杜梅習慣起早，無論她夜裡睡得多晚，早上醒來的時候，都是晨光微露，鳳仙還睡着，因有一個胎兒壓着她，呼吸有些粗重，卻還算安穩，杜梅給她掖了掖被角，輕手輕腳出去了。
在廚房裡，杜梅揀緊要的話和許氏說了說，一會兒她不在家，若是他們不明就裡，哪裡問的不好，必是又要惹了鳳仙的眼淚。
“我知道了，我這幾日揀清淡軟和的做些給她吃。
”許氏頗為同情地說。
“等我開張方子，一會兒給櫻子帶到鎮上去，在餘濟堂買些藥回來。
”杜梅伏在廚房桌上寫藥方。
“她可真遭罪啊，懷個孩子千難萬難的。
”許氏搖搖頭，她站在桌邊低頭看杜梅寫字，心裡突然難受起來，她的女兒将來還不知道是怎樣的際遇呢。
一滴眼淚“吧嗒”一聲落在紙上，暈濕了墨迹，杜梅仰頭：“娘，你别難過，有我呢，鳳仙姐會好的。
”
許氏一向菩薩心腸，杜梅隻當她是同情鳳仙，哪裡知道她心裡由此及彼的擔憂和惶恐。
“嗯，會好的，會好的。
”許氏慌忙背過身抹淚，掩飾地說道。
杜梅的床又松又軟，昨夜睡得晚，放松了心神的鳳仙一直踏實地睡着。
張婆子和小蓮再屋外守着，二房院裡衆人俱都輕手輕腳，不願擾了她的覺。
吃了早飯，杜櫻揣着藥方去射山鎮了，杜梅和杜桃搬着闆凳小杌子，石頭肩上扛着一張小桌，手上拎着錢袋子，三人往打谷場上去。
“梅子，你這做啥？
”一個挎着籃子到河邊洗衣裳的婦人好奇地問。
“嬸子，今兒糧鋪開始收糧了，得空來賣糧呀。
”杜梅笑眯眯地說。
“怎麼個收法？
”一旁扛着鋤頭準備下地的男人停下腳步問。
“和縣衙收賦稅差不多，稻谷先評等級，一等的價高，二等的次之，……”杜梅隻得放下闆凳，與他細說。
“縣衙都是縣丞評級，大家都服氣，你這糧鋪裡誰說了算？
”一個老頭兒叼着煙嘴兒，有些不信地問。
“就是，遠近親疏，難免偏心點。
”一個端着飯碗的婦人連連點頭。
“……”
“糧鋪是我自家開的，若是以次充好，豈不是壞了自個買賣？
再說我請的是……”杜梅被人圍在叽叽喳喳的人群中，她不得不拔高了嗓門說話。
“你們圍着她做什麼，誰家稻谷好不好，我還不知道嗎？
想賣的趕緊回家準備去！
”杜鐘趕來解救了杜梅，皺着眉頭将衆人打發走了。
“鐘叔，你們來了。
”杜梅想搬凳子，卻早被杜鐘抓在手上。
“嗯，我見着杜桃，才知道你在這兒被圍住了。
”杜鐘偏頭看看眼前的女孩，她長高了，容貌越來越像她母親，清麗秀妍。
兩人走到打谷場上，牛二和黑蛟龍帶着他們的跟班正忙着，将七八個大鬥和許多空麻包以及其他家夥什卸了車，牛二又從一個布包裡拿出賬本筆墨放在小桌子上。
餘濟堂的關遠一起來了，他挨着杜梅的收糧攤子擺了小桌闆凳，這都是從醫館直接帶來的。
待他們準備妥當，得了消息的杜家溝鄉人們陸陸續續挑着擔子，推着小車來了。
他們見是杜鐘評等級都沒有什麼異議，在杜家溝，若論起種莊稼，任誰都得對他樹大拇哥。
杜家鎖挑着敞口大籮第一個來，杜鐘随手抓了一把在手上一捏，稻谷幹淨幹燥，又剝了幾粒，隻見稻殼金黃皮薄，米粒瑩白飽滿。
“杜家鎖一等糧，九文一升！
若還有藥材要賣的，到後面找餘濟堂的夥計。
”杜鐘将手中的稻谷放回籮裡，拍拍手，高聲唱票，還不忘為餘濟堂收購藥材吆喝。
後面的二蛋和狗剩上來将稻谷倒在大鬥裡計量，再由八斤和金剛裝到麻包裡，仔細捆紮了，堆在一旁，黑蛟龍負責計數，最後報到杜梅那裡。
杜梅在賬本上記：杜家鎖，一等糧，九文一升，共5鬥，計四百五十文。
“杜家鎖，四百五十文。
”牛二見筆迹落定，高聲唱一遍，從麻繩上數出相應的銅錢，杜梅在旁邊看着，以防錯漏。
如此循環往複，賣糧進行得很順利。
因大家在一起賣糧，等級高低有目共睹，鄉人們對自家糧食等級也無甚異議。
杜梅給的價格公道，比往年賣給梁記高出不少，而且又是上門收購，省了起早出門趕路的工夫，所以大家夥兒熱情高漲，争相賣糧。
鄉人們賣了糧，手裡攥着錢，個個喜笑顔開。
轉眼見杜梅桌旁，另有一張桌子，一個清秀的後生坐在後面，常年賣藥材的人一眼就認出他是餘濟堂櫃上的關遠。
“杜大叔，您家今年的夏枯草還沒賣的吧。
