()“大叔，瞧你這話說的，以後酒樓裡的碗碟食盒都得麻煩你呢。
”杜梅從荷包裡摸出一把銅錢，足有一二十個，她數也沒數，直接塞到老頭兒的手上。

　　“這……這讓我說什麼是好！
”老仆捧着錢，一下子傻了眼。

　　今兒杜梅在他主子跟前半句怨言都沒說，這會兒還給了他賞錢，他心裡着實過意不去。

　　“天氣怪熱的，大叔留着買涼茶喝。
”杜梅笑着走了。

　　杜梅和林峥回到酒樓，衆人都圍了上來，林岱關切地問：“你們怎麼去了這麼久，是不是不順？
”

　　杜梅簡略地将事情說了一遍，當聽到杜梅送外賣，竟攬了一桌酒席，還預收了一百兩銀子，大家一下子高興起來，又都有了幹勁。

　　晚間，又有兩家訂了外賣，宋尚書府上居然訂了一整桌鴨肴，這自然少不得是宋少淮的幫忙了。

　　有了這個由頭，杜梅決定親自去一趟，鳳仙出來不便，她們好些時候沒見了，她的小孩也該長大了些，不知在那府裡過得如何。

　　一整桌席面，各式菜肴足裝了五個大食盒，林峥趕着馬車将杜梅送了去，那府裡早有婆子仆從出來，幫着将食盒拿了進去。

　　鳳仙早得了消息，卻不便出來，隻得在自個屋裡焦急地等，時不時派小蓮來看看，她笃定杜梅一定會親自來的。

　　小蓮看着杜梅随着婆子進了餐廳，趕忙跑去告訴鳳仙。

　　“梅子。
”鳳仙趕來時，幫忙的婆子已經都不在了，隻有杜梅一人在忙着擺菜。

　　“姐姐，你可好？
”杜梅甫一見她，又驚又喜。

　　面前的鳳仙穿着一件湖綠色流彩飛花紗裙，滿頭珠翠，腰間環佩叮當，她的身形圓潤了些，臉色白裡透紅，眉眼彎彎，顯然，她在這裡的日子過的還不錯。

　　“好，好得很呢，你每月給我那些個分紅，用都用不完，婆子丫鬟都上趕着與我交好，老祖宗和夫人對我也是另眼相看。
”鳳仙掩嘴小聲說，臉上是藏不住的笑容。

　　“娃娃呢？
”杜梅見她獨自來的，不免問道。

　　“軒兒打進了府就跟着老祖宗吃住，這會兒肯定在東屋呢。
”鳳仙看了眼外面，

　　不遠處的院落裡，有隐隐的聲音傳來。

　　“娃娃叫軒兒？
是個好名字。
”杜梅微笑，她們母子俱好，她也就放心了。

　　杜梅将菜一一擺在桌上，正收拾食盒準備離開，卻見一群衣着華麗的婦人們簇擁着一個富貴雍容的老太太進來，杜梅見此，隻得垂手立在一旁。

　　“老祖宗，今兒是您的生辰，可得放開了，喝上一點葡萄釀，大家夥兒一塊熱鬧熱鬧。
”鳳仙趕忙笑着上前攙扶着老太太。

　　“你這丫頭，和淮兒一樣，慣會哄人高興。
”袁老太君伸手點了點她的額頭，嗔怪道。

　　“您可是今兒的老壽星呢，若不喝一點，各位夫人都不敢動，豈不是平白沒了興緻。
”鳳仙給老太太斟了小半杯。

　　“今年天氣格外熱些，大

　　家都懶怠動，我這不過是個小生辰，本不打算過的，淮兒非想出這種新奇的點子，說是叫一桌京城最好吃的席面孝敬我，我想着獨樂樂不如衆樂樂，就倉促地把你們找來了，至于爺們們，咱們不管他們，隻咱們開心就好了。
”趁着鳳仙給各位诰命夫人斟酒的工夫，袁老太君頗為高興地說。

　　“老太君高壽，咱們自然要來湊湊熱鬧，跟着沾沾福氣呢。
”一個穿黛青色繡字紋的老婦人笑着說。

　　“瞧着這碗碟是梅記酒樓的物件，時常聽男人們誇獎，她家的吃食如何如何好，今兒，借着大少爺的孝心，咱們也嘗嘗鮮。
”另一個頭上插着點翠嵌寶松竹梅頭發簪的中年婦人跟着附和道。

