“姐！
姐！
”杜桃一見沒了大姐，吓得如同五雷轟頂，聲嘶力竭地大叫。

　　正在追偷鴨人的韓六，聽到杜桃的吼叫，頭皮一緊，後知後覺自己中了對方的調虎離山計。
他連忙放棄了追趕，急急地朝杜桃跑來。

　　“這是怎麼了？
”韓六看見杜桃哭倒在地上，連忙上前問道。

　　“我姐，我姐突然不見了！
”杜桃隻有十歲，哪裡經曆過這些，早吓傻了。

　　“啥時候的事？
”韓六心裡發慌，他媽的，怕鬼有鬼，這要出點什麼事，可怎麼向縣老爺和人家寡母交代！

　　“就剛才…我…數鴨子…來着，姐……就不見了。
”杜桃哭得抽噎，斷斷續續地說。

　　韓六提着馬燈跳下兩邊的坎子，四下找了一遍，果然連個人影都沒有發現。

　　“咦，桃子，你哭啥，你姐呢？
”慌亂中，杜桃不知道二愣子怎麼來的，此時，他正舉着馬燈，驚疑地問。

　　杜梅出門滅蝗的那日，二愣子也到了陳錢村錢茂達家幫忙，這幾日他把杜梅滅蝗的招式全用在錢茂達的鴨子身上，沒想到，效果出奇地好。
如此一來，錢茂達很快就消除了對他的成見，逢人就誇他。

　　今日他們已經把周邊村子滅得差不多了，錢茂達打算後日到外村去。
他記得杜梅說過，若去外村，她會派兩個衙役護衛，所以吃了晚飯，他就打發二愣子來找杜梅。

　　“楞子哥……鴨不見了，我姐……也不見了！
”杜桃一見二愣子，仿佛見了家人，愈發地嚎啕大哭起來。

　　王有财是陪二愣子一起來的，當他看到淩亂散落在地上的鴨毛，聽見哭得上氣不接下氣的杜桃說的話，頓時吓得面色慘白，七魂去了三魄。

　　“他媽的，你說，這是咋回事！
”二愣子怒目圓瞪，回身一把揪住了王有财。
他雖身量單薄，但發起火來，有股子讓人害怕的邪性。

　　“這……這不關我的事！
”縣衙裡議事，是他代替他爹去的，他也當場表了态的。
這會兒，鴨丢了，人也丢了，這以後，他還活不活人了！

　　“趕快去召集村裡人集合，掘地三尺地找！
”韓六從坎子下抓着三隻鴨，爬了上來，一臉陰骘地說。

　　“可……上哪兒找？
”王有财又慌又怕，有些語無倫次。

　　“梅子若是少了一根汗毛，看我怎麼收拾你！
”二愣子緊緊揪着王有财的領口，令他喘不過氣來。

　　“還不快去！
”韓六爆喝，他額頭和脖子上的青筋因怒火鼓脹。

　　二愣子突然想起什麼似的，一把将王有财搡推到地上，撒丫子跑了。

　　王有财冷汗涔涔，抖抖索索地從地上爬起來，一瘸一拐地跑回村裡大喊：“所有村民到族長家來，要快！
”

　　韓六幫着哭泣的杜桃将鴨子圈在王有财準備好的鴨棚裡。
此時，衆人忙亂，誰也沒注意到，東邊黑沉沉的夜空中，無聲地綻放了一顆七彩焰火。

　　老王莊慌亂的村民還沒全部到齊，尹家村的尹村長就帶了三十個壯勞力打着火把急匆匆地來了。

　　原來尹村長是二愣子找來的，他是杜懷炳的内

　　侄，杜梅又剛幫了他們村大忙。
于情于理，他都不會袖手旁觀。
當他一聽到這個壞消息，立馬打發兒子趕着馬車，将二愣子送回杜家溝報信，他自己則帶着人一點不敢耽擱地趕來了。

　　“你跑到我家裡來湊什麼熱鬧！
”王有财揉着腿，一肚子怨氣撒在剛進門的尹村長身上。

　　“這都火燒眉毛了，還這般小肚雞腸！
若是杜梅有半點閃失，你們老王莊就算是徹底和杜家溝決裂了，你這榆木腦袋，曉不曉得厲害啊！
”尹村長恨鐵不成鋼地搖搖頭，也不同他講話了，徑直去找韓六，商量怎麼辦。

　　尹村長媳婦田氏将小虎交給婆婆帶着睡覺，特意跑來陪着驚慌失措的杜桃，細聲安撫她。

　　韓六簡直要瘋了，這完全沒有頭緒，但性命攸關，沒那麼多時間等他想明白怎麼辦，他隻得讓兩個村裡的人滿村滿田埂地去找。

　　這邊鬧哄哄找人不提，且說清河縣縣衙内燈火通明，沈章華正和楚霖看縣丞畫的蝗災區域圖。
後晌，尹村長喜滋滋地跑來說，他們村裡蝗災被杜梅的鴨子控制住了，随後，陳錢村和方家窪的村長也來報喜。
聽聞這樣的好消息，大家今天的心情都不錯。

