他們一直跟着小嬸子，這會都回去了。
”林岱是最大的男孩子，他佯裝淡定地說。

　　“那你們見着宋玖和牛哥他們了嗎？
”杜梅見他們迷路了，又擔心其他人。

　　“我們摘花的時候，就見他們往山下走了。
”林英畢竟是大姑娘了，這會兒定下心來，有些窘地低頭說道。

　　“那我們回去吧，林叔他們該着急了。
”杜梅領頭走，林家孩子魚貫跟着。

　　出了山林，卻見天光還亮着，西邊的火燒雲，像一匹大紅的綢緞喜氣洋洋地鋪陳在天邊，将打谷場上鍍上了一層金輝，人們擠擠挨挨地一起往這裡彙集。

　　“梅子，你去哪兒了？
族長正找你呢。
”杜鐘急急地拉住杜梅。

　　“太爺找我什麼事？
”杜梅朝身後的林家孩子使了個眼色，她自個跟着杜鐘走了。

　　林家孩子會意，滿場找杜櫻姐妹，他們斷不敢到自家大人跟前去，更不敢講在山林迷路的事，林芝懷裡捧着一大束五彩的野菊花，高高興興地分給杜桂一把。

　　今天是重陽節，最講究敬老，今晚的宴席十分隆重，是三天流水席裡的重頭戲，請的不僅有杜家溝的老人家，還請了鄰村幾位上了七十高壽的老者來坐首席。

　　男人一桌自有沈章華和杜懷炳陪着，女人一桌則安排杜梅和族長老婆鄧氏作陪，杜梅自認是小輩不敢上桌，可架不住杜懷炳以她的七品孺人身份說話，最後她隻得陪坐一旁，給各位長輩搛菜盛湯。

　　長輩既已坐定，下面人便可随意圍在一起吃飯。
小孩子坐了一桌，許氏陪着鳳仙主仆和林家女人們一桌吃飯，林家的男人們被牛二和宋少淮拉去旁邊一桌，湊在一處喝酒了。

　　今晚的酒席充分展現了魯大廚所有的廚藝，四碟八碗，煎烤炒炸焖煮燴蒸，十二道菜色香味俱全，鄉人們吃得津津有味。

　　長者一桌，客客氣氣地敬酒，恭恭敬敬地回敬，都是上了年紀的人，不過三五杯，也就微醺了，吃了長壽面，家裡的兒子孫子就來接回家休息了。

　　沈章華陪飲了幾杯，燒酒性烈，他不勝酒力，臉頰酡紅，有了些許醉意，他起身到隔壁桌與杜梅告别：“梅子，謝謝款待。
等過些日子收賦稅，我一并來拉皮棉。
”

