天色不早了，今兒不考校你讀書，也不留你吃晚飯，早些回家看你娘吧。
”鐘毓扭頭看向窗外。

　　“哦。
”杜梅見他臉上瞬間陰郁得幾乎滴出水來，遂不敢多待，老老實實走了。

　　“鐘毓舅舅怎麼了？
他可從來沒這樣對我呢，莫不是他還有什麼不能說的情殇？
日後可不敢胡說了。
”出了餘濟堂，杜梅吐了下舌頭，一路往糧鋪走，心中暗自思量。

　　杜梅情窦初開，見自己剛說了句渾話，鐘毓就撂了臉子，難免想偏了。

　　秋日已不同夏天，日頭一晃就沒入西山了，待杜梅回到杜家溝，天色已朦胧，各家都點起了昏黃的燈。

　　馬車咯咯地碾着石子路走來，還不待杜梅下車，二房的院門就從裡面打開了。

　　“大姐，真是你回來啦？
”杜桂一臉驚喜地蹦了出來。

　　“桂子，娘呢？
”杜梅牽了小妹的手，往院裡走。

　　院裡挂着馬燈，許氏正在收辣椒，紅彤彤的辣椒在暗色裡泛着溫暖的光，杜樹則在用力地劈一根樹枝，一旁的杜櫻杜桃幫着拾掇。

　　“娘！
”跨過門檻，杜梅叫了一聲，嗓子裡突然哽咽起來。

　　“梅子。
”許氏丢下手裡的辣椒，快步走到杜梅跟前，上下打量。

　　“姐！
”杜櫻杜桃也飛奔過來，圍着她。

　　“瞧你瘦的，每次出門是不是都不按時吃飯？
”許氏摸摸女兒的臉，滿滿的心疼。

　　“外面的，哪有娘做的好吃。
”杜梅抱着許氏的胳膊撒嬌，回家感覺真好啊。

　　“那快吃飯吧，杜樹，你也别忙了，一起吃飯。
”許氏回頭招呼杜樹，帶着杜梅到廚房去了。

　　“嗳。
”杜樹正幫石頭卸貨，兩麻包棉花塞得緊實，體大而沉重，非得兩個人擡才行。

　　紅薯粥彌漫着甜絲絲的香味，新蒸的白面饅頭松軟而有勁道，許氏臨時又炝了碟辣椒炒雞蛋，紅黃分明，又香又辣，十分下飯。

　　“真甜。
”杜梅喝了口溫溫的粥，心滿意足地說。

　　昏黃的燈光下，有母親和弟妹圍在身旁，一家子其樂融融，這日子比吃了蜜還甜呢。

　　“啊，啊。
”杜松坐在許氏懷裡，被一口口喂着吃粥，見大姐說話，他忍不住咿咿啊啊地搭腔。

　　“你是不是也覺得很甜，嗯？
”杜梅挑了小塊的軟糯紅薯喂到他的嘴裡。

　　“抱！
”杜松朝杜梅張開雙臂，突然清晰地蹦出了一個字。

　　“小松，你會說話了！
”杜梅放下碗，驚喜地抱過杜松。

　　“他還沒滿周歲呢，這會兒就開口說話，還不成人精了？
”許氏嗔怪地看了眼杜梅。

　　“可他明明說了嘛。
”杜梅低頭和杜松玩蟲蟲飛的遊戲。

　　“你快吃吧，還有事和你說呢。
”許氏得空吃了自己的晚飯，接過杜松抱着。

　　“家裡怎麼了？
”杜梅嚼了口饅頭。

　　“也不是啥大事，前兩日陳錢村的錢茂達到家裡來說，你答應賣他種蛋的，你不在家，我沒敢應。
”杜松有些鬧覺，許氏歪抱着哄他。

　　“我是答應過他的，若他再來，就賣給他五百個，價錢随便他給。
”杜梅見是這事，遂不假思索地說。

　　“價錢随便給？
”杜桃有些不可置信地說。

　　“當初咱家的鴨苗，是他主動賒給我的，雖然我後來一文不少的将錢還上了，又請他一起滅蝗，說起來也不欠他什麼，但他開口了，我總不好回絕。
”杜梅細細說了原委。

　　雖然後來錢茂達将鴨蛋低價賣給陳掌櫃，變相地撬了杜梅的生意，但她并沒有把這些放在心上，畢竟陳掌櫃也不是什麼講信用的。

　　“滴水之恩當湧泉相報，娘覺得你做的沒錯，隻是，送鮮鴨蛋的日子要到了，做生意也要講規矩。
”許氏一臉為難道。

　　“我正要和你們說這事呢，往後不往外送鮮鴨蛋了。
”杜梅說完，從容地喝了口粥。

　　“為什麼？
我們的鴨蛋不好嗎？
”杜櫻急了，她每日辛苦放鴨子，最容不得人說鴨蛋不好。

　　“我們鴨蛋自然是極好的，但現下天氣轉涼，吃鴨蛋的人少了。
可若沒人買，不論是酒樓還是店鋪都不會存這種鮮貨的。
”杜梅放下筷子說。

　　“種蛋現下倒是沒問題了，往後的鴨蛋，我們都腌起來？
”許氏松了口氣說。

　　“如今是九月裡，離明年賣鮮蛋起碼還有半年，鹹鴨蛋最好的口感就是腌制一個月食用，若我們都腌起來，隻怕醉仙樓買不了這麼多。
”杜梅一路回來早把這些想得很透徹。

　　“這可咋辦？
”杜桃苦着臉問。

　　衆人聽她這樣一說，臉色都是一緊，目不轉睛地看着杜梅。

