杜梅在打谷場上陪着鳳仙慢慢吃飯，就見林岱不知和他爹說了什麼話，卻被林勇疾言厲色地低聲喝斥。
林岱臉皮薄，眼見着紅了眼眶，似要哭了。

　　“鳳仙姐，一會兒你到我屋裡午休，我去瞧瞧他們怎麼回事。
”杜梅輕聲說。

　　“你隻管招呼客人去，我能照顧自己，況且還有張婆子和小蓮呢。
”鳳仙毫不在意地揮揮手，她正專心啃烤羊排呢。

　　“這是怎麼了？
”杜梅走過去問，她以為林家孩子和妹妹們鬧了什麼不愉快。

　　“沒事，沒事，這孩子整天癡心妄想的！
”林勇怒氣未消，甕聲甕氣地說。

　　“林岱，你想要什麼？
”杜梅和氣地問，這男孩子瘦瘦條條，斯斯文文，不似胡鬧的小孩。

　　“我……我隻是聽桂子講，你要辦義學，就……就……”林岱大概被林勇罵狠了，又羞于流淚，傷心難過的，連說話的聲音都變了。

　　“你是想來上義學？
”杜梅聽他說的斷斷續續，不由順着猜道。

　　“梅子，你能讓我們拖家帶口地住在山莊裡，已是了不得的仁慈了，哪裡還由得他想幹啥幹啥！
”林勇憨厚，一張黝黑的臉漲成了豬肝色，為自己不知天高地厚的兒子感到萬分羞愧。