　　“好，我這幾日閑了，會先把棉花軋好的。
”杜梅轉身面對他說。

　　“梅子！
”沈章華酒勁上湧，他一把握住了杜梅的雙肩，欲言又止。

　　“沈縣令，是不是難受了？
我讓他們泡些濃茶來。
”杜梅不疑有他，伸手扶住他的胳膊，轉頭想要招呼上菜的嬸子。

　　“不用了！
”沈章華閉了閉眼，杜梅那一聲沈縣令比濃茶解酒多了，令他刹時清醒，雙手無力地垂了下來。

　　“你行嗎？
”杜梅有些不放心。

　　“沒事，我今兒特意坐馬車來的。
”沈章華扯了下嘴角，勉強笑了一下，可他面上卻不受控制地無法動彈，整張臉垮得跟苦瓜似的。

　　“沈縣令要回去了？
我們順路剛好一起。
”宋少淮是多精明的人，一眼就看穿了沈章華臉上的落寞是因何而來。

　　“那便走吧。
”沈章華轉身離開，喝了點酒，他倒生出了得罪人的膽子。

　　“宋玖，你的船不是停在清河縣碼頭上嘛，你和我一起走吧。
”宋少淮回身對瘦弱少年說。
對于老三所有潛在的情敵，他都要先幫着清理一遍。

　　“我不走，省得明兒再跑來。
”宋玖半靠在椅子上，兩手油滋滋地啃雞脖子。

　　“梅子家都是女眷，你一個男的，怎麼住？
趕緊的，跟我走，明兒哥哥我再送你來。
”宋少淮見宋玖要留宿杜梅家，這可如何了得，他急着哄他離開。

　　“她家裡明明住着石頭，他住得，我倒住不得了？
”宋玖早打算賴在杜梅家裡，所以整個下午都在偷偷打聽她家裡的情況。

　　“你既然認了我做哥哥，不如到我家裡住吧，我家裡院落多，住得舒坦。
”宋少淮竭盡全力邀請，隻差直接動手綁人。

　　“謝謝哥哥的厚愛，小玖改日一定備下薄禮登門拜訪，今日匆忙，暫且不去了。
”宋玖存着長久交往的心思，哪裡肯空手上門，白白錯過一個機會。

　　“你……”在杜梅面前，宋少淮不便發作，隻氣得咬了咬後槽牙，難得有人能讓他如此隐忍。

　　“算了，他不想回去，就留下吧。
我瞧着鳳仙有些乏了，你早些帶她回去安歇吧。
”杜梅打斷了他們的談話。

　　“好好好，我就是要多住幾日，梅子，你可是曾答應過我，要做菜給我吃的哦。
”宋玖見杜梅松口，立時高興地手舞足蹈。

　　“什麼？
”宋少淮瞪大了眼睛，這家夥不僅今晚要留宿，還準備賴在這裡吃喝不走了，這還了得，不是明擺着給老三添堵嘛。

　　“夫人讓老奴來問問什麼時候可以回去？
”張婆子見宋少淮面色不善，硬着頭皮挨過來問。

　　宋少淮轉頭看看鳳仙，隻見她眉眼低垂，半倚着小蓮身上，不時掩口打哈欠，似是困乏極了，他心裡自是十分心疼。

　　“你們快走吧，鳳仙姐身子重要！
”杜梅催促道，她想不明白宋少淮為什麼逮着宋玖不放。

　　“行，我們先回去了。
”宋少淮無法，隻得先行離開。
他能為楚霖做的，也就這些了。

　　過了一會兒，葉丹兄弟來與杜梅話别，須臾，牛二和黑蛟龍在跟班攙扶下酒意熏然地告辭，林家兄弟惦記莊子上的活計也要回去，杜梅好說歹說才将林家孩子留下多玩一日，林平無法，隻得再三叮囑林英，好生帶着弟妹，不許闖禍。

　　林英意味深長地看了眼杜梅，點頭如搗蒜的答應了。

　　沒了大人的拘束，林家孩子如出籠小鳥，草草吃了飯，扛着凳子就去看戲，因杜梅還要幫着張羅酒席，三個小的自然而然把宋玖帶去找林家孩子，與他們玩在一處。

　　此時天已經全黑下來了，東邊挂着一彎月牙兒，打谷場上挂着各家的馬燈，比月華亮堂多了，魯大廚在熱氣騰騰地炒菜，烈火爆炒的香氣彌漫在濃濃的夜色裡。

　　杜梅摸了下袖中的茱萸，五個紅果子好端端地連在一起，這讓她十分安心。
她站在大柳樹下，眺望漆黑的遠路，這麼晚了，楚霖還沒有來，她有些後悔，昨兒無論如何都該勸他不要來的。

　　今兒戲台上唱得格外賣力，光唱戲的服飾瞧着就比昨兒的光鮮，此時一個做小姐打扮的閨門旦帶着丫鬟樂旦蓮步輕移地走上台前，隻見她嗓音清麗地開唱：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”

　　杜梅被這聲音吸引，轉頭去看，隻見閨門旦容顔俏麗，水袖輕盈，自有一股纖弱風流韻味。

　　“瞧什麼，這麼出神？
”随着男人溫潤的聲音，一件帶着體溫的大氅披在杜梅的肩上。

　　“三哥，你來啦。
”杜梅回眸，大氅上的暗香是她熟悉安定的味道。

　　“要看戲，怎麼不去台下坐着，隔這麼遠看不見聽不清的。
”楚霖話雖這麼誰，臉上卻綻着俊美的笑容，他知杜梅在等他，這一點就足以慰籍他夜奔百裡的辛勞了。

　　“這般晚，我早該叫你不要來的。
”杜梅攥着大氅，有些心疼面前的男人，這樣深秋的夜裡，風似刮骨的刀，寒意慢慢侵體，很容易得風寒的。

　　“我在宮裡陪着喝了些酒，不礙事。
”楚霖伸出大手摸摸杜梅的臉。

　　他的指尖微涼，指腹有薄繭，撫在杜梅光滑柔嫩的臉上，有些微的刺痛感。

　　“可是……”杜梅還想說什麼，後面的話卻被楚霖一口吞了，酒意使然，他捧着如珠如寶的她，鳳眸微眯，俯下頭去。
戲台的女聲咿咿呀呀唱得纏綿悱恻，良辰美景哪容虛度？

　　一瞬間，男人濃重的氣息籠上來，鼻息裡蘊着淡淡的酒香，唇上更是滾燙，仿佛還殘留着醉人的酒液，杜梅見他情不自禁，猜他許是醉了。
一箭之外是戲台，杜梅無聲在他手臂上輕拍了一下。

　　“嗯~”楚霖意猶未盡地在她嘴角啄了一口，十分不滿地嘟囔，卻是會意地放開了她。

　　“小七呢？
”杜梅面色酡紅，低頭不敢看他。

　　“他白日練武，晚間認字，可忙着呢。
”楚霖走近半步，将杜梅攬在懷裡，這丫頭太容易害羞了。

　　“可真是小孩兒心性，虧我前兒還擔心他呢。
”杜梅有些好笑地說。

　　“梅兒，你可知道他……”楚霖沉吟了下，終究把後面的話打住了。

　　“他怎麼了？
”杜梅從他懷裡仰頭問道。

　　“咳，她說，等她有了真本事再來見你。
”楚霖心思轉了下說，語畢，他寵溺地在杜梅額上吻了一下。

　　“我們去看戲吧。
”兩人站在大柳樹的枝條下，天色昏暗，旁人雖看不見，但也不好總站在這裡。

　　“好。
”楚霖心下安然，細心地伸手将她鬓角的茱萸果扶了扶。

　　“你也想要嗎？
我給你留着呢。
”杜梅自袖中拿出為他精心挑選的茱萸。

　　“你給我戴上。
”楚霖雙手撐着腿彎腰，将腦袋湊到杜梅面前，極自然地說道。

　　今日重陽節，宮裡一早就賜了茱萸香囊，泰和殿晚間也着人送了荷包，如意更是親自繡了藥囊挂在他的書房裡，可楚霖更喜歡杜梅送的這種，純粹天然，有着本真的味道。