我看不太可能，我瞧着她整日不着家，哪有閑工夫嚼舌根。
”馬榮燒光了最後一張黃表紙，躬身作揖行禮。

　　“爹娘，求你們保佑我順利生産，也保佑杏兒那丫頭在外頭好好的。
”謝氏雙手合十，嘀嘀咕咕禱告了一會兒。

　　卻說杜梅回了家，的的确确沒工夫說謝氏的閑話。
她娘許氏已經将祭祀的飯菜都準備好，隻等着她歸家祭奠父親。

　　三個小的圍跪在堂屋桌前燒紙，杜梅抱着小弟杜松跪在旁邊，杜松已經快八個月大了，正是長牙的時候，他看見姐姐們一邊燒紙一邊念叨，他也咿咿啊啊地講話，直講得口水橫流，衣襟上的圍兜濕了一片。

　　燒了紙，孩子們挨個磕了頭，許氏抹了通紅的眼睛也跪下了：“二金你看，咱家起了大屋，又圍了大院子，咱養鴨子開糧鋪，日子一天天好過了，你在天上也放心吧。
”

　　“娘！
”杜梅哽咽地喚了一聲。

　　“娘沒事，娘高興，就是想告訴你爹，你多有出息！
”許氏揚起臉，淚珠兒直滾，臉上卻是笑的。

　　此時門外天色将暗未暗，蓦然，一陣風起，卧在廊下的黑妞嗚咽了一聲，搖着尾巴進廚房去了。
那股風直卷進堂屋，揚起火盆裡的灰燼，帶着在屋裡四角轉了一圈，将灰燼撒的到處都是。

　　風極溫柔地拂過屋裡每個人的臉龐，帶飛了鬓邊的碎發，吹幹了許氏的眼淚。
杜梅懷裡的杜松歡喜地張開雙臂，咿咿呀呀似要人抱。
風盤旋而下，吹動她們的裙裾，環繞三匝後，倏地往門外奔去了。

　　“爹？
爹！
”杜桂恍惚，失聲叫道。

　　“是你爹，他來看我們了！
”許氏眼角濕潤，摟住了小女兒。

　　杜櫻和杜桃也淚眼婆娑地撲到母親懷裡，杜松并不知道悲傷，見姐姐們突然哭了，他也跟着撇了嘴，嘤嘤哼起來。

　　“櫻子，你們别惹娘傷心了，爹來看過我們，該高興才是，他見我們過得好，自然安心。
”杜梅嗓子也哽着，可她是家裡的頂梁柱，她一邊哄着杜松，一邊勸慰母親妹妹。

　　“你姐說的對，咱們日子好過了，你爹當然也高興，咱不能哭哭啼啼的。
”許氏忍住痛苦，幫三個女兒擦擦眼淚。

　　一家子重新收拾了，在廚房開飯，雖止住了淚，可也吃得比較沉悶，今夜注定是傷心的。

　　如此隔了一天，日子還得繼續，杜梅找杜樹挑了幾擔黃泥，将家裡之前攢下的鴨蛋，按着胖衙役母親的法子全腌了，家裡的雙黃蛋也沒有更好的銷路，杜梅怕壞了，便單獨腌制了一壇，如此林林總總算起來，約莫腌了三四百個。

　　之前腌的，因沒有達到最好的味道，杜梅也就沒有拿到街市上去賣，她給方嬸、師父、二愣子、老櫈頭、杜樹、族長等各家分送了一些，又給射山鎮的鐘毓、葉青、牛二、黑蛟龍送了些，如此一來，兩百個鴨蛋迅速見了底，剩下的也隻夠留給三個小的解解饞了。

　　這日傍晚，杜懷炳興沖沖地來找杜梅，那日用稻谷換雜糧的說法一出，十裡八鄉的鄉人們立時如潮水般湧了來，他家裡日日門庭若市。
南瓜、玉米、紅豆等等各種雜糧源源不斷地送了來，直到今兒晌午，稻谷全換完了，他家裡才安歇下來。

　　收的雜糧實在太多了，南瓜又圓又大，實在占地方，他家一輛牛車運不了，估摸着要三輛牛車，村裡數杜梅家的牛車又大又結實，他自然要來尋她幫忙。

　　“沒問題，我這幾日剛好無事，明兒隻聽您的安排。
”杜梅聽他說了來意，一點沒有猶豫，立時應了下來。

　　“那好，明兒卯時初，在我家院裡裝車，咱早些出發，災民們也早些吃到不是嘛。
”杜懷炳見杜梅應得幹脆，心裡自是十分舒坦。

　　杜樹當真在河灘旁的三畝田裡，用捕獸籠子和夾子陸陸續續捉到了三隻野雞和兩隻野兔，除了留一隻斷了腿的野兔自個吃以外，其他的，他都委托杜梅幫着賣。

　　次日一早，杜梅吃了兩個昨兒晚上的餅子就出門了。
卯時，太陽未出，草葉上露水晶瑩，小母牛吃了兩把黃豆，拉着牛車晃晃蕩蕩地走在村裡的石子路上。

　　到族長家裝車幫忙拉糧的還有杜家鎖，他們惜杜梅是個女孩子，恐她駕馭不了重物，都往自家車裡多裝，杜梅的車上堆放的都是麻袋裝的玉米和豆類，這些容易碼放。

　　族長年紀大了，他兒子杜明堂怕他看不清清晨路上的溝溝坎坎，遂自己駕車送他去縣城。
他家的車走在前面，杜梅則走在中間，杜家鎖年富力強自然是押車的。

　　三輛牛車載着滿滿的雜糧，浩浩蕩蕩地往清河縣去，引得旁邊趕路的人驚詫觀望。
在十裡八鄉，有牛車的人家畢竟少數，鄉人們要到縣城去，大多隻能起早，甚至半夜就要起來，靠兩隻腳走路去。

