第二天一早，杜桂就揉着惺忪的眼睛起來了，巴巴地坐在小杌子上，眼瞅着鴨棚，惦記着撿鴨蛋呢。

　　因着在家門口滅蝗，杜梅就讓杜櫻和她一起出門，好讓杜桃在家裡歇歇。
兩姐妹吃了早飯，将鴨子放了出來，杜桂高興地提着籃子，一貓腰鑽到鴨棚裡去了。

　　鴨子一路嘎嘎叫着，将鄉人們都喚了出來，在院裡掃地吃飯的，在河邊浣衣挑水的，都站到路邊上來看，仿佛夾道歡送出征的将士。

　　既然全村都要滅蝗，也就沒有什麼親疏遠近之分，杜梅趕着鴨子出門，從第一塊田開始。
鴨子自是輕車熟路下了田，它們餓了一夜，這會兒見着活物異常兇猛，張口啄了，一揚脖子就囫囵吞入喉嚨。

　　有看熱鬧的鄉人一路跟着，小孩子熱熱鬧鬧地來回跑着報信，鴨子入了誰家田了，已經滅了第幾塊了。
得了信的主家都要準備些茶水和饅頭，哪怕沒有茶葉和白面，開水和玉米餅子總要拿出一些來招待杜梅姐妹的。

　　魏氏婆媳三人夾在人群裡聽消息，她們的嘴巴吵起架來着實厲害，但終究厲害不過蝗蟲的牙齒。
杜鐘父子起早貪黑捉蝗蟲，還是顧不過來老兩口的五畝田，眼見着稻葉稻穗被蝗蟲吞食殆盡，杜世城看不下去，強撐着病體下田，不過勞作了三日，就病得起不來床了。

　　大房和三房兩家也好不到哪去，她們的田靠在一處，周氏一家四口全部下田，十二畝一天都沒法轉個來回。

　　謝氏家裡就更甭提了，除了馬榮一個壯勞力外，她自己是個大肚婆，做不了農活，三金和杜傑又沒下過田，根本耐不住大日頭炙烤，更受不了稻田裡螞蟥叮，蚊蟲咬。

　　最要命的是，她們兩處田緊挨着，蝗蟲像是逗她們玩似的，周氏家這邊忙活着捉了半天，人剛走，蝗蟲就從謝氏家的田裡飛來安家落戶，反之，亦然。
直氣得妯娌兩人心口疼，卻是無計可施。

　　魏氏婆媳此時才懊惱萬分，悔不當初，這損失的豈止是十幾二十幾升的稻谷，搞不好，這是要絕收啊。
魏氏萬般無奈，隻得帶着兩個媳婦去哀求族長。
又打發兩個兒子去求許氏，她們三人剛和許氏鬧過，她有自知之明，斷不敢再去招惹。

　　魏氏婆媳前幾日雖得了族長的口信，說杜梅答應了。
但她們心裡仍是不敢大意，隻偷摸着遠遠看着，卻是不敢上前搭腔，害怕被杜梅搶白，丢了面子。

　　這日過了後晌，鴨群到了廢稿家的田裡，他是個書呆子，卻也知道趕到田裡送了些水來。

　　“梅子，水擱在田埂上了，天熱，你記得喝啊。
”廢稿朝忙碌的杜梅說。

　　“廢稿叔，我正想找您呢。
”杜梅見他來了，丢下手裡的活計，走了上來。

　　“啥，啥事啊？
”廢稿丈二和尚摸不着頭。

　　“您家裡有幽州州志嗎？
”杜梅撣撣衣裳上的草葉碎屑。

　　“幽州？
你好端端問這個幹嘛？
”廢稿好奇地看看杜梅。

　　“我聽人說，那裡有一種好吃的腌蛋，我想看看。
”杜梅端起杯子喝了一口。

　　“腌蛋？
我那本奇書裡，有一部分專門

　　講美食，你要不要看？
”廢稿喜歡杜梅，很大的原因是因為杜梅也喜歡讀書。

　　“奇書裡還講這個？
”杜梅原本也和鄉人們一樣，覺得廢稿寫的那些都是無稽之談，可當她在夢中看見現代，她不得不相信廢稿寫的可能是真的。

　　“好像沒有講過腌蛋，算了，我還是回去給你找幽州州志吧。
”廢稿想了會兒，撓撓頭說。

　　“那謝謝廢稿叔了。
”杜梅笑起來，嘴角上揚。

　　“哦，梅子，我家裡沒餅子了。
”廢稿往回走了幾步，又折身回來，面色尴尬地說。

　　廢稿獨身一人，不大會做吃食。
平日裡沉迷于讀書，村裡有紅白喜事總要喊他幫忙，所以在家開火的日子少，有時實在不行，就拿了糧食讓隔壁大娘幫着做一些，可以連着吃幾天，偏巧，今兒都吃光了。

　　“沒事，沒事，剛剛胖嬸給了許多餅子，我們都吃不完呢。
”杜梅連連擺手。

　　約莫過了一炷香的時間，廢稿又急急地趕來了，他滿天大汗，手裡捏着本小冊子，高興地說：“梅子，我找着了！
”