　　“說起梅記，這丫頭還入着夥呢。
”袁老太君有些炫耀地指着鳳仙說。

　　“蘇夫人的眼光可真好，這梅記在江陵城可是炙手可熱，春上聽人說，要吃她家的一桌酒席得提前十來天預約呢。
”另一個身形豐滿，穿流紗飛柳裙的少婦奉承道。

　　“我哪裡有什麼本事，不過是我那個妹妹十分了得。
”鳳仙笑着看向杜梅。

　　杜梅一直沒法離開，見鳳仙說到她，隻得上前向袁老太君屈身行禮：“梅記祝老太君福如東海壽比南山！
”轉而又向在座的其他貴婦福了福。

　　“你就是梅記的大掌櫃？
”袁老太君偏頭，觑着眼睛看杜梅。

　　杜梅今日穿着丁香色細紗繡玉蘭長裙，身形高挑挺拔，用紫檀發簪挽着如墨的烏發，她生得柳眉杏眼，面如白玉，頰若飛霞，端的是世間難尋的好容貌。

　　“回老太君的話，我就是杜梅。
”杜梅被她看得有些不好意思，遂低眉順眼地立在跟前。

　　“莫不是我眼花了，你們瞧着她像不像一個人？
”袁老太君轉頭問道。

　　“老太君說的是……”那個穿字裙的老婦人被自己想到的人，吓愣住了。

　　“誰呀？
”年紀小的婦人，一時猜不到，見她們說話如打啞謎，不禁好奇地問。

　　“嗳，是我老糊塗了，一晃十多年過去，老侯爺一家……，今兒不說也罷！
”袁老太君似乎想起了傷心的過往，欲言又止道。

　　“今兒是好日子，實該高興才是。
”婦人們見此，趕忙一起站起來敬酒，大家同飲一杯。

　　“鳳兒，将我這杯酒賞了那姑娘吃吧，這麼熱的天氣出來送這桌酒席，也是辛苦了。
”鳳仙又給袁老太君到了小半杯，她揮揮手道。

　　“謝老太君賞。
”杜梅沒什麼酒量，可這會兒總不好推辭，隻得接過杯子，側身半掩着，一口喝了。

　　“我瞧着你那發簪是個老物件。
”那個少婦正坐在杜梅旁邊，她眼尖道。

　　“這是我娘給的及笄之禮，鄉下沒啥好的，破布舊木頭還是有一些的。
”杜梅還了杯子，不以為然地說。

　　“我瞧着眼熟，隻覺在哪裡見過？
”袁老太君仰頭盯着杜梅的發簪看了會兒，喃喃地說。

　　“不過是個祖傳的簪子，也就是我妹子麗質天成，喜歡

　　這種天然去雕飾的飾物，若是我戴了，老太君隻怕一眼都不看我呢。
”鳳仙湊上去撒嬌地說道。

　　“你這張嘴實在厲害，難道自個妹子的醋都要吃，罷了，罷了，隻你最好看吧。
”袁老太君笑着拍拍鳳仙的藕臂道。

　　經鳳仙這般一打岔，她們便不再說杜梅了，紛紛舉箸用膳，杜梅也不好立時就走，隻得留下來給鳳仙幫忙照應，布菜盛湯。

　　婦人們聚會，本也不是為了吃，今兒來的都是各府各院與宋家有來往，有頭有臉人家的家眷，除了世交，就是官場上走得近的，也算是拉近彼此的關系，衆人說說笑笑，将那一桌子菜，每樣略嘗嘗也就罷了。

　　“老太君，我府上那處園子前幾日造好了，淳兒非鬧着開什麼遊園晚會，時間定在兩日後，到時，你一定要來散散心啊。
”一個胖胖的裹着撒花銀絲裙的婦人說道。

　　“小孩子們的玩意兒，咱就不要摻和了，沒得拘着他們，反而放不開來玩，我隻羨慕你有淳兒承歡膝下，可憐我家裡也就這張巧嘴整日哄我了，你若實在想找人熱鬧，不若将她帶了去，讓我清靜半日也好。
”袁老太君半開玩笑地說。

　　鳳仙出身風塵，雖是一頂小轎從偏門悄沒聲息地擡進來的，如今卻子憑母貴，在府裡站住了腳，袁老太君見宋少淮頑劣，不拘泥于世俗禮教，無奈之下，她隻得慢慢将鳳仙推到各家世交面前。

　　宋少淮是長房，将來是要繼承家業的，若是他日肯另娶一個門當戶對的正妻便罷，若是他執意不肯，鳳仙就得要上得了台面，故而袁老太君此時盡量給她鋪路。

　　“鳳夫人若是肯來，淳兒當高興壞了，還請萬莫推辭。
”婦人心裡明鏡似的，可她家老爺還得宋中書令關照，她自然不敢說什麼。

　　“謝謝夫人邀請，鳳仙定如約到訪。
”鳳仙屈身福了福。

　　她當然知道老太君的良苦用心，每每這樣的聚會，她總是要使出渾身解數來融入其中，這不光是為自個，更是為軒兒，争得光明的未來！

　　杜梅一邊聽她們說話，一邊收拾碗盤，心想，鳳仙在這裡，明面上無人欺辱，可半分都不得自在，實在活得太累了，時時如履薄冰。

　　“大掌櫃的，你那外……外什麼的，可能給我府上送？
”胖婦人轉頭問杜梅。

　　“夫人，我那個是外賣，像這樣的席面，一兩桌可以，若是多了，隻怕廚房忙不過來，菜品的口感和味道會遜色很多，若是不能保證品質，梅記是斷不能做的，不過我們可以同時送三五份特色單品，比如老鴨湯，八寶鴨，涼茶冰飲之類。
”外賣還是個新鮮事物，杜梅耐心講解。

　　“如此，你就送三份你們店裡所有的招牌菜吧。
”胖婦人一揮小胖手，滿不在乎地說。

　　“我店裡的菜有些多，不如這樣，這幾日外賣小隊都在街面上，他們有菜單，你隻管勾選就是。
”梅記的菜品個個都是招牌，見她這樣點菜，杜梅不惱，隻細細向她推薦外賣小隊。