這就得問你老婆了！
”牛二根本不把大金放在眼裡，不屑地說。

　　“我才離開一會兒，你又闖了什麼禍？
”大金轉頭看周氏，就見她目光躲閃,捂着的半邊臉紅紅的。

　　“我不過是與杜鐘為賣稻谷辯了兩句，就挨了族長的打！
”周氏偷瞥了眼大金，有些膽怯地往旁邊讓了讓。

　　“你咋不說你罵我妹子呢？
還叫嚣着要到别處賣糧。
”牛二嗤之以鼻地睨着她。

　　“你……你可真能啊！
梅子好端端的，哪裡招惹你？
再說，咱十二畝稻谷總要賣出大半，上門收購這麼輕省的不賣，難道還要用牛車拉到外面去尋買主？
你這豬腦子，成事不足敗事有餘的敗家玩意兒！
”大金一聽，氣得臉色鐵青，若不是在外面，顧忌着顔面，他早一巴掌抽上去了。

　　“我被别人欺負了，你卻隻知道罵我，你還是不是個男人！
”周氏被罵得無地自容，面上青白交加，索性與大金撒潑打鬧。

　　“你還犟嘴，看我不打你！
”大金氣極了，用力捏着扁擔的手指，忍得都發了白。

　　他們兩夫妻一句不讓地吵開了，眼見就要上演全武行，後面等着賣糧的鄉人圍了上來，大家都知道周氏是個人來瘋的脾氣，一個也不上前勸架，隻管嘻笑着交頭接耳看熱鬧。

　　“大伯，冬日的日頭短，我過會兒就收攤運糧走了。
”杜梅見他們吵得實在不像話，于是走過去說。

　　“梅子，你别和你大伯母一般見識，你等等我，這就去曬稻谷。
”大金恨恨地瞪了眼周氏，挑着擔子去忙了。
周氏蹲在地上将灑出來的稻谷收攏起來。

　　沒了熱鬧看，鄉人們繼續排隊賣糧，杜梅轉身回到小桌旁，擡眼看見大柳樹下站着杜世城，他幹癟得隻剩一層皮包骨，幾乎風吹欲倒，他大概是聽到外面鄉人嚷嚷賣糧的聲音，才過來看看。

　　大金和周氏吵的那麼大聲，他大概也聽見了，他如今身上不好，時日無多，心裡大抵有點數，便不想往前湊，白跟着生氣，連帶折了自個壽命。

　　他在大柳樹下站着，離着遠，聽不見杜梅說的話，他隻覺大金兩口子突然不吵了，杜梅正轉身望他，他心裡便明白了。

　　杜世城搖搖手，轉身走了，他的雙手握着空煙杆背在略顯佝偻的背後，陽光将他的影子拉得老長，風灌入他寬大的衣裳，飄飄然，仿若要羽化飛仙。

　　“梅子，記賬！
”黑蛟龍推了杜梅一下。

　　“哦，來了。
該誰了啊？
”杜梅收回心神，坐下提筆寫字。

　　……

　　杜梅等人忙得午飯都沒空回家吃，是杜桃和杜桂送來的，吃了午飯，小蓮陪着鳳仙來瞧了瞧稀奇，打谷場上空曠，杜梅怕她身子弱，不經風吹，隻允略坐坐，便催促她回去了。

　　一直忙到傍晚，還有不少人來詢問，杜梅隻得決定明日還在杜家溝收購一天，鄉人們這才安心回家了。

　　金剛與八斤将稻谷麻包搬上馬車，足有四五十石，将兩輛馬車堆得滿滿當當，今天第一天收購就有這麼多，實在出乎杜梅的預料，看來今年秋糧還算豐産。

　　等杜梅回到家中的時候，鳳仙正在院裡饒有興趣地看杜桃和杜桂飼喂訓練小鴨子，黃澄澄毛茸茸的一團團成群結隊地在食盆敲打聲裡跑來跑去，逗得鳳仙開心地笑。

　　“梅子，你回來啦。
”鳳仙笑容未收地迎上來，她的面色好多了。

　　“今兒怎麼樣，胃口可好些？
”杜梅挽着她的胳膊問。

　　“隻喝了點米湯，我是不是很沒用？
”鳳仙垂下眼眸。

　　“沒吐就很好，我娘是不是已經把藥熬上了？
”杜梅深吸了一口氣，院裡除了飯香，隐約還有湯藥的味道。

　　“嗯，又給嬸子添麻煩了。
”鳳仙有些不好意思地說。

　　“你坐會兒，我去看看藥。
”杜梅拍怕鳳仙，走進廚房。

　　“杜櫻，鐘毓舅舅在方子裡加藥了？
”杜梅的嗅覺十分敏銳，她聞出方子裡沒有的一味溫補中藥。

　　“姐，你是怎麼知道的？
鐘毓舅舅看見藥方紙上暈了一個點，便問我是誰用藥，我如實說了鳳仙姐的狀況，他便斟酌加了半錢黃芪。
”杜櫻正在竈間燒火，見杜梅突然問，有些驚訝地說。

