()侍女領着杜梅出了明亮的院子，外間早有四個壯實的婆子掌燈候着，她們将杜梅夾在中間緩緩前行，約莫走了半盞茶的工夫，就是蜀王府的正院，楚的居所。
“拜見蜀王。
”還是上次見面的屋子，杜梅屈身行禮。
“來來，快來坐，過門是客，青兒被我寵壞了，你生意那麼忙，她卻偏要請你。
”楚滿臉笑意，直顯得他是個把女兒寵上天，又很無奈的父親。
“蒙青郡主擡愛，尚還記得我，實在榮幸之至。
”杜梅低頭又行一禮。
“到了這裡，切莫拘謹，快坐啊。
”楚臉上笑意不散，和煦地招呼，轉而又對立在一旁的柏生說，“還不快去泡杯好茶來。
”
杜梅無法，隻得挨着椅子邊上坐了下來，不一會兒，柏生就端了一杯茉莉雀舌來，杜梅捧着，卻是不敢喝的。
“我今兒在朝會上，聽同僚們說，杜孺人的生意如日中天，直把醉仙樓逼關張了呢。
”楚端起茶盞抿了一口，意味深長地說。
“得大家錯愛捧場，杜梅感激不盡，哪裡就敢不自量力地跟醉仙樓相提并論了。
他曆經百年，猶屹立不倒，足見根基深厚，菜肴深得人心，他根本不屑與我這樣的小店鋪争生意，這會兒關門裝飾，就是最好的佐證。
”杜梅淺淺地笑道。
“你也莫怕，醉仙樓雖是宋中書令家裡的産業，他雖位高權重，卻也越不過我去。
”楚一臉關切地說。
“我光明正大做生意，憑口味留客人，無甚可怕的。
”杜梅不為所動，搖搖頭道。
“王爺見諒，容我插一句嘴。
”柏生躬着身子，謙卑地朝楚拱手，轉而對杜梅說，“要說，杜孺人還是年紀小，你做生意有一套，在下佩服，可卻不知這世間險惡，有句話說，擋人财路，如殺人父母，這是不共戴天的仇啊，你若還想在江陵城中混，就該找個靠山，眼下，哪有比我們王爺更賞識你的人呢。
”
“這……”杜梅轉眸低吟。
她心裡頓時明白，眼前的老狐狸是想變着法兒霸占她的生意，要她無償為他賣命掙錢！
“怎麼？
杜孺人是懷疑我做不到嗎？
”楚見她并不好糊弄，擰眉威嚴道。
“不不不。
”杜梅笑着搖手，“我怎麼會不信王爺呢，隻是我的熟食店和酒樓都不是我的，還有旁人入夥，我總要征求他們的意見。
”杜梅心中暗忖，能拖一時是一時。
“這有何難，他們的那一份，我會買下來，省得将來分來分去！
”楚不耐煩地揮揮手。
他哪裡當真需要掏現錢出去買，不過是指使手下，威逼恐吓，要挾人家交出來罷了。
“隻是現在他們還沒有賣給王爺，我便不好單獨做主。
”杜梅緊咬着，不松口，不然她所有的心血就是替旁人做嫁衣，并且還要把自個搭在裡頭。
“杜孺人，我勸你不要敬酒不吃吃罰酒！
”柏生終于失了耐心，惱怒道。
“……”杜梅心中一凜。
這就要狗急跳牆了？
是要打她，還是要殺她？
楚霖怎麼還不來！
屋裡有半刻沉寂，隻聽外面走來一
個男人，隔着門說：“王爺，燕王來訪，正在院外候着呢。
”
楚看了眼柏生，兩人交換了下疑惑的眼神，而後，楚揚聲道，“請燕王到偏廳稍等，我這就來。
”
“今日不早了，杜孺人先請回去好好想想，與我合作，大家都好！
如若不然……”楚并沒有說完，冷哼一聲，拂袖而去。
“請吧。
”柏生恨恨地說道。
杜梅默不作聲，跟在他身後，走了一條偏僻的小道，許是府裡仆從婆子走的路，曲裡拐彎地繞來繞去，方才到了門口。
“你回去好生想想！
”柏生惡狠狠丢下這句話，轉身走了。
杜梅出了門，卻不見了送她來的小轎，想來是被蜀王府裡的人趕走了，若是她答應，自然有轎子送她回去，若是她敢不答應，這一路走回去，就是對她小小的懲戒。
杜梅歎了口氣，擡腳往回走，這會兒街市還有人，說不定可以雇到轎子，哪怕遇見馬車順帶一段也好。
“姐姐。
”杜梅拐過院牆，就見小七牽着兩匹馬候在樹蔭暗處。
“你怎麼來的？
”杜梅脫口問道，但很快想到，定是楚霖告訴她的。
“你以後出門一定要帶着我！
”小七似是哭過，嗓子比之前更啞了。
“我沒事的。
”杜梅雖這樣說，可後背的黏~濕感令她十分不舒服。
“咱們快回去吧，櫻子姐該等急了。
”小七翻身上馬，催促道。
杜梅看着月亮已經升到了頭頂上，想來快一更天了，平日裡，這會兒早該回到碼頭上了，想到這裡，杜梅夾了下馬腹，兩人快速上路。