　　“勇叔，我辦義學本就是給小孩子上的，林岱他們自然也可以上！
”杜梅正色地說。

　　“他們怎麼能和你族裡的孩子比？
”林勇連連搖手。

　　“我要上，梅子都允我上的！
”林岱像個憤怒的小獸，他得了杜梅做靠山，嗓門一下子就大了。

　　“你上，你上，田裡的活誰幹！
”林勇見說不服兒子，伸手就給他一個巴掌。

　　“勇叔，我看林岱也不是能幹農活的，他若想讀書，我供他！
”杜梅一把将林岱拉到身後。

　　“這……梅子，我們都是泥腿子，哪能生出個讀書郎來！
”林勇黯然道。

　　“當家的，咱阿岱在南邊的時候，上過兩年私塾，先生都說他念的好，你忘記了？
”林岱的母親尤氏心疼兒子，先開始不敢頂撞男人，這會兒見杜梅幫着說話，忍不住抹着眼淚道。

　　“既然念過私塾，那更好了，廢稿叔家裡的書堆積如山，你若是個好學的，日後定能有出息！
”杜梅認真地打量眼前的少年，他雖清瘦卻很挺拔，似一根春風裡的修竹。

　　“梅子，若果真如此，我們夫妻倆這輩子唯有給你做牛做馬報答了。
”聞言，尤氏哽咽地說。

　　“嬸子，别這麼客氣。
别的小孩也一起來上吧。
”杜梅望向林家其他人。

　　“林峥林崎都大了，又都在江陵城。
你們孩子小，多認點字總沒壞處。
”林平首先開口道。

　　林強夫婦和林勝兩口子相互看了看，男人都不約而同地選擇了默不作聲。

　　“我家林嶽做過一年學徒，就因為識字少，掌櫃的不肯教他東西。
”林強老婆戴氏咬了下嘴唇說。

　　“我家林巒是不是太小了？
”林勝的老婆牛氏見大嫂開口，趕忙跟着說。

　　“也不小了，小孩子五六歲就可以開蒙，而且女孩子也可以來上義學的。
”杜梅笑着說。

　　“女孩子就不上了，他們三個上義學已是破天荒的恩賜了。
”林平擺出了大家長的态度，其他人俱都連連點頭。

　　“你們要上嗎？
”杜梅轉身問旁邊的林家女孩子們。

　　“我得幫娘幹活，哥哥學會了，可以教我。
”林芝笑眯眯的看着林嶽，他倆是雙生子，關系十分要好。

　　“就這樣吧，男孩子在外頭上學，回頭各自教教自家姐妹，女孩子不過認的幾個字，不做睜眼瞎就行了。
”不待其他人講話，林平大包大攬地說。

　　那聽他如此講，杜梅也不好再說什麼，将那些勸導的話俱咽了回去，此事便訂了下來。

　　“梅子，梅子！
”一道粗犷的呼喚聲傳來。

　　杜梅循聲望去，竟然是牛二和黑蛟龍帶着各自的跟班匆匆來了。

　　“牛哥、黑哥，你們怎麼來得如此晚？
宴席都開了半天了。
”及到近前，杜梅嗔怪道。

　　“嘿嘿，咱哥倆今兒可要給你個大驚喜呢。
”牛二笑得見眉不見眼。

　　“你們啊，不給梅子大驚吓就算好的了！
”二愣子大概聽到牛二的喊聲，從旁邊擠了過來。

　　“你這烏鴉嘴，等會兒，我叫出個人來，保管你哇哇大叫！
”黑蛟龍一個爆栗彈在二愣子的腦門上。

　　“你還能喚下神仙來不成？
”二愣子捂着額頭，依舊不服氣地說。

　　“你們瞧瞧他是誰！
”牛二倏然閃開，他身材高大，身後竟然出現了一個穿着素白長袍的少年。

　　這少年似先天赢弱一般，瘦高單薄，面白少血色，連唇色都是極淡的粉，他的臉上有很深的倦容，仿佛日夜兼程而來。

　　“宋……宋玖？
”杜梅一時傻了，不敢确認的問。

　　“哇哇哇，你是從哪裡來的，早先日盼夜盼也不見你，這會兒倒神不知鬼不覺地來了！
”二愣子誇張地大叫。

　　“梅子，實在抱歉，我爽約來遲了。
”宋玖作揖行禮。

　　“不遲，不遲，你這是……”杜梅盯着他身上的素色長袍看。

　　“七月裡，家裡二叔舊疾複發，突然去世了，家裡兩房隻我一個男丁，不得不居家治喪，而後祖父又傷心病倒，遷延了許多時日，近日眼見着大好了，我才敢和何掌櫃出門。
”宋玖簡單叙述了事情的經過，引得衆人一片感歎。

　　“何掌櫃人呢？
”杜梅往他身後望了望。

　　“咱能不能先坐下，邊吃邊說？
”黑蛟龍看旁人大快朵頤，他揉着肚子，饑腸辘辘道。

　　“何掌櫃留在糧船上呢，牛哥和黑哥今兒着實辛苦，他們得了消息，專門到清河縣的碼頭上接我來吃你的宴席。
”宋玖笑着說。

　　“來坐這裡！
”杜梅收拾出一張桌子，讓他們圍在一起。

　　宋少淮不放心鳳仙，從杜懷炳家裡尋到打谷場上，鳳仙沒找到，卻看見杜梅坐在一群男人中間，不知說着什麼，氣氛十分融洽熱烈。

　　以手扶額，宋少淮這個京城纨绔老大也頭疼了，杜梅這是多招人喜歡，身邊的男人也太多了點吧，這要是被老三瞧見，還不得醋海翻滾啊。

　　“你們說什麼呢？
這般熱鬧。
”宋少淮走近，知己知彼百戰不殆，他得給兄弟刺探敵情。

　　“宋公子，你也來了？
”牛二和黑蛟龍與他相識，站起來讓座。

　　宋少淮也不客套，坐下來目光所及，多是熟面孔，隻有一個不曾見過的瘦削少年，衆人都圍着他說話，似是很重要的客人。

　　“這位小友倒是面生的很。
”宋少淮插言道。

　　“瞧我高興地忘了介紹，這位是江陵城的宋少淮，這位是徽州的宋玖，梅記食鋪賣的就是他家的糧。
”杜梅趕忙熱絡地說。

　　宋玖一聽江陵城，心裡動了一下，他此次出來，本就想結交皇城中人，家族産業不斷被族人蠶食，他決意将家業慢慢搬出徽州，皇城不啻是最好的選擇。

　　“徽州宋家，那可是赫赫有名的一方豪紳啊。
”宋少淮面色變了變，這少年看着不顯眼，卻有這樣的背景！

　　“宋公子過獎了，我家裡微薄的産業不過仰仗祖上庇佑罷了。
”宋玖站起來恭敬地行禮。

　　“你真太客氣了，按說，一筆寫不出兩個宋字，若論起來，咱們五百年前還是一家呢。
”宋少淮拉住他的手，笑眯眯地說。

　　“是了，若宋公子不怪罪小的魯莽，我就叫你一聲淮哥哥吧。
”宋玖複又躬身拱手。

　　“小玖真是善解人意，老哥隻不過虛長你幾歲。
”宋少淮滿臉堆笑，他并不介意認這個便宜弟弟，是因為他要幫老三清除障礙呢。

　　幾人又說了會兒話，見幫廚的婦人們開始收拾桌子，他們也吃的差不多了，遂離席到杜梅家裡坐。

　　鐘毓在宋少淮離開後，也回到杜梅家，因家裡人來人往的，院門也就沒有上鎖，黑妞卧在廊下，石頭和石大娘在下房裡說話。

　　杜梅不在家，許氏隻得抱了杜松出來，陪他坐坐。

　　“姐姐最近可好？
”鐘毓盯着她看，自打杜梅認了他做舅舅，他就改口叫許氏姐姐。

　　“勞小弟挂念，如今日子過得舒心，樣樣都好。
”許氏隻當他是愛屋及烏，隻揀些好的說。

　　“這便是了。
姐姐，我能抱抱小松嗎？
”鐘毓看向許氏懷裡的孩子，他還是他救的呢。

　　“這小孩沉得很。
”許氏笑了笑，将杜松遞給鐘毓。

　　鐘毓小心接了，如同抱着世間的無價之寶。
他雖會看病，卻從來沒抱過這麼柔若無骨的小孩兒。
他的姿勢别扭極了，松了怕摔着，緊了又怕勒了。
隻一會兒他就腰酸背痛起來。

　　杜松被他抱的也不舒服，一會兒就開始哼哼唧唧的扭着小身子，張開雙臂要到許氏那裡去。

　　“小弟如此喜歡小孩子，是該早些成家，生個一男半女才好。
”許氏接過杜松，不經意地說。

　　“小孩子可不是阿貓阿狗，說養就養，我忙起來時，自顧不暇，哪有精力照顧家眷兒女！
”鐘毓淺笑道。

　　上次杜梅無心的一句話，就讓他撂了臉子，這會兒許氏重新提起，他倒能心平氣和她談論這件事，說話的語氣仿佛是在說天氣一般稀松平常。