　　“眼下暫時沒什麼可擔憂的，茂達叔要種蛋，我們也要孵明年的鴨苗，山莊不僅有百畝良田，還有百畝水面，養一千隻鴨子綽綽有餘。
”杜梅慢慢說着自己的想法。

　　“可我們一個月可以撿三千枚蛋呢。
”杜桂着急地插嘴。

　　“往後天冷了，鴨子要關在家裡養，鴨蛋會減少的。
再說，我正打算将鴨蛋做出另一種吃食來，小饞貓，到時你敢不敢吃？
”杜梅笑着摸摸杜桂軟軟的頭發。

　　“這有什麼不敢的，姐做的，肯定好吃！
”杜桂将小胸脯挺了挺，表示無條件支持大姐。

　　“這又是誰教你的？
”因着鹹鴨蛋是胖衙役教的法子做的，許氏以為杜梅又是向什麼人學的。

　　“嗯……算是吧。
”杜梅含混地應着，向手機學也是學，這不算騙娘。

　　“那你需要什麼，我明兒就給你找去。
”杜樹沉默了半天，這會兒開口道。

　　“這個做法有點特别，要生石灰、堿、鹽、黃泥、稻殼、草木灰。
”杜梅腦子裡牢牢記着手機上查到的配料。

　　“怎麼這般奇怪，旁的都好說，這生石灰哪裡找去？
”許氏擰眉道。

　　“娘，這個現下倒最好找了，明兒黑哥就送生石灰來熬呢，我留下一袋就是了。
”杜梅笑道。

　　“你不說，我都忘了，山莊上正造房子呢。
”許氏點點頭道。

　　杜梅将山莊的大小事務全權交給杜鐘處理，所以許氏基本不操心，漸漸竟淡忘了。

　　“我隻擔心草木灰不好弄，且我要的是果木樹枝燒的，現下難尋。
”杜梅搖搖頭道。

　　“這事可真趕巧了，咱山林裡幾棵野柿子樹被那些個貪吃的皮猴子扯斷了樹枝，杜樹剛在院裡砍的就是。
”許氏聞言，眉眼舒展地說。

　　“樹枝太沉，我今兒隻拉回來一些。
”杜樹有些抱歉地說。

　　“沒拉回來才好呢，明兒直接在魚嘴裡找個避風的地方燒。
”杜梅有些喜出望外，她沒想到這事比她想象的順遂多了。

　　“那我明兒一早就去弄。
”杜樹憨憨地撓頭道。

　　“嗯，明兒早上熬石灰，最快也得到下午才能做這事呢。
”杜梅一副不着急的表情。

　　“娘，外面那些辣椒别曬辣椒幹了，全腌泡椒吧，我以後有用。
”杜梅轉身對母親說。

　　“泡椒早腌了一壇子了，若你還想要，明兒腌就是了。
”許氏雖不知杜梅做何用，但女兒既然這樣說了，她自是應下。

　　幾人又說了會兒話，把明兒的事說妥，杜樹回了家，杜梅等人各自洗漱回房。

　　杜梅将江陵城帶回來的東西整理整理，因這次匆忙，沒給弟妹買什麼稀罕物件，好在他們新奇玩意現有不少，并不纏她要。

　　包袱裡除了她自己的衣裳，還有楚霖那件尚未完工的深煙青色長袍，杜梅坐在桌邊，找出絲線，就着燈光，開始細細繡袖子上的雲海紋。

　　此時窗外月光皎潔，樹影婆娑，她坐在自己屋裡，手中飛針走線，心裡想着楚霖，臉上的笑容如一朵白蓮綻放，恬淡而安甯。

　　“梅子。
”許氏推門進來。

　　她到底心疼在外奔波數日的大女兒，見她瘦了，特意另煮了紅棗湯給她。

　　杜梅一時驚着了，繡花針一下紮在手上，長袍已然來不及藏了。

　　“娘！
”杜梅将紮破的手指含在嘴裡，羞怯地喚。

　　“這是誰的？
”許氏放下碗，面露驚疑地問。
她隻看衣長，便猜是楚霖的，但她不敢信。

　　“是三哥的。
”杜梅垂下頭，小聲道。

　　“梅子，你是知道他身份的，可你還……”許氏見她如此親密地稱呼楚霖，便知杜梅動了情。
她是母親，不能眼看着女兒往火坑裡跳。

　　“娘，你聽我說……”見許氏責備，杜梅急忙搶着辯解。

　　“我知道他喜歡你，可很多事不是單靠喜歡可以維持下去的。
”許氏挨着杜梅坐下，微不可聞地歎了口氣說道。

　　“娘，您知道當初我們繡的那架屏風是誰買的嗎？
”杜梅偏頭，倚在許氏的懷裡，輕輕地說。

　　“誰？
楚霖？
”許氏心裡猛跳了一下。

　　“何止這些，您可知葉丹葉青還有石頭都是他派來的嗎？
”杜梅擡頭看着許氏，許氏眼裡滿是震驚！

　　“他……”許氏說不下去。

　　楚霖對杜梅的心思，明明白白寫在臉上，上次趁杜梅喝醉，許氏那般拒絕他，他都沒有以恩相脅，若楚霖撇開那重身份，當真是個好女婿人選。

　　“娘，三哥真的很好。
”杜梅抱着許氏的胳膊撒嬌。

　　“你……你哪裡知道，你倘若跟了他，日後會有多少苦要吃！
”許氏壓低聲音責備。
杜梅在鄉野長大，不知深宅大院裡的哀愁，難道她還不知道麼！