　　“我瞧瞧。
”杜梅欣喜地接過。

　　“廢稿叔，這些吃食都送你吧。
”杜梅将鄉人送的餅子饅頭包了一些，遞給廢稿。

　　“我，我不要！
”廢稿的臉一下子漲得通紅，自己沒給杜梅準備吃食，就已經很不應該了，哪裡還能白要她的。

　　“這麼多我拿回去，全家都吃不完的。
若是壞了，多可惜。
”杜梅知道他不擅燒煮，又極好面子，隻得這般說。

　　“那我拿一點就好了。
”廢稿執意隻肯拿四五塊餅子，杜梅隻得随他。

　　杜梅家晚飯吃的是粳米粥配餅子，菜地裡的菜不是幹得發苦，就是被蝗蟲吃了，今晚，許氏炒了一碟紅椒南瓜絲，辣嘶嘶的，倒是下飯。

　　飯後，許氏憐她姐妹辛苦，不讓杜梅插手家務，隻叫她坐着歇着。
杜梅想起那本薄冊子，遂拿出來，就着燈光細細地看。

　　“……浸鴨子一月，煮而食之，酒食具用……”杜梅輕聲念了一遍，翻翻其他的，隻找到這一句話提到腌蛋。

　　“梅子，你在看什麼？
”許氏收拾了碗筷，見杜梅念念有詞，不免看了過來。

　　“娘，咱家的鴨蛋收了有幾百個了吧。
”杜梅從書裡擡起頭問。

　　“嗯，桂子數了幾日也數不清，我估摸着總有三四百個了。
”許氏想起小女兒的嬌憨，掩嘴笑了下。

　　“我們正忙着滅蝗，還沒時間将鴨蛋拿出去賣。
而現下天氣酷熱異常，蚊蠅又多，我聽胖衙役說，他老家時興腌鴨蛋吃，我想琢磨琢磨這個。
”杜梅丢下書，托着腮幫子歎口氣說。

　　“這可真是，有也愁，無也愁。
書上怎麼說的？
”許氏挨着杜梅坐下。

　　“書上隻有這一句話。
”杜梅将書推到許氏面前。

　　“這上面的意思是，鴨蛋腌一個月，煮熟了，可下酒佐餐。
”許氏用手指指着字，挨個看了一遍，嘴上喃喃地說。

　　“可這怎麼腌，書上沒說。
”杜梅蹙眉看着燈花。

　　“胖衙役總知道

　　些吧。
”許氏性格溫和，她摸摸杜梅的頭發，安慰道。

　　“胖衙役隻說用黃土，還是很粘的黃土。
”杜梅一籌莫展地重複了胖衙役的話。

　　“黃土？
”許氏愣住了，她也不知道這個怎麼用。

　　“姐，你幫我拿下馬燈吧。
”杜桃進來找杜梅。

　　“怎麼了，這麼晚，要去哪裡？
”杜梅回頭問道。

　　“今兒地裡沒什麼菜，我就去山林荒地上摘了嫩南瓜，結果踩了滿鞋子的黃泥，這會兒想着去河邊刷刷。
”杜桃舉着鞋子給杜梅看。

　　“黃泥！
咱山林上的？
”杜梅一見杜桃糊着滿鞋子的爛泥，突然眉開眼笑起來。

　　“對……對啊。
”杜桃奇怪地看着杜梅，轉頭問許氏：“姐今兒咋了？
”

　　“你姐高興！
娘，我想到了！
”杜梅異常興奮。

　　“大姐，你想到啥好事啊？
二姐，小妹，你們快來！
”杜桃趕忙去喊另外兩個。

　　“娘，我們先拿兩百個試試腌蛋吧。
”杜梅眼中閃閃發光。

　　“嗯，聽你的。
”許氏看着女兒，滿臉溫柔慈愛。

　　“桃子，你明兒找樹哥到山林裡挖兩擔黃土來，在院子裡曬幹。
”杜梅看向杜桃。

　　“那我做什麼呀？
”杜桂不知道杜梅要怎麼做，但她願意無條件相信她姐。

　　“你明兒數二百個鴨蛋，洗淨晾幹，等我回來弄。
”杜梅笑着摸摸她的頭。

　　“娘，咱家裡燒鍋的草木灰，您沒有倒吧？
”杜梅轉頭問許氏。

　　“沒呢，都灌在袋子裡，本打算帶到菜地去呢。
”許氏指指竈間兩個舊口袋。

　　“那明兒也一起曬曬吧。
”杜梅想了想說。

　　“還有什麼事要做嗎？
”杜櫻問。

　　“還需要鹽和壇子。
”杜梅想了想說。

　　“上次腌菜的小壇，洗得幹幹淨淨的放着呢，明兒再沖洗一下。
”許氏接話說道。

　　“大姐二姐你們要幫鄉人滅蝗蟲，我去買鹽。
”杜桃自告奮勇道。
村東頭就有一家雜貨鋪子，那裡有鹽賣。

　　“好，明兒我們就開始腌鴨蛋！
”杜梅拍了拍手，她很想知道，胖衙役說的美味是不是真的。

　　翌日，二房全家都忙碌起來，村人并不知道她家裡挑進去兩擔黃土做什麼，反正杜梅總是搗鼓出不同尋常的東西，他們早就習慣了。

　　及到傍晚，杜梅趕了鴨子回家，連飯都沒來得及吃，就開始篩土，隻取細如面粉的黃土。
将黃土和草木灰拌勻，許氏早燒好了一鍋開水，杜梅就用開水加鹽和泥，攪拌均勻。
将黃泥放在院子裡晾着，娘幾個這才坐下來吃了飯。

　　太陽就要沉入西山，天邊的火燒雲紅彤彤的。
杜梅姐妹三口兩口吃了飯，一齊動手，先将鴨蛋在黃泥裡滾一遍，再沾滿幹草木灰，交給許氏整整齊齊地碼在壇子裡。

　　當夜色籠上來的時候，兩百個鴨蛋靜靜地被封在壇中，壇口也被黃泥糊上了。
杜梅将壇子搬到了糧倉裡，那裡透風涼爽。
剩下的，隻等一個月後見分曉了。
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