　　“我是聞出來的。
黃芪補氣，卻又比人參平和，這樣加了，更好些。
”杜梅自個琢磨了下。

　　“姐的鼻子這麼靈？
比黑妞的也不差了。
”杜櫻噗呲一聲笑起來。

　　“敢開大姐的玩笑了？
”杜梅撲上去撓她癢癢，兩人嬉鬧成一團。

　　“都多大的人了？
快收拾收拾吃飯了。
”許氏見她們姐妹混鬧，笑着催促。

　　晚間，鳳仙依然沒什麼食欲，她怕杜梅擔心，勉強喝了半碗粥，便再也吃不下了，杜梅也不勸她，隻在睡前将藥給她喝了。

　　夜裡兩人還睡一張床，鳳仙又說起自個小時候的事，杜梅耐心聽着，偶爾為些小樂趣，兩人高興地笑一會兒。

　　杜梅第二日又忙了一天，大金一口氣賣了十石稻谷，評的是中等，足得了八吊錢，夫妻兩人頭回見這麼多錢，喜得合不攏嘴，有了這錢，杜柱的親事年前就可以着手準備了。

　　說好了明日到陳錢村去收糧，杜梅與杜鐘他們分手回家，卻意外地發現院外大榆樹上拴着一匹除了蹄子是白色，周身烏黑油亮的駿馬，想來家裡來了客人。

　　宋少淮來得可算是快的，昨兒杜梅帶着鳳仙剛走，那三個護院就帶着一群人殺回來了，麥冬和柳更生帶着幾個有膽色的老仆人拼死抵擋，打了會兒，終究敵不過，幾人被砍了數刀，跌在血泊裡起不來。

　　護院等人在家裡沒尋到杜梅和鳳仙，提着刀正要出門追趕，恰巧被回來的宋少淮撞見，他并不認識他們，見他們提着帶血的刀從他府裡出來，這還了得，立時紅了眼，飛身上前打鬥。

　　宋少淮跟随楚霖四處剿匪，武學精進不少，雖在巡京營仍舊排不上百名，但對付幾個護院還是綽綽有餘的，加之護院知他是宋少淮，手下自然不敢下狠手，難免被動些，如此，不過半盞茶的工夫，他便将他們全部撂倒了。

　　“說，你們是何人？
”宋少淮用佩劍指着一個護院，怒問。

　　“我們是宋府的護院。
”被劍指的護院咬牙說道。

　　“胡說！
我是這裡的主子，怎沒見過你這般兇狠的護院！
”宋少淮心裡突然亂了，這家裡定是出事了！

　　有幾個膽小躲着的老仆人見宋少淮回來了，立時跑了出來，鼻涕一把，眼淚一把地講了事情經過。
當他知道鳳仙被杜梅帶走了，心裡方才安定些。

　　宋少淮叫人将護院都綁了，又打發人去請大夫來給府裡受傷的衆人醫治，一直忙亂到晚間，他才有工夫提審被關着的人。

　　王婆子宋少淮是認得的，她什麼都不肯說，被逼問急了，突然咬舌自盡。
事發突然，宋少淮也沒料到，這老婆子甯死不說，他趕上去扒開她的嘴，已經來不及了。

　　這老女人一死，其他人全都推诿不知情，俱說是受她指使被她蒙蔽雲雲。
宋少淮頭疼不已，遂打發老仆去報官，将一衆人等全都送去給沈章華審理。

　　至于王婆子，她是畏罪自殺，又是宋府的家奴，沈章華派縣丞做了記錄，衆人簽字畫押，此事也算完結了。
宋少淮恨這老婆子攪亂了宋府，連副薄棺都懶得賞她，隻叫人一卷席子将她裹了，扔去亂葬崗。

　　處理完這些，已是半夜，他囫囵睡了會兒，吃了早飯就來了杜家溝，杜梅在打谷場上收稻谷，他是看見的，但他不敢上前，怕她直接讓自己下不來台，徑直到杜梅家裡尋鳳仙。

　　宋少淮敲門進來的時候，鳳仙正喂小鴨子，陽光照在她臉上有母親慈祥的光。
黑妞自然是不給他進門的，狂吠着沖過去，幸好石頭在家，出聲叫住了黑妞，将它拘了回去。

　　鳳仙聞聲望去，卻見宋少淮穿一身霜葉紅暗紋織錦袍站在院門陰影裡，直勾勾看着她，她下意識地摸摸自己的臉，兩行清淚無聲地滑了下來，她知道自己這會兒定是醜的。

　　“鳳兒，你怎麼瘦成這樣了？
”宋少淮上前攬住鳳仙，心疼地說。
懷裡的人滿是骨頭，抱着硌得慌。

　　他昨天聽了老仆的話，心裡原有準備，可見了鳳仙的模樣還是驚呆了。
鳳仙原本風姿綽約，懷孕後更顯珠圓玉潤，而此刻的她，除了肚子圓挺，幾乎瘦成了一副骨架，如此可怕畸形的樣子怎能不讓人心驚！

　　“宋公子，你們屋裡說話吧。
”許氏泡了茶，拿了些糕點，對他們說。

　　院門外人來人往，若被有心人聽了壁角，又是風波，許氏不得不防。

　　“謝謝杜夫人。
”宋少淮抱拳行禮，攙着鳳仙進大屋去了。

　　許氏自在廚房做事，張婆子和小蓮來幫忙，兩個小的喂了鴨子就幫着帶杜松，石頭是個悶的，隻顧在院裡劈柴擔水，這倒給了鳳仙和宋少淮他們安靜說話的機會。

　　“這幫刁奴！
”宋少淮聽完鳳仙抽抽噎噎說的話，頓時氣不打一處來。

　　“昨兒可多虧了梅子，若不是她，我隻怕沒命見不到爺了。
”鳳仙一時激動，突然作起嘔來，将早上好不容易吃的一點粥連着藥全吐了！