約莫一盞茶的工夫，楚霖就告辭出來了，他看了眼趙吉安，後者眨了下眼睛，主仆二人什麼都沒說，騎馬離開。
“九王爺怎麼這麼快就走了？
”柏生踟蹰進來，小心地問。
“他是來給青兒送生辰賀禮的。
”楚指了指桌上一個四方的錦盒道，可他面上卻無半點喜色，反倒陰郁地幾乎要擰出水來。
“青郡主這幾年在江陵城過的都是小生辰，往年燕王府接了帖子，不過是如意打發人送一些小玩意來應付，今年，我們特意沒發帖子，他是怎麼知道的？
”柏生突然有一種被人看穿的恐怖感。
“他哪裡是來給青兒送禮，分明是來解救那丫頭，一杯茶都沒喝完，話裡話外都是對你的溢美之詞。
”楚睨了眼柏生，眼光如刀，寒意深深。
“屬下對王爺赤膽忠心，未曾對外洩露半個字。
”柏生冷汗涔涔，單膝跪地道。
“起來吧，四喜與你都是我的左膀右臂，一個為我生财，一個為我消障，四喜有四顆心，而你隻要一顆，我信你更甚他們！
”楚挑眉，半邊臉隐在暗色裡，不辨顔色。
“屬下願為王爺披肝瀝膽，萬死不辭！
”柏生不敢起來，垂首扶膝半跪着。
“愚蠢！
你要好好活着，才能陪我享用這個天下！
”楚低喝。
“是！
”柏生有些激動，應聲而起。
“老九适才放話，明面上雖是責備葉丹擅作主張，卻變相地說梅記酒樓他也有
份，我們隻怕要另想别的法子了。
”楚撚了撚袖子上的金線，沉聲道。
“王爺，我這裡有個法子，可……隻怕您不肯。
”柏生瞥了眼楚的神色，猶豫地說。
“哦？
不妨說來聽聽。
”楚往後一靠，淡淡地說。
“自打……王妃過世……已有三年了，廷世子和青郡主也長大了，您雖另有幾房夫人，卻都無所出，王妃之位，至今空懸，若是将那丫頭娶進來，那些東西就是陪嫁，人财皆得，豈不是兩其美！
待日後大事得成，怎麼處置她，還不是王爺一句話的事！
”柏生一邊說，一邊小心查看自家主子的臉色，見他并沒有惱怒，趕忙一口氣說了。
“如此一來，我終究要對不起芸兒了。
”楚低頭摩挲着茶杯上的蓮紋，微微歎了口氣。
“王妃是識大體的人，那些個夫人都是她在時，幫王爺張羅的，現如今，她定也不忍王爺孤單，子嗣單薄。
”柏生躬身相勸。
“那丫頭的性子，今兒可是見識了，若她執意不肯，怕也是竹籃打水一場空！
”楚擰眉道。
“蜀王妃，是她一輩子也想不到的榮耀，哪有不肯的道理，再說，自古父母之命媒妁之言，怎能讓她自個做主！
”柏生靠近楚，附耳嘀嘀咕咕說了一番。
“那些候補的官員裡，還有誰沒有職位？
”楚嘴角噙着一絲笑，轉而問了個不相幹的問題。
“有個叫杜覺的，今年四十歲，一子三女，小女兒去年出天花死了，他年初進京，至今還沒等到職位。
”柏生從袖中取出一張折疊的四四方方的紙來看，那上面密密麻麻寫着字，隐約是張清單。
“清河縣縣令的位置不是還空着嘛，你明日去找吏部常山常侍郎，就說是我說的，将他直接安排了，另外你代替我辦桌酒席，好好為他踐行。
”楚扯了下嘴角，一語雙關地說。
“屬下明白。
還有就是杜栓，我已經派人去了知州府衙好幾趟，那沈章華裝聾作啞，就是不肯放人！
”柏生咬牙切齒憤恨地說。
“他可還扛得住？
”楚擰眉問道。
“他也算是個硬茬，沈章華都審了幾回了，啥也沒說。
”柏生低眉順目地立在一旁。
“那是他聰明，識時務，不說尚有活路，大不了關個三兩年，我們再想法子疏通，若是說出來連累了我，誰還為他奔走救他！
”楚不屑地冷笑。
“那個沈章華油鹽不進，隻怕我們看錯了他，如今可怎麼辦？
”柏生有些急切地問。
“慌什麼！
讓喜來給那兩個傻兄弟遞個消息，杜栓怎麼說也是杜家長房長孫，鄉下人最看中這個，沈章華不賣我的面子，總該看那個丫頭的面子！
”楚冷哼了一聲，接着說，“我們在這裡焦頭爛額，也不能讓那丫頭閑着！
”
“那丫頭向來與他不對付，若是知他為什麼被抓，恐怕不會為他出頭求情！
”柏生有些擔心地說。
“那豈不是更好！
”楚屈指在桌上敲了一下。
“這……王爺的主意……妙啊！
”柏生腦筋飛快地一轉，須臾，伸出大拇指，連連贊歎道。