時光不喜不悲，慢悠悠走着，一晃，秋風蕭索，萬木凋零，柏生雖被生撕了一塊肉，可到底沒傷着骨頭，将養一個多月，便好的差不多了，那個蒙面救走他的人，自然是楚霑。
打這以後，柏生對楚霑，從身體到魂靈全都悉數交付了。

　　連下了幾場冷雨，今兒難得一日好太陽，楚霑惬意地坐在院中落盡葉子的杏樹下，身前小幾上有一杯紅茶冒着袅袅的熱氣。

　　“爺！
您叫我？
”柏生跛着腿過來，低聲說道。

　　“坐，你可好些了？
”楚霑臉上的紅疹已經不藥而愈，陽光刺目，他眯起眼睛看柏生。

　　“這點傷算得了什麼，屬下随時聽候王爺差遣，萬死不辭！
”柏生畢恭畢敬地站着，對旁邊的凳子視而不見。

　　“總是打打殺殺，本王也乏了，再說，你有幾條命夠萬死的？
到時少不得還要我救你。
”楚霑慵懶地揮揮手。

　　“王爺對屬下恩重如山，可……可這口氣，我咽不下！
”柏生氣惱道。

　　“誰讓你咽了？
再過幾日，你便有好戲看了。
”楚霑輕輕淺淺地笑。

　　“都是屬下無能，辦事不力，未能為王爺分憂，反倒要王爺費心。
”柏生的腿還沒有好利索，他忍痛想要跪下拜謝。

　　“免了，你隻要好好活着，陪本王坐擁天下就好！
”楚霑探身扶住了他，摩挲他的手。

　　“屬下，屬下……”柏生太感動了，一時語塞，不知說什麼是好。

　　“想要謝我，法子多得是。
”楚霑眸色幽暗，說得意味深長。

　　明兒就要立冬了，是入冬的第一天，江陵城人講究在這日吃頓好的，以抵禦冬天的寒冷，杜櫻決定在前一天多做一些鹽水鴨，以防食客們買不到。

　　石頭一早騎馬出去遛狗，到了辰時正刻，鴨胚還沒送來，杜櫻有些着急，她隔會兒就到路口去張望，遠遠的見馬車來了，卻發現趕車的是馬榮，她有些意外，這麼久以來都是林勇夫婦送，今兒怎麼突然換了人？

　　“林叔他們呢？
”杜櫻一邊卸鴨胚，一邊問。

　　“你鐘叔今兒一早回杜家溝看你姐去了，林茴和林芬不知咋的，突然掉到白雲湖裡，我們都吓壞了，費了好大勁才把她倆撈上來，這會兒都送到鐘大夫那裡瞧病去了，山莊上不能沒人，隻好由我給你送鴨胚，我來遲了，你莫怪啊。
”馬榮明知杜櫻不待見他，仍舊陪着笑臉道。

　　“她倆沒事吧？
”杜櫻擰眉問。

　　“約莫沒啥事，隻她倆年紀小，大概嗆了水，又吓着了。
”馬榮搖搖頭說。

　　他卸了馬車，轉身就去劈柴，這般勤快地幹活，杜櫻也挑不出他的毛病，便自顧忙去了。

　　馬榮将劈好的柴禾整齊地壘在竈間，點火架柴幫着燒腌制的鹵水，杜櫻和小七背身腌鴨子，偶爾轉頭看一下鍋，隻見他老老實實坐在竈間看火添柴。

　　因為今天的鴨胚多，直忙到中午，杜櫻才得空燒了簡單的飯菜，石頭也回來了，馬榮草草吃過就離開了，說是趕着回去到餘濟堂接人。

　　晚間分幾次鹵了百多隻鴨子，一直忙到三更天，杜櫻累極了，頭一挨上枕頭就睡着了。

　　一夜無夢，第二天買鴨鹵味的人果然爆滿，百多隻鴨子統統賣出去了。

　　正當杜櫻準備繼續腌制鴨子的時候，江陵城的各家醫館一下子突然忙亂起來，收治了很多興奮癫狂，頭昏頭痛，惡心嘔吐的病患，一問，都或多或少的吃了梅記的鴨鹵味。

　　大醫館裡有經驗的大夫一看病症，便知是誤食大煙的反應，進行了催吐，并囑咐大量喝水，好讓煙毒快速排洩掉。

　　可也有一些野郎中誤診，昧良心亂開藥，耽擱了救治時辰，以緻病患陷入到昏睡昏迷的狀态，還有一些食客在求醫的半道上被有心人诓騙，關在一處隐蔽的地方，既不給他們請大夫，也不給他們喝水，慢慢等着他們中毒死亡，而後再将他們的屍體趁夜色送回各家門口。

　　這一日，整個江陵城陷入了一片哀嚎中，百多隻鴨子至少流入到兩三百戶人家，而這些人家起碼有五六口人同食，父母同亡，子女俱死的慘況比比皆是，到處素缟裹身，哀鴻遍野，棺材鋪裡的生意一下子忙不過來。

　　這些死去的人中，自有高官富戶的家眷，他們怎麼可能善罷甘休，又有幕後之人暗中推波助瀾，甯州府衙前的鳴冤鼓，一天不知要被敲響多少遍，全部是來告梅記熟食店吃死了人。

　　沈章華聽聞第一個案件，就覺蹊跷，他忙不疊派心腹之人給燕王府送信，梅記剛剛緩過來，這次又鬧出人命官司，還是大順朝嚴令禁止的大煙中毒，這每一條都是抄家的死罪！

　　然而，沈章華到底還是慢了一步，早朝上，蜀王楚霑已經将此事詳細地禀報了楚霈，皇帝震怒，下令刑部從重從快嚴查！

　　刑部侍郎袁弘半點不敢遲疑，帶兵包圍了熟食店，杜櫻哪裡見過這般陣仗，一下子被吓住了，之前有人來鬧鴨鹵味吃死了人，被小七動武趕跑了，杜櫻隻當那是惡人訛詐，并沒有在意，此刻方才想到這事竟然是真的！

