，就是丢了鐮刀糞勺。
因為剛才全體趴在地上，每個人衣襟上都沾滿塵土，一個個顯得狼狽不堪。

　　杜梅在院外撣撣了衣裳上灰塵，提着鋤頭進了院子。
杜桃和杜桂急急忙忙，跟在她後頭跑了回來。

　　“姐，不好了，田地突然多出許多蟲子，密密麻麻的！
”杜桃一想到那些密集的蟲子，身上直起雞皮疙瘩。

　　“我在壩口上親眼看見它們飛來的，這些蝗蟲，都是來禍害莊稼的。
”杜梅邊說，邊跨進屋裡。

　　“桃子，你去找兩根長竹竿來。
”杜梅一刻不敢耽誤，一邊吩咐着，一邊在箱子裡翻找白布。

　　“可是要撲蝗蟲？
”許氏端着洗衣盆，神色緊張地從河邊回來。

　　院子外的大榆樹上已經爬滿了蝗蟲，它們飛速地啃食着，眨眼間，隻剩樹冠上還剩些許葉子了。

　　“嗯，外面鋪天蓋地的都是，若不早滅了它們，咱的稻谷可就全毀了！
”杜梅将一卷白布全展開，許氏擦了手，幫着将兩端分别縫了一個套，正好将竹竿套在裡面。

　　“梅子，你好了沒有？
”方氏在院外焦急地問。

　　“就來了。
”許氏心疼杜梅，小跑着，到廚房拿了兩個饅頭，塞在杜梅的口袋裡。

　　“桃子，你去找你二姐，讓她把鴨子趕回來，這些日子不太平，鴨子就關在家裡喂吧。
另外讓她到鎮上和牛二他們說一聲，把降價的牌子摘了。
我這些日子恐怕去不了，叫他們自己做主。
”杜梅臨出門，想起這些話，趕忙叮囑了一番。

　　“曉得了。
”杜桃連連答應。

　　在祠堂前集合，杜梅将做好的白布幔交給杜鐘父子，并接過他們的大掃把。

　　田裡的稻谷已經抽穗揚花，若是被這些蝗蟲禍害了，杜家溝人将顆粒無收，不要說交賦稅，就連今冬明春的口糧都成問題。

　　有了這樣的共識，在族長的帶領下，村裡人一呼百應，家裡有白布的，就是平日裡再吝啬的人，這會兒也拿了出來，沒有白布的人家自覺地出了男勞力，還有些既沒有白布，也沒有男勞力的，婦人皆準備了一把野竹子編的大掃把，這大掃把平日裡掃院子，忙時攤曬糧食，是家家都有的。

　　按族長的安排，兩個壯勞力分别抓着白布兩端的竹竿，三張白布為一組，順風驅趕蝗蟲，将它們聚集到一個小地方，然後女人們一擁而上，用大掃把直接撲殺。

　　這是個既耗時間又耗體力的活，經過兩三個回合，男人們累得氣喘籲籲，蝗蟲也學精了，撲死的越來越少，甚至還有僥幸裝死逃脫的。

　　杜梅将口袋裡的饅頭悄悄塞給杜鐘父子，用眼神制止他們的推拒，這會兒誰都累了餓了，這兩個饅頭哪裡夠分！

　　過了晌午，各家女人們到田間地頭來送飯，累了一早上的男人們這才得空歇下來。
杜桃和杜桂來送飯，自然有杜鐘父子的。

　　不過是吃頓飯的工夫，眼前一片田已經被蝗蟲啃得隻剩光杆了。
男人們急了，丢下碗筷又開始新一輪圍捕。
這些蝗蟲似乎是撲不盡，滅不光的，天邊更有源源不斷的蝗蟲，遮天蔽日地飛來，漫天飛舞，幾乎伸手就能逮到。