”關遠自然也認得他們，站起來客氣地與他們打招呼。
“餘濟堂也下鄉收藥材了？
”男人疑惑地問道。
“是啊，往年都是勞煩你們到鎮子上去，今年我師姐收糧，我也跟着認認各家的門。
”關遠目光含笑地說。
“師姐？
鐘大夫收你做徒弟了？
！
”男人吃驚地問。
杜梅雖跟着鐘毓學醫，但大多數的時候，他們的關系是舅舅與外甥女，如此說起來，關遠才是鐘毓真正意義上的徒弟。
“是呀，師父覺得我還不算太愚鈍，所以肯勞神教導一二。
”關遠提到師父，臉上如同霁月清風般舒朗幹淨。
“鐘大夫的徒弟啊。
”聽了這話，鄉人們看他的眼光都變了。
特别是家裡有适齡姑娘的，不由得多看了他一眼。
關遠在餘濟堂做了三年夥計，鐘毓從不苛刻夥食，醫館的廚子比旁處的更講究飲食搭配，所以他長得比鄉下的男孩子還高些，又兼着常要做些搬運整理藥材的活，身上雖不健碩，卻也不顯單薄，他久在櫃上做事，不曾風吹日曬，因而面色白皙，衣衫上更是常年沾染着藥香。
如此相貌堂堂，未來可期的關遠，微笑着和人輕聲說話，一時不知迷了多少大嬸的眼。
“我家裡還有好些茱萸果幹，你收不收？
”張嬸目光熱切地湊上前問，她家大妞轉年就十五了，要是攀上這門親，就太好了。
“收的，今年還是五文一斤。
”關遠哪裡知道她心裡的小九九，見她問，自是笑着如實相告。
“好好好，我就讓我女兒來。
”張嬸被他笑得心花怒放，這會兒哪裡還計較價錢高低貴賤，忙不疊回去找女兒。
“大金家的，你這稻谷受了潮，不能賣，趕快曬曬吧。
”鐘毓伸手到籮筐裡一摸，皺眉說道。
“旁人賣得，我倒賣不得了？
”周氏叉腰叫嚷。
“你瞧，收的稻谷這麼多，全都要進糧倉，若是混了潮的，會引起黴變的。
”杜鐘耐心勸告。
“哼，你原不過是我家裡的長工，這會兒倒狗鼻子插蔥——裝象，拿起喬來了！
”周氏見他不通融，扯開嗓子罵道。
“你若不賣，趕快走開，不要擋道，你若賣，他說的話，句句是金！
”杜梅擱下筆，沉着臉走過來說。
“賤蹄子，看把你能的！
除了你這兒，旁處沒收糧的了？
”周氏被杜梅一嗆，頓時覺得丢人，罵人的話，張口就來。
“啪。
”重重的一個巴掌扇在她臉上，“作死呢，孺人你也敢罵！
”杜懷炳咬牙切齒地瞪着她。
“我……”周氏捂住半臉紅通通的臉方才醒悟過來，适才光顧着逞一時口舌之快，卻忘了杜梅已然今非昔比，再不是任她磋磨的小姑娘了。
“滾到一邊去！
”牛二惱怒地趕來，一腳踹翻了她的籮筐，舉拳就要打。
“算了，算了，不要和婦道人家一般見識。
”杜懷炳一把拉住牛二，他這榔頭般大的拳頭下去，非得砸斷她的骨頭不可。
“哼！
看在族長的面子上，暫時不跟你計較，就你那張臭嘴，你家的糧再好我們也不收！
”牛二狠瞪了她一眼，走開了。
“真是作呢，我家侄女要這麼能幹，我天天高興還來不及，她怎麼能這樣？
”
“這做大伯母的，不說多幫襯侄女，反倒要想着法兒坑她，這也是奇談了。
”
“可不是，杜梅現下是什麼身份，還敢欺負，這不是自個找不痛快嗎？
”
“族長隻不過小懲大誡，打她一巴掌，若是換那牛人，一拳非把她打殘了不可！
”
後面等着賣糧的人小聲嘀咕，對周氏指指點點。
周氏見犯了衆怒，也不敢吱聲，彎腰将翻倒的籮筐扶了起來。
“叫你排隊賣糧，怎麼弄撒了？
真是越來越沒用！
”大金又挑了一擔來，見稻谷散了一地，有些生氣地說。
“大金，你家稻谷受了潮，還是攤着曬曬吧。
”杜鐘看了眼新挑來的，稻殼的顔色發深，明顯含了水汽。
“嗯？
”大金插手進去，果然冷澀難入，沒有幹爽稻谷的沙沙聲。
“前幾日下大雨，你家北面窗戶怕是漏雨了吧。
”杜鐘在杜世城家做了二十多年長工，他家的一磚一瓦他比誰都清楚。
“還真是大意了，我這就攤了曬。
”大金彎腰挑起擔子。
“你家糧再好，我們也不要的，想到哪裡賣，就到哪裡賣去！
”牛二怨氣未消，冷聲說道。
“這話是怎麼說的，我自家侄女開糧鋪，我賣給别處，這像什麼話！
”大金心裡着急稻谷受潮賣不出價錢，這會兒聽了牛二的風涼話，立時火冒三丈！