　　小七和石頭哪裡甘心被俘，一言不合和官兵動起手來，外圍保護的人也分不清來人到底是真官兵還是假冒的，見他們動手，也蒙面一起加入其中，一場混戰之後，袁弘狼狽地帶着傷兵敗将逃走了。

　　“這到底是怎麼回事？
”杜櫻看着滿地狼藉問，卻不知該問誰。

　　“不管怎麼說，先送你到燕王府去，此事疑點甚多，許又是惡人奸計！
”石頭想了想道。

　　“倘若真是鴨鹵味吃死了人，必是有人在後廚做了手腳，我不能走，要看住這些，還梅記清白。
”杜櫻堅定地搖搖頭。

　　“這裡調料，鹵水，用具這麼多，你怎知是哪樣被下了毒，你待在這裡，隻會被官兵抓住！
”石頭着急地說。

　　“我若走了，這裡再被惡人趁亂嫁禍，我豈不是跳到黃河裡也洗不清了！
”杜櫻心裡難過，自個真的太沒用了，本是來幫大姐保住梅記的，現在恐怕要把梅記的招牌徹底砸了。

　　“留得青山在，不怕沒柴燒，你得先活着，才能有機會洗清冤屈呀！
”石頭一把拉住杜櫻，将她塞到小七套好的馬車上。

　　小七不由分說，一甩馬鞭，兩匹馬揚蹄狂奔。

　　“密宗兄弟，拜托一定将她平安送到燕王府！
”石頭抱拳行禮。

　　慕容熙的人也不說話，隻點點頭，躍上屋頂，極速追趕馬車去了。

　　“各位兄弟，我們要守住這裡，不能讓任何人進，一直要等到可以信任的人來勘驗！
”石頭朝暗衛們拱手，衆人點頭，嚴密戒備起來。

　　話說袁弘帶着殘兵敗将逃回刑部，即刻添油加醋地上書皇上，幾乎将小七和石頭的反抗寫成了謀逆叛國，更隐晦牽扯到燕王。

　　江陵城的異常，宛如暴風雨，來得太快，楚霖剛風聞梅記鴨鹵味吃死了人，楚霑就狠狠地出手告了禦狀，這讓他有些措手不及，也更加堅信這件事必與楚霑有關。

　　散朝後，他找人商議此事，就聽趙吉安進來回禀，杜櫻來了。

　　楚霖疾步走出來，迎上杜櫻，此時的杜櫻怕極了，她看見楚霖，仿佛看見親人，先前一直憋着的委屈，一下子全變成了眼淚。

　　“好了，别哭了，來告訴我，到底發生了什麼事？
”楚霖溫和地安慰她，并把她帶到了會客廳旁邊的廂房。

　　“我也不知道怎麼就這樣了，鹽水鴨我還是按往常一樣做的呀。
”杜櫻一邊抹眼淚，一邊說道。

　　“照推算，該是立冬那日的鹵味出了問題，那日可有不對勁的地方？
”楚霖給杜梅倒了一杯茶，慢慢引導道。

　　“立冬？
”杜櫻重複了一句，突然想起來道，“那日的鴨子是前一天做好的，那天剛巧林家兩個女孩掉到白雲湖裡，鴨胚是馬榮送來的，他還幫我燒火來着。
”

　　“這麼冷的天掉到湖裡？
是馬榮？
”楚霖敏銳地嗅到陰謀味道。

　　可杜梅好心收留他和杜棗住在白雲山莊，他為什麼要恩将仇報？

　　“吉安，你找人去趟白雲山莊，問問立冬那日是怎麼回事，再派人告訴石頭，不要放無關人等進熟食店，還有，去請沈知州速帶仵作去勘驗煙毒！
”楚霖起身喚來趙吉安，一一吩咐下去。

　　“我是不是很沒用，砸了大姐的招牌。
”杜櫻到底年紀小，她又害怕又愧疚，嗚嗚地哭了。

　　“你已經做得很好，這不關你的事，你安心在這裡住下，其他的事交給我來辦。
”楚霖像個大哥哥般摸摸杜櫻的頭發，安撫道。

　　趙吉安着人收拾了主院裡的一間廂房，讓杜櫻和小七同住。

　　及到傍晚，派出去的人陸續回來了。

　　去白雲山莊的人說，馬榮今早去清河縣買冬衣，一直沒回來，恐怕是畏罪逃跑了，而林茴和林芬說，那天她們倆正準備去撿鴨蛋，走在河堤上突然被什麼絆了一下，才一起滾到湖裡的。

　　陪着勘驗的人說，甯州府衙的仵作在鹵水裡檢查出了煙毒，其他地方則沒有。

　　由此可見，馬榮不知為了什麼緣故，充當了楚霑的幫兇，将大煙帶進了熟食店，并且趁杜櫻和小七不注意，将它倒在鹵水裡，這樣焖出來的鹽水鴨怎麼能沒有毒呢。

　　第二日早朝，袁弘在大殿上痛哭流涕，直說真兇被位高權重的人庇護，自個辜負聖恩雲雲。

　　楚霑趁勢惡人先告狀，指責楚霖着意袒護，罔顧民意，視大順朝王法為無物！

　　這兩人一唱一和，當真無懈可擊！