宋平、錢益等人自不甘示弱，齊齊站出來幫着楚霖說話，指出這件事是有人栽贓陷害，惡意投毒抹黑梅記，為一己私利，荼毒無辜百姓，企圖動搖國本。

　　兩方人各執一詞，唇槍舌劍，在大殿上吵得不可開交，這讓楚霈頭疼欲裂。

　　“即刻捉拿做熟食鹵味的，着刑部連夜審訊，是非黑白豈不是一目了然！
”楚霈忍無可忍，大喝一聲，底下人見狀，即刻閉住了嘴巴。

　　“皇上，萬萬不可，杜櫻對此事完全不知情，她還是個小姑娘，哪裡經得住刑部的大刑，若一定如此，隻會是屈打成招，冤枉良善。
”楚霑跨出一步，撩袍跪下道。

　　“哼，在她的熟食店出的事，你再怎麼開脫也是枉然！
”楚霈極不喜人反駁，他猛地一拍龍椅。

　　“她一個小姑娘，被人有心算無心，自然防不勝防，還請皇上念在她是徐侯爺後人的份上，先查明情況，在做定奪。
”楚霖抱拳懇求。

　　“自古，王子犯法與庶民同罪，難道侯爺的後人就該淩駕國法之上，虧你還是皇族，竟然如此枉法徇私！
”楚霑嚴詞厲色地指責楚霖。

　　“杜櫻是被陷害的，請求皇上恩準臣弟參與審理此案。
”楚霖不理楚霑的挑釁，繼續說道。

　　“你與她姐姐的關系說不清道不明，還是避嫌為好！
”高高在上的楚霈冷哼了一聲。

　　“臣弟對投毒之人已有一些眉目，還請皇上寬限幾日，待我捉住他，一并交給刑部處理。
”楚霖本不想這麼早說出來，但眼下形式迫在眉睫，他管不了那麼多了。

　　“好，就給你兩日時間，若是交不出人來，休怪法不容情！
”楚霈不耐煩地揮揮手。

　　“皇上，此事萬萬不可，倘若到時胡亂找個人頂罪，怎麼對得起那些冤死的亡魂！
”楚霑着急地請求。

　　“你這是為了那些所謂的亡魂，還是為了你一己私利？
膽敢當堂反駁聖意，你眼裡心裡還有沒有朕！
”楚霈不能忍受被人一再質疑決定，他身體前傾，一雙鷹眼直直地盯着楚霑。

　　“臣弟不敢！
”楚霑立時伏在地上。

　　底下的大臣們見此，全都屏住了呼吸，噤若寒蟬般跪倒一片。

　　“不敢……有什麼是你不敢的？
”楚霈語氣冷沉，掃視了一眼階下衆人，惱怒道，“散朝！
”

　　楚霖出了宮門，回到燕王府，按杜櫻的描述，親自提筆畫了馬榮的畫像，讓趙吉安送到巡京營去臨摹張貼。

　　馬榮失蹤已經一天一夜，雖然昨晚楚霖已經給沈章華送了消息，讓甯州各處縣衙留意這個人，可到現在一點回音都沒有，可見他不是被人殺了滅口，就是還藏在白雲山莊周邊某個犄角旮旯裡。

　　兩天的時間太短，楚霖獨自坐在書房裡，習慣性地拿出杜梅繡的那個荷包，在手裡摩挲。
他心裡細細思索，馬榮是外鄉人，在這裡舉目無親，最在意的就是杜棗，他這次給鹽水鴨下毒，恐怕也跟杜棗有關，杜梅當初隻肯留他半年，如今眼看時間要到了，定是有人允諾了他什麼，他才敢如此冒險行事。

　　楚霖想到這裡，即刻揚聲對門外的人說：“吉安，你速帶人去白雲山莊，将杜棗接到府裡來，動靜越大越好！
”

　　隻要馬榮沒有死，他就會到江陵城來尋杜棗，隻要他敢踏進江陵城，那就是甕中捉鼈。

　　楚霖陸續安排了些其他的事情，下午又急急地去拙園找慕容熙，人的天性，總是先求自保，倘若馬榮想明白杜棗此刻成了誘餌，他恐怕就會轉身逃之夭夭，為保萬無一失，這張網還要撒得大一點才好。

　　他憑記憶又畫了一張馬榮的畫像，密宗情報網比漁網還密，涵蓋整個大順疆土，隻要被追蹤的人露出行迹，就很容易被找到。

　　“出了煙毒案，我已在留意楚霑，并沒有發現什麼異常，卻原來還有一個馬榮夾在其中，看來這次，他是一步步計劃周詳的。
現下隻有兩日的時間，恐怕有些來不及。
”慕容熙擰眉道。

