這是自然啦，我告訴你吧，你應該開家魚館，專門賣魚的吃食，什麼清蒸、紅燒、油炸、汆湯……”宋玖像是發現了寶藏，扳着手指頭細數。

　　“我這不過是鄉野吃法，哪裡能登大雅之堂！
”杜梅被他大膽的說法驚到了，宋玖說的這些吃食，在她看來都是稀松平常的事，她從來沒想過用這些廚藝，正經地開店做生意。

　　“又不是叫你和醉仙樓去争風雅，你做的不過是味真食美的農家菜！
”宋玖翻了白眼，他覺得杜梅十分不開竅，遂一個勁地鼓動。

　　“農家菜？
這不也是招攬食客的飯館嘛，這恐怕不太好吧，清河縣上的醉仙樓是鳳仙姐開的，我若再開家魚館，明擺着是搶她生意嘛，不行，不行！
”杜梅連連搖頭。

　　清河縣不比江陵城的繁華，日常能到酒樓宴請的人并不多，杜梅不想在朋友碗裡分一杯羹。

　　“你這死腦筋，你不開，旁人難道也不開麼！
難不成清河縣隻能開一家館子？
”宋玖有些生氣。

　　“旁人怎樣，我不管的，隻我做不了這事。
”杜梅依舊搖頭。

　　“你有百畝水面可以養魚，又有那麼大的店面，自個的廚藝又好，天時地利人和，你全占了，你倒說做不了！
”宋玖十分痛惜，這麼好的商機，旁人想都想不到。

　　“我就是個地道的鄉下姑娘，莊上的田地，家裡的鴨子，事多呢，哪能天天困在店裡做魚。
”杜梅十分不情願地說。

　　“你若嫌做魚單調，我家裡有幾位善做徽菜的大廚，到時咱們聯手啊。
”宋玖不甘心，抛出一個很有誘惑力的說法。

　　“我暫且不打算做這個，以後再說吧。
”杜梅揭開鍋蓋看了看，水燒開了，咕噜咕噜冒着熱氣，廚房裡氤氲一片。

　　“好吧，等你想明白了，一定要與我合作哦。
”宋玖知此事現下強求不來，隻好暫時作罷。

　　“這是當然。
”杜梅回眸一笑，為了免得他再說，杜梅趕忙應下。

　　第二日一早，杜鐘帶着林家人趕着兩輛牛車來了，加上杜樹，足有十多個勞力，女人們将地裡的稻子刷刷地放倒，男人們利索地捆紮，堆在牛車上，一起拉到打谷場上。

　　林英帶着男孩女孩們在打谷場上攤曬稻稈，因他們來得早，其他人家的稻稈還沒運來，偌大的場子隻曬着杜梅一家的。

　　有杜鐘操持田地裡的活，杜梅輕省不少，辰時初，她在村口等到了軋棉花的夫妻，将他們安置在村前的空地上。

　　這夫妻兩人，男人叫張永年，女人王氏，都是勤勞能吃苦的，他們快速地在空地上搭了一個棚子，利索地安置了家夥什，便開始軋棉花。

　　絞花機咯吱咯吱地響，引得村裡的老人和孩子來瞧熱鬧。
謝氏的肚子大如籮筐，她皺着眉頭，圍着棚子轉了一圈，她的孩子快生了，正差棉絮做包被。

　　石頭來回協助杜梅運送棉花，他雖不愛說話，眼睛卻毒得很，他看見轉悠的謝氏，心中了然，目光一瞬不瞬地盯着她。

　　謝氏似乎感覺到了石頭的不善，朝他看了眼，見他面沉如水，滿目冰霜，不禁吓了一跳，仿佛做賊被抓了一般，左顧右盼後，見石頭盯得實在緊，隻得讪讪然離開。

　　三個小的都在家裡幫着許氏準備午飯，杜鐘他們做的都是體力活，吃食上不能虧待。
家裡隻有宋玖一個閑人，他坐不住，到處跑跑，一會兒來說田裡收了多少，一會兒又來說棉花軋了幾袋，總之比正經忙的人還忙上三分。

　　大家都由着他，杜梅覺得他這樣四處跑動，對他身體有好處，且沒太多時間胡思亂想，也就不大管他，見他閑下來，反而打發他去打谷場上看掼稻子。

　　宋玖從沒見過這些，吃了午飯，他就跟了去看，掼稻子是個十足的體力活，隻有男人才做的了，曬了一上午的稻稈已經幹透，杜鐘他們每人手裡握着一把稻稈，用力在橫卧的石碾子上摔打，直到成熟的稻粒脫落飛濺出去。

　　女人和孩子忙着收攏四散的稻谷，扒去稻草碎屑，迎風揚淨，再将幹淨的稻谷攤在另一處晾曬，秋日天高氣爽，涼風習習，倒是十分有利于他們的勞作。

　　絞花機是靠人力搖柄操作的，張永年和王氏足足做了一天，手都累酸了，卻是連一半都沒做完，張永年不免有些心焦。

　　天完全黑了，在杜梅再三催促下，收稻谷的和軋棉花的才一起收工吃飯。
晚上的飯菜十分豐盛，許氏的廚藝又十分好的，杜梅拿出燒酒給他們每人喝了一點，全當解乏。

　　林家的女人和孩子在杜梅家擠擠睡，男人都跟杜鐘走了，因打下的稻谷還堆在打谷場上，林勇和林勝年輕，他們在稻谷旁邊守着睡了一夜。
打谷場上看稻谷的不止一家，夜半鼾聲此起彼伏，正是秋收裡響亮的印記。

