射山河畔的射烏山，楚霖坐在臨時搭建的營帳内看公文，趙吉安裹挾着寒氣掀簾進來。

　　“主子，不早了，該歇着了。
”這位爺真是鐵打的身子。

　　昨兒才把徽州科舉作弊案結了案，不想應酬各級官員，趕夜路回了京。
早朝後進宮面聖，皇上高興，讓節制巡京營。
可沒想到，剛過了晌午，這位雷厲風行的爺，就把人拉出來在這荒郊野嶺操練開了。

　　“你的淩雲劍練好了？
”楚霖岔到别的話頭上去了。

　　趙吉安知道碰釘子了，他的劍練的再好，也不是自家主子的對手，他有這個自知之明。

　　“怎麼不說話了？
”楚霖眼皮輕擡，看了一眼站着筆直卻明顯像個受氣包似的趙吉安。

　　趙吉安才不傻，他抿着嘴，一聲不吭。

　　“你不說話，就不要杵在這，擋着本王的光！
”楚霖丢下了公文，在案幾上描花細瓷托盤裡拈起一塊肉幹，喂給卧在腳邊的一隻威猛的半大黑狗。

　　“爺，你都出去查了半個月案子，現在好不容易回來了，家門都沒進。
太後娘娘張羅着給你選門親事，你卻偏躲到這裡來。
”趙吉安還是受不住激将法，開口道。

　　“選親又怎樣？
本王還未行冠禮，不過是個側妃。
”

　　“再說燕王府裡也該有個主事的了，如意再能幹，也有無奈的時候。
黑虎這都丢了多少日子了，怕是尋不回來了。
”楚霖拾起公文，繼續看，另一隻手順着黑豹油光發亮的狗毛。

　　“可這畢竟要和爺一起生活……”趙吉安的話說到後面，越來越小聲，畢竟他比楚霖還小一歲，在這些事情上，也是白紙一張。

　　“這不過是皇兄平衡朝中關系的手段，我與他是一母同胞的兄弟，豈能不替他分憂？
”楚霖看得很明白透徹。

　　“可這，也太委屈爺了！
”趙吉安為自家的主子抱不平。

　　“皇家的尊嚴和威儀，總是要用一些東西換的。
”猝不及防的，楚霖腦子裡閃現出一雙亮晶晶的大眼睛，純粹幹淨。

　　楚霖搖搖頭，他在很小的時候，就看着父王每年都要納妃，心裡早就對自己的婚事不抱希望。
沒有希望就不會失望，可這雙大眼睛為什麼就這樣毫無預兆的霸占了他的腦海？
楚霖對這種不可控非常惱火。

　　夜深了，山風嗚咽，仿佛有人在深夜裡長久的斯斯哀哀地哭。

　　北風呼啦啦刮了一夜，靈棚裡四處透風，杜大金和杜三金來略坐了一會兒，都喊冷，前後腳回家睡覺去了。
杜梅也把杜樹勸回去了。

　　靈堂裡是不能沒有人的，杜梅不停地燒紙錢，這一點溫度被風吹得四處飄散。
她裹緊打滿補丁的被子，小狗崽扒在她懷裡，像個小火爐，在這寒冷的夜裡，隻有她們倆彼此取暖。

　　天剛有點蒙蒙亮，許氏就進了靈棚，昨晚她雖回了家，卻是一夜未睡，眼下一團烏青。

　　“梅子，你咋樣？
”昨夜的風，讓許氏心驚肉跳。

　　她知道這樣的天氣，大房和三房是絕對不會替她們守夜的，她有心自己守，可奈何肚裡還揣着二金的骨肉，不管是男是女，她都不敢懈怠，不敢對不起二金。

　　“我沒事，娘。
”杜梅挪挪身子，她的腿跪麻了。

　　“娘拉你起來。
”許氏伸手。

　　“您别抻着，我自己可以。
”杜梅一屁股坐在地上，慢慢把腿搬正，揉着膝蓋，她擡頭看見許氏眼下的烏青，想說什麼，卻又咽了回去。

　　狗崽從杜梅懷裡跳了出來，瞪着烏黑的眼珠子滴溜溜看着母女倆。

　　“這是哪來的？
”許氏睜大了眼睛。

　　“我也不知道，昨天夜裡它就在這裡，我想它大概是跟爹一起回來的。
”杜梅伸手摸摸狗崽，狗崽很受用的樣子，伸出粉紅的舌頭舔杜梅的手。

　　聞聽這樣的話，許氏的眼眶又紅了。

　　二金是個好人，現在人沒了，卻莫名帶回來了一條狗。
昨夜要不是有這狗暖着杜梅，恐怕就把她凍壞了。
許氏想到這裡，看狗崽的眼神也溫柔了，仿佛是看自家的孩子。

　　“娘，我們留下它吧，我都給它想了個名，就叫黑妞。
”杜梅又往瓦盆裡燒黃表紙。

　　“好。
”許氏也拈起紙錢放到盆裡，一下就把火燒旺了。

　　天光大亮，杜櫻帶着兩個妹妹也來到棚裡，順便給她們帶了早飯，兩碗沒有米粒一眼見底的清湯寡水和兩截已經涼了的紅薯。

　　這一日還是舉哀，來的都是遠處的親戚，杜梅大部分都不認識，她隻一味帶着三個妹妹跪地還禮。

　　因着杜二金是杜懷炳叫去挑淮水河的，兩家又沾親帶故，杜世城全權委托他操辦，他遂對二金的喪事格外上心。
這一日，杜世城帶着大金三金在家接待來客，杜懷炳則跑前跑後，帶着陰陽先生相看墓地。

　　杜家溝人原是大家族，在山上是有祖墳的。
但杜二金是在外面出了意外去世的，又正值壯年。
大房連家都沒讓他進，族裡就有人不同意他葬進祖墳，怕壞了風水，影響後代。

　　到了下晚，陰陽先生在杜家的土地上相中了一處，墓地就算是定下來了。

　　這一切，跪在靈棚裡啼哭的母女五人一點也不知曉。