　　“你隻管查，我好歹是個王爺，拖延一兩日還是可以的。
”楚霖擺擺手道。

　　“杜梅如今怎麼樣了？
”慕容熙将畫像交給嚴陌去辦，坐下陪楚霖喝茶。

　　“還是老樣子，有一次我看見她眼珠子在眼皮子底下打轉，還以為她要醒了。
”楚霖苦笑了一聲。

　　“這總比之前有了些生氣，她那麼勇敢堅強，我信她能醒過來的。
”慕容熙一改往日玩世不恭的神情，認真地說。

　　“嗯，無論怎樣，我都會一直陪着她的。
”楚霖喝了一盞茶，起身告辭。

　　騎馬走在繁華的大街上，心中惆怅難安，此刻，他無比想見杜梅，不遠處就是東門，他想都不想，靴跟一夾馬腹，墨雲便跑了起來，它早通人性，出了城直奔杜家溝。

　　這才剛剛入冬，杜梅房裡就已經燒上了火盆，身上也蓋了厚被子，可她的手腳依舊是冰涼的。

　　楚霖脫了外袍，兩人盤坐着，他為她運功驅寒，兩個時辰後，杜梅的面上才有了些許暖色紅暈。

　　“梅兒，我與你說件事。
”楚霖将杜梅抱着睡下，給她掖了掖被角，有些猶豫地說。

　　一直以來，無論重建梅記，還是振興外賣，楚霖和杜梅說的，無一例外都是好消息，而今鹵水裡被人下了大煙，還吃死了人，這事已關系到梅記的生死存亡，他覺得她有必要知道。

　　“……我會極力斡旋此事，但如果抓不到馬榮，恐怕很難洗脫罪名，你那麼聰明，肯定能想到好法子，趕快醒來吧，梅記需要你，我也需要你……”楚霖斷斷續續将事情原原本本說了，他伏在床邊，将臉與杜梅的臉靠了靠。

　　他突然覺得自己又累又孤單，仿佛一個人走在無盡的黑夜裡，遠處那一點缥缈的光亮，總是遙不可及，走過幾萬裡，還是走不到終點。

　　火盆裡的炭噼啪了一聲，屋裡亮了一下，轉瞬又暗了，埋在杜梅枕邊的楚霖，并沒有看見她眉頭微微皺着，睫毛不住地顫動。

　　屋裡太暖和，楚霖疲憊地坐在腳踏上睡着了，他的手與杜梅的柔荑十指相扣，他的臉上有恬淡而溫暖的笑容，也許正做着一個關于杜梅的美夢。

　　時光不會為誰停留，窗外，天邊乍破，一絲天光像一滴水将漆黑的夜色慢慢化開，院裡的公雞開始打鳴，楚霖醒了，他揉揉睡酸的肩膀，給将滅未滅的火盆加了幾塊炭，伸手摸摸杜梅的褥子，大概有了他的溫度，她睡得并不冷。

　　“冬日寒冷，吃點熱的再走吧。
”當楚霖開門出來，許氏站在廚房裡說道。

　　“謝謝姨母！
”楚霖躬身進了廚房。

　　一碗熱騰騰的面條，兩個雪白的荷包蛋，還有兩三樣小菜，隻是尋常人家的早飯，楚霖吃得滿心感動，又深覺愧疚。

　　他沒有和許氏說杜櫻的事，他堅信自己一定能救得了她。

　　苗氏抱着杜棗住進了燕王府，她還沒有滿周歲，不太會說話，馬榮突然不見了，她哭鬧了一整天，這會兒進了這麼大的府邸，到處都很新鮮，她一下忘記了傷心，瞪着大眼睛東張西望。

　　兩天裡，巡京營的兵士幾乎全部出來巡街，小離雖不敢相信是馬榮害了梅記，但還是發動小乞丐們跑遍了整個江陵城的角角落落，而密宗情報網仿佛失靈了，竟然一點消息都沒有。

　　“爺，明兒刑部就要來抓人了，這可怎麼辦？
”趙吉安急得團團轉。

　　“袁弘？
我看他有幾個膽子到我府上來抓人！
”楚霖聲音冷沉，聞者透心涼。

　　“馬榮難不成已經被殺了？
若是如此，這事就成了無頭案，杜櫻在劫難逃！
”趙吉安搓着手道。

　　“若是他被解決掉了，燕王府外就不會有那麼多眼線，如今找馬榮的不止我們，恐怕楚霑比我們更急切地想殺他滅口，你讓趙狄帶人牢牢盯住那邊，若有風吹草動，不惜一切代價留下活口。
”楚霖冷靜地分析。

　　螳螂捕蟬黃雀在後，隻要馬榮活着，鹿死誰手，還說不定呢。

　　第二日一早，楚霖帶着趙吉安上朝去了，袁弘突然領人闖上門來，叫嚣着讓如意交出杜櫻。

　　“袁大人，慢不說您家二公子和我家王爺是結拜的兄弟，就是仇家尋上門來，也沒有為難我們下人的道理。
”如意攔在門口，深深一福，轉而厲色說，“再者，這裡是當朝九王爺的燕王府，豈是你等想闖就闖的地方，你若敢再近一步，不要怪我不講情面！
”

　　如意揮揮手，訓練有素的侍衛們魚貫而出，挽弓搭箭對準袁弘一群人，刑部的兵士立時刀劍出鞘，擺出了攻擊的架勢。

　　“如意姑娘，聖意如此，我這也是沒有法子啊。
”袁弘見狀，苦着臉說道。

　　“我自小也是在泰和殿太後身邊長大的，國法難違，可家規也不可廢，王爺不在家，我身為管家，讓你把客人帶走，這算怎麼回事！
”如意煙眉輕揚。

　　好你個袁弘，不過是個小小的侍郎，拿着雞毛當令箭，敢拿皇上壓人，我自有太後做靠山，如意在心裡暗罵不疊。

　　“如意姑娘，我好意規勸，你偏一意孤行，那就不要怪我不客氣了！
”袁弘哪裡不知如意話裡的意思，他一個七尺漢子在一個小姑娘跟前吃癟，心裡着實不痛快。

　　“想要硬闖燕王府，有本事就從我屍體上踩過去！
”如意雙手叉腰，怒目圓瞪。