　　張永年在棚裡挂了馬燈趕工，絞花機的聲音在秋夜的蟲鳴裡響了半夜，合着打谷場上的鼾聲，是這一年秋天鄉人們最深的記憶。

　　第二日傍晚，在鄉人們豔慕的眼光裡，杜梅家的稻谷全部收完，十幾麻包整齊地碼着，任誰看了都很眼熱，杜梅家的稻子同樣遭了蝗災，可她家的一點沒有減産，看着還比她阿爺種的那會兒的收成還要好。

　　“阿鐘。
”杜世城拄着一根棍子，顫顫巍巍地尋到打谷場上來。

　　“世城叔，您莫急，明兒我們就到你田裡收割，兩天就能見新稻。
”杜鐘自是知道杜世城為啥而來，不待他開口，便直接說道。

　　“我田裡雖減産些，可你和杜樹也沒有這麼快。
”杜世城見杜鐘說兩日就能做好，不免有些着急，隻怕他敷衍糟蹋糧食。

　　“不是的，梅子說，到時讓林家兄弟也來幫忙，這不是很快嘛。
”杜鐘見他誤會，也不惱，隻細細說了緣由。

　　“梅子真這麼說的？
”杜世城語音顫了下。

　　他想起當初老婆子變着法兒欺負二房，如今杜梅尚能不計前嫌這般待他，心裡着實不是滋味。

　　“這有什麼可诓騙您的！
”杜鐘埋頭幹活，并沒有注意杜世城變了的臉色。

　　“二金啊……”杜世城幹癟的嘴角翕動，呐呐地低歎。

　　二金是杜世城三個兒子中性子最好，做活最不惜力的，然而好人不長命。
他的死，幾乎一夜之間就把杜世城打倒了，因二房連生四個丫頭，老婆子十分不省事，家裡雞飛狗跳，一直不太平，導緻他氣急攻心，身體每況日下，如今衰敗至此，反要二房的大丫頭杜梅來憐憫幫襯，這讓他的老臉往哪裡擱！

　　思前想後，杜世城後悔不及，可這世上哪有後悔藥賣？
他慢慢踱回家去，心中暗想，有些事情看來是該早作打算了。

　　瞧着張永年的進度，軋棉花彈棉被還需不少時日，眼下稻谷顆粒歸倉，收成與往年差不多，杜梅沒什麼可擔心的，遂将家裡交給母親和妹妹們，自顧忙自己的事去了。
因大丫要照顧黃一平，牛二和黑蛟龍要幫着看護宋家的糧船，如此，杜梅每日都得到射山鎮的糧鋪裡去照應，宋玖自然一直跟着她，也一直試圖勸杜梅改主意。

　　杜梅被這個話痨念得耳朵生老繭，實在沒法，隻得把他帶到葉青那裡，沒想到，這兩個性格迥異的少年，居然十分投緣，在杜家溝重陽宴上一别之後，這會兒見了，分外親切。

　　杜梅丢下他倆，回去照顧糧鋪，一時耳邊清淨了許多，她便拿出賀聯送她的那本醫書來看。

　　這書着實是個寶貝，上面的文字雖然艱澀難懂，而旁邊的批注卻十分詳實，而這批注因字體不同，墨迹不一，杜梅基本能判斷出寫批注的至少有三人。

　　因要看原文，還要看批注，既要理解又要記憶，杜梅看得十分慢，這會兒也不過看了十來頁。

　　鐘毓向來腳步輕，他進來的時候，正看見全神貫注的杜梅趴在櫃台後面看書，此時的杜梅正看到一處不懂的地方，蹙眉細細細思量，仍不得其解，不禁焦躁地有些口渴，她眼睛盯着書，順手就來摸茶盞。

　　“仔細燙了手！
”鐘毓見茶盞冒着熱氣，唯恐燙着她，出言阻止。

　　“鐘毓舅舅怎麼來？
”杜梅仰頭看見他，十分高興，站起來讓座。

　　“鄉下正忙着秋收，我來瞧瞧你。
”鐘毓挨着桌邊撩袍坐下。

　　“有鐘叔和林叔他們，我家的稻谷都收回來了。
”杜梅新沏了一杯茶，放在鐘毓手邊。

　　“可有減産？
”因着杜梅經營糧鋪，鐘毓格外關心糧食收成。

　　“我家的沒有，不知旁人的如何，等過些日子，舂了新米，我送些給舅舅嘗嘗，這二茬稻味道不知怎樣。
”杜梅在桌子另一邊陪着坐下。

　　“嗯，等你去十裡八鄉收了稻谷回來，醫館裡再采買一批。
”鐘毓的餘濟堂從車夫到夥計，大大小小也有十幾号人，他平日裡不管這些日常吃喝瑣事，但因着杜梅做了這行，他自熱而然多關注些。

　　“我一定給舅舅留最好的。
”杜梅眉眼彎彎地笑。

　　“我瞧你剛才是哪裡看不懂嗎？
”鐘毓瞥了眼櫃台裡攤開的書。