母妃！
”楚霑抱住軟在他臂彎裡的阮柔，垂淚道，“你怎麼可以這般殘忍，将兒子毀滅得如此徹底！
”
“來人啊！
蜀王謀逆，打入天牢，三日後午門菜市口問斬，其家産充公，株連九族，追殺餘黨！
”楚霈威嚴地連發三道命令。
“我入黃泉是時運不濟，而你，不日也要追随而來，這大好河山又将歸了誰？
哈哈哈！
”聞言，楚霑半點不怵，披頭散發，狂笑不已。
“你說什麼！
”階下的楚霖心驚，這并不在他們的籌謀之中，他不禁喝問道。
“恭喜恭喜，九王爺，你才是這場博弈的最大赢家呀！
”楚霑狀若癫狂，躬身行禮。
“帶春嫔！
”較之楚霑的瘋狂，楚霖的意外，楚霈似乎早已洞察先機，不見半點慌亂。
“你們不可以殺我，不可以！
”被兩個兵士推搡着，杜杏鬟歪钗斜，踉踉跄跄進來。
“你們主仆沒什麼要說的嗎？
”楚霈彎腰問道。
“不不不，臣妾是皇上的人，與這個逆臣沒什麼可說的。
”杜杏一疊聲否認，看着如同瘋狗的楚霑，瑟縮着不敢靠前。
“你敢說，你和他沒有半點關系？
九轉還魂丹，是不是你調的包，下的毒！
”楚霈眼光如刀，冷意森然。
“你難道不想告訴他，他每日吃的杏花羹都是你的血做的嗎？
”另一邊，楚霑緩步靠近，陰恻恻地看着杜杏說。
“我……我……，皇上饒命！
”杜杏看着兩個接連威逼她的男人，雙腿顫抖，撲通跪倒。
“嘔。
”楚霈聽了楚霑的話，忍不住一陣惡心。
“她的血對你很重要，重要到，少一頓，你都活不下去！
”楚霑得意地說，此刻死期将近，母妃、柏生俱亡，他還有什麼要顧忌的！
他不得好死，旁人也不能恣意地活！
“都是他要害皇上，不關我的事！
”杜杏伏在地上，磕頭如搗蒜。
“将罪臣賊子帶下去！
”楚霈頭痛欲裂，大喝一聲。
外間湧入一隊兵士，将狂笑不已的楚霑強押了出去。
“你到底給我吃的是什麼？
！
”楚霈咬牙問道，恨不能将杜杏千刀萬剮。
“是……是他讓我給皇上下的同命蠱，我的血不僅要飼喂我體内的蠱蟲，還是皇上的解藥，故而……故而……”杜杏面色慘白，額頭冷汗涔涔。
聽到這裡，杜梅恍然大悟，年紀輕輕的杜杏氣血虧空為何那般大，原是因為這個罪孽荒誕的緣由！
楚霖想起那日錯身而過的甜膩味道，原來，她用蜜糖掩蓋血腥之氣，而那杏花羹的紅，竟然是血的顔色！
“這麼說，我若想活，還得靠你！
”楚霈揚手一指，隻覺自個從頭到腳都爬滿了蟲子，惡心至極，讓人忍無可忍。
“同命蠱是雌雄雙蟲，一個宿主死了，另一個宿主也活不成，所以……所以，臣妾不能死！
”杜杏拼命搖頭，淚珠飛墜。
“那便一起死！
”楚霈猛然拔出身邊佩劍，旋即刺入自己胸膛！
“啊！
你……你……”癱在地上的杜杏不可置信地捂住胸口，鮮血從她嘴中奔湧而出。
“皇上！
”
“父皇！
”
“快去叫禦醫！
”
楚霈的動作太快，根本不給人反應的機會，瞬間巨變，底下的衆人齊齊奔到楚霈身邊。
“老九，你受委屈了！
”滑落龍椅的楚霈仰頭看着楚霖。
“這都是商議好的，臣弟并不委屈。
”楚霖屈膝跪下，握住他的手。
“那日在飛雲殿後觀日落，杜梅曾說‘日落江湖白，潮來天地青。
’比‘夕陽無限好，隻是近黃昏。
’來得妙，你可知那後面還有兩句，‘明珠歸合浦，應逐使臣星。
’自此之後，父王創下的大順朝就該交給你了！
”楚霈凄然一笑，他話說的太急，一口血漫了出來。
。
“不不不，皇上聖體要緊，賀聯已經試出解藥，一定能救你！
”楚霖心痛不已，連聲安慰道。
“我一個堂堂帝王，身中蠱毒，被一個女人拿捏着苟延殘喘，青史之上如何書寫，後人又該怎樣評說！
”楚霈搖頭，反握住他的手，堅定地說，“我不能！
”
“即便如此，臣弟也不能答應，太子文韬武略樣樣精通，他才是名正言順的帝位繼承者。
”楚霖紅了眼眶，将楚恒推到面前。
“内憂不斷，外患難平，朝堂之上，人心難測，他一個尚未及冠的少年，怎能服衆？
不要枉叫他丢了性命吧！
”楚霈望着楚恒，眼中是最後的慈愛。
“臣弟定當竭盡全力輔佐太子，讓大順朝子民永享太平！
”楚霈胸前的鮮血汩汩流淌，眼中的華彩越來越暗淡，楚霖已經顧不得許多，急切地說。
“老九，像小時候那樣，叫朕一聲哥哥吧。
”楚霈臉上漫過一絲笑容，呢喃道。
“皇兄！
”楚霖哽咽難當，眼淚滑落。
楚霈最後的笑容凝結在眼角，握着楚霖的手一松，嗚呼，一代帝王溘然而逝！