　　平日裡因大家都是鄉裡鄉親的，所以遇到牛車，隻要揚手，便會被順帶一程，今兒杜家溝三輛牛車一起出來，實在是很壯觀。
可看見他們車上滿載的貨物，路人也實在開不了口了。

　　一路未做停留，卯時末，三輛牛車合着清晨的朝陽一起到了清河縣，嗒嗒的車轱辘，碾過露水潤濕的青石闆路，直往南街縣衙來。

　　沈章華正在後堂洗漱，傾耳聽見街上的聲響，這麼早的牛車聲，莫不是送雜糧的來了？
他心裡如錘擂鼓，忙扔下洗臉帕子，随手套上件外裳，一邊系扣子，一邊趿拉着布鞋，急急地往外走。

　　縣丞在另一個屋裡，聽着聲，散着頭發，探出腦袋問：“這麼早，是誰啊？
”

　　“我先去瞧瞧，你趕緊的。
”沈章華理順了衣衫，擡腳拔起了鞋後跟。

　　杜懷炳一看縣衙大門緊閉，顯然是來早了，他吸了吸鼻子，往牆角一站，仰頭看看日頭，自言自語道：“縣老爺也不知什麼時辰坐堂？
”

　　“要不我們敲敲門吧，這麼大的縣衙，總有門子當值才是。
”杜家鎖皺眉說道。

　　“不急，不急，咱耐心等會兒。
”杜懷炳搖搖頭。

　　杜梅籠子裡有隻五彩斑斓的公野雞，一路颠簸讓它站都站不穩，這會兒牛車停下來，它似是恢複了生氣，竟然咕咕地叫了起來，而且一聲比一聲高。

　　“誰這麼讨厭啊！
”門吱呀一聲開了，一個頂着亂發瞪着惺忪睡眼的腦袋探了出來。

　　“小哥，行個方便，我們是杜家溝送雜糧的，煩請通報一聲。
”杜懷炳滿臉堆笑地上前說道。

　　“啊，你等着！
”腦袋很快縮進去了，随之聽見的是蹬蹬蹬跑動的聲音。

　　這會兒，沈章華剛好迎了出來，守門的衙役立時向他說明了情況。

　　“杜族長一路辛苦，趕快進來。
”沈章華熱情地招呼。

　　随後而來的縣丞領着三個衙役往裡搬東西，杜明堂和杜家鎖也不好閑站的，自然上前扛起麻袋，杜梅則幫着搬南瓜。

　　“你們怎麼收了這麼多？
旁的鎮子還沒來交糧呢。
”沈章華眼見着後院堆出了一座小山，驚詫地問。

　　“我正要和您說呢，這次收糧多虧了梅子，這些都是她拿家裡的稻谷換的！
”杜懷炳看着杜梅，眼裡滿是長者的贊許。

　　“這次赈災，她可幫了我大忙了。
”沈章華在人群裡捕捉杜梅的身影，這姑娘堅強又有韌性，對貧苦的人有天生的憐憫心，他眸色深深地看着她。

　　“咱杜家溝的姑娘，自是了不得的。
”杜懷炳咧嘴笑了下，頗為得意。

　　“等朝廷的糧食下來，我總要還她的，現下先暫借。
”沈章華在心裡默念了一句，不知是寬慰自己，還是掩飾他一天天對杜梅的好感。

　　沈章華留他們吃了碗薄粥，四人便告辭離開了。
杜梅要去賣野味，杜懷炳囑咐她路上小心後，便随着兒子走了，杜家鎖要買些家夥什，也自往木匠行去了。

　　姜掌櫃見了野雞和野兔，十分高興，也不要杜梅講價，直接爽快地付了五百文，還說以後有了，一并送來。
杜梅并不知道野味價錢，隻覺得一隻野雞能換近十斤稻谷，還是挺劃算的，也就沒多說什麼。

　　杜梅額外在他店裡選了些調料，準備回去燒野兔，他這裡的調料比射山鎮的多，還全。
姜掌櫃很客氣，雖收了她的錢，卻又另送了些便宜的八角茴香。

　　回到射山鎮，在糧鋪裡說起賣野味的事，黑蛟龍聽了價錢，點了點頭。
如此看來，姜掌櫃還算地道，并沒有因杜梅不了解行情而欺詐她，杜梅由此對他也多了些好感。

　　回到家裡，杜樹正幫着剝了野兔，剛好杜梅帶回了調料，許氏便做了麻辣兔肉。
鮮香的味道飄散在杜家溝黃昏的煙霭裡，引得多少家的孩子直咽口水。

　　杜梅将五百文交給杜樹，杜樹見了這些錢，吓了一跳，他沒想到能賣這麼多，他執意拿出兩百文給杜梅，算是籠子和夾子的錢。
杜梅推辭不過，隻得留下，另替他收着。

　　這隻野兔足有三四斤，杜樹和杜梅一家子美美地吃了頓肉，還剩下不少，杜梅就盛了一大碗，給杜樹帶回去明天吃。