　　女人們揮舞大掃把，試圖擊落半空飛舞的蝗蟲，可惜收效甚微，一次不過撲死三五個，相對于劈天蓋地的來犯者，簡直是杯水車薪。

　　夕陽眼看着杜家溝遭遇三十年未遇的大蝗災，它也是無能為力，掙紮了兩下，終于沉入了西山。

　　杜家溝沉入了黑暗，坐在家裡吃飯的鄉人們耳朵不知是真的，還是出現幻象，他們聽不見蟬鳴蛙叫，隻一味聽見蝗蟲啃食莊稼的沙沙聲。

　　幾家當家的男人坐不住，全聚到杜懷炳家裡想轍。
白天有人撲殺，這晚上可怎麼辦，若是聽之任之，怕是明天早上全村就沒有一星兒綠色了。

　　“我聽我爹說過，老一輩人用篝火燒蝗，那時沒放在心裡，現下也不知道咋弄。
”杜懷炳一整天都在跑前跑後地指揮，他也是近六十歲的人，這會兒隻能靠抽煙提着精氣神。

　　“不管怎麼樣，總要試試，在田邊燒上篝火也不是難事。
”杜家鎖緊縮眉頭道。

　　“我估摸着，這能行，不是有句話叫飛蛾撲火嘛，想這蝗蟲也是這個理。
”張嬸的男人接口道。

　　“那咱也别幹說了，先弄起來。
”大金拍拍手道，他有十二畝稻子，今年能不能過個好年，全指望田裡的收成呢。

　　一傳十，十傳百，家家戶戶都在田邊堆起了火堆。
如是從射烏山看下來，一路火光沖天，蜿蜒盤旋如同一條氣勢非凡的火龍。

　　起先還有人看着火堆，熬到半夜，辛苦了一天的鄉人們實在熬不住，給篝火加足了柴，回家睡覺了。

　　杜梅家也生了火，她和杜櫻一人守一處。
杜鐘父子要給杜世城的田生火。
杜梅在田邊等得無聊，遂燒了一個小火把，繞着田埂捉那些吸附在稻葉上的蝗蟲。

　　别看這些蝗蟲白天蹦得歡，到了晚上見了火光，全是呆愣愣的，杜梅一抓一個準。
她将抓住的蝗蟲全放在腳下踩死，周圍抓得差不多了，杜梅又舉着火把照了照，田中間還有一些，但田裡全是水，她下不去，隻好幹看着。
所幸這些蝗蟲鬧騰了一天，這會兒似乎并沒有繼續沒命地啃食。

　　“姐，我們回去吧。
”田裡的大人都走得差不多了，杜櫻從另一處來尋她。

　　“好。
”杜梅給篝火添了柴火，兩姐妹回家了。

　　鴨子在河灘上放慣的，困在家裡大半天，鴨群躁動不安，到了夜裡也不消停，杜梅和杜桂提了燈看了看，大白湊到她跟前，啄她的腿。

　　“且忍耐些日子吧，現下正四處撲殺蝗蟲，若把你們驚了，我哪有時間去找。
”杜梅喃喃地說，順手摸摸大白的小腦袋。

　　大白安靜下來，鴨群也不吵嚷了，一個個将小腦袋插在翅膀下面睡覺。

　　“鴨子在河灘上吃慣螺蛳小魚等活物的，現光給它們喂糧食，怕是一時不習慣。
”杜櫻擔憂地說。

　　“活物？
”杜梅心思轉了轉，嘴上不自覺地重複了一下。

　　“對呀，咱家鴨子長得又大又漂亮，不要說杜家溝，就是十裡八鄉，我瞧着，都找不出第二家。
”杜櫻挺挺胸脯，不無驕傲地說。

　　“為什麼呢？
”杜梅故意問。

　　“還不是咱伺候得好，再說，他們都是圈養，隻我們是放養，吃水草和魚蝦長大的，那怎麼能一樣呢。
”杜櫻有點窘，放養明明是大姐想的主意，這會兒怎麼還問起她來了。

　　“洗洗睡吧，明天怕是有的忙呢。
”杜梅掄了一天大掃把，這會兒隻覺得胳膊酸痛，擡都擡不起了。

　　翌日，晨曦微露，杜梅就被一陣緊似一陣的銅鑼聲敲醒。

　　杜懷炳啞着嗓子高喊：“祠堂集合，繼續滅蝗，一家都不能少。
”

　　杜梅臨出門的時候，叮囑杜櫻：“今天鴨子隻喂早上和中午，并且鴨食減半。
”

　　“這是為啥？
昨天吃飽了還鬧，這不給吃飽……”杜櫻疑惑地問。

　　“按我說的做就是了，等我晚上回來再細說。
”杜梅急着趕去祠堂，杜櫻隻好将疑問壓在心底。

　　昨晚半夜才睡的男人們，罵罵咧咧地起來了，他們嘴上咒罵着，手腳卻不敢慢，吃了早飯，拿着家夥什到了祠堂。

　　又是半晌鬧哄哄地撲殺，直累得人困馬乏，卻收效甚微。
蝗蟲似乎挑釁似的，它們被驚地到處亂飛，有的落在鄉人頭上拉屎，全是囫囵吞下的嫩葉。

　　被激怒的男人們，發動更兇猛的撲殺，奈何這些蝗蟲來勢洶洶，死掉的那些，迅速被新飛來的填補上。

　　晚上家家又燃了篝火，因為白天累着了，就沒多少人守着。

　　杜梅吃了飯，讓杜櫻将嘎嘎叫了一天的鴨子放出來。

　　“姐，這會兒黑燈瞎火的，你要把鴨子趕去哪裡？
”杜櫻不解地問。
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