“父王！
”
“皇上！
”
……
十五日之後，天降大雪。
紫寰殿中，楚恒龍袍金冠，高坐龍椅，身後珠簾低垂，太皇太後和太後隐坐其中。
楚霖身穿紫金蟒袍站在階前，其他文武百官一一就位。
“太皇太後懿旨，先帝冬狩時不幸駕崩，國一日不可無君，今太子楚恒奉旨即位，改年号為嘉和，遵先帝遺命，封九王爺楚霖為攝政王，總理朝政，教導皇帝，欽此！
”李公公手捧黃綢，站在龍案旁，神色肅穆地大聲念道。
“遵旨！
”文武大臣們齊聲應答。
楚霖掃視群臣，緩緩開口道：“時下年節将近，昨兒該罰的的都罰了，今日将對冬狩有功之臣進行論功行賞，裴慶、任福成救駕有功，官升一級，宋少淮機智果敢，即日起接管巡京營，鐵黎前次俘獲蒙古察部皇族和這次英勇無畏，兩功同賞，擢為骁勇将軍，蘇默天敢于無畏谏言，升為大理寺卿，袁瑾年……”
被他點到名字的人無不歡喜地站了出來，唯有袁瑾年似乎有些欲言又止。
“瑾年，你有什麼話要說嗎？
”楚霖沉聲問道。
“臣若是有一星半點功勞，鬥膽請皇上和攝政王賞賜些别的。
”袁瑾年趕忙跪下，雙手緊張的不知放哪裡是好。
“你……”剛被罰了一年俸祿的袁弘沖了出來，本想發火，但終究還是忍下了，低聲喝道：“你想幹什麼！
皇上的封賞還能讨價還價嗎！
”
“袁将軍但說無妨。
”楚恒笑了笑，這大殿上，看來緊張的不止他一人呢。
“我……我想帶我母親白氏開府單住。
”袁瑾年手心裡都是汗，捏着拳頭說。
“這……這不算封賞，你日後封了将軍，自然有自個的府邸，你另想個别的吧。
”楚恒大度地擺擺手。
“我想……想娶蘇慕雲為妻，請皇上賜婚！
”袁瑾年憋得臉色通紅，終于大聲說道。
“啊？
”大殿上一片嘩然，誰不知道當初蘇衍強帶着蘇慕雲，立逼着到大理寺和楚霖合離，這會兒楚霖反叛有功，代理監國，蘇衍被自個氣得發了咳疾，今日大雪，他都沒法出門上朝。
在這當口，立功受封的袁瑾年求娶蘇慕雲，簡直匪夷所思，就算他們是結拜兄弟，可這怎麼想都很膈應。
“你瘋啦！
”袁弘簡直氣死了，袁瑾年當着滿朝文武要和他分家，已經讓人看了笑話，還要娶蘇慕雲這個下堂妾，簡直是大逆不道！
“這個……恐怕還要問過蘇姑姑才好。
”楚恒沒料到他是這樣的請求，遂回身看向簾後。
蘇慕雲自打從天禅寺回到江陵城，一直在萬若錦身邊伺候，無論怎麼勸說都不肯回家，所以楚恒按宮裡的規矩喚她姑姑。
寂靜半晌，簾後傳來一聲輕柔女音：“對不起。
”
聞聲，袁瑾年失落至極，頹然地跪在地上。
“這樣吧，宮中禁衛軍還缺個副統領，太皇太後和太後跟前也要有個帶刀侍衛，袁将軍先委屈暫代此職，王叔覺得朕這般處置如何？
”楚恒轉頭問詢楚霖。
“如此甚好。
”楚霖點點頭。
他心中暗忖，瑾年這道情關還得慢慢磨呢，天時地利算是創造好了，就看他怎麼打動蘇慕雲了。
“謝皇上，攝政王成全！
”袁瑾年喜滋滋地叩謝，起身站到一旁。
“昨兒，無音給了朕一個錦盒，說是父皇生前交給他保管的，讓一定給你。
”楚恒從龍案下拿出一個長條的沉香木匣。
楚霖接過打開，竟然是一卷明黃的聖旨，底下的文武大臣不知所以，恐有異變，紛紛竊竊私語。
“奉天承運，皇帝诏曰，忠義侯乃大順朝忠臣良将，福澤庇佑後人，其長孫女清河郡主杜梅，靜容婉約，麗質輕靈……”楚霖展開來念，越念越慢，他的眉頭卻越發擰緊，這聖旨似曾相識！
他的目光快速掃到後面，看到某處被改動過了，随之，眉頭舒展，嘴角上揚，繼續郎朗念道：“……風華雅悅，雍和粹純，即日起賜婚與九王爺楚霖，大婚另擇吉日，欽此！
”
“恭喜攝政王，賀喜攝政王！
”
朝臣們聽完，一起圍攏過來，紛紛拱手道賀。
宋少淮抹了下額角的冷汗，簡直吓死人了！
袁瑾年和鐵黎不知前因，兀自為楚霖高興。
“賀喜王叔，朕還要給清河郡主喜上加喜，忠義侯府已經修建完畢，即日起，便可迎請女侯爺入住。
”楚恒笑得眉眼彎彎，是少年純真模樣。
“本王代梅兒謝過皇上恩典。
”楚霖躬身行禮。
散了朝，楚霖腳下生風地往回趕，卻被郭公公笑嘻嘻地攔住了：“攝政王，太皇太後想梅郡主了，明兒……”
“明兒沒空，她身子受不得寒！
”楚霖想都不想地拒絕。
“您這由頭已經用了很多次，太皇太後要責怪小的不會辦事了。
”郭公公陪着小心，眼巴巴看着他說。