　　趙吉安面色陰沉地快步走進來，附在楚霖耳邊，悄聲說了句什麼。

　　“現在，梅子應該到哪裡了？
”楚霖斂了笑容，冷聲道。

　　“這會兒應該到老王莊去了，老王莊是重災區。
”沈章華被楚霖突然變得冰冷的語氣一激，愣了下，竟然沒聽出楚霖對杜梅不一樣的稱呼。

　　“老王莊？
！
”楚霖劍眉微蹙。
他記得那個令人讨厭的小個子女人，好像就是老王莊的。

　　“吉安，我先去，你随後帶巡京營速速趕到。
沈縣令，你帶着你的人，最好再帶上鐘大夫一起到老王莊去。
”楚霖一邊吩咐，一邊極速離開。

　　“爺，我陪你去！
”趙吉安知道，隻要遇見杜梅的事，他這位爺定會如此亂了方寸。

　　“胡鬧！
”楚霖回身大喝一聲。
他接過兵士抛過來的墨雲缰繩，翻身上馬，足跟輕點，墨雲便如箭一般飛馳而去。

　　“巡京營的跟上！
”趙吉安躍上紅鬃馬馬背，振臂一呼。

　　此次出來，楚霖帶的是巡京營裡五百精銳，因考慮各個村莊相距甚遠，配備的都是善跑的良馬。
強将良馬，幾息間，呼啦啦如風般消失在黑暗裡。

　　相較而言，沈章華和他的衙役就慢得很多，他雖棄轎騎馬，但他是個文官，黑燈瞎火的晚上趕路，想快也快不了。

　　二愣子一路催着牛車，及到族長家院門口，他直接跳下了車，啪啪地瘋狂拍打杜懷炳家的門。
尹村長的兒子急着回去幫忙，來不及和尹氏打招呼，趕着馬車走了。

　　杜懷炳剛咪了點小酒，吃了半碗飯，這會兒正倚在椅子上，微阖着眼，有一搭沒一搭地抽着煙。
這是他忙碌了一天後，最惬意的時候。

　　“老婆子，去看看是哪個冒失鬼！
”杜懷炳畢竟上了歲數，一松懈下來，就懶怠動了，他沖廚房裡嚷了一聲。

　　“娘，你忙着，我去。
”杜明堂剛好在院子裡打水，他應了

　　一聲，轉身去開門。

　　“族長！
太爺！
出大事了！
”二愣子也不看來人，跌跌撞撞闖了進來。

　　“莫胡說，我爹累了一天，别驚擾他了。
”杜明堂低聲勸阻。

　　“梅子丢了！
”二愣子跑到族長家報信，自知是完成了使命，這會兒才放聲大哭。

　　“哐當。
”廚房裡一聲脆響，碗碟打碎的聲音。

　　“這……這怎麼可能！
”杜懷炳被二愣子這一聲驚雷炸得渾身顫抖，酒也醒了，覺也沒了。

　　“族長，求求你了，快去救梅子吧。
我若有半句假話，天打五雷轟！
”二愣子賭咒發誓，隻差在地上打滾了。

　　“梅子不是在我侄兒村上麼，怎麼可能出事！
”尹氏将濕漉漉的手在圍裙上擦擦，也跑出來問。

　　“梅子下午就去了老王莊了，狗日的老王莊人沒一個好東西啊。
”二愣子見他們不信，急得直跳腳。

　　“住嘴！
别鬧了！
明堂，你和二愣子分頭去找家鎖和杜鐘，還有其他在家的壯勞力，套上四五輛牛車。
活要見人死要見屍，咱村的人不能無緣無故不見了！
”杜懷炳咬了下煙嘴，看二愣子的情形不像是胡說八道。
不管怎樣，他這族長都得出面讨要說法！

　　“嗳。
”二愣子和杜明堂轉身欲走。

　　“等等，你們悄摸地去叫人，别驚着梅子娘，還有，别讓她阿奶和大伯母和三嬸知道。
”杜懷炳又叮囑了一句。

　　這個時辰，家家都還沒有睡，很快就叫來了四十個壯勞力。
雖大家都很有默契的不發出什麼大的聲音，但院外來來往往的腳步聲，杜家鎖趕牛車的轱辘聲，惹得黑妞在廊下哼哼唧唧，不得安生。

　　“外面不是出什麼事了吧，我右眼皮跳得厲害。
”許氏手裡捏着繡花針，有點憂心地望望窗外。

　　“娘，沒事的，若有事，方嬸肯定會來說的。
”杜櫻好言安撫。
她此時也覺得氣悶，這天似乎要作雨了。

　　“娘，我給你貼個白紙條，讓她白跳！
”杜桂從床上跳了下來。

　　她跑到杜梅的房間，在畫花樣的紙上撕了一小條，接着她又跑回屋裡，将紙條在舌尖潤濕了，踮着腳貼在許氏的眼皮上。

　　“這成啥了？
”許氏被她逗樂了，可心裡的擔憂卻是半點不減。

　　杜明堂本不想讓他爹這麼晚出門，可杜懷炳二話不說，直接拿着煙杆上了牛車，他也不好再說什麼了，隻得跟上。

　　杜家溝的四十個壯勞力各自帶着家夥什，舉着火把，分坐在五輛牛車上，直接殺向老王莊。
幾十個火把将道路照得透亮，趕車人這會兒都鉚足了勁，一點也不憐惜家裡的牲口，鞭子甩得啪啪響。

　　一路颠簸，四十個精壯漢子一手火把，一手家夥什，簇擁着杜懷炳進了王有财家裡。
王根發雖不管事多時，可這會兒出了這等大事，正在家裡坐鎮，他家裡聚集着很多的婦人和孩童。

　　一見這個情形，杜懷炳不問已知二愣子所言非虛，他一時痛的心如刀攪，老淚縱橫：“王老根，我們梅子呢！
”2k閱讀網